一

黄昏的海面，依稀可见木津河沿岸的点点灯火。空气中传来阵阵鱼腥味儿，终于快要靠岸了。看着船慢慢地靠向码头，船上、岸上的人们不禁欢呼起来。扑通一声，水手将铁锚抛进海里，海面立刻溅起白色的浪花。然后，他们又将缆绳扔上码头，并架好渡桥。码头上人声鼎沸，吆喝声、询问声此起彼伏。“有人要去饭馆吗？”“住吉神社家的儿子，在不在船上啊？”“邮差下来没有？”

“老爷！我在这儿！”岸上的人手提灯笼，那微弱的灯火所形成的光带慢慢向船身靠近。那位美少年也夹杂在人群中走下船，其中几个旅馆的拉客人看到他肩上蹲着的猴子，便说道：“这位客官，请来我们旅馆住宿，猴子可以免费！”“我们客栈就在住吉神社前面，不但环境好，房间也非常舒适！”然而，美少年根本没看他们一眼。因为没人来接站，他带着小猴子很快就消失在人群中。

见此情景，那些正忙着整理行李的商人说道：“这家伙真拽呀！仗着自己会一点功夫，就目中无人！”“可不是吗？这小子一捣乱，害得我们后来的旅程全无乐趣。”“如果我们不是做生意的，绝不会轻易放过他！”“好了好了！任凭那些武士去耀武扬威吧！他们的能耐不过就是招摇过市！我们根本不屑和他们一般见识，就把那些不愉快抛在脑后吧！”这些商人背好大包小裹的行李，慢慢走下船来。码头上来接船的人很多，他们手提灯笼，还准备了车马，其中还有几张女人的面孔。祗园藤次最后一个下了船，悄悄登上岸。他的脸色非常难看，简直无法形容，心情也糟糕透顶。他用头巾包住散乱的头发，整张脸黯淡无光。此时，有人看到了他。“喂——藤次先生，我在这里！”

喊他的女人戴着头巾，那张脸因吹着刺骨的寒风而显得僵硬，再厚的脂粉也掩盖不住她老去的年华。

“哦！是阿甲呀……你来接我吗？”“你还问！不是你写信要我来接你吗？”“我还一直担心你不能赶来呢！”“怎么了？怎么没精打采的？”

“没事！我只是有点晕船……不说这些了，还是先到住吉找个好旅馆休息一下吧！”

“可是，轿夫已经等在那儿了！”“真是有劳你了！旅馆是不是也帮我订好了？”“是呀！大家都在等你呢！”

“啊？！”藤次颇感意外，接着问道：“喂，阿甲！你等一等！我约你来此见面，是想找一家安静的小旅馆，过几天二人世界……可你却招来一堆人，他们是谁？”

二

轿夫前来迎接藤次，可藤次却气急败坏地大吼：“不坐！我不坐！”然后走到阿甲近前。

阿甲一开口，他就大骂：“浑蛋！”根本不给对方解释的机会。他之所以如此大发雷霆，除了因为阿甲擅作主张之外，更主要是因为在船上受到了奇耻大辱。此时，他心中的全部郁闷、愤怒统统爆发出来。“我一个人去住旅馆！把这个轿夫赶走。这算什么？难道你不懂我的心情吗？笨蛋！笨蛋！”

一边说着，他一边拂袖而去。

河边的鱼市已经打烊，四处散落的鱼鳞宛如贝壳一样，在昏暗的院子里闪闪发光。

两人一前一后走到僻静处，阿甲抱着藤次说：“好了！别生气了！”“放手！”

“你要是能一个人去住旅馆，那就不是你了！”“我无所谓！”

“别这么说嘛！”她把涂满脂粉的冰冷面颊贴向藤次的脸，那熟悉的发香使藤次渐渐从旅途的孤独中缓过神来。“……好不好嘛？求你了！”“真让我失望了。”“可是，我们还有其他独处的机会嘛！”“我一直想着要和你在大阪玩上两三天。”“我都知道。”

“既然你知道，为什么还拉来一大帮人？我那么想念你，可是你好像不怎么想我哟！”

藤次抱怨着。“哎呀！你又说这种话……”阿甲眼眶一红，差点哭出声。其实，她的确也有苦衷。

她收到藤次的信后，本打算独自来大阪赴约。谁知，当天吉冈清十郎带着六七个弟子来“艾草屋”喝酒，无意间从朱实口中得知此事。

有人提出：“既然藤次师兄会抵达大阪，我们是不是应该去接他呀！”很多弟子也附和着，还有人说让朱实也一起去。见此情景，阿甲实在不好推辞。因此，同行的十来个人就都住进了住吉的旅馆。趁着那群人在玩乐，阿甲便一个人带着轿夫悄悄来接藤次。

——看来，阿甲的确事出无奈。不过，藤次依然愁眉苦脸。一天之内竟然接连发生两件倒霉事，真是“屋漏偏逢连夜雨”。

首先，他一上岸就听说清十郎带着弟子来到这里，这可是件麻烦事。因为他们必然会询问此次筹款的经过。不过，最糟糕的莫过于自己见到他们时，必须要摘下头巾。

“要如何解释呢？”头上的发髻被人削断，令他无地自容，他也是一个有头有脸的武士。如果遭受的耻辱不为人知也就罢了，可是别人一旦知道了，他就全无颜面可言了。

“事到如今也只有这样了，把轿夫喊过来吧，我们去住吉。”

“你决定去了？”阿甲立刻跑回码头。

三

傍晚时分，住在旅馆的吉冈门弟子早已沐浴更衣，准备迎接师兄。可是，去码头接藤次的阿甲却迟迟没回来，大家等得有些不耐烦。

“藤次和阿甲也该回来了吧！这么瞪着眼睛空等，实在无聊！”最后，大家一致决定边喝边等。如果只是喝点小酒，也无伤大雅。但一会工夫，这群人就喝得酩酊大醉，桌面上也是杯盘狼藉。“住吉有没有歌女呀？”

“各位意下如何？我们是不是该叫几个漂亮的歌女来助兴啊？”这些人故态复萌。弟子们似乎都有此意，但他们对师父吉冈清十郎多少有些顾忌，因此有人提议：“小师父有朱实姑娘陪着，最好去一个安静点的房间。”听到如此露骨的话，清十郎表面苦笑一下，心里却暗自高兴。如果能和朱实单独去一个有暖炉的房间喝酒聊天，总要好过跟这些醉鬼厮混。随后，清十郎就离开了。

“来吧！我们可以尽情玩乐了！”弟子们欢呼着。他们叫来一群打扮古怪的歌女，听说她们在十三间河一带颇有名气。歌女们拿着笛子、三弦等乐器来到院子里。其中一位歌女问了一句：“你们到底在喝酒，还是在吵架呀？”一位烂醉如泥的弟子说道：“笨蛋！哪有花钱来这儿吵架的？叫你们过来就是给我们助兴的！”“那么，请各位稍微安静一些！”众人随即静了下来。“各位！我们要开始演唱了！”

众人连忙收腿做好，几个躺在地上的人也爬起来坐好。正当音乐即将响起之时，一个侍女走进来说：“您们等的客人已经到了。现在，他和那位前去迎接的人正往这里赶来。”

“什么？谁要来？”“一个叫藤次的人。”“来的真不是时候！”

此时，阿甲和祗园藤次一脸不悦地站在门口。看来，并没有人真正在等他们。藤次心想，自己为何要在年底和这群家伙来到住吉？虽然阿甲说他们是来欢迎自己的，可眼前的情景却并非如此。他强压怒火，喊了一声：

“喂！小丫头！”

“在！”侍女答道。“小师父在哪里？我们去小师父的房间吧！”说着，祗园藤次转身回到走廊。这时，突然有一个喝醉的人从背后勾住了藤次的脖子。

“嘿！师兄，这么晚才回来呀！——让我们好等，是不是中途和阿甲去玩了？哎？你的装束很奇怪哟！”

这人口中散发出阵阵恶臭，藤次想要逃走，却被醉汉硬拽到桌旁。两人在拉扯之时，藤次一不小心踩到了掉在地上的吃食，只听一阵稀里哗啦声，两人都摔倒在地上。

“……啊！我的头巾！”藤次急忙用手去护住头巾，但为时已晚，刚才滑倒时，头巾已被那个醉汉一把揪了下来。

四

“咦？”

众人一眼就看到藤次的头上少了发髻，感到非常奇怪。“你的脑袋怎么了？”

“啊哟！好奇怪的发型哟！”“这是怎么搞的呀？”

众目睽睽之下，藤次满脸通红、狼狈不堪，急忙用头巾把头发重新包好。

“别大惊小怪的！只是长了个脓包！”他想要遮掩过去。“哇哈哈哈！”大家笑得东倒西歪。“师兄带回来的礼物竟然是脓包呀！”“真是欲盖弥彰啊！”

“证据就摆在眼前，还要狡辩！”“你也有阴沟里翻船的时候！”没人相信藤次的解释，大家你一言我一语地奚落他。