一

恋恋春风拂动衣袖

哎！衣袖本已太沉重哪堪春风一切如此沉重！

朱实一边哼着从阿国歌舞伎那里学来的小调，一边走出后院，来到高濑河边洗衣服。她用河水反复冲洗着衣服，不时卷起一阵阵小漩涡。

满怀思念却假装不在乎就像表面平静的大海海底却汹涌澎湃朱实一边哼着歌，一边洗衣服。这时，河堤上突然有人说话：“婶婶！你唱得真好！”朱实回头问道：“谁呀？”原来，河堤上站着一个小男孩，他个子不高，腰上插着长木刀，身后还背着一顶大斗笠。朱实瞪着他，小男孩转着圆圆的大眼睛，咧嘴笑着，显得十分友好。

“你是哪里来的小子？竟然叫我婶婶！我还没嫁人呢！”“那——叫你姑娘？”“呸！你这个小鬼，还没到打情骂俏的年龄呢！看你还流着鼻涕呢！”“可是，我有事要问你嘛！”“哎呀！只顾着和你说话，我的衣服都漂走了！”

“我帮你弄回来。”说着，城太郎便去追那条被河水冲走的布裙。长木刀刚好派上用场，他用木刀一钩就把衣服钩到了。“谢谢你！你要问我什么事？”“这附近有没有一间叫艾草屋的茶馆？”“就在那边，是我家开的。”

“真的？找得我好辛苦啊！”

“你从哪儿来？”“那边。”“那边是哪边？”

“我也不知道自己到底从哪儿来！”“这孩子真奇怪！”“你说谁奇怪？”

“好了好了！”朱实扑哧一声笑出来，“你找我家有什么事吗？”“本位田又八是不是住在你家？我问过四条吉冈武馆的人，他们说到这儿问就知道了。”“他不在！”

“你骗人！”“真的不在呀——他之前确实住在我家……”“那他现在住在哪儿？”

“不知道。”“帮我打听一下嘛！”

“我母亲也不知道——因为他是离家出走的。”“真伤脑筋啊！”

“谁让你来找他的？”“我师父。”“你师父是谁？”“宫本武藏。”“捎来信或其他东西了吗？”“没有！”

城太郎的脸转向一旁，眼神迷茫，呆呆地望着脚边的水流漩涡。“不知道自己从哪儿来，也没带信，你这小信差真奇怪！”“我带来了口信！”“什么口信？也许又八哥哥再也不会回来了。不过，万一他回来，我可以帮你转告他。”“这样做行吗？”

“跟我商量也无济于事，还是自己决定吧！”“好！就这么办……是这样的，有一个人无论如何要见又八一面。”“谁呀？”“宫本先生——他说明年一月一日到七日的每天早上，都会在五条大桥上等又八，请又八在那段时间去一趟，与他见个面。”“呵呵呵！呵呵……哎呀！这口信可真长啊！你师父跟你一样奇怪呢！

哎哟！肚子都笑疼了！”

二

城太郎非常生气，他端着肩膀，噘着嘴骂道：“有什么可笑的！大笨蛋！”

朱实吓了一跳，马上止住了笑声。“哎呀！生气了？”“当然生气了！人家可是很认真地求你办事呀！”

“对不起、对不起！我不笑了——如果又八哥哥回来，我一定转告他。”

“真的？”

“真的！”朱实咬着嘴唇点了点头，以免再笑出声。“你说……他叫什么来着？那个要你带话的人。”“你真健忘！他叫宫本武藏。”“‘武藏’两字怎么写？”“‘武’是武士的‘武’……”

城太郎一边说，一边捡起脚边的树枝，在河边沙地上写给她看。“就是这么写。”

朱实目不转睛地看着沙地上的字。“啊……这不是念作akezou（武藏）吗？”“是musashi（武藏）哟！”“但也可以念成akezou（武藏）呀！”“你真顽固！”说着，城太郎把树枝丢进河里，看着它漂走了。朱实一直盯着沙地上的字，眼睛眨也不眨，沉思了好久。

终于，她把目光从地上移到了城太郎的脸上，重新打量起这个孩子。然后，她叹了口气问道：“那个叫武藏的人，老家是不是美作的吉野乡？”

“对呀！我是播州人，师父的老家是宫本村，我们离得很近！”“他的身材是不是很高大，很有男子气概？另外，他的头发没有剃成月额（日本室町时代之后，男子将额头至头顶中央的头发剃掉），对不对？”“你知道的真多！”“他以前告诉过我，小时候头上生过疔疮，留下了疤痕，若是剃成月额，那块疤就会露出来，所以才一直留着头发。”“你说以前，是什么时候？”“五年前——就是关原大战那年的秋天。”“你以前就认识我师父了？”

朱实没有回答。那些美好的回忆一下子又涌上心头，她早已沉醉其中，忘了自己身处何地。她很想再见到武藏，一想到这儿，她激动得全身都颤抖起来。看到母亲的所作所为——又亲眼目睹了又八的堕落——她越来越确信自己当初认定武藏是多么正确！她暗自庆幸自己仍未出嫁——武藏果然和又八截然不同。

她在茶馆里不知见过多少男人，深知自己的未来不属于他们任何一个。那些装模作样的男人，让她厌恶至极，而武藏的身影却一直埋藏在她心灵深处。有时，她随口哼唱的歌曲，也寄托了对武藏深深的思念。

“——那么，拜托你了！如果看到那个叫又八的，一定要转告他哟！”城太郎交代好之后，就跑上了河堤，他还要急着赶路。“喂！等一等！”朱实追了过去，她抓住城太郎的手，好像有话要说。城太郎看到她脸上泛着红晕，十分艳丽动人。朱实用急促的语气问道：“你……你叫什么名字？”“城太郎！”看到朱实突然变得如此兴奋，他不禁感到奇怪。

“这么说来，城太郎弟弟经常跟武藏（akezou）先生在一起喽？”“他叫musashi（武藏）！”

“啊！对对！是musashi（武藏）！”“是的！”“我很想见他一面，他住在哪儿？”“你问他家吗？他没有家！”“咦？怎么会？”“他是一个游学武者。”“那他住在哪家旅馆？”“去奈良的宝藏院打听一下就知道了！”“唉……我还以为他在京都呢！”“他明年回来！明年一月份！”

朱实陷入了沉思，神情十分恍惚。突然，从背后的角门窗户里传来阿甲的声音：“朱实啊！你在干什么呢？别借故偷懒！跟野孩子有什么好说的！干完活就赶快回来！”

朱实平日里就看不惯母亲的一些做法，这会儿，她立刻反唇相讥：“这小孩来找又八哥哥，我正跟他解释呢！你以为我是使唤丫头吗？”

听到这儿，阿甲立刻就皱起了眉头，好像身体不舒服似的。她心想——是谁把你养活这么大？竟敢跟我顶嘴？心里想着，嘴上却没这么说，只是瞪着朱实。

“又八……又八有什么好说的！他已经不是我们家的人了！跟他说不知道。你拉着那野孩子在求他什么事？不要管他了！”城太郎被阿甲一顿劈头盖脸的数落弄得有些发懵，他嘀咕着：“别把人当傻瓜！我可不是野孩子！”阿甲偷偷观察着朱实和城太郎的表情，说道：“朱实！进来！”“可是……还有很多衣服没洗呢！”“一会儿叫用人去洗。你去梳洗一下，还得化妆呢！要是清十郎先生突然来访，看见你这副样子会心生反感的！”“呸……那种人！我巴不得他讨厌我呢！”

——朱实一脸不满，极不情愿地跑回了茶馆。与此同时，阿甲的脸也消失在窗口——城太郎仰头看了看紧闭的窗口，嘟囔着：“哼！明明是老太婆，还擦那么厚的粉！真恶心！”话音刚落，那扇窗户一下打开了。“你说什么？看你再敢说一遍！”“呀！被她听到了。”

城太郎急忙想跑，可是一大锅刷锅水已倾盆而下，他成了落汤鸡。城太郎却毫不在意，他扔掉领口的菜叶，对阿甲扮着鬼脸，边跑边扯着嗓子唱起歌谣：

本能寺的西边小路

有个阴森可怕的老巫婆

她满脸涂着白粉

生了个织布女

又生了红毛怪

啦里啦啦里啦啦里啦里啦