一

尽管现在学武之人多如牛毛，但宝藏院的名声依然非常响亮。如果某个武学者仅把宝藏院当成普通的寺院，别人肯定会认为他不过是个外行而已。

来到奈良更是如此。在奈良，很多人不知道正仓院，但提到宝藏院，大家就会立刻说道：“啊！是不是在油坡的那家寺庙？”

宝藏院位于一大片杉树林的西方，那片树林十分茂密，就算兴福寺的天狗来了，也能在此栖息。这里有很多古迹，其中有让人联想起宁乐盛世的元林院旧址，还有光明皇后兴建的悲田院、施药院旧址，据说皇后当初修建这两处院所的目的是为了洗尽天下苍生的污浊之气。如今，这些地方已是杂草丛生，只有地上的石头还在向人们诉说着过往的繁华。

听说这里就是油坡，武藏环顾四周。“奇怪！”

他虽然看到了几处寺院，却没看到像样的匾额，更没看到写着“宝藏院”的门牌。

冬去春来，万物复苏，此时的杉树林展现出一年中最浓郁的苍翠之色。透过树梢，可望见山峦叠翠的春日山，那柔和的山脊恰如少女窈窕的曲线。虽然此时已近黄昏，但是对面山坡上依然阳光明媚。

武藏四处寻找着类似寺庙的房屋。终于——“啊！”

他停下了脚步。

——然而，仔细一看，门上写的却不是“宝藏院”，而是字形相近的“奥藏院”。两者仅有第一个字不同。

他从山门向里面窥视，这里看起来像是日莲宗的寺院。之前，武藏从未听说过宝藏院属于日莲宗一派，看来眼前的寺庙肯定不是宝藏院。

他站在山门前，一脸茫然。这时，刚好有个奥藏院的小和尚从外面回来，他不断打量武藏，似乎觉得他很可疑。

武藏摘下斗笠，开口道：“请问——”“唔！什么事？”“贵寺是叫做‘奥藏院’吗？”“没错！门上不是清楚地写着嘛！”“我听说宝藏院也在油坡，请问在哪儿？”

“宝藏院刚好在本寺的后面。你要去那里比武吗？”

“是的！”

“要是那样，请不要去！”“嗯？”

“身体发肤，受之父母。如果残疾之人来此治病，还说得过去。你又何必特地跑到这儿，变成残疾人呢？”

从外表可以看出，这位和尚并不是普通的日莲宗僧人，他并未把武藏放在眼里。“虽说武学大行其道并非坏事，但最近大批浪人蜂拥赶奔宝藏院，实在让他们不堪其扰。观其字意，宝藏院本应是佛教净土，并非卖弄枪术之地。即便他们以枪法谋生，也不应使佛教的本职工作受到影响。宝藏院的前任住持为觉禅房胤荣，他与小柳生的城主柳生宗严相交甚厚，同时还与宗严的好友上泉伊势守等大臣关系密切。所以，他在不知不觉中对武术萌生了兴趣，并将其作为业余爱好开始学习。后来，他还对枪法进行了研究，不知何人将他自创的枪法称为‘宝藏院枪法’。现在，这位酷爱武学的前任住持已经八十四岁高龄，可谓老态龙钟。他从不接见任何人，即便见了面，那早已没有牙齿的嘴巴只能轻微蠕动两下，根本说不出话，就更不用说研究枪法了，他早已忘得一干二净。”

“所以，我才说你去了也是白去！”小和尚好像存心要赶走武藏，说起话来也越来越不客气。

二

“这些事，我也略有耳闻。”武藏知道对方在故意戏弄自己。他接着又说道：“可是，听说权律师胤舜继承了宝藏院枪法的精髓，并成为了第二任住持。现在，他依然潜心研究枪术，门下弟子众多，每个来拜师学艺的人，他都会不吝赐教。”

“哦！那个胤舜大师还是敝寺住持的弟子哟！首任住持觉禅房胤荣大师年迈之后，不忍天下驰名的宝藏院枪法后继无人，便将枪法传授给敝寺的住持，后来住持又传给了胤舜，并帮他成为了宝藏院的第二任住持。”

这些话听起来有些强词夺理，总之，这位日莲宗僧人就是要暗示武藏，现在宝藏院的第二任住持为奥藏院住持所推举。并且，日莲寺奥藏院住持的枪法，也要比宝藏院的胤舜更加系统、正宗。

“原来如此！”武藏点头表示赞同，这使奥藏院和尚感到十分满意。“不过，你还是想去那儿看看吧？”“这是我此行的目的。”

“说的也是！”“您刚才说宝藏院在贵寺的背面，那我沿着山门外的这条路是向右走，还是向左走？”

“不不！如果你真要去，可以从本寺的后院穿过去，这样就近多了。”

武藏道过谢后，按和尚教的路线从厨房旁边穿过前院，走进后院。后院有劈柴棚和储存豆酱的仓库，还有一片五十亩大小的旱田。看来，这个寺院的粮食储备相当充足，不亚于乡下的富庶人家。

“是不是那儿呀？”在旱田的另一头，又出现一座寺院。武藏登上田埂，脚下的泥土十分肥沃、柔软，他从种满青菜、萝卜、大葱的旱田里穿了过去。菜田里，一个老僧手持锄头在耕种，他的背有些驼，好像扛了个木鱼似的。他默默地低头锄着地，武藏只能看到两道雪白的眉毛在额角处飘散开来。他每次落下锄头时，都会发出“铿啷”一声，那是金属与石块碰撞的声音，这声音打破了周围的沉寂。

“这个老和尚也是日莲寺的僧人吧！”武藏本想上前打招呼，但看到老和尚专心致志干活的样子，很怕打扰他，只好轻轻从旁边走过。咦？这是怎么回事？老和尚虽然低着头，但武藏突然感到一道犀利的目光向自己这边投射过来——虽然，对方没有抬头也没有说话，却有一种难以言表的慑人之势，那气势可谓石破惊天、雷霆万钧，非常人所及，武藏不禁被这股气势深深震撼了。

他倒吸一口冷气，在走出十二米远的地方又重新回过头来。武藏感到血脉喷张，似乎好容易才从凌厉的枪法下逃过一劫。然而，那老和尚依然弯腰耕种着，他背对着武藏，金属与石块相碰发出的“铿啷！铿啷！”声，依旧保持着原有的节奏。

“究竟是何方神圣？”武藏心中纳罕，不一会儿，便来到了宝藏院的大门前。他等着门上人来招呼，心里还在思索刚才发生的事情。“刚才，那个小和尚明明说宝藏院的第二任住持胤舜正值壮年，而第一任住持胤荣已年近耄耋，老得连枪法都记不得了。可是……”那位老僧的身影，始终在武藏脑中挥之不去。武藏再次大声叫门，想甩开这难以摆脱的思绪。但是，周围依旧一片死寂，只有风吹树叶发出的沙沙声，在回应着武藏。僻静、幽远的宝藏院内，始终没人答话。

三武藏仔细一看才发现，原来大门旁立着一面大铜锣。“啊哈！原来要敲这个！”

武藏一敲响铜锣，里面马上传来了回音。出来开门的是一个身材高大的和尚，长得十分魁梧，简直就像睿山僧兵的首领。他每天都要接待像武藏这样的访客，早已见怪不怪。所以，他只瞥了武藏一眼。

“你是练武的？”

“是！”“来此地作甚？”“来贵寺求教！”“请进！”说着，他往右边一指。

原来他是让武藏先去洗脚。右手边有一个水管，下面接着一个水盆，周围散放着十几双扁塌塌的草鞋。

洗完脚后，武藏跟着和尚走进一条漆黑的走廊，然后又走进一个窗口能望见芭蕉叶的房间等候。除了这个负责接待的和尚略显凶恶外，宝藏院各处与普通寺院并无二致，空气中还弥漫着淡淡佛香。

这时，刚才的和尚也走进屋里。“请在这里写上你游学的地点、武功流派和姓名。”那语气像是在跟小孩说话一样，同时，他递上了一本册子和笔墨。武藏接过册子，只见封皮上写着：

登门求教者之名册

宝藏院执事

打开一看，里面密密麻麻地记载着众多游学武者的姓名和到访日期。武藏也按照他们的格式，写好了自己的内容，但“流派”一栏却空着。“你的武艺是跟谁学的？”“我是无师自通——说到师父，年幼之时，家父曾教过我棍法，但我没能学成。后来，我立志学武，世间万物、天下前辈，皆为我师！”“嗯……我知道了。本寺枪法属于宝藏院派，自先师创出以来，该枪法就名满天下。此套枪法招数凶猛，极具杀伤力，一旦中招非死即伤。所以，你最好先看一下名册开头处的警示文字，再做决定。”

武藏刚才并没注意到，经他一提醒，才又重新拿起名册看起来。原来，这儿的确有一段类似誓约书的文字。上面写着：

来本寺求教之人，如果在切磋武艺时受伤致残，或伤重死亡，均与本寺无关。

“我明白了。”武藏微笑着将名册放回原处。既然踏上了游学习武这条路，这种事他早已司空见惯。

“那么，这边请！”

和尚领着武藏向里面走去。两人来到一个宽敞的武馆，这里由一个大型讲经堂改建而成。武馆内的圆柱十分粗大，跟寺庙的氛围很不相称。栏杆上很多雕刻的金箔已经脱落，那雕刻上残留的白色胡粉颜料，也不同于其他武馆。

武藏以为只有自己一个人，没想到客座上还坐着十多名游学武者。另外，周围还有十多个身着僧衣的宝藏院弟子，以及众多前来参观的武士。现在，武馆的正中，两个人正在比试枪法。大家屏气凝神地看着——根本没人注意到武藏悄悄坐在了角落里。

虽然武馆的墙上写着“有意者可持真枪比试”，但目前对打的两个人，手上拿的不过是一根硬木棒。尽管如此，木棒打到身上也会很痛。没过一会儿，那两人便分出了高下，其中一方的腿被打伤了，他一瘸一拐地回到了座位上。在场的人仔细一看才发现，他的大腿肿得像个木桶，根本无法坐下身，只得以手肘撑着地，才勉强把一条腿伸直，其状苦不堪言。

“那么，下一位是谁？”获胜一方是宝藏院的僧人，他身穿僧衣，袖子系在背后，四肢及额头上露出结实的肌肉，手中那杆枪长约过丈。他呼叫着下一个挑战者，语气十分傲慢。

四

“哪一位上来？”