一

阿通带着城太郎，和泽庵一起返回石舟斋的山庄。一路上，泽庵问了很多事，阿通便将自己浪迹天涯、来到柳生谷的种种经历和盘托出。在泽庵面前，她不用刻意隐瞒什么。

泽庵好像在倾听妹妹的哭诉，他非常耐心，频频点头，没有丝毫不耐烦。

“哦！原来如此。有时，女人能做出连男人都望尘莫及的事情！现在，阿通姑娘正处在两难境地，你是不是想问我，应该选择哪条路？”“不是。”

“哦？”“现在，我已经不为此事烦恼了！”

她无力地垂着头，脸上毫无血色，像个濒死之人。可是，刚才那句话却隐含着一种强大的力量，泽庵不得不重新审视起她来。

“要是我还在犹豫不决，当初就不会离开七宝寺了。我很清楚自己今后的人生方向。只是，我还不能确定这样是否对武藏有帮助。如果我不能给他带来幸福，那我只有另做打算。”

“另做打算？”“现在还不能说。”“阿通姑娘！你要小心哪！”“小心什么？”

“死神会在太阳底下，拔光你的头发哟！”“我才不在乎！”

“是吗？死神正向你逼近哟！不过，你不会傻到因为单恋无果，就去寻死吧！哈哈！”

泽庵一副事不关己的态度，令阿通非常生气。没有恋爱过的人，是无法体会这种心情的。这就好比泽庵跟傻瓜谈论禅理一样，都是对牛弹琴。如果禅理能诠释人生真谛，那爱情中必然也有生死大义。至少对女人而言，爱情要比听这个和尚的唠叨及论禅讲道重要得多。

“不跟他说了！”阿通下定决心，紧咬嘴唇，默不作声。见此情景，泽庵认真地说道：

“阿通姑娘！如果你生为男儿，一定是一个意志无比坚定的男子，肯定能为国建功立业。”

“坚强的女子就不可以吗？我会对武藏哥哥不利吗？”

“别生气！我不是这个意思。但是，不管你多么爱慕武藏，他还是跑掉了！就算你追得上他，也无法抓住他呀！”

“我心甘情愿，并不以为苦。”“几天不见，你也学会世间女子那些歪理了。”“可是……好了！不谈此事了。泽庵师父这样的得道高僧，当然不会理解普通女人的心思。”“女人的心思，我的确弄不明白，不知怎么回答你。”此时，阿通转回身喊了一声：“城太郎！快过来！”他们打算沿着另一条路走，却把泽庵留在了原地。

二

泽庵站在原地没动，他皱了皱眉，叹了一口气，好像拿阿通也没办法。“阿通姑娘！你不去跟石舟斋大人道别就离开吗？”

“是的，我已在心中默默跟他道别了。本来我也没打算一直住在草庵里受他照顾。”

“你不再考虑一下吗？”“考虑什么？”

“七宝寺周围的美作群山，景色优美。这个柳生庄也很不错，民风淳朴。像阿通姑娘这样的佳人，不应投身于血雨腥风的尘世，而应居于山水之间，就像自由歌唱的黄莺一样。”

“呵呵呵！谢谢您，泽庵师父！”“看来，我的话还是没用啊！”

泽庵叹了一口气。他知道，对于这个深陷情网的少女而言，任何说教都起不了什么作用。

“但是，阿通姑娘！你选择的可能是一条无明之路哟！”“无明？”

“你从小在寺里长大，应该很清楚无明（佛教语，愚昧之意）烦恼有多么深重，多么可悲，多么难以挽救！”

“可是，我生来就缺乏有明之路。”“不，你有！”

泽庵仍不放弃说服阿通，他怀着一丝希望，走到阿通身边，握着她的手。

“我去拜托石舟斋，请他安排你的将来。你可以在柳生城安居下来，结婚生子，尽女子应尽之责。这不但可以为这片土地增添人丁，你也会活得很幸福。”

“我很了解您的好意，可是……”

“就这么办！”

说着，他抓起阿通的手就要走，又回头对城太郎说道：“小鬼！你也一起来！”

城太郎摇摇头。“不！我要去追随我师父。”

“就是要去，也得回山庄一趟，跟石舟斋大人道别。”“对了！我还有一个重要的面具落在城里了。我去取来！”说完，城太郎就跑了回去。那匆匆的脚步既非有明、也非无明。可是，阿通却依旧站在岔路口，一动不动。泽庵又从朋友的角度竭力劝说她，告诉她选择这样的人生是非常危险的，而女性获得幸福并非只有选择那一条路。但是，这些都无法动摇阿通的决心。

“找到了！找到了！”城太郎带着面具，从山路上跑了回来。泽庵看到那个狂女面具，突然感到一阵战栗。他好像看到若干年后，挣扎于无明世界的阿通。“泽庵师父，就此告别了！”

阿通后退了一步。城太郎拽着她的袖子，说道：“走吧！我们快走！”泽庵仰望着白云，似乎在叹息着自己的无能为力。“真没办法！释尊也说过女人难救。”

“再见了！石舟斋大人那里，我就不回去道别了，请泽庵师父代为转达。请多保重！”

“哎呀！我这个和尚简直就是个傻瓜嘛！一路走来，尽是看到一些行将踏入地狱之人，却无法阻止他们。阿通姑娘！如果将来你陷入苦海难以解脱，请记得呼喊我的名字，一定要大声呼唤我的名字呀！好吧！你尽管去你想去的地方吧！”