“啊！在下多有得罪，您是这儿的客人吗？”藤次话音刚落，那男子就吼道：“我不是什么客人！”说话时他眼睛直勾勾地盯着天花板。一阵酒气从那人身上传来。虽然不知他姓甚名谁，但藤次知道绝对不能惹他。

“恕我失礼！”藤次正要转身离开。“喂！”对方突然起身，叫住了他。“把门关上！”

“是！”藤次不得不忍气吞声，很听话地带上了门。在浴室隔壁的小屋里，阿甲帮朱实梳好了头，她自己也打扮得如同贵妇一般。随后，母女二人来到了刚才那间阴暗的小屋。

“亲爱的，您在为什么事生气呀？”阿甲娇嗔地说道。朱实在身后问道：“又八哥哥不去吗？”

“去哪里？”“去看阿国歌舞伎呀？”

“呸！”本位田又八啐了一口，斜着眼对阿甲说：“哪有丈夫跟自己老婆的相好一起出去的？”

四

本来两个女人一番精心打扮，都沉醉在出行的喜悦里，可被又八这样一说，好心情顿时消失无踪。

“你说什么？”阿甲两眼冒火，“我跟藤次师父，有什么越礼之处吗？”

“谁说你们越礼了？”“刚才不就说了吗？”“……”

“一个大男人——”阿甲瞪着这个灰头土脸、闷声闷气的男人骂道，“只会吃醋，真让人厌恶！”

她转头对朱实说：“朱实！别管这个疯子，我们走！”又八伸手拉住阿甲的衣服，说道：“疯子？你勾引男人，还说我是疯子？”

“你干什么？”阿甲把他的手甩开。“当丈夫的就该有个当丈夫的样子，你倒做一个给我们瞧瞧呀！你现在吃谁的、住谁的？”

“什么……什么？”

“我们离开江州（现在日本的滋贺县）之后，你就没赚过一文钱！还不是靠着我和朱实过日子——每天就知道喝酒，活得醉生梦死，还有什么资格抱怨？”

“我……我不是说过，为了养家，就是搬石头我也愿意干吗！可你却不愿过那种粗茶淡饭的日子。你不让我干活，自己愿意干这个卖笑的生意——以后别干了！”

“不干什么？”“这种生意！”

“要是不干了，明天吃什么？”“就是当苦力我也能养家，只不过养两三个人而已！”“你要是那么喜欢扛石头、搬木头，你就自己去。你可以一个人过，想干什么就干什么。你骨子里就是作州（现在日本冈山县北部）的乡巴佬儿，干体力活比较适合你。我不会勉强留你在这儿，怎么样？看不惯的话，你可以随时离开。”

说完，阿甲和朱实转身离开了。又八的眼里充满悔恨的泪水，他直愣愣地盯着屋角，直到她们的脚步声完全消失了，他仍然一动不动地站在那里。

他的泪水滴滴答答地落在榻榻米上，但是，现在后悔已然晚了。那时，自己在关原大战中负伤，身体和精神几近崩溃的边缘。伊吹山那座小木屋就成了临时避难所，偶尔的温存使他重获新生。然而，这种温存要比落入敌手更能消磨人的意志。与其沦为这个风流寡妇的玩物，还不如堂堂正正地被敌人抓了去。现在，他失去了男人的尊严，每天醉生梦死，受人欺辱，这难道就是自己当初认为的幸福？阿甲就像吃了长生不老药一样，总是欲壑难填，她虚伪、自私、冷酷，竟然如此轻易地就打发了一个跟她相濡以沫的男人！

“混蛋！”又八气得身体发抖。“混帐女人！”

悔恨的泪水湿透了他的衣襟，他悲从中来，真想放声大哭一场。为什么？为什么？为什么那时我不回宫本村？不回到阿通的身边？真想回到阿通身边啊！她是那么纯真、善良。宫本村有他的母亲、姐姐和姐夫，还有住在河原的叔叔——大家都是那么亲切、热情。在阿通所在的七宝寺，今天也会响起钟声吧！英田河的流水依然潺潺不息吧！河原现在正是鸟语花香的季节吧！“我这个笨蛋！笨蛋！”又八用拳头猛捶自己的头。“我真是大笨蛋！”

五

昨夜流连忘返的清十郎、藤次和阿甲母女终于浩浩荡荡地出门了。来到户外，大家都很兴奋。

“啊！已经是春天了！”“马上就到三月了！”

“听说江户的德川将军三月份要上京，你们又可以趁机大赚一笔了！”“不行！不行！”

“难道关东武士不喜欢玩乐？”“他们都很粗暴的。”

“妈妈！你听！是阿国歌舞伎的乐曲声……我听到钟声，还有笛子声。”

“咳——这孩子，就知道说这些，魂儿都飞到戏园子里去喽！”“可是……”

“你还是帮清十郎师父拿一下斗笠吧！”“哈哈哈哈！小师父！你们可真是天造地设的一对啊！”“真讨厌……藤次师父！”朱实回头骂了一声，阿甲赶紧把手从藤次的袖子里抽出来。

——又八的房间和室外只相隔一层窗户，他能清楚地听到这些人的脚步声和说笑声。

又八从窗口看着他们走远，眼神里充满愤怒。他觉得自己被戴了绿帽子，一股嫉妒之情涌上心头。

“我算个什么东西！”他再次跌坐回昏暗的角落。

“我像个什么样子？真丢人！这副德行简直没脸见人！”他在不停地骂着自己——没脑子！自以为是！卑鄙下流——尽情发泄着对自己的不满。“既然那娘儿们叫我滚出去，我就堂堂正正地离开这里。我为什么要留恋这个家？我才二十出头，正是年轻有为的时候！”他一个人待在寂静的小屋里，自言自语。“就这么办！我要离开这儿！”他虽然嘴上这么说，却没有起身的意思。为什么？这是怎么了？他自己也搞不清楚，只觉得脑子里一片混沌。又八知道，这几年的颓废生活已经彻底消磨了他的意志。最不能忍受的就是，自己的女人用当年迷惑自己的媚态，去勾引其他男人。晚上，他夜不能寐；白天，他惴惴不安，不愿出屋。只能在这间阳光照不到的小屋里，闷闷不乐、借酒消愁。

这个老女人！

他愤愤不平，要将眼前丑陋的一切一脚踢开，然后实现他的志向。虽说有些迟了，但至少能做到浪子回头。

可是，话虽如此，一到晚上，那种不可思议的魅惑就让他打消了这些念头。她为什么这样吸引人呢？那女人是个魔鬼吗？尽管她叫他滚出去，骂他是讨厌鬼、疯子！但每到深夜，这些话就变成了恋人之间的玩笑，他也变成了女人口中快乐的蜜糖。她虽然年近四十，却依然有着嫣红而温润的双唇，丝毫不输给朱实。

其实还有另一个原因让又八无法离开。又八害怕离开这里后，被阿甲和朱实看到自己在路边卖苦力的可怜相，他没有这个勇气。这种生活他已过了整整五年，懒惰早已经渗入骨髓。现在的他穿绸裹缎、吃喝不愁，早就不是宫本村那个朴实刚毅、生机勃勃的青年了。特别是不到二十岁，就和年长的女人有染，过着这种畸形的生活。他的青春活力、坚定信念早已不知去向。现在的他，卑躬屈膝、萎靡不振，也是意料中的事。

但是！但是！今天可不一样！“混蛋！要沉住气！”他给自己打气，毅然决然地站起身来。

七“我要离开这里！”又八大声说着，家里空荡荡的，没人上前阻止他。只有一把从不离身的大刀别在他的腰间。终于，他咬紧嘴唇，下定了决心。

“我好歹也是个男子汉！”他平常习惯从挂着门帘的大门口旁若无人地走出去。可是这会儿，他蹬上破烂不堪的草鞋，却从厨房的门口飞快地走了出去。可是……又八的脚却像被钉在地上一样。屋外阳光和煦，春风轻柔地吹拂着又八的脸，他眨眨眼睛又想了想。

可是，我要去哪儿呢？对他而言，外面的世界就像深不见底的大海一样陌生而可怕。他熟悉的地方只有故乡宫本村，以及关原一带。“对了！”又八又像狗一样，溜到厨房，回到屋里。“我得带点钱走！”他突然意识到这一点。于是，他来到阿甲的屋子。

小匣子、抽屉、梳妆台，都被他翻了个遍，但是没找到钱。看来，这女人早就留了一手。又八就像泄了气的皮球似的，跌坐在乱七八糟的衣服堆里。

红绢、西阵织、桃山染（均为日本衣料种类），这些衣服上残留着阿甲身上的香气——她现在正跟藤次并肩坐在河岸边的戏园子里，看着阿国歌舞伎的表演吧！又八的眼前又浮现出阿甲撩人的媚态和雪白柔嫩的肌肤。

“这个妖妇！”那些烙印在脑海里的痛苦回忆，再一次浮上心头。

但是，现在最让又八感到心痛的，就是被他抛弃在故乡的未婚妻——阿通。

他无法忘记阿通。可以说，时间越久，就越能体会到一个乡间女子的朴实与纯真有多么可贵！他真想再见到她，要跪在地上请求她的原谅。然而，他们之间的缘分早已了断，他没有脸去见她。“这些都要怪那个娼妇！”现在，他终于醒悟了，但一切都太迟了。以前，每当他对阿甲提到自己不能辜负阿通，她一直在家乡等着自己，阿甲便露出迷人的微笑，脸上一副无关紧要的表情。其实，她心里也非常嫉妒。终于，他们为这件事大吵了一架。阿甲逼他给阿通写了绝交信，她自己也附上了一封言辞直白的信，并把这两封信寄给了一无所知的阿通。

“唉！她会怎么想呢？阿通……阿通！”又八神经质似的自言自语。“她现在怎么样了？”

他充满悔意的眼神里，似乎看到了阿通，看到了她那满怀怨恨的眼神。故乡宫本村，也快迎来春天了吧！那令人怀念的山山水水、一草一木。又八突然想大声呼唤，呼唤自己的母亲、亲人，大家是那么的亲切，就连那里的泥土也是暖融融的。“我再也不能踏上那片土地了——这都要怪那个女人！”想到这里，又八气愤难当，他打开阿甲的衣柜，把里面的衣服全都撕碎，再用脚使劲踩着。此时，突然传来敲门声。其实，刚才就有人在敲门，只是他一直没听到。

“打扰了——我是四条吉冈家的用人，小师父和藤次师父来过这里吗？”

“不知道！”“应该来过才对啊！我知道，来这儿找人有些鲁莽。但是，武馆出了件大事——关系到吉冈家的名声啊！”“少废话！”

“你帮我转达一声也行……有个来自但马的，叫宫本武藏的游学武者来到武馆，徒弟中没人是他的对手。那人十分顽固，一定要等小师父回来，否则他就不走。请您马上转告小师父，请他快些回去。”“什么？宫本？”