看管梨园之后，海文才渐渐觉察到，事情并不像他原先想象得那么简单。若从体力方面讲，这种农活，的确要比强壮劳力所从事的那些苦活累活轻省得多，当然可以认为是队长对自己的一种照顾，甚至也可以说，是很多人想干而得不到的一个岗位。但从精神方面来说，却有不少苦闷。按回队的本意，自己是要和庄上一些人，起码是那些年轻人，团结起来干一番事业的。为了实现那样的理想，自己就该主动去接近他们，而现在却只能见到来给自己送吃喝的家里人。

庄里的人们最近在想什么和干什么，他不知道；社会上有什么新鲜情况，他更是不清楚。甚至就连最亲近的马存惠大伯一家人，这几天都在想什么和干什么，他也不了解。自己就像被装进了一个呼不应、叫不响、看不见天日、摸不着边壁的闷罐子。他搞不清这究竟是杜石朴的捉弄，还是看管梨园这种农活本身存在的局限。

仅仅十来天时间，他就已焦躁不安了。也可以说，自己只能起到一个非常被动的劳动工具的作用，与回到队里来的初衷，相距是多么遥远啊。但仔细想来，在这个生产队里，又该有多少人都无不如同自己这样，甚至还远远不如自己这样，时时刻刻、日日月月、年复一年地被束缚在根本没什么收入的农活之中呢？照这样下去，自己的理想还怎么实现啊。既然实现不了，就该去上补习班，还自作多情和虚张声势地跑回来干什么，更何谈打什么赌。

小屋里憋闷得实在无法呆下去，他就在园子里时不时地转悠。沐照着树的罅隙里透进来的清凉而皎洁的月华，迎着孩儿鼻息一般的晚风，尽情享受着大自然赐予人间的惬意，同时也想借助这些条件，调节一下自己的烦躁心情。但庄里的鸡鸣、鹅叫、狗吠、马嘶，以及人的一些嘻笑怒骂声，顺着晚风一拨儿接着一拨儿地漫进了他的耳朵，波击着耳鼓，刺激着听觉神经，只是不能亲自目睹和近距离感受。

他真恨不得立刻撂下这种农活，冲出这个貌似被宠幸的牢笼，扑向庄子的怀抱和众人当中去。就在这么想的时候，看管梨园的责任感，却又一遍遍地呼唤着他，一次次地纠正着他的想法。就在他焦急得不知如何是好的时候，忽而听到前面不远处的树下传来了沙沙作响的脚步声。他急忙迎上去，想看清楚究竟是什么人。这种地方让他最担心的，就是随意闯进园里来，糟蹋树上果实的游手好闲之徒。

“谁？”

“我。”

“你是谁啊？”

“杜英英。”

从那脚步响动的地方传来了一声又一声的回答，那么轻柔、温馨而又亲切，就像夜的一声声感叹或提醒。真是求之不得啊，他赶快大步迎上去。就在此时，他也一下子想到了“知音难觅”那句话的分量，并且感觉到了实现起来的不易。仅仅是这样一次相遇，其他方面的什么事情都还没顾得上进展，他就已感觉到，那种望眼欲穿的焦虑心情得到了一些缓解。

那天晚上，在东山里的山洞中，以及返回家乡的路途上，经过和海文的一席交谈，杜英英受到了不小激励。毫不夸张地说，从对方的身上，她看到了十三队的未来，十三队的希望。那么执著而强烈，那么信心百倍而不可阻挡。但在此之前，别看自己年纪轻轻，却早已心灰意冷，没有了上进的一点热情。

早些年，她也是如同对方那样的一位热血青年，一位特别有激情的好强女性。可是她的愿望也好，理想也好，在这个具体的生活环境中，与其他有过种种浪漫想法和惨痛教训青年的经历大致相仿，屡经努力与实践，统统被撞得支离破碎了。但那次，海文所说的话，就像一声强烈而又真诚的呐喊，把她从执迷不悟中唤醒了。

以往，她总是格外欣赏这样的话：“繁重的体力劳动可以把人苦木和苦傻。”是啊，人的承受能力毕竟是有限的，过分的劳动强度就连再壮实的身体和顽强的生命也难以招架。人毕竟是血肉之躯，是有感情会思想的动物，而不是钢铁制成的机器，如果不给他们一点点酝酿和释放感情、思考和表达见解的条件和机会，又怎能不成了行尸走肉。但自那以后，她对那句话产生了怀疑。

那些日子里的每一天，她除了料理家务，就到队上参加集体生产劳动，整日里都从事着与土坷垃打交道的苦力活，无论穿多么干净的衣服，等到收工时候，却都变成了黄色铠甲。尽管带着一双破手套，手掌也磨成了刺刷子，就连一个个指头蛋儿也抓挠成了随时都可能渗出血来的红葡萄。

但她的思维却格外清晰，情绪格外亢奋，就连浑身的劲儿，也是一疙瘩一疙瘩或一拨儿一拨儿的，总想跃跃欲试。是那样地怂恿着他的感觉与志向，去寻找能有所建树的途径与可以扎根的土壤。每每想到大有盼头的明天，即使农活再苦，却感觉不到有多么劳累，她总能把它们巧妙地转化成——为实现宏图大志而特意磨练和考验自己意志和能力的种种机遇、条件或能量。

她多么希望与海文一起投入到令人振奋的生活激流中去啊。没想到，父亲却用看管梨园这种农活把海文圈了起来。之前她却没能意识到这一点，刚刚得知这种安排的时候，她竟然是那么惊诧不止和欣喜不已。总以为，父亲竟然相信了她那以美好愿望为出发点的巧妙设计，才给海文安排了如此轻省的农活。如此一来，海文便能一举两得，在看管梨园的间隙里，还可以读书学习、思考问题，尤其是可以筹划干事业的方案。

难怪爷爷和奶奶一直对庄子里人说，她爹是刀子嘴豆腐心。毕竟是亲生父母，对儿子的了解自然多了一份。这也让她想到了事情的最初，当她告诉父亲，海文想和他和好那些话的时候，他竟然发起了那么大的脾气，可到头来，又能这样宽以待人。现在，她才觉察到，她的父亲可不是一般的父亲，而是一个老谋深算的人物。

看来，姜还是老的辣啊，自己毕竟是嫩了点儿。她能想象出来，海文定然受不了这样的拘束。其实，她早就想到梨园来，给对方一些安慰。可这几天，母亲的病犯得愈发勤也愈发当紧了。屋里几乎一时都不能离开，不仅服侍她吃喝，为她煎药，由于她的行动不便，还要帮助料理生活当中的一些细节问题。

无疑是由于久病在屋，母亲的脾气越来越不太对劲了，女儿一时进来得迟，她要么揪自己的头发，要么放开悲声痛哭，总让她受到特别严厉的自责。自己能抽空到这梨园来，多亏了姨妈到她家来看望病人。姊妹俩见面，总有拉扯不完的心里话，就连她出门时专意打的招呼，妈也没往心里去。

“啊，可把你盼来了。”

“几天不见，你怎么变成了个瘦猴猴？”

“能活着见到你，也算是命大的。”

“这么危言耸听啊！”

“完全是真实感受。”

“没那么严重吧？”

“简直像个监狱，快把我圈疯了。”

“总不是猴屁股坐不了龙凳吧？”

“不信，你来试试。”

两个人坐在梨树的一根枝干上，沐浴着晚风，欣赏着渐渐敞亮了襟怀的月色，相互谈论着最关心的话题。她递给他一个小饭盒，海文非常感激地用双手接过来。这是他平生第一次接受别的女子亲自送到手的食物，与自己家里人送来的感觉完全不一样，让人深深感动而又特别不好意思。他小心翼翼地打开盒盖，一股新鲜的香味立刻扑鼻而来。他连忙拿起筷子来品尝，原来是爆炒鸡肉和新鲜米饭。

很长时间以来，她家都没动过一次荤腥了，医生说病人需要好营养，光吃苦药怎么行？今儿姨妈来了，家里没啥好招待，爹把下蛋的一只老母鸡宰了。妈呢，向来都是这样，别说独吞了，即使给多些，也会咽不下。于是，老老少少每人一份。她就把自己的一份，给海文热热火火地送来了。尽管没舍得亲口尝一下，但看着他吃得格外可口，心里顿时有一种特别满足的幸福感。显然，海文还不知对方没吃。即使如此，也有些过意不去，端着饭盒问：

“你吃过了么？”

“吃过了，在家里吃了好多呢。”

“干脆，咱们两个一起吃吧。”

“不用了，那是专门给你留的一份。”

“英英，我想请你帮我办一件事。”

本来，他真想与她谈谈他们俩如何相好的话，毕竟很多天没见面了，山洞篝火前的一幕幕，总会时不时地在她眼前浮现或梦里重温，挺启发人，也挺撩逗人的。也总会让她觉得，自己和对方的恩爱关系，或许只能在干事业的过程中建立和完成。然而，眼下又不得不赶快打消那种念头，抓紧时间言归正传。当饭快要吃罢的时候，海文向她提出了请求。

“啥事？”

“你帮我在庄里找一些年轻人，让他们到这里来一趟。”

“干啥？”

“一起商量商量，看以后到底该怎么干，咱们总不能就这样死受穷吧？”

“那好，我现在就去。”

杜英英接过筷子和饭盒，一溜烟地走了。没过多大工夫，就领着马贵、海兰、李心秀、高步清、张丽丽一行十几个年轻人，有说有笑地来了。见到他们，海文顿时眼前一亮，真有一种久别重逢的感觉，也不知该先握谁的手才好。他让他们都到小屋里去，可他们却说，大家本就心烦神躁，这么多人挤在一间小屋里，更是难以透过气来。

他急忙从小屋附近抱来些干爽净亮的柴草，撒在树下一块比较平整的空地上。几个年轻女性，却又觉得黑灯瞎火和小伙子们坐在一起，伸腰拖胯地太不雅观，再说一旦让局外人看见，难免会说三道四。于是，有的靠着树身，有的坐在挨地面近些的梨树的枝干上。

自从马华被招去当女婿之后，庄上年轻人的精神都受到了相当大的刺激，一直萎靡不振。似乎个个都成了没父母的娃儿，或掐掉头的苍蝇，走站不定，坐卧不安。不仅庄子和自己的家再也没多少心思理睬了，就连对整个生产队和整个庄子都有了恐惧感。总怕自己往后会被作弄，总想赶快找个安全些的什么地方躲藏起来才好。

这样的日子，让每个人的心里都憋屈得难受，大家早就想和海文坐在一起谈谈，抒发抒发胸膛里的闷气。是啊，他毕竟比大家多读了好些年书，再说也很有上进心和远大抱负。只是不敢随便到这梨园来，也不便轻易把海文叫到外边去。他们知道，每当梨有了味道的季节，也是看园人最该坚守岗位的时候。万一出现丢失情况，就会给海文带来为难和麻烦。因为队长的女儿去找他们，大家才放心大胆地跟随而来。

没在一起的时候，大家的心情是那么焦躁不安，总觉得有许多话要一吐为快，而真正聚到了一块，却又感到积重难返，无从谈起。人群静静的，只有树叶在晚风中飒飒作响。若是以往，仅高步清一人的黑色幽默故事，也会逗得大家乐不可支。而今晚他却躺在一个土疙瘩旁边，双手搂着后脑勺，望着树空上边的星星和月亮发呆。那么，此时此刻他在想什么呢？

少年时候，他就失去了父亲，随着改嫁的母亲来到了千里之外的兰州。起初，继父见婆姨给自己带来了一个方头尕娃，眉眼里全都是欢喜，便对婆姨愈加疼爱。哪知这尕娃不是等闲之辈，一顿就可以轻轻松松吃光吞尽全家人的饭菜。刚开始那些日子，每顿饭都得做两次。没过多久，整个国家的经济困难时期又已到来。毫不夸张地对说，高步清每顿吃下去的，就是别人的一部分性命。

为这事继父三天两头和他妈干仗，说她长得腿长、腰细、秀秀气气，怎么就能生出一个胃口就像牛或骆驼的愣头青来。偷听到为他而吵架的那些话之后，气急之下，高步清拔腿跑出了家门，从此过起了流浪生活。是啊，如此之大的胃口，是无法改变的，若不赶快离开那个家，还哪有母亲的轻松日子可过？在那无论干什么都要讲阶级斗争的岁月里，他时常都会被有关部门的执勤人员当作嫌疑犯捉拿是问。

“你是哪里人？”

“秋堡县梨花湾人。”

“名字呢？”

“高步清。”

“啥，‘搞不清’？”

“这有啥稀罕的。”

“我就不相信搞不清你！”

有一次，他遭到了一位值勤人员的严厉审问。他只能实话实说，而对方却以为他是故意和人家耍嘴皮，不禁拍案大怒。他却没有解释或辩驳。人都不值价了，何况只有几个汉字组成的名字呢？便乖乖地由人家押送到了这里的梨花湾公社。那时公社还设在城郊。经过查问，果真就叫高步清。如此出其不意的结果，就连押送的人也啼笑皆非了。

当走出公社大院的时候，高步清连喊饥渴，两位接管者便押着他到街心清真食堂吃饭，以免闹出人命来。因为在调查中他们也才得知，他是整个县都有名的一个大胃王。再说继父的成份也不是很好，接管者怕放走他，会犯路线错误，于是严阵以待分门把守。半个小时过去之后，还不见他出来，他们已耐不住性子，赶忙到里边找。只见桌上只剩下了碗碟和筷子，人却不见了影踪。二人面面相觑互问下落，都说搞不清。

由于长途颠簸，气急败坏的值勤人员下车之后，急忙去单位向领导汇报情况，不巧和正要出门的领导撞了个满怀，虽说头伤牙疼，还连说对不起。谁知对方却哈哈大笑开来。感觉声音不太对劲，急忙抬头打量，这才发现，并不是自己的上级，而正是他们专程押送的那个家伙。惊诧之余，他们真搞不清对方是怎么回到自己前边的，又怎么会出现在领导的屋里。后来领导才告诉他们，高步清是找他要之前被没收的那些杂七杂八吃食的。