大林直到现在还没有回来，估计今晚又要在东山坡砖瓦厂住宿。二林是临近初中毕业的学生，正在里屋做作业。韩维民和婆姨丁凤芹正坐在外屋的炕上看电视，怕影响二林的学习，把音量调得很低。西边两间大屋里，蓬头垢面的高步清正在给韩维民家收拾土炕。出去的时候，背着四大块烧焦的坷垃；进来的时候，又背着同样数目的新坷垃。为了抓紧时间，拆旧炕和打新炕几乎同时进行。每块坷垃足有三四十斤重，由于他的力气特别大，尽管这般兼顾，也显得挺麻利。

梨园小屋聚会之前，高步清的心里就一直很矛盾。打心底里讲，自己很想参与那个聚会，也有一肚子两胸膛的心里话，要给年轻的伙伴们当面述说，但又怕会给大家和自己惹来麻烦。像他这样家庭出身的人，若是参与其中，万一事情露馅，人家肯定会说，其他人都上了他的贼船，说不定还要怀疑，是在搞什么反动组织。

这年头，让他最犯愁的事情，就是自己的饭量特别大。每年队上分的那点口粮，几乎吃不到两个月就要断顿。其余时间，只能靠借用队里的储备粮，与晚上给别人家干零活来维持。在梨园的那会儿，他几乎没动什么脑筋就已猜出来，这种聚会，免不了又要说杜石朴和韩维民的坏话。只要得罪了他们，杜石朴就不会再借给他储备粮，韩维民也肯定不会再让他到家里来干夜活，往后的日子还怎么过？

觉得问题挺严重，他便主动要求担当警戒任务。一是，就自己的体力优势来说，很合适干这个角色。二是，最怕出现自己所担心的那种局面。让他特别吃惊并有些后怕的是，刚出小屋不一会儿，他就发现了躲在门口附近的杜石朴。由于对方是从一棵树后边猛地闪现了出来，就连他的嗓口也惊诧得有些不知所措了，何谈什么模仿夜猫子的叫声。

七十二计走为上计，想到这里，他急忙转过身，像刚刚越狱的逃犯一样，一口气跑出了梨园。通过这些年的切身体会，他已触类旁通地总结出这样一条经验：只要饭吃得多的人，消化功能都特别强。其实刚吃过晚饭没多长时间，自己就已饥肠辘辘。他打算到韩维民家去找活干，主要是为了能混一顿油汤辣水的好饭吃。

这些年，为了糊口，仅在这梨花湾——一般情况之下，他也只能在梨花湾，由于家里高成分问题的牵连，他一直被管制得特别紧，每日必须在生产队出工，一旦不出工，别人就会从高成分下手找他的麻烦。如此一来，只有在生产队收工之后，就近打一些临工，来解决自己食物欠缺的难题。细想来，至少已经吃过几十户人家的这种饭。可相比之下，还要数韩维民家饭菜的油水最大，花样最多。有时就连回家的时候，也不会空着两手，领导家里有的是剩馍或锅巴。

但在韩维民家干活也有它的难处，首先是不能让其他人发现。因为对方是梨花湾大队的最高领导，这种雇用临时工的做法，一旦让外人知道，轻者会说他耍领导的威风，重者就认为是剥削阶级行为。尤其他家的高成分问题，更会给韩维民的脸上抹黑，容易让人说对方是利用坏人，无产阶级立场站得不稳。

其实，对高步清可不可以来自己家干活，韩维民也曾犹豫过一段时间。当算过一笔账之后，才答应了下来。让他来家里干活，至少会有如此几样好处：一是不出钱，二是力气大，三是干活快，四是用不着担心他来找后账，五是可以实现他韩维民替自己家老辈人报仇解恨的愿望。对于最后一点，高步清本人一直浑然不觉。因为结下这份仇恨的时候，他还没有出生。严格地说，这份孽是高步清的父亲和爷爷那两辈人造下的。

那时候，高家和韩家的社会地位，倒有点像现在他们两家悬殊社会地位的相互置换。在接近半个多世纪的时间里，高家一直都是本地的首富。而韩家的成年男性和女性，一直都是高家的长工或短工。在韩维民的记忆里，自己家的前辈们，每当提起旧社会的话题，总会唉声叹气，也总有诉说不完的的血泪账。

要么是，高家的男人的心肠怎么怎么坏，手段怎么怎么毒辣，既让他们多干活，还要生方设法地盘剥他们的工钱，就连上茅厕和喝茶的时间略略长一些，都要受到惩罚。要么就是，高家女人的品质如何如何恶劣，如何如何不可一世和仗势欺人，就连从自己家污水缸里捞出来的剩馒头和焦锅巴，也不准他们拿回家给那些饿得骨瘦如柴甚至性命难保的孩子们吃。一旦发现，若不在他们的脸上扇耳光，就会在他们的身上动指甲或拳脚，否则就绝不会罢休。

老辈们不但在韩维民幼小的心灵里埋下了仇恨的种子，也日积月累地给了他迫不及待地报仇解恨的勇气和力量。然而，还没等到韩维民长大，高家的人已被当时社会的强大力量整治得再也抬不起了头。病的病，死的死，改嫁的改嫁，坐牢的坐牢，没多长时间，就只剩下一个高步清，也还在到处流浪。面对如此衰败情景，韩维民竟然动了恻隐之心，觉得既然命运之神，已经帮自己解决了那么大的难题，这本陈年旧帐，也真该画上一个句号了。

然而，自从“文革”期间自己当上大队一把手以来，要么是强烈的光宗耀祖的自豪感怂恿的缘故，要么是官位所焕发出的生命激素作怪的原因，那份早已淡漠的陈年旧账，却又于夜深人静时候，一笔接着一笔地在心头翻腾开来。就在这种时候，他特别想为韩家的先辈们做点儿什么，以便慰籍他们那委屈的魂灵。那天晚上，饥饿至极的高步清，竟然敲开了他家的大门，说是想到他家找活干。一问原因，是他家所在的十三队每年所分的口粮极少，自己的胃口又大得可怕，还由于家里成分高，队长不敢总是借给他储备粮，为了混饭吃，他只能利用生产队散工之后的有限时间，到处找活干。当然，越是脏活累活，得到的回报也会多一点。

看着高步清蓬头垢面、可怜巴巴的样子，韩维民立刻想到，打小时候起就听自己家老辈人诉说过的——高家前几辈男女骄横跋扈作威作福的情景。同时，他也想到了报应这个词。此时此刻，他觉得一切就像是在做梦似的，又仿佛是命运的一种奇特安排。高家的那些曾经不可一世的前辈们啊，你们又怎会想到，你们的几乎是惟一的后辈人，却以这样一种狼狈不堪的模样，主动到我们韩家来打工讨饭吃了。

当时，他就非常痛快地答应了高步清的请求，让他从自己家的茅厕里往外边起粪。这年头，当地乡下人家的茅厕，可不像城里的那种公厕，可以时不时地用水冲洗。而是要把每一次的消解之物，都要用土覆盖严实，并长此以往地积累下来。当然，也是种地多打粮的特别需要，每年生产队都要求，每家必须造出一定立方的土粪来。由于担心有些人家不肯下苦，队里又将这样的造粪与夏秋两季时候的分粮，紧紧地联系在一起。家家的茅厕，为了肥效不任意挥发，不但要及时往里边垫土，达到一定厚度发酵成功之后，还要及时地清理出来，由队里来人量过之后，再派劳力运往农田。

人真是一个怪物，就在韩维民让高步清从茅厕里用背篼往外边背粪的时候，老实说，他并不觉得那仅仅是一个高家的后代，而是在他的生命的周围，还携带者、簇拥着整个高家家族的魂灵。茅厕里的土粪味道特别难闻，说实在点，真可谓臭气熏天。那么，就让高家的魂灵们去老老实实地领受吧。

就在高步清踏踏实实干活的时候，韩维民却坐在远处葡萄架下的一个木凳上，一边看着高步清忙出忙进，一边听着高步清脚步的嘁嘁嚓嚓与呼吸的气喘吁吁。总觉得，自己并非是韩家的一个孤单的生命，在他的身后和左右，正悠闲自得地坐着韩家老前辈的魂灵。他们也都与自己一样，摇着芭蕉扇子，聚精会神地观赏着高家后代为了活命而不得已的艰辛劳作。当然，也是自动还债或自我作践的过程。

高步清每次来这里干过活之后，韩维民都能觉得饭吃得特别香，觉睡得特别甜，就连精神也特别放松，心情也特别愉悦。最早时候，这种情景和感觉，总会让他有些莫名其妙。莫非，自己本就具有着以折磨他人为快乐的丑恶品行？后来，还是他自己想通了这件事情，完全是由于自己替前辈先人们想了一点儿最该想的事情，干了一点儿最该干的事情，便得到了前辈先人魂灵的暗中呵护与抚慰。

但他万万没有想到，正因为高步清抽空来自己家干零活，也认识了自己的妹子韩梅花。妹子自从丈夫去世之后就来到了他家，高步清竟然和她偷偷摸摸地搞起了对象。这件事情，犹如屎盆子猛地扣在了他的头上。一直背着地主家庭成分大黑锅的高步清，竟然有这般犯上作乱的胆量？这种事情一旦弄假成真，自己就成了对方的妻兄，如此社会关系，在这种狠抓阶级斗争的年月里，定然会从根本上影响自己的政治前途。

那次月光下，再次发现他们俩在一起亲嘴，一气之下他便用剪子在高步清的耳朵上狠狠地打了一下记号。他本以为，一经这番刻骨铭心的教训，对方再也不会到自己家来了，但出乎意料的是，事过半年多一点时间，对方又到自己家来找活干，讨饭吃了。他怕高步清口是心非，干活吃饭是假，想继续他和韩梅花的关系才是真。否则，怎会这般忍气吞声委曲求全。为了以防万一，他便打发妹子回到了东山里边的婆家。

今晚，高步清正干得欢实，忽然听到韩家的铁大门响了起来。那声音让韩维民成了被打慌的兔子，急忙跑到西边屋里来，示意让高步清赶快藏进院里的葡萄架下。听到吩咐，高家的后代就像箭一样射向了黑暗。甩下的一路灰尘，仿佛孙悟空腾架过的云雾。躲在修长而茂密的葡萄枝条里的的高步清，倒觉得此处是再好不过的瞭望哨，从黑暗中看外边，一切都会一目了然，仅从来人说话的声音，他就已分辨出来，正是自己所在生产队的队长杜石朴。

“噢，是杜队长啊，这么晚你怎么来了？”

“亲家啊，今天你说的那些话，话音没落，就真的出事了。”

“走，到屋里去说吧。”

“不用了。海文那龟孙，伙上一些王八羔子，竟然在梨园小屋里商量如何把我赶下台呢。”

“我说人没换好，你还不信呢。”

“人家带口信来说要和我好呢。”

“你呀，怎会上这种当？”

“开全大队社员会议的时候，你要在上边狠批这件事情呢。”

“你得把名单提供给我。”

“李心秀、海文、马贵——”

“啊，竟然连反革命的儿子马贵也参加了，好哇，是想翻天呢。”

“哎呀，幸亏我多长了个心眼儿。”蹲在黑暗里的高步清倒抽了一口冷气。若不是自己从梨园小屋出来，无疑就会上这份黑名单。

丁凤芹听到了杜石朴的声音，连忙用手理理头发，整整衣服，走出了屋门：

“娃他姨爹，你来了，怎么站在外边说话呢。”

“天黑了，我也没啥当紧事。”

“你实在不进来，我也不让你了。你等着，我给病人带点吃的回去。”

“算了吧。”

“算了啥？都是自个儿的人嘛。既然家里有，你就带上些。”韩维民也急忙劝说。

从韩维民家出来，杜石朴很快发现，此时的天气已有了一些变化，月亮和星星都被云层遮没了。远处的地方，不知什么人燃着了一堆野火，放眼看去，快要炙红了夜的整个胸膛。从野火附近往回走的时候，火光也映红了他的脸膛和那副胸有成竹的样子。丁凤芹让他带着的两包吃头，在这火光里，颇像两只毛茸茸的兔娃娃，在他的腔板儿两边不时地忽闪着。

这样的感觉，总会让他时不时想起丁凤芹的那一对诱人的***。啊，那样一对丰盈到了颤颤悠悠程度的尤物儿，若是自己真能感觉一番，该有多好啊。唉，说到底，是命里没有那种福份啊。自己的婆姨周凤莲由于一直都有病，就连胸脯也像一片荒滩似的。莫非，女人的那两个玩意儿里，着实蕴藏着能享用它们的男人命运的福分与真谛？就在暗自叹憾的这个时候，他的心头却又掠过了一丝寒意：海文与那伙年轻人的下一步棋，没准儿还要出什么新花样，自己可不怎敢掉以轻心。

就在确定购买梨苗的时候，海文在梨园空地上种植的迟秋菜已经悄然出土，一片片嫩芽儿碧绿得那么可爱，就像他们一伙年轻人的心劲似的。在管理好梨园的同时，他还把杜英英给他专门借来的《梨树栽培与管理技术》的书读了好几遍。正想着如何给队长杜石朴做工作，尽快把老庄子地上的梨园恢复起来，却发生了一件出乎意料的事。

这天，海文正满头大汗地砌园墙，只见杜石朴领着一位推着自行车的陌生人，快步向他跟前走来。他满以为，是被县城母校来的老师，要动员自己去上补习班。这么认为的时候，他的心里好一阵激动和紧张。仔细打量过之后，却又打消了那种顾虑。看穿戴，倒像一位国家干部；但论长相与气质，却又像是一位商人；随着习习小风，对方身上却散发出了很浓的柴油味儿。看见海文，他连忙打着招呼：“现在，是你看管这梨园啊。”

“这是咱们公社机耕队的领导，陈温让师傅。”正在为来人的确切身份颇费猜测的时候，杜队长向海文主动介绍着。来人也用微笑向他打了一番招呼。听罢杜队长的话，再看看来人的神色，特别是自行车后边捎着的那个麻袋卷儿，海文就已猜出了对方的来意。真可谓，无事不登三宝殿啊。

就在这时，来人用讨好的语气赞颂着他：“看管梨园的时候，还砌园墙，你可真勤快呀！”

“只是砌得不好。”海文很不自然地微笑了一下。

杜石朴亲自往墙上砌了一块坷垃：“比我估计得要好一些。”

“我是第一次砌墙。”海文已从他们的神情举止中，感觉到了点儿什么，为了打消对方的非分之想，连忙以平和的语气回应着。

见海文的情绪还好，杜石朴拍拍手上的土向他解释说：“陈师傅想买点梨呢。”