刚当上会计的那些日子，海文对杜石朴从未表示过什么不满，可心里总有一些说不清、道不明的不畅快。马存惠曾多次开导他，要与人为善，要尽量看到对方的长处，却始终没见多大成效。说到底，他对杜石朴这个生产队长，一直不太信任。尤其是将这个生产队搞到了全县老大难的事实，与以往用残酷手段整治社员们的情景，不断地抵消着马存惠大伯劝说的作用。

杜石朴也时常为海文捏着一把汗，他知道年轻人做事，大都有三天半的新鲜劲。更怕对方没有多少生活阅历和实践经验，容易在工作方面捅乱子。是啊，已经穷到了根本上的生产队，再也经不住任何折腾了。一旦出现那样的情况，他这个队长的处境，就会愈发被动和难堪。他能感觉到，受到父母双双去世的打击之后，自己不只身子日渐消瘦下来，说话的时候也是说了前句忘后句，目光漠然神情恍惚，就连做人的心力、底气和元气，以及抵挡困难与扑揽光阴的勇气，都好像减弱了很多。

得知老队长的父母是由于儿子为给众人办事，在生产队没有任何经济条件的情况下，骗走了二老许牲的羔羊，给姓陈的送了人情，让他们蒙受了奇耻大辱，才急病发作不幸双双归真的，整个庄里人的心情，都为之沉痛和压抑。特别让海文感到惊诧和不安的是，杜石朴骗走老人许牲羔羊一事，竟然与自己当初没让陈温让拿走那半麻袋梨，有着直接的关系。这件事情犹如晴天一声霹雳，使他受到了强烈的震撼。

打这以后，他和老队长的交往逐渐频繁起来，与杜英英接触的机会自然也多了一些。老队长总认为，海文是来找自己商量队里事情的，大都没怎么在意。之前，他总以为，只要自己和海文能协同社员们一起，把承包到户的那些土地之类的生产资料管理好、经营好，起到该起的作用就算不错。总觉得，海文恐怕就连生产队的会计也难以干好。哪知会计的业务，仅仅成了对方的一碟小菜，仅用一些零星的时间，就可以处理妥帖。

同时也还发现，曾经像他的仇敌一样的海文，竟然是那样的虚心好问、热情大方，开创事业的信心和勇气，竟然是那样的出乎意料、令人振奋。就在自己对这个试点的前景忧心忡忡的时候，对方却替他完成了相当多的任务。就在他担心会不会把这位年轻人累垮的时候，却又很快发现海文的干事的胃口居然大得惊人，完全是一种精力格外旺盛、能力格外强劲的感觉。

很多时候，即使他这个队长不直接出面，仅海文一人就可以带领社员完成承包到家的任务，还显得相当随便和游刃有余。对方不止一次地对他说，由于人均占有土地的面积相当有限，也就一亩多那么一点点，再说粮食的价格又相对偏低，化肥农药一些农用物资的价格又日益上涨，家家付出的成本太高、代价太大。由此看来，即使全力以赴和连年丰收，到头来只能在解决温饱的基础上略有剩余。如果大家都把智慧、眼光、积极性和气力，只用在脚底下或身边所承包的那点土地上，永远也别想有什么大的发展。

经过二人多次协商，海文又把社员的目光和精力吸引到了自办企业方面来。随着海文的能力和声誉日渐提高，杜石朴担心他们之间的关系可能会发生比较大的变化，交往之中总是格外小心谨慎。特别是最近以来，看到海文总是唉声叹气，他不断地反省自己，认为是自己做错了什么，加重了对方的心理负担，可又不好直接去问。他却不知，海文的情绪是受到了来自家庭方面的影响。

得知儿子和杜英英在一门心思地找对象，金氏一阵猛气攻心，病倒在炕上，像个咽了气还未送往坟地的埋体。请医生来看，都说心里搁了事。她不但拒绝打针服药，就连茶饭好几天也无心理睬。海霞考进县上的回民学校去上学了，吃住都在那里。海凤也去梨花湾学校上课了，海文要整日操持家务，还要不时地守候母亲。

若没生产队会计这份责任，他就可以全身心地去处理这些事情，现在哪头都不敢掉以轻心，哪一方也无法全身心投入。他到厨房里搭了火，然后又洗了手，想给母亲做饭。他不想做米饭，米饭硬，娘的胃口不太好，吃了会不太舒服。记得，她最爱吃的，是薄而小的那种揪面片。男子汉似乎生来就不是干这种活的人，尽管尽心尽力，面片依然是头大耳朵宽。无奈之下，只有这样给母亲端来了。

“妈，你吃饭吧？”

“我不想吃。”

“妈，是你喜欢吃的揪面。”

“啥饭我也不想吃。”

“不吃会把你饿坏的。”

“饿坏就饿坏。”

“这样下去会出大问题的。”

“饿死了倒也用不着你再烦心。”

母亲的整个神情都是木然、僵硬和冰冷的。经过三番五次地苦苦哀求，依然没有什么结果，他只好怅怅然然端着饭碗走出了屋。看着儿子的背影，金氏深深地叹了一口气。不知道，自己的这条乏命还能维持多久，只盼着快快结束，以便了却这无穷无尽的烦恼。正在这时，她却发现，自己的身边竟然站着一位像是天仙般的女子。原来，正是她所盼望的马家姑娘麦尔燕。

记得，那是海文的父亲、自己的丈夫去世的月份日子，她正准备动求祈，正愁没人为锅灶方面的事情帮忙，却发现麦尔燕从她家的屋门走进来。看过对方手里的刺绣活儿，金氏惊诧不已地夸奖道，听人说你的针线活相当不错，没想到这么高强。麦尔燕用谦虚地语气回答说，有啥毛病就请姨妈指教指教。金氏说，说好还来不及呢。

阅历丰厚的老人深深知道，作为女人，人品好并长相喜色，不论与世人打交道还是生儿育女，才会让人省心和上档次，也才能让亲朋好友和乡邻们瞧得起，但也少不了针线和锅灶方面的功夫。别看这是两样琐碎的家务活，却是同家过日子时候，离不了的两样最基本的本事，也是检验女人细心和干净品质的最佳途径。

她了解到，对于那些从不讲求什么家教的人来说，可能觉得对于一位女子来说，锅灶方面能力的强弱高低，由于无伤大雅、无关大局，根本用不着去较真。但对于心气极高、心劲极强的家庭，尤其是特别好客、宗教感情浓厚的本民族家庭来说，却是一件特别紧要的事情。在漫长的一辈子里，在锅灶方面该有多少事情要做啊。

若是到了婆婆家再从头学起，非但惹人家耻笑，还会捉襟见肘。什么叫家教，家教就是在父母身边，受到的关于人品与为人处事的严格管教和艰苦训练。而公公婆婆与儿媳之间，无论关系多么亲近，仿佛永远都隔着一层屏障。待到公公婆婆再去教育或训导儿媳，非但很难起到真正的作用，往往会出现永远也解决不完的矛盾。

对于金氏的这种心理、脾性或性格，马家姑娘摸得再准确不过了，但她却能理解和接受。真的，若把心胸放开些去想，具备针线和餐饮方面的技艺，既是爱美和好客女人们的天性，也是往后自己做婆婆之时，对儿媳必定会有的正常要求。此时，见针线活儿已经展示结束，麦尔燕又乘胜前进了：

“姨妈，我给你帮忙，行吧？”

“正巴不得呢。”

“净过身了吧？”

“我刚礼拜下来，还用说。”

“那就好。”

“你吩咐吧，让我干啥？”

“你就帮姨妈揉油饼面吧。”

“嗯，我先炸几个你看看。”

“那样也行。”

她匆匆系上围裙，又哗哗地洗净了手，接过金氏递予的筷子，作罢有关祈祷的都阿仪式之后，就开始往锅里小心翼翼地放着擀好的油饼面，并很有时间感地一个接着一个地往锅里续。在通观整个油锅煎炸情况的时候，还时不时地用筷子利利索索地划拨或调转已经上色的油饼。炸好并捞到盆里的，个个黄亮嫩软，格外上眼，颇能调动人的食欲。发现对方的水平也还不错，金氏才放心让她掌锅握筷，自己为对方准备油饼面。

“麦尔燕，这些天太忙，我都没到你家里去过了，家里人都好吧？”

“姨妈见我来了才这么问，要我看，你早就把我们家的老老小小都忘光了呢。”

“小贼骨头，别胡嚼牙齿骨，我可不是那号品行的人。”

“姨妈，当初你当着我的面，说过的海文和我成为相好的事，是笑话还是真话呀？”

“这么大的事，怎能是笑话？”

“我想也是。”

“你怎么想起来要问这件事呀？”

“我听说，海文哥和杜英英自找对象呢。”

“哪个雷殛的胡扯哩？”

“众人都这么说呢。”

“我的儿子可不是那号瞎眼窝货。”

“我也盼着不是，就想打问一下。”

“你放宽心好了，姨妈只瞅中了你这么一个好儿媳。”

金氏真怕出什么意外，便打问了庄里几个实在人，竟然都说海文和杜英英相好是确凿的。回到家里，她的眼泪差点没把鼻疙瘩冲掉，流不尽的愤懑，淌不完的哀伤。这仇那恨先不必说，人家可是韩家没过门的儿媳妇呀！要知道，这是当地人最最忌讳的事情，就连俗话也都语重心长地提醒说：“有钱莫种河滩地，有儿莫娶活人妻。”也就是说，那都是一些毫无把握可言，并带有一定风险的事情。丢了自己的人不算，还会把娘老子的好德行丢光输净。更何况，你还是一个童贞男儿呢。

她怎么也想不通，整天神情焦虑，整天也都在抱怨海文。你怎能这么没志气、没眼光和没胸怀啊，那么多年的书都念到哪里去了？真可费了家里人省吃俭用、苦作苦熬培养你的那些心劲和血汗了。作为一个堂堂的男儿，你哪里娶不上一个好媳妇？这普天之下，几乎一半的人都是女人。就连脚底下随便绊的都是，你怎么就遇不到一个比较适合自己的呢？

抱怨罢了儿子，她又埋怨起了自己。人说，男大当婚女大当嫁，如果你早早给他找个媳妇，有了那样一副贴实笼头拴住，他那匹野马胡跑乱窜的可能性就不会再大了。看来，这件事情不能拖延下去了。想到这里，她急忙找马存惠商量解决的办法：

“他大伯，去年你在我家同意的，你家麦尔燕姑娘和我家阿丹成亲的事，可不能再耽搁下去了。”

“她姨妈，我正想找你说呢，这件事看来已经不可能了。”

“啥，你说啥？”

“你坐下，我慢慢给你解释。”

“你说下的话，怎么也会变卦呀？”

“是你的儿子首先变的。”

“难道你也知道了，他和杜英英找对象的事？”

“怎能不知道，还是他亲口对我说的呢。”

金氏一下子怔住了，抱着那么厚实的希望而来，经受的却是如此突兀而致命的一击。她搞不清，在很多方面都让她放心的儿子，为啥在这件事上，竟然糊涂到了如此地步。莫非杜英英是一剂蒙汗药，一旦与她相好，就立马让他失去了理智？竟然连什么是羞耻和丢人也不知道了，还亲自给马存惠大伯谈过。看到金氏满脸的疑惑，马存惠不得不向她讲了事情的整个经过。

梨花湾的庄户人，都有在自家的地边和树下转悠的习惯。那里有他们洒过的汗水，有正在生长着的指望。每溜达一趟，总有一些复复杂杂的感受，像是寻找追求美好光阴的感觉与见证，又像是总结以往的欠缺与经验。这天晚上，海文竟然邀着马存惠大伯消闲地散起了步。农历十二的月亮不甚圆，却将轻灵而又皎洁的光辉大把大把地往人间抛洒着。

小路两侧稻田里的水气，偷偷地从路上爬过来又爬过去。一甩手，就能碰翻它们凉津津的身子；一攥掌，便可以捉拿到它们湿润润的脑袋。那咯儿咯儿叫着的，哪里是什么癞蛤蟆的叫声，分明是他们无意中踩伤了夜的什么部位而发出的颤栗或呻吟。就连时不时想从人们身上掠食的蚊子或蠓虫一类飞物，也被习习的夜风不知驱散到什么地方了，这里似乎只有凉爽、清净和消停。

他们边默默地走，边望着高远处的星空。心里却回想着当天在公社礼堂开会时的情景。自从政策放开以来，在郑县长的大力支持下，由于上海的李振夏和广东的刘西岗提供创意和出资支持，海家和马家一方面精心管理梨园，一方面由海文当经理，马存惠做副经理，马贵管购销，又邀山里马华当卫生顾问，成立了梨花湾祥瑞有限责任公司，将庄里的好几十位年轻人吸收进来，干起了向往已久的工人活计。

公司下设三个具体单位。街上设了回民大餐厅，由金氏当厨师率领马家姑娘麦尔燕、高步清的恋人田秀梅和巧手手等十来个女性创事业。庄上设立了清真罐头厂和甘草膏厂，由李心秀和高步清当正副厂长全权负责。仅仅几年工夫，第一项，由于金氏手艺高强，创出了品牌，也获得了数目可观的利润。第二、三项由于借助李振夏何刘西岗的联系宣传，不仅产品远销全国不少地区，由于对外开放优惠政策，竟然和世界上好些个国家的客商签定了合同，得到了意想不到的一大笔款项。

若按原来的搞法，恐怕几十辈子苦下来，也不会有这样的收入。他们的成绩，也成了一份份最有说服力的政绩典型，一个个推动往后工作的榜样，一张张宣传改革开放的名片，受到了格外的珍惜与高度的重视。今天上午，马存惠和海文都被当作模范专业户，与其他大队的几位获奖者，一起在热烈的掌声中，走上了公社礼堂的领奖台。