新来瘦非干痛酒不是悲秋。

……

“徐叔！”好容易盼到徐世昌回来以开放仿佛看到了救星忙不迭地迎上去。

“云台？”徐世昌关切地问道“你怎么了脸色这么难看？”

“我……我……”袁克定期期艾艾说不出话来只能小心翼翼地问道“杨叔他？……”

“唉……”对方长叹一声示意他进了书房。

“徐叔杨叔他怎么了？咱们部里说什么话都有大家全盼着呢……”

果然徐世昌拿过门房簿一看除了少数几个外地来京例行拜见的生面孔外几乎所有农工商部的要员都已经来过了。

“别慌沉住气！”徐世昌深吸了一口气道“杨士琦取死之道他算是废了。”

“啊？！”虽然早有准备袁克定还是倒吸一口凉气嘴巴张大成了o型。

“千不该万不该以收受银子来要挟赵秉钧。赵智庵是什么人？翻脸能把祖宗都卖了的家伙你还敢拿把柄要挟他？”

“其他说了些什么？”

“赵智庵假意寻了一个禁卫军做内应佯称准备放火烧掉西大殿骗得杨士琦信任结果一转身就跑到肃亲王府上去出……就这么着杨士琦连夜就被抓起来了。”

“真的？”

“千真万确！”徐世昌压低声音“贤侄我和你说说不要紧杨士骧也已经死了。”

“什么？”

“昨天晚上病死的皇上现在拖着没丧。”

“为什么？”

“这也要问为什么？”徐世昌心里直摇头袁慰亭怎么生了这么个愚钝儿子？“这你还看不出来？杨士骧一案已查的差不多了只差公布如果现在丧又要拟谥号又要追赐过几天再来取消皇上不是自个打自个耳光么？干脆就迟几天公布。”

“其他还有什么消息？”

“非常时期少说少动。”徐世昌拍拍他肩膀“杨家兄弟的案子牵连必广你千万不要再趟浑水了否则必死无疑。”

“谢谢徐叔！”

“还有最后一句话告诉你！”徐世昌刻意关紧房门凑到他耳朵边上说“杨士琦交代时攀咬了不少人其中就有你。皇上说了‘此言不可信一概不用。’但如果谁拼命为杨士琦喊冤抱不平的同党可能性极大你要注意分寸千万别被流矢误伤了。”

“好险！”袁克定长出一口气恭恭敬敬地跪了下去“多谢叔叔提点小侄永世不忘。”

真当是杨士琦攀咬太多而皇帝不采信？非也！杨士琦见事情败露干脆一不做二不休将整个过程原原本本诉说了一遍袁克定自然也在其列。秘密审讯时徐世昌当场就听得心惊肉跳哪还敢吱声。不动袁克定是皇帝的主张——暂不追究。

暂不追究？那是不是秋后算总账的代名词？徐世昌不敢去想更不敢在袁克定面前透露半分。这番话皇帝只当着自己的面说出来一旦走漏风声自己也便完了何苦为杨家兄弟殉葬？再者杨士骧在北洋任上的亏空几天前就已经调查的一清二楚所有细节报告都用专折放在上书房的隐秘处杨士琦便是没有此节也难逃一劫。

杨家兄弟的覆灭是板上钉钉的事情自己最多是一个御下不严的训诫难道还要把老本都赔进去？傻子才这么干更何况我已经和袁家撇清了关系。

庆亲王府上奕匡也是焦头烂额杨士琦一倒北洋的亏空一暴露自己这一派必然也要受牵连怎么办？

“阿玛阿玛！”载振急匆匆跑来上气不接下气。

“打听得怎么样了？”

“走了小德张的路子已经打听到了皇上已经弄清楚杨士骧的亏空了……”

“啊！”这如何是好？

“不过似乎皇上没有深究的意思只嘀咕了一句杨士骧的打点倒是够上心的哼……”

“这什么意思？”奕匡不解“你也不问问清楚？”

“哪里是我不肯问人家压根就说不上来就这还求了大半天花了1o万两银子才摆平的。”载振有些气恼“这帮狗奴才平素拿钱拿得挺欢关键时候偏这么拿大老子恨不得宰了他们。”

“不可！”奕匡摆摆手“明儿再送5万两这条线一定要保住。王商盐米不进小德张这条线再断了可就真成睁眼瞎了。

“要不要让徐叔……”

“不用！他是农工商部尚书杨士琦出了事他身上担子也很重不能再给他添麻烦了。”

“那我们？……”

“简单。皇上不是查账么咱就把杨家兄弟给咱的孝敬全给皇上。载振一共多少数目你还有数否？”

“阿玛吃下去的还要再吐出来？”载振有些舍不得。

“你疯了？要钱不要命了？”奕匡气得不打一处来“皇上既然查清了账就知道那些银子的去向咱们不主动交难道还等他挨家挨户上门收？你不怕丢脸皇上还怕丢脸呢。”

“是是！倒是我糊涂了。”

王商在几个禁卫军的陪同下走进了阴冷潮湿的天牢最末尾那一间便关着杨士琦。似乎很多年没有关押过当朝大员了。

“王公公！皇上肯放我了？”蜷缩在角落里的杨士琦一看王商进来立即跳将起来。

王商厌恶地看着他冷冷说道：“皇上不忍你受苦特意派我来送你一程。”

哈哈哈哈！整个天牢都回荡着杨士琦毛骨悚然的笑声。

“你放明白点现在上路你留个体面皇上也给你留点情面。不然真要三堂会审撕破脸来不要说你这条命同样保不住你家里那1oo多号人你也不管了？”

刚才是狂笑转瞬却变成了嚎哭！王商从袖子里掏出一道白绫：“念你过去的功劳皇上赏你一个全尸顺便给你准备付好棺材家里也不用你担心皇上宅心仁厚只罪你一人不干他人事！”

说完也不管杨士琦什么反应只说：“送杨大人上路！”

几个禁卫军七手八脚地将白绫打成结挂好抱起杨士琦就把他的脖子套在里面杨士琦的手死死地攥住两端努力抬起下巴：“四哥咱们来世再做兄弟！”

喊出如此凄凉的一声后手便松开了白绫刷地绷紧禁卫军放开手杨士琦的身子只晃荡了一下便挂稳了白绫牢牢吃住了这一百多斤的分量。

他死了！

杨士琦之死对很多人而言是一种解脱。如果他不死相关传言和沸沸扬扬的舆情只能愈不可收拾——所有人都在猜测杨士琦下狱的真实原因所有人都不相信已经公布出来的真相是“真相”。

——有人猜测杨士琦勾结禁卫军意图谋反可怎么也看不出这么做的必要性与可能性；

——有人断言杨士琦勾结禁卫军意图谋刺那背后深藏不露的主谋又是谁？

——有人推理杨士琦因为赵秉钧诬告而下狱所谓勾结禁卫军不过是欲加之罪可赵秉钧这么做的动机何在？

……等等等等事实永远充满了扑朔迷离充满了疑云重重充满了人心浮动除直接当事的数人外所有人都只能凭藉着表面上的蛛丝马迹来进行怀疑而且往往谬以千里。谣言止于智者！可在成百上千个“智者”看来公布出来的真相才是谣言他们或是竭力打探着所谓的内幕或是在私下深藏不露进行揣测每个人都希望弄清楚与自己利益密切相关的事实一种与生俱来的、真相不明的压抑感和恐惧感——连坐法的威慑力已经深入人们的心髓。但他一死便只剩下了官方口径公布的事实一种让许多人怀疑却又不得不接受的事实——谁也无法再找死人进行对证。

他死了这是好事——死人是不会再攀咬别人、再牵连他人的许多与杨士琦过往密切的官员可以吃得下饭、睡得着觉了；他死了也是好事——农工商部的侍郎便空出来了这是个肥缺数个自认为足够资格的人在那里跃跃欲试意图顶上。

京城暗流涌动……