日深夜高师爷搂着小妾正欲入睡不料大门口却响砰”的敲门声随即狗也跟着吠叫起来。门房打开大门正欲斥骂却现门口站着的人西装革履、气宇轩昂身后还有几个随从模样一看便是大有来头的人物门房是最善于察言观色的当下便讪讪收住了嘴。

对方一见开门也不打听直接就将沉甸甸的门包塞过来：“高老爷府上可是在此？”

手一掂起码2o个大洋的分量出手真是大方门房满头哈腰地问道：“是是没错不过我们家老爷恐怕已经睡下了。”

“不碍事烦请通禀一声这是我的名帖。”

门房将信将疑但看着2o个大洋的份上答应走一趟。

果然原本被人侵扰了好梦的高师爷一脸愠色但一看名帖半点脾气也没有了连声道：“快请快请客人到客厅。”

以往来走高师爷路子的陌生人并不少门房见得也算多了原本把这个不之客当作一个钱多人傻的阔少想着多半要碰钉子哪里想到这张名帖居然如此厉害。

“不知先生深夜造访有何见教？”高师爷一脸的恭敬。

“见教称不上但有件事情想拜托高先生。”

“请讲请讲。”

“我知道您在万大人面前很说得上话深夜造访特意过来通个声气。”客人的脸色还是那么平淡。但言语却让人大吃一惊：“开平暴徒动乱。我受德璀琳大人委托前来此案必属永平府管辖特来通个消息……”

“什么？”高师爷惊得眼珠子都要掉出来。“开平暴徒动乱？我没有接到消息啊！”

“你现在不是知道了么？”来人满不在乎地一笑“请先生与万大人务必秉公判决。否则矛盾一旦捅到外务部就要通过外交渠道解决纠纷那时可就谁都吃不了兜着走……”

“好说好说！”稍微打听一番后高师爷吓得冷汗直冒。后背脊都被湿透了。

神情恍惚之间连对方何时告辞的都有些想不起来只记得最后一句：“一点谢礼不成敬意。万大人那里我们同样也会知会到地。”

抽出信封是一张整整1ooo两地银如同捧着个烫手山芋一夜都没睡好。

高师爷和万知府两人在为人处世上异常相似。均可算得上官场中的主流派抑或是人群认知的非常态他们地脸谱是灰色的既不像海瑞等那样是忠谏犯上、一心为民、两袖清风的好官、清官也不是素以贪墨为能耐。遇事能躲则躲、能避则避的贪官、昏官。

钱财珠宝他们自然喜欢对送上门来的孝敬与打点。是绝不会板起脸孔拒之门外的但他们同样也不会巧立名目、刮地三尺对最后地道德底线还有一定的坚持力；在处事上他们同样有自己的见解与看法万知府虽然没主意但大体认识并不糊涂他清楚地知道开平的矿工们为什么起来闹事如果开平局没有欺人太甚的举动或行为即便一般的压迫历来逆来顺受的矿工们肯定会选择默默承受。这次的动乱只能说是开平方面太过分了。

他对周学熙创办开以图收开地行动并不支持但对开平更是一点好感也没有：几个月前开平拒挂黄龙国旗已引起了轩然大波当时就闹得沸沸扬扬…电脑站。抱着洋人决不招惹的主旨万知府动用各种手段想尽各种方法才将事端压了下去没想到不到半年开平又给他出了这么大一个难题真不让他省心！他一提起来便是咬牙切齿的痛恨。

但知府大人毕竟不是海瑞那样的清官、好官他对事物地判断有一条基本底线绝不能危及自家的前程与乌纱他地命运是和这两件物事栓在一起的如果违背了这种最高利益不管是谁不管是哪一件事他都要抗争到底。

因此一开始他还做了个表面上双方各打5o大板实质工们的判决但高师爷将那层利害关系一点破纵有几分不情愿万知府也不得不回到基调上来这真是命！

有一种担心如果处罚不公激怒了这成千上万的矿腾起来其能量可非同小可他们能砸了开平矿务局同样也能砸了永平府衙门。更要命的是无论如何只要矿工们举事社会“和谐”便被破坏了在他有限的脑海里摘去顶戴花翎充军配边疆的噩梦似乎已在一步步逼近。

左思右想没有万全之策左边是悬崖峭壁右边是万丈深渊向哪一边走错一步都可能是粉身碎骨的下场他的心在颤抖手心里全是汗牙齿咬得格格响。

“大人大人……”看他这幅走神的模样高师爷高声叫了几声希望能把他的思绪拖回来但这几声叫唤也让万知府想明白了事情宁开罪民众与朝廷也不能开罪洋人！

开罪了洋人民众固然叫好朝廷起先也会装聋作哑但一旦洋人动真格朝廷决计吃不住劲必定把地方官拖出来顶罪他清清楚楚地记得义和拳闹腾最厉害的时候有些官员因为力保洋人差点连小命都送掉但庚子年后这些人都变成了洋人的座上宾又是受嘉奖又是升官位忙得不亦乐乎。

这年头谁厉害听谁的！

只是要从“民众怕官府官府怕朝廷朝廷怕洋人洋人又怕民众”这个循环套中解出来还真不容易。

得还是听洋人吧只要洋大人高兴了朝廷就拿自己没办法出再大的事情也由洋大人顶着再加上那张5ooo的银票万知府经过艰难的抉择终于认为自己做出了唯一正确的决定。一旦打定主意永平府的判决便很快下达：

“查矿工李甲四直隶永平府人士素不安分不服管教事当日与管事监工因琐事起口角冲突李不忿气势汹汹以言语威胁之后监工忍无可忍便用手中之鞭轻轻抽打以示惩戒但李不思悔改反纠集党徒痛殴监工……最后酿成动乱查李甲四已在冲突中身亡现不予追究……”

“查开平矿务局护卫吴寒山直隶永平府人士素来本分严守规章在开平任职多年事当日陪该局总文案王坤前往矿区处理罢工争端不料矿工将众人团团包围对好言劝慰并不理会反屡出言辱骂、吓更三番五次示以挑衅欲饱以老拳吴激于义愤加之对方人多势众场面十分混乱便想鸣枪告警不料流弹击中李甲四故有此变……本府以为吴寒山身为护卫如此处置虽稍有过当但亦属正常况本人在冲突中身负重伤现予无罪释放……”

“查黄聘、郑阿牛、李固等人俱为开平矿务局护卫系吴寒山同伴当日一同前往矿区处理争端吴激于义愤开枪后场面急剧混乱矿工冲上来殴打众人其余护卫为防局势失控不得已而开枪但仅开一枪便停火后暴徒一拥而上围住三人殴打致两死一伤。本府以为三人均属护卫情急之下开枪虽亦有过但仍可理解况众人只开一枪绝非有意谋杀当属无罪……”

“查姚平、李富贵、曾庆、郭6等人俱为开平矿务局矿工系李甲四同伴事当日因李中流弹倒地后而丧失理智对护卫连连殴打致人死伤虽不能指正究竟何人拳脚为致命伤口但均系主犯无意。本府认为四人听从他人教唆殴打他人致人伤亡国法难容故一并斩立决……

“查开平局在此次变乱中损失至为巨大因矿工人群众多且无法查证何为主谋、何为主犯故推定由全体共同承担损失经清点后编列成数；另该局雇员死伤甚重其抚恤、丧葬、疗伤等一应银子费用亦须编列成册；因矿工动乱而使该局无法生产而导致的损失亦需时间截止正式恢复生产止……现累计总数共计34万5676两均摊后当日参与动乱的每名需承担赔偿银39两6钱4分若无在今后工钱中6续扣除……”

判决一出舆论大哗……。m