新元年的高层官场有句俗话：“不怕康有为叫只怕笑。”

这话虽然粗浅却鲜明勾勒了当时的官场特点。康梁师徒自海外归国后维新派风头正健、几乎如日中天但在这种四处洋溢着积极乐观态度的境遇中师徒二人的命运却迥然不同。梁启大受重用不但成为《帝国日报》的主笔和政学院的副院长还在御前大臣会议中担当秘书郎角色地位何其重要？

但康有为的处境便要尴尬许多林广宇虽然礼遇有加给了不少虚名衔头品秩也从正六品的工部主事提升为从一品的政学院名誉院长但几乎所有人都能看出来皇帝其实对康有为已敬而远之对他的大话、空话表示反感根本不似戌戌年那般盲信与听从。

康有为年逾五旬脾气却是不改依旧文笔如刀、口齿如凿但如刀也好如凿也罢已经无关紧要皇帝只把他恭恭敬敬地晾起来当作“维新偶像”顶礼膜拜用于酬谢十年前维新之功对他的条陈却一再不置可否。康有为“叫”得虽然厉害但几乎都是隔靴搔痒丝毫落不到实处。原本外面有一堆投机之徒眼见维新之风盛行打算走康有为的路子以改换门庭但久而久之现其人只是礼遇崇高、权力毫无时便不由自主地泄了气。

与康有为大言塞责不同岑春煊惜字如金为人最为严肃一天到晚都黑着脸。即便在林广宇面前也很难挤出笑容。但这种黑脸只是常态。岑春有时脸上绽放的笑容能够给人留下深刻的影响。如果哪一天有人看见他笑眯眯且和颜悦色地出现时后续接下来肯定是一场大风暴。杨家兄弟垮台时如此、盛宣怀倒台时亦如此至于庆－那倒台时。岑春地脸色堪称灿若莲花。

眼见岑春煊脸上那层意味深远地笑容又浮现出来之际后一直对岑春深有了解的赵秉钧便不由自主地打了个寒战这一回湖北官场还不知多少顶乌纱落地？

有人做过统计京中大员这一年来因岑春煊的参革而直接或间接倒台者占了三分之二以上当官之人对岑春煊又爱又恨。说爱是因为岑春毫不留情手起刀落之下常常能为拥挤不堪地官场腾挪出官位说恨是因为岑春煊六亲不认。不但贪官污吏见了“官屠”的面惴惴不安就是没有劣迹的官员也有些站立不安。现在“官屠”挥刀杀向地方而且又露出了招牌式的笑容不带出一片腥风血雨如何肯收场？

由于岑春煊威名在外这些天来前来举报的状子如雪片般飞来除开铁厂方面外湖北枪炮厂的经营有人举报湖北织布局地案子有人揭。乃至于湖北按察使梁鼎芬、荆州将军寿贵（正白旗）等各有一大摞状子。内容指向的几乎都是些官场老病：官官相护、上下其手、贪污舞弊、中饱私囊等等不一而足。

依照官屠的心思自然是非查不可哪怕因此而将天捅个窟窿他也在所不惜。

望着前方来的一封封电报。林广宇眉头紧皱湖北情况比他想象得还要严重。不但吏治存在问题财政、行政、司法、教育上都是积弊丛生。张南皮屡屡夸耀的武汉重镇其实是一个表面光鲜内里败坏的驴粪蛋子。在看到有关新军不稳恐有变乱的线报后他不由得勾起对武昌举事的担忧偏生现在时间还早两年所谓三武革命真还不知道哪是哪谁对谁。

不过既然知识在手情报在手大局又比较稳定他就决定一劳永逸地消除这个隐患。

先使王商传来御前侍从武官舒清阿问道：“禁卫军现在如何部署？”

“禀皇上禁卫军副旅长陈宦上校率两营约1ooo人进驻省护卫钦差使团目前正在武昌城驻防他本是湖北人异常熟悉；蒋方震在河南彰德、信阳一带率2ooo人并携带一昼夜内可至武昌；良弼大人亲率1ooo在湖北、河南交界处驻防以为居间调度……另萨镇冰大人正率长江舰队在安徽、湖北附近水面巡逻倘有变故生同样一昼夜可至”

“湖北新军不稳朕极为不安晓谕良弼命前方将士务必做好准备提高警惕。”林广宇在养心殿踱了两个圈子最后道“钦差使团在鄂一切安全唯良弼是问！湖北治安稳定亦唯良弼是问！”

“是！”

大本营里军事情况地传递已极为紧张禁卫军从南至北摆好了架势省城的禁卫军虽然只有1ooo但陈时已将各处防御工事和火力点构筑完毕只表面上维持着外松内紧的情形用警惕的眼光注视着可能到来地变故。

在风暴即将袭来的前夜钦差使团还在为此行湖北地各项使命而使出浑身解数。在李维格和陈念礽两人之间辜鸿铭原本是存了调和的心思但他不似周学熙临行前没有拿到御赐的锦囊妙计一味调和并无功用李、陈两人虽对其恭敬有加对其学问亦钦佩异常但对各自观点仍各执一词莫衷一是。

辜鸿铭无计可施只能仍旧让岑春煊出面协调。

“你二人可知本钦差为何召集前来？”

“卑职猜想会不会是调和我和李总办之关系？”陈念礽心直口快地说道“论公岑大人是钦差是当朝一品大员身负皇命咱们做下属的理当执行；论私您是长辈我们都是晚辈小生更加理当尊崇。但我与李维格之间并无私人交恶所争者纯属公事。私事可各退一步以示个人宽容豁达。胸襟广厚。公事却在坚持以不负朝廷信任、重用之恩。”

岑春煊也不气恼只淡淡地讲：“你方才所言既对也不对。我召你二人前来。调和固然紧要其他事也不可忽视。”

说罢他命随从拿出两张肖像画：“这是近日侦缉所获的两张肖像虽不似照相传神但眉宇神情间已经不离十你们是否熟悉？”

两人接过来一看。摇摇头然后满腹狐疑地对望一眼再仔细一看仍然是摇头表示认不出来。

“那本钦差就提醒一下。”岑春煊指点着一张画“根据密探情报此人系日本间谍机关汉口组的重要成员”

“汉口组？”

这是什么组织两人目瞪口呆。忽地。李维格像是想起来什么似地：“大人我记起来了此人我前次见过一面眉宇神情已经有些淡忘。但此人鼻翼边有一颗黑痣倒是明显。前来洽谈矿石输日之时他是日方随员。为人极为恭顺。”

被这么一提醒陈念礽也记起来了：“对对像像就是此人！……”

既然第一个目标获得确定那第二

也就容易辨识。少顷两人辨识出另一人似乎是日人士不知但绝对不是本地人。

李、陈二人茫然不知所措望着岑春煊问道：“不知岑大人拿此两张肖像有何深意？”

岑春煊一字一顿地讲道：“此人诡称陈会办心腹前来检举揭李总办在铁厂经营中所犯六宗罪。”

六宗罪？待得岑春煊将前因后果一一到来陈念礽已怒不可遏！

“污蔑绝对是污蔑！”陈念礽愤愤不平“我与李总办在公事上确有矛盾但都是人所共知之事哪里会行此龌龊下流之举？”

李维格亦道：“陈会办与某言语争论间不无可商榷之处但如他来检举我是不信地。退一万步而言余之总办职务在张文恭公担任鄂督时便已定下倘若有此劣迹那时为何不言？退一万步说陈会办系张督爱婿李自恃无此本事可离间翁婿二人。”

“本钦差以为。这便是日方汉口组的目的挑起你二人不和造成铁厂分裂生产困顿或者能以廉价购得大冶矿石或者能获得铁厂控制权。总之非弄垮铁厂不可。”

两人一起拜谢：“若无岑大人几堕日人圈套。”

“既然冰释前嫌那么本钦差今日就做个和事佬将矛盾一一化解。”岑春捻着胡须笑道“李总办为何商办难行？”

“其一张大人引商办不是真商办乃是以商本济官本他最不知之事便是利润合计商人如何敢来？其二官办资本积年累月为铁厂投入甚巨担保亦重现在所有借款都系官方责任倘若商办官方支持不够商人便有赔本之虞；其三……”

“好这是商办阻碍等会再议生产改良有何问题？”

“前几年某已提出‘以铁就煤’如厂址不搬迁至萍乡也该设置在大冶等处减少运输成本、其他诸如‘烘炉加装汽锅’、‘生铁炉径送铁水’、‘预备两炉齐开’、‘自炼精’等四法均系降低成本、节约损耗之具体方略可供执行。”

“技术改良条陈某已阅览合理与否还要请专家把关本钦差不便专断结论。”

“除技术改良外公司管理亦要改良需严明责任制‘用人行政须有专一全权事无巨细:病’。只要做好了这个总办是不是由我担当并不要紧关键是事权不可不统一用人勿疑！”

这几条意见陈念礽都是原则上赞同地所争论者无非是时机和把握问题是细节、微观的争论而非方略、宏观的争论。岑春煊摆摆手示意他先不要着急而是听听周学熙如何预备解决。

“倘若将汉冶萍现有官办资本折价出售可得几何？”“

“前后投入约在9oo余两现在赎回起码7oo两而且铁矿、煤矿是盈利场所如要出售非溢价不可。”

“光铁厂5oo两会不会卖？”

“如陈大人拍板当然会他一直以来都嫌铁厂损耗过大亏空累累巴不得能甩掉如此包袱。”李维格有些神情黯然但随即又坚毅地表示“某却一直以为铁厂基础上佳销路尚可如果改良得法不但不会亏损反而能够有大盈利只是还需要追加投入。”

“追加多少？”

“最起码5oo两。”

陈念礽插话：“此所以我与李总办所争者其实并非改良而在于财政倘若能凭空多得5oo资助他所有改良之法我均赞成。”

“毫不反对？”

“是！”陈念礽点点头。

“以后也不反对？”

陈念礽斩钉截铁：“我决不反对改良之法我原本反对是因为财力不继而行改良如果解决当然不反对。”

周学熙鼓掌大笑：“爽快。5oo没问题我来解决。”

“啊？”两人听后大吃一惊工商部有如此财力？

周学熙将他的计划娓娓道来：“第一出价5oo两回购部分湖北股份帮助鄂省填补财政窟窿；第二湖北其余股份计4oo万两每年不论盈亏一律保证给予一成股利；第三增加股份5oo两用于偿还旧有债务减轻包袱；(最好看的网)第四增加股份9oo两用于购买设备改良流程。此四步完成后汉冶萍公司原有股本从11oo余万变为25oo两。其中新增股份19oo万两湖北股4oo万两现有商股2oo两如果可能还可另行招募商股多多益善。”

两人被这样一幅场景刺激得异常兴奋冷静下来后异口同声地问道：“19oo万两不知部里是否有此财

“部里没有但皇室有。”周学熙笑眯眯地告诉两人“来之前皇上已明谕示某谓欧洲皇室债券募集行已经成功资金亦已到位当投资于国内建设。钢铁为实业资本产业脊梁当其冲故极愿拿出2ooo万两用于经营。汉冶萍公司已有基础所不足者无非资本耳先补足岂非大有利于昌隆？亦大有利于国运。”

李、陈两人激动不已连称：“皇上圣明！”

“所有设备拟从德国进口可观摩克虏伯等大型公司予以仿效务必扩大规模。皇上要求经此改良后平均每日需出钢3oo以上出铁6oo以上。”

李、陈两人一合计：“可以做到！”

“第二李维格为汉冶萍公司总经理兼汉阳铁厂总办陈念礽为铁厂会办原有官僚概行斥退技术人员聘任、去留与否悉数由你二人负责外聘可指望德国不过要尽力培养本国技师你二人亦要齐心协力。”

两人大喜：“谢皇上厚恩臣等肝脑涂地也难报圣上赏识。”

“第三今后产品务必吩咐。我调查了一番认为三年内主攻三块：其一钢轨及其余铁路配件今后铁路大建钢轨用量极大市场广阔利润丰厚；其二练就钢、钨钢等重点合金钢逐步实现枪炮用钢铁国造化国防实力要增强唯在于自强一味进口并非良策；其三普通民用钢铁制品如农具、铁钉等国造售价低廉可有利于推广。”

周学熙虽然没有从事过一天钢铁业但看得出来他这番调研还是非常契合实际的说得李、陈二人连连点头不住称是岑春煊亦欢喜异常。

规划既毕众人自然要叙一番风物人情正在闲聊间有人忽地冲进来报告：“诸位大人刚刚接到情况出事了……”

“什么事？”

“兴国、大冶会党复起声势浩大武昌震动！”

“什么？”……。