了财政督查官退回的百多万银子端方高高兴兴赴任兴归高兴等一到了天津的衙门看见周围景象他的心情便有些坏了。

原来直督的驻地按理应在保定天津是北洋大臣驻地但自李鸿章、袁世凯、杨士骧以来一直都以北洋大臣身份兼直隶总督直隶的政治中心自然也跟着在天津。但端方这次赴任却没有北洋这个头衔而且他本以南洋大臣调任现在不仅没有北洋大臣的身份连南洋的头衔也丢掉了。

他曾经试探性地问起是否要把直督驻地移到保定？——这却是个托词实际是提醒皇帝能不能将北洋大臣的身份重新派给他。但皇帝明确表态直督衙门设在天津即可不必再回保定“北洋大臣原兼管军、政、产业、外交等各项差事但现在新军概由国防部统一调度行政与旧军本就是直督份内事北洋产业这些年成败如何、盈亏多少都要由财政官专职清理你就不要先卷进去外交本来就属国务应由外务部统管……”一番话说下来即便有北洋大臣的名头也没有北洋大臣的意义何必要设呢？

衙门还是那个衙门端方本想忘却一二但看着风中飘扬的直督旗这层心思又勾了起来连带着心情也坏了不少。既然心里不痛快他自然也没有心情迎来送往除头一天接风宴出席以外其余一概辞谢至于大大小小的官员上门求见也是一概挡驾。还让人放出风去。眼下整顿吏治、刷新官风你们少给我添乱。一连七天除在屋子里看书。愣是连衙门都没有去过一趟反正差事都有人应付。

这天门房又通报有人求见还递上了帖子。端方看也不看挥挥手不耐烦地说道：“不见！”

身旁的幕僚却是老举接过来一看劝道：“大帅。眼下这种气氛别人都可不见唯独这人却不能不见。”

“他有什么名堂不成？”

“是地。”幕僚把帖子递了过去。

端方看后大为诧异来人居然是张勋现任东三省行营翼长是为数不多地绿营将领之一。他想了半天后道：“我与他虽然认识却并无深交何况他是东三省差官。何以运动到我这里？”

“这人素来古怪眼下上门更是蹊跷大帅最好便见一见说不定有异言……”

张勋年轻时是河道总督许振祎的马。为人机灵却好赌好几次赌输了公款。惹得许忍无可忍决定要重重办他。许夫人念他平时聪明能干模样又颇有气势不像是没出息的人便给了一笔盘缠私下放他走了。张勋到广西后投在提督苏元春部下苏也认定张勋定有出息而重用甚至把购买军火这样地重要差事也让其经手。但张勋赌技实在是烂到上海后三下五除二就把一大笔公款输光了不要说军火便是连一柄短枪都买不了。怪人确实不能以常理度之输光钱的张勋一不躲、二不跑居然大剌剌回广西覆命直说钱已输光。苏哭笑不得想来想去还是觉得“人才难得”又保他去北洋王士珍手下当差没过多久就混到了巡防营统领驻扎在直隶、河南交界处。

庚子国变后两宫回銮恰好经过张勋的防区。张为人极慷慨与太监们混得很好与李莲英交情更深居然后来随行护卫到京特旨连升三级一跃升任甘肃提督人称“张军门”已是武将极品。说是甘肃提督但张勋人一直在京除原有巡防营实力外6续收拢了聂士成、董福祥所部的散兵游勇竟成了保卫宫禁的护军营整个大内都在控制之下。

这种景象让素有异志的袁世凯很不舒服正好日俄战争之后东三省混乱不堪就提议将张勋调为奉天行营翼长节制三省防军。表面上看是格外尊崇意思让张勋兼三省提督但实际上三省新军都听命于北洋张勋指挥不动原有地四十多营巡防营都系张作霖、冯德麟、吴俊陞等人统领哪一个都不好惹。“节制”一词听来就是一个笑话但张勋知道袁世凯势大很知趣地没有争论乖乖把部队拉到了奉天。但他一年之中

天待上一两个月大部分时间常在八大胡同厮混不赌。由于人头熟络各方面倒也相安无事由得他胡来这么一混便是六七年。徐世昌出任东三省总督后他还是这般模样徐也懒得找他麻烦。

张勋虽然不务正业脑袋却是机灵在巴结关系上很有一套。他看准皇后将来定会得势便不惜与小德张先交朋友后拜把子成了结义兄弟——你也姓张俺也姓张一笔难道还能写两个张字不成？小德张此时远未迹张勋屈节下交自然是荣幸万分少不得在隆裕面前吹张勋的好处一来二去张勋在隆裕心目中也挂上了号。

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徐世昌容得下张勋新任东督赵尔巽便不同了。他原本就看不惯大字不识一箩筐的张勋到京后听得对方纪律废弛、狂嫖滥赌、玩忽职守的劣迹更是气得不行县官不如现管以前任川督可以将这些都当笑话听过现在继任东督正好是张勋的顶头上司便决心拿他开刀作为整顿东三省吏治的开始。大丧期间赵尔巽派人请了好几次张勋都一直躲着不见反而放出风声谓“老子朝中有人你别拿着鸡毛当令箭。”

但赵尔巽是什么人？那是皇帝亲自下诏慰勉肩负“刷新吏治、清理财政、整顿国防”重任准一切便宜行事且御赐尚方宝剑的人哪会将这种跋扈放在眼里。新官上任三把火第一把火就烧到了张勋他命所有下属都来参见准备给张勋一个下马威但张迟迟不到经过戈什哈好一番寻找才知道他仍逗留在京要乘坐当夜火车才来赶来奉天。

次日见面后赵尔巽气急骂道：“总督节制属下文武你这个提督居然迟迟不至眼里还有我么？”

按清代习俗不要说总督提督即便见了巡抚也要递手本、以下属之礼参见。但他既然存心跟赵尔巽过不去自然也不会这么恭敬反说：“我只知道按朝廷规矩提督是从一品您也是从一品属不属另当别论。再说我是东三省行营翼长节制三省防军。次帅你管三省我也管三省呢。”张勋文化不高却是尖牙利齿——赵尔巽字次珊他不称“大帅”而称“次帅”意思就说我和你是平级的。

从没有哪一个提督敢这么跋扈赵尔巽气得不行偏又驳不倒想了半天才挤出一句：“从前徐菊帅任总督你怎么执属员之礼？”

“他是我地老长官。”徐世昌曾任北洋的营务处总办张勋作为营官自然是属下。说明白了还不解气他又加了一句：“你怎能跟他比？！”

打完这阵口水战张勋又晃悠晃悠回北京去了。他口头上占了便宜却把人彻底得罪了第三天赵尔巽便专折参劾指责他“于防务吃紧之时竟敢擅离职守数月不归以致各营统率无人纪律荡然应严加整饬议处。”而且不等京城回令赵尔巽便祭出尚方宝剑随后命令张作霖、冯德麟接收了张勋所部张勋转眼便成了光杆提督。

赵尔巽说话的分量自然不轻没过两天便下了上谕：“着免去行营翼长一切差使迅赴甘肃提督本任。”

这一下把张勋整得很惨没有兵就没有饷——没有饷又到哪里去吃空缺？他只好重新走小德张的路子想通过皇后地关系转但也有心腹提醒他可以打毅军的主意。毅军统领姜挂题年逾六十极为老迈况毅军同是防军说起来名正言顺。小德张对此极力支持表示愿意效劳只提醒他姜桂题现任直隶提督但如果端方不点头这事是办不成地。

张勋的求见便是为此而来但他是个妙人毕恭毕敬地见过礼后对说道：“听说大帅是海内名家对字画鉴赏最为熟谙俺张勋是个老粗这里有几样东西不识货想请您老过目一二。”

他一边说一边感慨：“可怜俺老张这么多年了一直都看不懂是什么……”待他拿出东西端方倒吸一口冷气眼睛都直了……。com