日的汉口笼罩在一片西北风里地面的枯枝败叶被吹直响满街飘走日头以万分慵懒的姿态挂在半空时不时让飘荡而过的白云遮掩起来阴晴不定好一派肃杀萧瑟的景象。

汉口扼长江要津系水6交通汇聚场所原本该是熙熙攘攘的热闹景象只是这段时节连续降温虽然街头巷尾的小贩们依旧殷勤但显而易见的寒冷让客商大都缩着脖子走路一个个脚步飞快很想早点栖身于暖和之处。

汉口的气候并不太理想夏季极热空气潮湿仿佛要将人蒸出水来冬日里温度虽比河南等地还高出一截但偏又阴冷刺骨的寒风夹带着湿气一个劲地往人身上吹比起河南等地的干冷让人很不舒服。但就在这群行色匆匆的路人当中偏生有一人异常警觉脚步不紧不慢一边走一边悄悄观察四周情形仿佛对漫天遍野的寒冷毫无感觉似的。

边走边看很快就来到了一家客栈门口漆黑亮的门楣上写着“新大方栈”四个大字他最后一次向外张望确认毫无问题后人影一闪用异常快的姿态飘进了客栈大堂。此处是汉口街头一个普通得不能再普通的客栈装饰既不奢华气派亦非宏大但位置还算理想扼武汉三镇交通要道一般南来北往的普通商人赶得巧了都会来此歇息。

“这位爷对不起雅间已没有了。”越接近年底。客栈的生意愈兴隆。很多商人都赶着年前最后一两个月倒货尤其以年货和日用品最为明显。

“没了？”来人也不气恼“开间总该还有吧？不行。柴火间勉强挤一挤也可以……”

所谓开间就是多人混居的房间主要提供床位柴火间并不是真地堆放柴火之处而是客栈里用作储藏地地方除非极其紧缺否则一般并不拿来当客房所用。

这是一句貌似非常平淡的话语。但当来人一边说一边还用看似漫不经心的手势在比划时明显可以看出来小二地脸色有些微变然后又笑道：“既如此您还是先随我看一看吧免得到时地方不中意又要退房。”

“好嘞。”

一路走一路却是切口。

“这位爷您行李多么？那儿潮湿摆不开场面。”（意思：您一个人来么？要是人多的话恐怕不太好安排）

“没事！俺没那么娇气。甭管湿与不湿一个包袱皮就全对付了。”（意思：我一个人来）

“开间人杂不过热闹晚上也不冻。柴火间僻静可是许久不住人了。积灰太多。”（意思：大龙头晚上才回来您要不要等？实在不行我带你去山上找他。”

“我还是喜欢热闹实在没有便到柴火间挤上一晚明日再说。”（意思：我等他实在不行明日再做决断。

夜已极深神秘客依旧还还没有入睡在床上转辗反侧此处既非雅间也非开间更非柴火间而是客栈经管人的用房。

“咚咚咚”响起有节奏的敲门声。神秘客翻身下床轻轻拉开房门一个脸色神骏衣着干练的中年男子已经站在门口

“李兄弟你怎么来了？”

“我等刘大龙头多时了。”

李兄弟是湖北革命团体群治学社的庶务长李六如刘大龙头是新大方栈地后台老板三镇附近会党秘密联络人刘玉堂人称刘大龙头客栈其实就是三镇会党的联络处。

“最近很忙所以也回来的晚了武昌城里怎么说？我听说来了好大一班钦差。”

“没错都是京师来的大员。共进会的黄申找到我约我一起动手干他娘的。”

共进会则是另一个湖北革命团体在湖北新军中势力不小。

“好！兄弟这口气憋了很久了你说怎么办？”刘大龙头原本与湖北革命党日知会关系十分密切但日知会被打压后连带他也不得不有所收敛。

“我们原计划趁乱动手猛攻省垣。但最近风声很紧探子、捕头满街乱跑原本这两天已到举事之时偏营官看得极紧枪械子弹都锁在库房无法取出急切间难以动。”

“这倒是个难题。”

“另外钦差使团有上千的禁卫军随同南下在总督衙门附近围住了好大一片场子要想不动声色地混进去几乎难以登天。”

刘大龙头眉头紧皱也想不出什么好建议便轻轻说道：“你说吧有什么需要兄弟帮忙的？”

“黄兄和我议了又议最后定了个声东击西计。我们想让会党地弟兄先闹腾起来造成声势给陈夔龙造成压力。这老小子平时磨磨蹭蹭的老半天都放不出一个响屁现在钦差到了武昌他急于保住头上的乌纱帽必定(一路看)不敢怠慢到时候新军肯定要拉出去弹压一弹压必定要放枪支弹药那就有机会了。兄弟们打算连夜举事杀他个措手不及。”信上面用暗语书写了详细地行动方略。

刘大龙头此时才明白李六如为什么亲来报信这么重大的决策如果委派一般人来他还未必相信亦不敢配合现在正主到场他就放心了许多。

“好！”刘玉堂阅后拍案叫绝他在大冶、兴国等地地会党中极有号召力这个要求对他而言并不困难“我明日便去联络。”

“多谢刘大龙头仗义。我们两家在新军中已有人手2

就等着难的时机。你这边一动手。我们随后跟进。”

“请兄弟们在忍耐些时候俺们马上就起来了。”让会党担纲主力刘玉堂没有信心但先把火点起来却是驾轻就熟。实在不行往老林里一躲官兵们再了不起也得抓瞎。

钦差使团果然是个显著突兀的目标连日来已有多人进了钦差行辕。前日有人向岑春揭李维格一事今日又有人前来检举新军异动。赵秉钧皱紧眉头一言不地看着跪倒在地上地那人。

“小人张文定。是第八镇麾下兵丁近日来群治学社、共进会等人行动诡异串联纷纷隐约间有大事谋举。”

“什么大事？”

“似是要对钦差使团不利。”

“果真？”赵秉钧喝问一声“你为何不向队官报告？”

“小人……小人。”来人吞吞吐吐地说道“小人地队官似乎也是革命党再说小人只是听到了风声。并无确凿证据急切间出也无用。”

“哼……”赵秉钧冷哼一声“本官这里你倒敢了？”

“小人一片忠心宁愿报错也不愿大事生。”

“知道了。你退下吧。”

“是是！”

赵秉钧随手扔下几个银元：“这是给你的赏钱。回去后继续盯着如有确切消息火报来另有奖赏。”

“是是！”那人捡起银元飞也似地消逝在黑夜中。

“这人言语毫无半点根据纯粹捕风捉影能信么？”岑春煊从旁边走了出来不解地问道。

“大人孤证固然不予采信但这两天湖北新军骚动异常已有不少人6续前来出尤以步兵第四十一标第三十二标为甚虽无确切证据但内容却差不多卑职以为情况着实可疑。”

“陈夔龙有什么反应？”

“他自然说一片太平。”赵秉钧不屑地说道“靠他无济于事我已让内政部探子加紧刺探。可惜禁卫军大部分都是北方人言语差异很大侦探起来不甚方便。”

岑春煊一片叹息：“张南皮旧地怎地如此不堪？湖北新军原来与北洋诸军能一争长短现居然变故如此真让人扼腕叹息。”

“张彪当其冲此人借南皮宠信恣意妄为无法无天外界传言其吞蚀军款百万有余巧立名目在军中重敛克扣。”赵秉钧拿出一张纸递给岑春煊：“彪敛财名目极盛有称号者即数十种如军衣费、军鞋费、医药费、柴草费凡军中后勤、辎重所有名目彪必染指……彪遇有生日嫁娶必令各营送礼编为福、禄、寿三号福字八两禄字四两寿字二两军官必须全送其余官兵至少必送一字均从军饷内预先扣除各营无不怨声载道……”

岑春煊大怒将手中纸扯得粉碎：“鼠辈安敢如此？”

“这还没完。前年张之洞因恺字营兵不遵号令而下令遣散并令张彪追缴上年所赏银牌。但那些银牌的制作经费张彪和营中军官早就私分了事哪来地银牌可供上缴？消息传出不惟恺字营其他所有该而未银牌之营都是怨恨一片。全军鼓噪群起闹事甚至张彪的马都被人所暗杀全城汹汹几酿大变后来南皮收回成命又赏了一批才安抚下去。”

岑春煊怒不可遏：“新军原为国家柱石张彪这等做法是断柱石而造乱党亏此人南皮一直重用张南皮欺君！”

赵秉钧苦笑：“岑公有张彪榜样在前湖北军营上行下效整个乌烟瘴气。统领必向各营勒索每月五十两或一百两不等又必向各营挑取兵丁一二十名轮值当差如各营不肯那么让他们出钱以‘雇佣’他人代替其实无非是统领纳入个人腰包如果各营真的派人那统领必定以这2o人用度不足为遁词而横加勒索。

去年十月四十一标某营出防（安）石（）各县饷银照例由军需长请领后至防地分但该营管带以为士兵无知可欺与军需长串通利用洋、钱比价波动而行诈骗凡在营留守、深知每日行情的每元多换数十文出防在外、不知省城银钱行情的每元少换数十文。半年有余每兵被其克扣钱上百文……后两人因分赃不均而事情败露闹到南皮跟前最终不了了之。”

“可恶可恶！”

赵秉钧另外掏出一纸：“除贪污事项外用人、任官一事检举之书也如雪片飞来。

湖北襄阳巡防营帮带李和生原系两湖哥老会匪反正后被委以千总但他名已反正旧性却不改通匪庇贼保娼窝赌无恶不作。沙家巷一带妓寮均按月纳赀以求其保险否则即被其唆使手下捣毁。气焰之盛俨然当地之霸当地之人不知朝廷命官如何只道李为‘天王’。

新军三十一标标统曾广大撑船出身斗大字不认识一箩筐更无军事学识全系贿赂张彪才谋得此职。任上惟以虐待士兵、搜刮钱财为能事夜间便狂赌滥嫖丝毫不用心训练。前次禁卫军选拔唯该标合格之人不足十人百里挑一都做不到堪称咄咄怪事。其外甥曾唯也在军中当差不任差事终日与营中无赖官长打麻雀、吃花酒每月只有初一着军服应点而取饷银……”

岑春煊怒极反笑：“好好让他们见识一下我岑某人的厉害……”m