敦彦和朱尔典已是交手过六、七回的老对手了自吊那会后就时不时掐在一起关系愈微妙表面上却是彬彬有礼的待见“阁下”、“请”之类字样充斥满场直让人感慨外交事业的伟大与无耻。

说伟大是因为这是每个国家不可或缺的功能在忍受了种种恶心、刁难、非议之后还有人挺身而出足见其献身精神；说无耻却是指谈判对手可能心里恨不得一刀捅了对方面上却要做出异常亲密的姿态足可考验人之忍耐力。

袁世凯的意外身亡是对朱尔典的重大打击这让他失去了一颗可资利用的棋子。扶持在华代理人是大不列颠一贯的套路非但能利用传统优势保持影响力更能通过那些掌握实权且又有所想法的大臣而获得不菲的政治利益。

丁末大参案时奕劻受贿的消息一经传出第一个站出来为其打掩护的便是英国人汇丰银行悄悄抹去了奕劻那笔12o元存款的记录使得言官的攻讦看上去更像是空穴来风的诬告与捏造。而《泰晤士报》的有关报道又触动了慈禧那根分外敏感的神经以为瞿鸿譏与外人串联一气共同来架空她而恰恰是奕劻和袁世凯把持着外务部与英国人一气。

但这种亲密无间的合作被林广宇“有效”破坏了朱尔典不得不面对令人沮丧的局面特别是要面对梁敦彦这样一个棘手的对手留美幼童出身地梁在外交立场上更倾心于美国人或者德国人。而不是朱尔典背后地大英帝国。

早些时候与伊集院的交谈中。朱尔典原还想借日美关于锦>:筑权的争端来担当调停者以便从中渔利。但随后生在开平、开两矿问题上地直接冲突使这种调停看上去更接近于笑话倘若大不列颠失去了貌似公允的立场。其“离岸平衡手”的地位显然也就失去了保证。

如果开平问题没有一种体面的解决方式中国方面绝不可能属意英国来调停日美冲突。

不管日本如何纠缠美国至少已获得了锦>:张绥、陇海、张库等铁路上也获得了巨大利益唯独英国两手空空这对朱尔典的政绩是一个不小打击。更糟糕地是。原本已板上钉钉的、由英、法、德三国联合提供借款的粤汉铁路修筑权在美国方面执意要求加入后也陷入了僵持。

德国金融家表面上看亦深受其害但实际上却乐得不行朱尔典丝毫不怀疑如果久久不能达成协议中国会抛开三国银行团而单干。现在不是当时中国人突然靠着双皇债券有了钱足够进行。

吐出两个上好的哈瓦那雪茄烟圈朱尔典愤愤想到：听说由于股利丰厚再加担保殷实。又是1亿马克的债券将在下月行中国人正源源不断地通过各种各样的工业化项目而接受德国贷款虽然贷款来源多样化欧洲大6近2o个国家卷了进去。但那只是纯粹经济意义上参与所有政治大权都牢牢控制在以德意志银行为的联合银行团手里对纯粹基于经济意义的借款。他不感兴趣也决不相信中德之间地交易是纯粹经济方面的。

只消看一看最近几个月来抵达中国的德国人便会明白事态的严重性：德国人走进了军队他们成了中国最精锐部队禁卫军地教官成了主要军事学堂的教员甚至将手伸进了一贯亲英地海军；德国人进了铁路他们的工程师担任了规划、勘探、修筑等各个阶段的主要工作虽然他们上面还有中国总工程师旁边还有中国技术人员辅助但比例之高远远过了以往任何一次铁路修筑；德国人进了学校他们担任了教职成为了帝国大学、北洋大学的教师越来越多的青年学子接触并学习德国的学术成就。

朱尔典知道在德国方面退还庚款后中国已选拔了第一批利用庚款赴德留学的预备生包括军事、科技、工程、实业、金融等各个方面在昆明湖水师学堂的旧址上他们如饥似渴地学习各种预备知识“guen::上的选择唯一能够相提并论的或许是清华园里传来的朗朗英语声可惜那声“he11o！”所向着的却是美

中国人不但在军事和工业上向德国学习就是在不列颠人最为自豪的宪政与文化上也逐渐有向德国靠拢的趋势。

克劳赛维茨的《战争论》被蒋方震等几位留德兵家集中力量翻译出来后京师一时洛阳纸贵每每争看不管懂与不懂都要诌一句“战争是政治的继续”；

康德、黑格尔的哲学已压倒了穆勒的学说歌德、海涅的文学已隐然有压莎士比亚一头的趋向；

便连欧洲人视为洪水猛兽的学说在中国亦有一定的影响力起码那本《资本论》已经名声大噪俨然有直追斯密《国富论》的之势；

俾斯麦的名字被越来越多的中国有识之士所传诵十几年前李鸿章会见“俾王”的故事历程被人反复拿出来叙说评论用于揣摩一个弱小国家的崛起之路……

“公使先生我们又见面了今天天气真不错。”在朱尔典胡思乱想间梁敦彦爽朗的笑声打断了他的思绪。

这是实话捱过了夏日气温已降了不少连带着凉爽的秋风也开始漫卷起来只是朱尔典心烦意乱如何能体会心旷神怡的豁达？

面上他还是一如既往地不动声色：“果然如此似乎每次和阁下会见都有这么好的天气令人心情分外愉悦。”

“是么？”

“听说贵国张老先生不幸去世我谨代表个人表示诚挚的哀悼……”

“谢谢！他是我的老师他的去世令我非常难过。”梁敦彦臂缠黑纱神情有些黯然。

不过只一瞬间他就从个人伤感中脱离出来话语直奔正题：“鄙国直隶总督已抵达了永平府处理民变不知贵使是何看法。”

“大英帝国的态度很明确鄙国侨民与鄙国企业的正当权益应该得到尊重。”

“包括贵国的司法权威么？”

“当然。”

“那贵国郡法院做出的这纸判决是不是该得到尊重？”梁敦彦微笑着谈到了中国关于开平之诉在英国获得的那一纸判决。

“可判决也明确指出鄙国企业为开平付出的一系列投资应该得到尊重与回报就我得知的情况他们起码为此付出了上百万英镑……”

对这种漫天要价的作风梁敦彦很熟悉了笑着说：“张大臣去世后汉和川汉铁路主管工作已由铁路总局接手邮传部梁士先生负责……他和我同姓不过和我没有亲戚关系。”

听得出来梁敦彦话里有话朱尔典平心静气地听下去。

“他对在川汉铁路上利用英国借款非常感兴趣但对贵国在开平矿产权利上的傲慢与偏执又感到不安他特意委托我向贵公使咨询一下情况。”

“是么？”朱尔典的心在狂跳川汉铁路借款权？这好像没有说起过。该死的这个铁路大臣为什么不直接找我接洽？

“您希望我介绍什么情况？”

“如果英国方面是尊重鄙国主权、愿意共同分享利益的那么我想双方存在着很大的合作空间；如果贵国只希望利用某个名目在华谋求不正当或者过分的利益的……”梁敦彦故意顿了顿强调了起来“诸如在开平股权一事上漫天要价的话那么我觉得这种合作的基础是虚无缥缈的。”

“梁先生对您这段话我有很多种理解方式但愿我不要理解错了。”

“这是桩至少涉4oo英的大买卖我也希望贵公使不要理解错！”梁敦彦同样以狡黠应之。

两人哈哈大笑虽然没有就任何话题达成一致的公开意见但开平问题解决的基调却已被确定了下来。

十几天后德璀琳、那森等人宣布接受开以25o价格收购开平股份的要价两开正式合并组成新的开矿业公司所谓的民变在赔偿了伤、亡人员抚恤金后就迅平息了。

又过了数日中英表联合声明英国同意在粤汉铁路修筑上引进美国资本作为该让步的回报大不列颠应在川汉铁路借款上占据主要份额美国表示欢迎德国表示谨慎支持。而日本则遭到了来自于民间的当头一棒……co　m