听了伊集院的说法刚喝下一口茶还没来得及咽下去的朱尔典猛然咳嗽起来嘴巴张得老大表情十分痛苦他简直不敢相信这样的重大决策会轻轻松松出自于一个外交官员之口猝不及防的情急之中水流进了气管他被呛到了。

——“中国在德国的诱使下改变了自己的政治立场与走向我们同样可以将其扭转过来……”这一句还好照例是无关紧要的套话但接着的下一句便让这位公使大人不仅被呛到还被惊到了——“不在思想上扭转便在体制上扭转或者干脆在上扭转！”

漫不经心的语气下面表述出来居然是这样惊心动魄的话题。

话说完了伊集院牢牢盯着对方的反应咳嗽也好道歉也罢都无关紧要他只在乎对方在第一时间内的反应与神态——这代表了对方的真实心态。但非常遗憾老狐狸滴水不漏借着咳嗽的掩护居然轻轻松松地卸去了应该有的表情。他所呈现出来的痛苦与难受仿佛更像是连续咳嗽的应有反应一样。

真遗憾！他在心里默默地想着面上却是不动声色。静静地等待回答。

“阁下的提议让人有耳目一新地感觉。不过……”朱尔典颇有些为难“在一个旧有传统十分厚重地国度里进行调整恐怕并不那么容易。中国政治往何处去。大英帝国不想、不愿也无力加以调整我们只希望这种调整不要以侵害各国利益为代价。”

说的真是冠冕堂皇在不相干的人听来还真以为他朱尔典是维护中国主权与利益地急先锋。欧洲人总是那么虚伪伊集院深深吸了口气。用比较失望的口吻答说：“我还以为阁下会对下一步的动作表示兴趣呢如果单纯是这样的表态那么我认为我们两国根本就没有协商的必要直接找中国人抗议去就可以。”

问题是抗议有用么？朱尔典微笑地看着对方中美合作修建锦>:铁路已经板上钉钉了第一个对准的对象就是日本在满洲地“特殊权益”。要说抗议他相信日本早就不知道抗议多少回了只是这效果未免太差强人意了吧。

但他没有直接点破只道：“维持中国目前的稳定与和平局面。对大英帝国也好对贵国也好。都是有利的。在关键的十字路口我们的利益固然可能会因为中国当局的不明智行为而受损但为了抵制这种受损而将整个局面扰乱的行为无论如何都不值得提倡。距离中国最近的不是大不列颠也不是日本而是俄国！”

“我明白了！谢谢阁下赐教。”语气饶是如此谦虚伊集院却将牙关咬得极响这难道是朱尔典在提示日本不要忘记英日同盟地主要目的？还是在威胁日本不要在目前处于外交孤立与财政危机的局面下不要轻举妄动？他越看不透此人也越对其难以放心。

朱尔典是典型的帝国派代表他对英日同盟地期望是希望在大不列颠力有不逮的时候日本人能够帮忙而不是日本人一举跳上前台排挤英国地势力。他始终认为德国有独占中国的实力但没有这个野心；日本有独占中国的野心但没有这个实力。如何在恐怖中取得平衡是大英帝国面临的主要问题。在欧洲已隐然成为两大集团对抗的前提下不能让日本借着这个同盟的关系一跃成为独霸远东的国家——更不用提借助英国力量实现日本独占野心的可能性。

伊集院原本准备了下文——两种方式：第一、大力扶持在日本的中国革命党通过秘密资助帮助他们推翻清政府的统治并进而建立亲日政府；第二、通过暗杀手段消灭目前当权的皇帝扶持一个更符合整体利益的走狗——当然这都只是极端的设想或者是他个人的想法没有经过内阁的讨论和外务部的批准。

两种方式中他更倾向于前者因为日本是中国革命党活动的主要据点中国出洋留学的精英选地也是日本无论是文化还是习俗无论是风情还是传统他深信日本有比其他国

引中国人的地方也更容易培养亲日政府。第二种接但却存在着风险日本实力上的先天不足导致了在华言权力量的削弱即便要扶持很有可能仍旧轮不到日本来扶持或者说即便有人被扶持起来其主要立场和作为恐怕仍然不得不受制于英国——日本反对的是欧洲大国扩张在华势力至于是英国还是德国有什么区别呢？

只是朱尔典的这番表态让这篇下文已没有了诉说的必要。伊集院面容苦涩语调也迅降了下来。

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一副暴户的嘴脸！朱尔典在心底根本看不起日本的外交官认为他们是冲动而非冷静的是失礼而非文雅的虽然学习了西方几十年但除了9o度的鞠躬所有的外交传统和外交礼仪日本人只学到问题要么叫嚣武力解决要么主张阴谋和暗杀这不是不可以——问题是如果都这样思考问题要外交部干什么？要外交官有什么用？直接派两个军人担任外交官不就行了？

如果非要对比他反倒钦佩中国外交官的胆色在国家实力远远不足的情况下能充分挥纵横捭阖的长处而穿梭期间美国答应退还庚款德国答应退还庚款不管有其他什么条件起码在表面上是一个外交胜利。

但这种同情与利益想比永远不会占据上风他没有忘记自己的使命他始终牢牢记得自己代表着大英帝国的利益——这才是根深蒂固的立场！

“其实我们不难看出锦>:署但更像是中国对美国退还庚款和将外交关系提升至大使级后的回报反对这条铁路的修建固然不会让中国政府很愉快但先感到冒犯的绝对是美国人。”朱尔典狡黠地眨着眼“贵国刚刚通过罗脱－高平协定改善了与美国的关系难道转眼之间又要将其破坏吗？”

犹如当头棒喝伊集院迅冷静下来站起身来深深地一鞠躬：“谢谢阁下的教诲！”

“我们主张权益是主张本国在华的权益不是主张剥夺他国在华的权益。美国人可以修铁路日本同样可以修。否则……”朱尔典似笑非笑地盯着对方“中美之间的协议便像是针对第三国了也从根本上违背了美国自己提出的‘门户开放’政策您以为呢？”

“我明白了！”

“关于其他方面我想提醒贵使的是日本政府固然不方便直接支持或者援助中国持不同政见者但对他们表示优容在道义乃至精神上支持、鼓励他们却是可取的本身也符合文明国家的惯例。”朱尔典接着支招“一旦中国政府承受不了这个压力或者要求贵国政府加以协助那么……提出任何各种要求乃至条件都是顺理成章之事——贵国政府在某些领域受到了伤害当然要求在其他方面得到补偿。”

养贼以自重？！伊集院的脑海里迅掠过这样一个名词不多不少真是一步妙棋！

“太好了！”这却是真话。

朱尔典笑吟吟地看着他：“当然大英帝国也需要在某些方面得到贵国政府的支持比如实业与币制改革比如教育与宪政改革这都是大不列颠所擅长而又富有宝贵经验的遗产——有了贵国政府的推荐和现身说法我相信中国方面一定会更加感兴趣。”

“自然自然。贵国是世界君主立宪政体的先行者与模范日本是第一期毕业的优等生中国要想成熟起来免不了要向老师和优等生学习！”伊集院嘴上将一顶顶大帽子派给朱尔典肚子里却全是敷衍的心思。

知道你言不由衷！

朱尔典微微笑了起来他盘算着：日本要修筑铁路必然要与中国和美国起冲突到时候说的上话的只有英国——你们先折腾去吧大不列颠愿意在调停的时候才获取自己应得的报仇；同理革命党一事也可以想见中国皇帝的愤怒只要稍稍表示同情与理解中国必定会希望大不列颠在这件事上挥传统影响力。

这便是英国在欧洲扮演了两个世纪离岸平衡手的秘诀否则日不落帝国的米字旗有那么容易就飘扬在世界五大洲、七大洋的上空么？这是你们日本人永远学不会的……