其时元王朝的国廷上，正是奸相撒墩当国，这个亡国的色目人大奸相整天只知道剥吸民脂搜刮民膏。可怜百姓们被苛税重捐弄得走投无路，于是纷纷落草，并在很快的时间内，就发展到了占地夺城的程度。而这个辉煌一时的超级大帝国，眼看着自己这座大一统的锦绣山河，被瓜分得四分五裂，却就是不肯降低税赋。在元代的税赋中，最重的要算盐税了，元朝在世祖忽必烈的时候，经由理财家安不哥提议加重盐税后，这项议案顺利地得以通过，从此元王朝就将盐捐视作大宗的收入。这一税赋制度传到元顺帝手里，他手下那些本来就上下搜刮的贪官污吏，对此就更是不会手软。结果官吏对贩盐的税赋越是重，贩盐的就越是要私运；走私的越多，一经被官厅捕获，处罪也就越重。朱元璋的舅父郭光卿作为盐贩的首领，自知做这种危险生意是将军难免阵上亡，在他的数千徒子徒孙中，被官厅捉去治罪的已是不少了，可他已然箭在弦上，想回头罢手是不可能的。

滁州与凤阳相去不远，那一天，郭光卿的几十艘盐船，驶过凤阳地方，被凤阳守备李忠孝得了消息，带了五六百个兵丁，去了就把几十艘盐船全部扣留。愤怒不已的郭光卿星夜赶回滁州，到了盐篷里，将盐船被扣的事，向盐贩们宣布了，众人听说，个个怒不可遏。

“现在国家的税赋这么重，叫咱们小民如何负担得起！？咱们口里的食儿被贪官污吏们夺光了，将来咱们就都得做饿殍呀！”郭光卿话犹未了，众头目中一个叫耿再成的便高声大叫道：“官吏既然要咱们的性命，咱们不能不自己保护自己。依我的意见，今天晚上就杀进滁州去，夺了军械，再连夜杀到濠州，把盐船一齐夺了回来，岂不比坐在这里等着受罚受罪好吗！？”

郭光卿闻言倒踌躇起来，说：“这可是灭族的事儿呀，关系未免太大了，大家还是想一个万全之策吧。”头目郭英、吴良齐声说道：“郭首领不必过虑，我们现有一个好计，不晓得首领肯照办吗？”

郭光卿忙问什么好计，郭英指着吴良说道：“吴大哥有个结义兄弟，姓郭名子兴，现在离此十里的牛角崖落草，手下也有一千多人。他平日里很有大志，咱们今天就派人去邀他前来，举他做个首领，索性大做起来，成者王侯败者寇，轰轰烈烈干它一场，首领以为怎样？”郭光卿欣然同意，立时便派吴良前去请郭子兴下山，共同举义。

当时的盐篷和兵营差不多，都是盐枭居住的。谁知郭光卿他们商议的时候，事机不密，被一个在州尹衙门里当差的听见了，他慌忙赶到滁州的州尹署中告密。州尹陈桓忙忙打轿，黑夜里来谒见滁州参军陆仲亨，陆仲亨也不敢怠慢，立时点齐本部人马五百名，衔枚疾驰，飞奔到了城外，将盐篷四面团团围住后，兵丁们就大刀阔斧地杀进盐篷去。

郭光卿从梦中惊醒过来，看见盐篷外火把烛天，人声嘈杂，不知道发生了什么事的他忙跳起身来，从架上抽来一杆大刀就冲了出去。他提刀刚奔出帐篷门，劈头正与官兵相遇，郭光卿一见，立时反应过来，知道是走漏了消息，官兵来捉人了。此时此境，他知道只有拼死冲杀，或许还有一条生路，于是就仗着一口大刀，如猛虎般杀将出去。

郭光卿砍开一条血路，冲出了盐篷，只见他手下另一个极为重要的头目郑三，早已变成了尸首倒在那里。郭光卿这时已顾不得许多，要紧的是赶快逃脱了这里，以便去照料家中。他才走了十几步，瞧见官兵正围着郭英在厮杀，陆仲亨手执长枪，亲自来战郭英，因寡不敌众，看看郭英很是危险。郭光卿大喊一声，大踏步赶将上去，帮着郭英，力战陆仲亨。正打得起劲，忽然横空飞来一刀，恰砍在郭光卿的右臂上，郭光卿疼得“哎呀”一声，刀已撇在地上了。陆仲亨借此良机，一枪就向郭光卿的脸上刺来，郭光卿闪身刚躲过，不提防脑后又是一刀飞来，郭光卿的头颅于是就利利索索地被砍了下来。

郭英见首领被杀，无心恋战，虚晃一刀，回身便走；陆参军马上指挥兵丁策马追来。郭英且战且走，沿途碰着了耿再成和谢润，都也杀得满身血污，大家不放心郭光卿的家，于是郭英安排了下一步的行动方案：“咱们且赶到首领家里去，然后再召集起来弟兄们，等吴良回来，替首领报仇就是了。”谢润连说有理，回头见官兵已不来追了，只呐喊着在盐篷中捕人。

耿再成和郭英等匆匆赶到郭光卿家里，却见门户大开，墙壁颓倒，屋中一片死寂，悄无声息。三个人内外找不见一人，什物也抛得杂乱，箱笼颠倒。那些细软物件，好似遭了盗劫一般，都被扫荡得干干净净。这时又在夜里，也没个地方可以打听一下情况，正在着急的功夫，幸亏郭光卿家里的一个老仆，先是在慌急中躲藏在门后，及至后来他见了郭英和耿再成，认得是主人手下的头目，就走出来垂着泪告诉郭英，原来州尹陈桓带了官兵，把郭光卿家中老老少少都捕捉了去。郭英气得大叫道：“这贼子如此狠心，等我捉着了他碎尸万段，才算出了胸中这口恶气！”

耿再成却比他冷静得多，他此时最关心的是将来的出路问题：“咱们现在到什么地方去落脚呢？”

谢润道：“吴良还没回来，咱们就找吴良去。”三人议定，吩咐老仆看管着郭家大门，他们就往牛角崖来。走到林外，听得金鼓连天，好似大队人马在那里厮杀。

原来参将陆仲亨杀败了郭英等人，正在搜捕同党，猛听得鼓声大震，一看火把正齐明，大队的喽兵奔杀过来。陆仲亨便挺枪列阵相待，喽兵早赶到面前，当头一员大将黑盔黑甲乌驺马，手捉宜花大斧，威风凛凛，望去好似天神一般。陆仲亨才要问，那大将舞起大斧，直奔陆仲亨，陆仲亨挺枪挡住，战不到五六个回合，陆仲亨抵敌不住，勒马便走。那大将马快，赶上来抓住陆仲亨的衣甲，一把就将他拖下马来，喽兵忙赶上前来，捉了个活的。官兵见主将遭擒，纷纷弃城逃命。后面喽兵追杀，喊声连天。郭英等也赶到，见马上那员黑将，一把大斧，舞得飞龙一般，杀得官兵们走投无路，耿再成不禁暗暗喝彩。

正这时，忽听东南角上，鼓声又起，火光明处，现出一队人马，帅字旗飘展，正中一位大将，左有徐达，右有汤和。原来正是郭子兴领了喽兵，亲自来到。前面引路的，正是头目吴良。

这边郭英、耿再成、谢润等和郭子兴、吴良等相见并细说了别后发生的郭光卿和郑三战死、家属被捕的事；那边黑大将已把官兵杀散，绑陆仲亨来见郭子兴，郭子兴叫他来和郭英等相见，郭英这才知那员黑大将原来名叫胡大海。郭英又和徐达、汤和等互通了姓名。

看到大家齐集一起，吴良建议道：“咱们既然到了这个地方，暂且不要休息，不如乘势攻破了滁州，有了立身之地，就容易做事了。”胡大海非常同意这个建议，高声嚷嚷着：“小弟愿杀进滁州去，捉了那州尹来献上！”

郭子兴摇了摇头：“且慢性急，大家商议计划好了再说。”胡大海又急又愤地说道：“还议什么？总不过厮杀就是了。”郭子兴说道：“如有厮杀，我是会让你去的，此刻用不着你多嘴。”胡大海听了，便撅着嘴立在一边，果然不再说什么了。

耿再成献计道：“现放着的一个好机会为什么不利用呢？那样的话，得滁州真是易如反掌。”郭子兴忙问是什么机会，耿再成道：“咱们擒住的那个参将，只要说得动他投降咱们，叫他去骗开城门，滁州不是唾手可得吗？”

郭子兴一听，连连点头连声说好，然后等喽兵一推上陆仲亨来，郭子兴就连忙下座来，亲自给他解开捆住双臂的绳索，口中同时说：“部下人无知，得罪了将军，真叫俺心不安。”胡大海见郭子兴放了陆仲亨，就又是又急又愤地出来抗议：“我好不容易才把他捉了来，为什么轻易就放了他！？”说得陆仲亨十分惭愧，郭子兴自然会在正是时候的时候喝斥胡大海说：“乱世英雄，胜败常有，俺们将来要共图大事，你这黑厮懂得什么！？”

然后郭子兴又喝退了胡大海，邀陆仲亨上坐，置酒相待，郭英、耿再成做陪。席间耿再成望着陆仲亨说道：“如今天下大乱，人人可以争雄。我看将军相貌堂堂，怎么不自图大事，倒去给蒙人尽忠，彼非我族类，却占我汉人天下已久，欺我汉人更是到了无以复加的程度，天下百姓莫不个个切齿痛恨，咱们何不趁此机会弃暗投明，他日匡扶真主，博得个荫子封妻，流芳千古，不比帮着异族要好上百倍吗？”

陆仲亨听了，忙起身拱手道：“非足下一言，我还真没看到这一步呢。足下一言，真是醍醐灌顶，令我茅塞顿开。倘蒙收录，愿效命帐下。”郭子兴、耿再成见他这样说了，自然非常高兴：“得将军这样，可算是百姓之幸，更是我等之幸！”郭英乘机忙说道：“事不宜迟，咱们这就行动吧！”

于是即刻点起兵马，叫陆仲亨做了前锋，后面郭子兴的大队人马，缓缓地跟随着。到了滁州城下，天色已经微明，只见城门紧闭，城垛上密布刀枪。陆仲亨一马当先，驰到城下，高声叫道：“我已回来了，快开城门。”城上兵士认得是本城参将，忙来开了城门。陆仲亨领兵入城，郭子兴的大队也一拥而进。

陈桓这时还在署中，得了信正往后衙逃时，喽兵已围住县署，见一个捉一个，把陈桓的一门都绳穿索缚地捆了起来。