宣宗风流文雅，闲时好吟读作赋。大理寺卿叶春诗名最噪，宣宗的赋诗作歌多半是叶春捉刀代笔，比如那一首流传甚广、当时盛誉不凡的《采莲曲》：

美人家住沧州道，翠尽红妆似莲好。

旧岁花开与郎别，郎不归兮花颜老。

十里清香日过年，采莲桨荡过南浦。

采着莫并莲子摘，莲子丝牵妾心苦。

花谢花开总是空，妾情一片水流中。

从今抛却伤心事，一任芙蕖扬晚风。

秋日花儿娇，墙外杜鹃红。

采莲采莲，扁舟入莲丛。

其时汉王高煦读了这首词曲，从中感觉到宣宗真的应了当日太宗的话，真做了个太平天子，不禁气得直跳脚，齐集部下兵士，也举旗起事了。

警报从乐安直达京师，大学士杨士奇奏道：“高煦胆大妄为，是欺皇上年轻，如今若陛下出其不意，御驾亲征，高煦自然就惊走了。”宣宗很以为然，于是亲统六师，命武阳侯薛禄为先锋，少傅杨士奇、太保张辅、太傅杨荣、少师杨溥、尚书吴潢、侍郎张成，悉随驾出征。又命郑王瞻、埈襄王瞻瞻和定国公徐永昌、彭城伯张昶、广信伯侯成、尚书黄淮、大学士金幼孜等留守京师。

果然高煦一见宣宗御驾亲征，顿时大惊，尤其可怕的是，他的部下兵士因为皇帝御驾亲征，早已没了战心，高煦虽勇猛，究竟孤掌难鸣，只得来宣宗军前请降。

群臣多主张把高煦正法，唯独杨士奇和杨荣极力争执，说太宗只有三子，今昭皇帝已晏驾，所存的汉、赵两王，岂可再加诛戮？

于是宣宗再次很以为然，只是将高煦废为了庶人。班师回京以后，高煦被拘禁在狱中。

身材极其高大的高煦坐在天牢里却极不安分，向狱官硬索酒肉，吃饱了喝足了，就大喝大叫，一伸手一抬足，轻轻松松就能让铁链和囚枷纷纷地崩折。

狱官吓得忙禀闻巡监御史，于是高煦被头号的铁叶大枷束枷起来。可是高煦只是稍用力一拉扯，铁叶枷就又崩裂了。狱官没法，只得据实上闻。

宣宗于是就命人在西安门内建起一座石室来，室的四围都是用最大的石块铺成，式样好似鸟笼一般，高煦被囚在里面后，宣宗传谕给石室取名逍遥城。

住在逍遥城里其实并不逍遥、想把他治老实治安生其实并不肯老实安生的高煦却有几次沉痛地总结说，有人老实就老实对了，有人老实就老实错了，有人善良就善良对了，可有人善良就善良错了，比如建文帝老实善良就是老实善良错了，而其兄高炽老实善良就老实善良对了；而有人狠就狠对了，有人狠就狠错了，比如穷兵黩武嗜血成性的屠戮手燕王就是狠对了，而他高煦就是狠错了。看得出来，高煦在白天的胡闹之后，夜里其实是一直在冷静地思考问题的。

高煦被这样地囚禁了一年多以后，宁王痛心疾首血泪成行地上了一道疏，请赦宥高煦。宣宗读后，也被唤起了骨肉之情，于是亲自前往逍遥城来看高煦，并且说好了，只要高煦改过自新，就仍复他原来的爵位。

不想当宣宗来到逍遥城时，高煦正赤着一双脚，披头散发地在那里乱舞乱跳。宣宗令内监去喝阻他，高煦只当不曾听见。宣宗便走到石室跟前，还没等他摆摆皇帝的威风说上几句话，高煦忽然伸出一只脚来，出其不意地猛然一勾，正勾在宣宗的脚踝骨上，宣宗冷不防，一屁股就跌倒在地，结果皇帝的威风没来得及摆摆倒还是小事，可事实上却是皇帝被来了个下马威，高煦终于得到一个发泄的最好机会，顿时开心得哈哈大笑。

内侍和校尉慌忙过来扶持，在高煦的哈哈大笑声中，跌了一大跤、摆不成皇帝威风的宣宗在因恼和羞而成的大怒大愤中，吩咐甲士把殿前的铜钟抬过来。

这口铜钟是元顺帝时代，因为崇信喇嘛教，在建喇嘛殿的时候铸成的，上面镌刻着龙纹凤篆，重约三四百斤。然后宣宗下令打开了逍遥城门，把那口大铜钟覆罩在高煦的身上。

身材异常高大的高煦恃仗大力，竟用头把钟顶了起来。宣宗禁不更加恼火，斥吼着：“他不是能把钟顶起来吗？朕如今就给他来一个顶不动！”然后宣宗吩咐几个内侍搬来木柴，满满地堆放在铜钟的四周，一把无情火诱导起了所有木柴燃烧的热情，顿时烈焰腾空，将一口铜钟烧得如同炭一般地刺目鲜艳火红。

高煦在钟内起先还嘶吼叫喊，渐渐就是惨厉厉地呻吟，再后来就声息不闻了，直到柴成烬火已灭，宣宗才令人移去铜钟，钟内只剩得一堆乌焦巴弓的炭屑，高煦早已化成了灰。这下子轮到宣宗哈哈大笑了，笑得他上气不接下气，开心地说：“这下子，你现在还能顶得起那口大铜钟吗？”

然后宣宗命人拾起高煦的遗骸，照汉王礼安葬。高煦自己被炙死了不要紧，他所有大小老婆生的数目不少的儿子也都被连坐诛杀，斩草须除根，宣宗在这方面也是深得其祖父朱棣之精髓的，可笑高煦庸材也欲逞强梁，结果只得个暴骨扬灰枉自伤。而在釜中悲泣的正被煮得焦头烂额的豆子，才是这幕悲剧的最悲处，可追原一看，祸始还是文皇永乐帝。

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