浙江杭州府的风流少年李荩，出身大富之家，因父母早丧，没人拘管，每日里把书本抛开，专与那些浮浪子弟往来，学就了一身的风月场中卖弄、烟花阵里钻研的本领。妻子怎么劝谏怎么拦阻也不起作用。

正值西湖桃花盛开的春好之日，李荩头戴一顶时髦的绉纱巾，身穿银红吴绫道袍，里边是绣花白绫袄儿，脚下白绫袜，大红鞋，手中一柄书画扇子，后面跟一个垂髫小厮，正往钱塘门摇摆而来，不想在路过十官子巷的时候，无意间一抬头，看见一家临街楼上，有个娇艳妙龄的女孩子揭开帘儿，在泼梳妆残水。

风流少年李荩一见，不觉神痴意迷，身子酥了半边，呆呆地立住脚，直直地看个不休，还特意响亮地咳嗽了一声。这个女孩子泼了水，正待要放下帘，果然被这一声响亮的咳嗽声引导着向下观看，一眼正瞧见了英俊美少年李荩，当时两人面面对觑，四目相视，这个女孩子不觉微微一笑，李荩越发魂不附体。

正这时，这个女孩子家楼下的门里忽然走出个中年汉子来，吓得李荩慌忙回避。等那人走远了，李荩又转回来看时，这个女孩子早已放下帘子进屋去了。李荩空站了半天，只好让那个垂髫小厮记下了这个女孩子家的地址，以备打听。临行时，李荩犹几次回头。

果然功夫不负有心人，不久李荩就打听了个明白，原来这个女孩子姓王，是一对中年夫妻的独生女，今年才十六岁，芳名欣儿。李荩更为功夫所不负的是，在他差不多天天到妙龄美女王欣儿的楼下徘徊的努力之下，那天，李荩恰好又撞见妙龄美女王欣儿开帘，不过这次她不是泼梳妆残水，而是凭窗远望。

再次邂逅，把两人初次偶遇的美好印象骤然升温，两人由对视而为眉目送情了。自此以后，徘徊在妙龄美女王欣儿楼下的李荩就以咳嗽为号，欣儿如果方便就总是会掀起帘来，眉来眼又去，两情越传越浓。

于是在一个皓月当空的清夜，李荩又独步到王家楼下，见四下没有人，于是又轻轻咳嗽一声，马上妙龄美女王欣儿就卷起帘儿，装作倚窗望月，其实却是低头看看心上人。

李荩大着胆子，从袖中摸出一条红绫汗巾，结个同心结，然后团做一团就往上掷来。欣儿忙双手来接，然后她含羞答答地在月色下仔细看了看，塞进袖中，就脱下一只香香的合色小绣鞋儿投了下来。李荩也忙双手承受，但他不仅是仔细地看了看这轻罗色绣花香喷喷的金莲一瓣，而且还亲了再亲吻了再吻，羞得欣儿放下帘子就跑进屋了。李荩只好把这只合色鞋也纳入袖中。

有了这只合色小绣鞋后，李荩再也不能满足于眉目传情了，于是一个明代版的王婆就应运而上场了，只不过这个明代版的王婆姓陆，她是一个做小买卖的，每日里提着个小竹篮到家家户户，卖女子用的绣花样子、香粉胭脂一类的东西，而不是开茶水小店的。但这个明代版的王婆也是一个专业标准极高的马泊六，虽然她姓陆，人称陆婆；并且她也不是个单身孤婆子，而是有一个儿子叫陆五汉，平日里杀猪为生，酗酒撒泼，连陆婆都不时地要领教一下他的拳脚。

李荩知道陆婆与王家最熟，于是先给了她十两白花花的东西，约定事成后再给十两。两个大锭银子是陆婆非常满足的了，不过她又轻轻松松地敲了太渴望欣儿的李荩两匹缎子。

其实妙龄美女王欣儿自从见了李荩后，人就精神恍惚，茶饭懒得沾，那条红汗巾日夜随在她的身边。于是以卖绣花样子、香粉胭脂为名的陆婆，就同样轻轻松松地达到了目的。

陆婆手提小竹篮上楼来后，见四下没人，就说：“欣姐儿，我昨日得了好几种新鲜花样，你快自己到小竹篮儿里来拿吧。”当欣儿从那个小竹篮里取出了一只藏在众多花朵中的她前夜赠人的合色小绣鞋时，欣儿自己是太意外了，而这一切都是陆婆精心安排好了的。

在接下来陆婆更精心的安排中，欣儿欣然同意明晚深夜仍以咳嗽为号，然后她就把几匹布接长垂下楼来，这样欣儿的心上人就可以从缘布攀上楼来。到五更时分，他再照原样下楼。如此就可躲避得过欣儿那厉害非常的父母了；见面时是以一对的合色鞋为凭。

陆婆的水能到得那么顺利，主要还是因为欣儿自己这边的渠先成了，陆婆于是兴冲冲地去找那个风流浪荡子了。可是不巧的是，陆婆来李荩家却没找到他，只好推说来卖花。回到家中，她那个凶巴巴的儿子陆五汉正要杀一口猪，更不巧的是帮工又出去了，陆五汉等得焦躁，一见他母亲陆婆回家来，就叫她来帮着缚一缚猪。

陆婆平日是让儿子给吓出来的，连衣服都没来得及换下来就上前动手干活了。不想就在陆婆一低身的时候，一个红绸包儿就掉到了地上，陆五汉只当是包银子，连忙拾起来，不想打开一看却双合色女鞋，顿时戏笑着：“谁家女子有这么娇小的一双脚，想必她人也会有几分姿色，我都三十好几的人了，还光棍一条，就是不能得她做个媳妇，抱在怀里睡一夜也不枉此生！”

陆婆闻言吓得声也不敢吭，到底在儿子的逼迫下把事情一五一十地说了个清楚，陆五汉听罢，却跳脚说此事万万不可，因为若要人不知，除非己莫为。万一事发，陆婆就老命难保了！陆婆果然害怕了，只是又怕李荩来问回音，那可怎么回复呢？陆五汉说：“这个容易得很，只说王家的门户紧，一时没有机会，这样连着回他数次，他自然也就不来问了。”陆婆本不想依儿子，可又不能从他手里要出来那双合色鞋，又怕真的弄出事来，于是就也没敢去约李荩。

陆五汉用李荩这十两银子，也买来几件华丽衣服和一顶绉纱头巾儿。晚上等陆婆睡了，他就穿戴起来，反锁了家门，来到了王家楼下。更更不巧的是，这天晚上微云笼月，朦朦胧胧，陆五汉轻轻咳嗽了一声，果然上面的窗臼发出呀的一声，欣儿果然将布的一头紧紧缚在柱上，一头垂了下来。陆五汉撩衣上前，双手挽住布儿，顷刻间就已攀到了楼上。

陆五汉一语不发，抱住欣儿就火热地亲热起来，欣儿只看了一眼自己的那双合色鞋，舌头就被陆五汉含在口中，根本来不及说点什么，于是黑暗之中，不辨真假的欣儿就在相偎相抱中，把自己珍贵的初夜给这个粗鲁的陆五汉。