在汪直早已设置好的林西行宫中驻跸半个月，可是殷妃依旧闷闷不乐，于是宪宗只好带殷妃回銮。到了京师，万安率着群臣出城跪迎。宪宗进城后，升奉天殿受众臣的朝参，退朝回宫后，太监宫女们又都来叩见。

刚刚脱过大险的宪宗，不想在回銮京都的当夜，宫里就闹起刺客来，顿时慌得嫔妃、宫娥、内监们抱头乱蹿，万春宫瑜妃、安喜宫万贵妃、长春宫王妃、晋福宫宁妃、永春宫惠妃、雍仁宫嘉妃、仁寿宫瑨妃、永寿宫江妃、仁昭赵妃都在四处奔跑乱嚷：“有刺客！”当时除了坤宁宫无人居住没有声息外，就只有昭庆宫的殷妃沉寂无事。

宪宗从梦中惊起，第一个反应就是连声高呼：“小杜！杜宇快来！”这时杜宇保护宪宗，早晚不离左右，宪宗凡临幸哪一宫的妃子，杜宇总是在哪一宫外侍候。

果然这次杜宇也没负宪宗所望，他到底几经搏斗将那个刀法纯熟、一口九环刀舞得呼呼风响的刺客捉住了，当然最主要的获胜原因还是因为那个刺客无心恋战，想跑可是又不熟悉宫里路径。在香扆殿的一泓流水处，有一座石梁，要往稻香榭出宁清门走御花园，非经此石梁不可。预先埋伏在石梁上的侍卫们靠网具得了手，杜宇押着落了网捆绑好的刺客到光华殿，宪宗下谕押往总管府囚禁，待明天在便殿御驾亲鞫。

第二天，杜宇押着铁索锒铛的刺客到了殿前。这个刺客在丹墀下恭恭敬敬地行了三跪九叩礼，因身带铁链，起跪得很狼狈。宪宗厉声道：“好大胆的逆徒，敢到禁阙地方黑夜行刺！你系受何人指使？从实供了，朕有好生之德，若情有可原的，就赦你无罪，若不老实招供，朕就把你零刀碎剐了！”

这个刺客吓得连连叩了几个响头，含泪奏道：“陛下宽怒！罪民此番私闯皇宫，并非谁人指使，也不敢行刺圣上，罪民实有一段隐情在内。罪民姓伍名云潭，是泗州人，现在泗阳的县署中充当一名办案的都头，也尝破获过几桩大盗巨案。县主见罪民小心从事，又会些小技，就视如左膀右臂。罪民在襁褓中的时候，就已定下了亲事，女家姓殷，只因罪民家境清寒，乏力婚娶。直至今年春，承县主帮衬了些银两，罪民就回家迎娶，不想女家却说他的女儿殷素贞已被州尹强选入京，充当皇帝的嫔妃了。罪民开始不肯信，待到细一打探，才知原来罪民的邻人彭监生未婚之妻赵氏也被选入宫，气得他投江自尽。选秀女是圣上之意，谁敢违忤？罪民也没有别的奢望，只想今生能与妻子见上一面，虽死也心甘了！所以擅闯禁阙，谁知路径走差了，如今罪民不该自恃微技，惊了圣驾，实是该死！”

伍云潭边说边泪垂声下，宪宗察言观色看出来不是假的，这才明白殷妃平时愁眉不展的缘故；于是就颜开声和地说：“你妻子进宫已久，朕已册立为妃了，看来不能再适民间。今且恕你无罪，赐千金，回去另行婚娶吧！以后不得再生痴想，你敢再妄入宫廷，就不宽恕了。”伍云潭马上万分感激地叩头谢恩。

宪宗退殿回宫，正为自己作了件宽大积德的事，要对殷妃说说，谁知刚走到宫门口，就听人说殷娘娘不见了。万贵妃！宪宗第一个念头就想到了她，因为她为殷妃和宪宗闹过几场，并且万贵妃得知殷妃失踪，乐得什么似的，当然别人也怀疑是万贵妃弄的鬼，宪宗一时间恨得咬牙切齿，发狠要治她，后来虽然证实殷娘娘的失踪不关万贵妃的事，可宪宗对年长色衰而恩驰的她到底还是暗暗衔恨。

宪宗令人四处寻觅，在昭庆宫内外、更衣室、淋浴室、装饰笼、薰香室、彤史、司膳、尚寝等都找遍了，而检视查看殷妃的私藏，宪宗所有馈赐的珍宝一样不曾动，只是在殷妃的镜奁里面，看见了一张花笺，笺上用小楷书着两首诗词，上款是素贞吾妹，下款是署“知心伍君”上。

寂寞秋将暮，凄惊独夜舟。

人比黄菊瘦，心共白云悠。

诗苦因愁得，残灯为梦留。

不堪思往事，逝水少回流。

暮秋莲花莲叶满池塘，不但花香叶亦香。

姊妹折时休折尽，留他几朵护鸳鸯。

采莲春色桃花秋海棠，夏莲心苦怨银塘。

一楼霜月晶查帘，总为清吟易断肠。

题画春雷发地见天根，春色巫山季女魂。

蝴蝶梦中三折径，枇杷花下一重门。

莎汀沙软眠凫子，菜圃香清接稻孙。

却怪漫空飞柳絮，化萍点破小潮痕。

作年年新绿长新根，春暖香迷蛱蝶魂。

刚伴杏花开二月，恰承翠辇山重门。

随风拂拂离侵裙，履带雨离认稻孙。

最好深闺小儿女，多情携侣伴苔痕。

宪宗正在为这张花笺上悲怨的情诗费脑筋，这时有人来报说殷娘娘有消息了，原来她已自缢在御花园中了。宪宗慌忙三脚两步赶到昭庆宫时，只见殷素贞已直挺挺地卧在床上，脖子上的带子还没有解去，因为已气绝了好一会儿，浑身冷硬如冰，宪宗痛哭了一场，谕令司仪局，按照贵妃礼盛殓，往葬金山，并追谥为贞义贤淑贵妃。

原来在宪宗勘问伍云潭时，宫人们三三两两地在那里窃窃私议，说这个刺客按律必得零刀碎剐，早就预感是自己心上人落网被擒的殷妃忙来一探看，见果然是伍云潭！怎么能忍心看心上人因自己而遭此酷刑，于是殷妃避开宫人，悄悄投环自尽了。

老藩王骗婚大公主

宪宗正为丧了殷妃闷闷不乐，却又有内侍禀报，昭仁宫中失窃，别的一样不少，单单不见了那袭朝鲜进贡来的孔雀氅。盗氅人在尚衣局里留有姓名，写着“二月十二日韩起凤到此取孔雀氅而去”。

这件孔雀宝氅，在宣宗时代孙妃被暗诛后，一直藏在内务府的尚衣局里。英宗继统，赏赐给慧妃蓉儿，后来她中道失宠，氅也就被追缴回去。景帝时又赐与了琼妃，英宗复位后将宝氅追回。待宪宗嗣立，在太监汪直的怂恿下又将宝氅赐与万贵妃。万贵妃年老色衰而恩驰，宪宗就向万贵妃索还了宝氅改赐给殷妃。殷妃自缢后，赵妃分外受宠，她第一件事就先向皇帝陛下把那件宝氅要来。哪晓得过不了十几天，宝氅竟然失窃。

宪宗正没处消气，当即就下一道严谕，令限日侦获，期限是三个月，且必须人赃两获，倘若误期，二品以下罚俸，四品以下一例革职远戍，或另行定罪。

为保前程，谁敢怠慢，督抚去追着臬司，臬司又去督促他的部下，只苦了那些小吏，天天受责遭笞。而宫内的主管也被逼得惶惶不知所措，直直闹得天翻地覆乌烟瘴气，盗贼还是没有影踪，那件宝氅更无下落。

徽王朱见涛被封地在宣德，因他专好结交名贤能士，所有一时有孟尝君的雅号。徽王爱姬蔡氏忽然急症而死，徽王感伤得勺水不进有三四天，于是门客们忙着去替徽王打探香闺名媛以再续鸾胶，可徽王眼光甚高，拣来拣去，一个也选不中意。

徽王有个门客是画师，他刚从朝鲜回来，带有一幅美人图，画的是朝鲜大公主富燕儿的玉容，图中的朝鲜大公主芙蓉其面，秋水精神，妩媚多妍，含情欲笑，确是绝世佳丽。徽王看得拍案叫绝，但却不敢相信天下真有这样的美人，认为不过是画工的妙手罢了。这位门客严肃地说，画上的大公主是呆滞的，若是换成个活泼泼的真美人儿富燕儿，在座的人都为之目眩神夺。因此富燕儿被称为朝鲜第一美人，其真是压倒群芳，足令六宫粉黛无颜色，不知有多少王孙公子为大公主相思而死，可大公主发誓，非天下第一人，否则情愿终身不嫁。

古时孟尝君好客，临危见援于鸡鸣狗盗，如今徽王相思朝鲜大公主的心事，也自有他的门客们设法替他斡旋，于是他们到朝鲜国居然以宪宗皇帝的口气求婚，因为只有他配称得上是天下第一人，于是就得到了有朝鲜国王盖宝玺的允婚书许可证，只是娶外邦的第一美人，聘礼多寡且不论，惟有三样贵重的东西是万万不可少的。第一就是要从前朝鲜老国王进贡中国的那件孔雀宝氅；第二是秦汉时的玉鼎一座，备大公主早晚烧香之需；第三大公主好武，必具宝剑一口，昆吾、太阿、巨阙、紫电、青虹或龙泉、干将、莫邪、松纹、谌卢、鱼肠等，大小不论，得一即可。

于是徽王用重金求得了剑和玉鼎，但孔雀氅深在皇家禁宫里却太难办到了，可艺高人胆大的拳棒教师韩起凤勇于揽下此重任。韩起凤本是个老江湖中人，当初专门替往来客商保护财货。绿林中的弟兄只要一见有韩起凤的旗帜在车上，就谁也不敢动了。后来为了一桩不平事，他杀了土豪和县令，亡命在外。四处流浪中，听说徽王好客，就特来投奔，于是就得到了一个安全的避难所。现在他答应去宫中盗氅，一来算是报答徽王的德惠，二来是也要显显自己的本领。

到了北京后，韩起凤拣了冷僻的云栖寺住下，然后就到西华门外内监们游乐常去的茶楼酒肆等处品茗沽酒，于是慢慢地就和太监们交上了朋友。

到把盗宝的路径弄熟后，第三天晚上，韩起凤就换了一身夜行的衣靠，施展出最高的技艺，直奔宫中尚衣局。谁知找来找去也没有，韩起凤忙退出宫来，明日又往茶坊酒肆里去讨那些内监的口风。这才知道原来那件宝氅已赐给了昭仁宫的赵妃，于是在又一次蹿进皇宫的行动中，韩起凤如愿以偿后，为自己借机天下扬名的初衷，他就又重入尚衣局写下了那么一行字。

血溅华屋烈女雪恨