福寿还不知是计，只当敌兵被追得急了，困兽犹斗而已，所以力喝兵士不许倒退，并斩了两个队长，却一点也不见效，那敌兵似潮涌般冲杀过来。福寿也立脚不住，只好下令且战且走，才走了半里多路，猛听得一声炮响，朱元璋的大队兵马杀到，左有常遇春、吕怀玉，右有缪大亨、花云，背后是邓愈、郑遇春杀来，前面朱元璋亲自督兵同方刚、耿炳文奋勇冲锋，福寿四面受敌，五千飞虎兵早已大败，各自奔逃。

福寿大怒，挥着大刀狠命地刚杀出重围，那四面的兵马就又围了上来。杀退一重就又围上一重，左冲右突总是杀不出去。正在危急的时候，忽然一彪人马杀到，却是朵察耐领了倾城的兵马来救赤福寿。福寿惊问他：“你如何得知我兵败被围？”朵察耐道：“刚才王爷派人来城下求救，命末将速来相援，故此才领兵到此。”

福寿顿足道：“这是贼人的奸计，你怎么能相信他？！赶快回去保城要紧！”朵察耐顿时心慌不已，和福寿合兵一起，一路飞奔，刚杀到城下，只听得那城上一声鼓响，火把齐明。沐英在城楼上大叫道：“老王爷不必气恼，我已占得城池了！”福寿大怒，待要令军士攻城，城中的俞通海已领兵杀出，后面朱元璋大军又赶到，把福寿和朵察耐围在核心。常遇春、花云等晓得福寿勇猛，因此都不来交战，只是把他围住了，令军士们一遍遍叫道：“福寿快快下马受绑！福寿快快下马受绑！福寿快快下马受绑！”气得赤福寿咆哮如雷，几次冲杀出去都被强弩射了回来。

天色已经发白，福寿已杀得人困马乏，浑身上下溅的血，把里面的内衣都染红了，再回顾一下自己身边的士卒，只剩得寥寥十余骑，飞虎兵一个也没有了；估计是不能脱身的了，他咬着牙恨恨地骂朵察耐道：“都是你这个糊涂虫弄坏的事。”说罢拔出剑来把朵察耐砍作两段，然后福寿仰天长叹道：“老臣不能尽心保国，今日惟有追随先帝去了。”说罢泪如雨下，然后高叫了三声“圣上”，提起龙泉剑就向自己的颈上挥去，顿时鲜血喷溅，可怜一个赤胆忠心的老王爷，一缕忠魂直往阎罗殿而去了。

福寿死节后，他的尸身居然端坐在枣骝马上，手提着大刀挺然不倒。朱元璋见了非常诧异，不禁赞叹道：“好一个忠烈的老王爷！老王爷，你放心吧，我这里兵马进城，断不扰害百姓，并将老王爷的眷属派人护送出城，命他们收葬老王爷就是了。”

朱元璋这句话还不曾说完，福寿的尸体便扑地倒了。兵士们都震惊得摇头咋舌，常遇春等一班将领也无不嗟叹。

朱元璋军马进城，安民已毕，请出福寿的家眷，并帮着家眷们治丧，用王爷的衣冠盛殓了赤福寿。朱元璋还亲自哭奠了一番，着沐英护送福寿的灵柩和家眷出城，沿途的百姓和福寿手下的将校降卒，一齐来哭送，悲声遍野，无限凄凉。

历史将永远记下这样的一笔：元至正十六年即公元1356年，朱元璋渡江攻下集庆（今江苏省南京），将集庆改名为应天。意思是说他要顺应天命，推翻元朝，削平群雄，自己当皇帝。

朱元璋得了南京的当时，正在和诸将庆贺，忽警探报来，蕲水徐寿辉被部下沔阳人陈友谅杀死，陈友谅统其部众领兵东下，迭陷了安庆、瑞州，又攻破了池州，现在竟来袭取太平。太平守将陈野先和吴良星夜差人到金陵来告急。朱元璋得了这消息，不觉大惊道：“太平如其有失，江南都非我所有了。”当时便飞檄徐达，令他赶紧往援太平，朱元璋自己和刘伯温、常遇春等亲统大军与陈友谅交战，留花云和沐英驻守金陵。

徐达得到朱元璋的命令，叫俞通海屯兵兰陵，便领了郭英、廖永安等兼程去救太平。第一次和陈友谅军马相遇，战了个不分胜负。隔不几天，朱元璋的大军也到了。陈友谅的领兵将官傅友德听说朱元璋亲自来了，便退兵十里下寨。

陈友谅这时已自号汉王，颁檄四方。他闻知朱元璋兵到，傅友德反退十里，不禁大怒道：“傅友德难道有了异心吗？”于是不问皂白，把傅友德的兄弟亲友及妻孥等一齐绑起来杀了。傅友德在军中得知陈友谅杀了他的兄弟家属，大哭了一场，连夜领了部众来投诚朱元璋，朱元璋好言抚慰，并授傅友德为都总官。

傅友德本是陈友谅部下骁将，投了朱元璋后，各处招降同伴，三日中连降了龙兴、瑞州，又破了池州。陈友谅闻报大怒，打算亲统大军，来和朱元璋交战。部将张定边在旁道：“朱元璋声势正盛，与其直接与他争锋，不如捣他的金陵，让他首尾不及相顾，则可不战自破了。”陈友谅大喜，于是调动军马，预备起艨艟大舰，顺流东下直扑金陵。

朱元璋得信后只得星夜驰归，以回援金陵。又恐陈友谅派兵袭后，命傅友德埋伏在要隘，徐达压着大队，慢慢地退去。陈友谅部将罗文干果然领兵来追，被傅友德大杀了一阵，徐达又回兵杀来，罗文干大败逃去。朱元璋因急于去援金陵，仍令陈野先、吴良等兼守太平及龙池诸州。吴良的兵力太薄，不上几天，龙州等先后被罗文干夺去，只死力保住了一个太平。

朱元璋兵还金陵，但见陈友谅战船盈江，旌旗蔽空，兵阵军容很为壮盛。朱元璋不禁大惊道：“陈友谅军盛如是，我们怎样抵敌！？”帐下兵士也议论纷纷，有的说不如出降陈友谅，再图机会。胡大海大叫道：“俺和主公东征西伐，从未折过锐气，怎么为了一个渔伢子就吓成这个熊样？你们只顾去降，俺情愿战死！”说罢便要领了五十名健卒去和陈友谅交锋。徐达、常遇春忙来劝住胡大海，并剑斩了几个说要投降的兵士。徐达提了头颅，向军士们宣示道：“谁要再说投降的，就是这个下场！”一军就此肃然，没人敢再提“投降”两个字了。同时徐达又鼓励了将士一番，亲领了三千步兵，驾着大船来战陈友谅。两下里一接仗，陈友谅的舟大势重，顺水冲来，竟把徐达的船撞翻。幸而徐达换船快，逃了性命。

陈友谅尽管这样厉害，却是个渔贩出身，所以胡大海骂他是渔伢子。陈友谅本是沔阳人，和他兄弟陈友信起初捕鱼度日。后来因陈友谅凶悍，一言不对路，就和人刀枪相见。一般渔贩子们也是强横不容易对付的，却都很惧怕陈友谅，情愿大小事受他的指挥。陈友谅做了渔贩的头儿以后，在沔阳地方很有些势力。恰巧沔阳有个土豪张三，家里养着武士，专门在那里凌虐小民。一天陈友谅在酒楼上哄饮花酒，张三也领了家奴来夺座位。两方各不相让，便厮打了起来，引得陈友谅性起，提刀砍倒了张三，杀败一班武士，吓得市上家家闭门。陈友谅见祸已闯大了，索性赶到张三家里，杀了他一门，劫了金银财物，同兄弟陈友信带了五六百个渔贩来投奔徐寿辉。这时徐寿辉正和倪文俊、邹普胜等在蕲水起事。可是徐寿辉为人懦弱，倪文俊想刺杀寿辉自立为王，却被邹普胜得知，和陈友谅打退文俊，文俊便引了部下自行离开了。过不上几时，又发生了陈友谅与普胜联手杀了徐寿辉的事变，这次事变的结果就是推陈友谅做了主帅，并且也成功地占了地夺了城。在出兵夺取了龙瑞诸州后，陈友谅便自称汉王。

这时的朱元璋见不能取胜，不禁忧愁万分，刘伯温却审时度势，很轻易就拨开了云雾见了日头：“陈友谅精于水上行军，却不懂得兵法，我看他出战总是横冲直撞。我军舟小，挡不住他的来势勇猛。眼下要破陈友谅，只有火攻的办法。他船大身重，进退不便，一旦遇上火，军士必然自乱。我军乘机进攻，足令陈友谅丧胆。”

朱元璋顿时喜上眉头，不过作为主帅，他理应谦逊一下，就如同当初他说也想到了取金陵为都可得天下一样，于是朱元璋用充满鼓励的眼神看着刘伯温，待他说完后，沉吟了一下，就温和地笑着说：“我也想到了此计，但军师不言，我却未敢实行。”然后他们将实施的细节商议停当，先令常遇春驾着小舟，舟内暗藏易燃火种，接近陈友谅大船，徐达、胡大海、廖永安等做第二队，朱元璋自引大军在后接应。分拨已定，待到黄昏时候，常遇春穿了一身水靠，手执着盾牌，领了五十名健卒飞驰到江面，直奔陈友谅的军中而来。