“你想想啊，我们困在这个山洞里，走也走不了，左右就这么大地方，无聊至极。区区几天也还罢了，若要呆上几个月，闷也闷死了。你当刚才香公子真想借提问之机杀了你么？他虽是个杀手，却并不莽撞，岂想不到若真杀了你，老夫岂会与他罢休？不过是百无聊赖之下找乐子罢了，若能吓得你跪地哀求、恳请饶命自是最好，至不济也让你整日担忧，食而无味，他则从中得到乐趣，乏味的日子也就好熬了一分……现在我们无须担心太多，小心提防便可，而等到雪化解困之际，那才是最危险的时刻，无论香公子与南宫静扉之间是否有不可告人的阴谋，他都会想方设法置你我于死地。”斗千金人老智不穷，这番对香公子的分析猜测虽仅出于自己的臆断，亦与事实相差无几。

许惊弦苦笑而叹：“就算香公子现在无意相害，但这样的日子多过儿天，时时刻刻要防备着他，倒真可能把我迫疯了。”

“傻小子！古人说得好：生于忧患，死于安乐。若是高忱无忧，麻痹大意，等到敌人图穷匕见之时，你又如何相抗？保持斗志的最好方法不是勤学苦练，而是有大敌窥伺于左右，才能迫出你的所有潜力。变而不惊，困而不馁，方成大器。江湖之中处处有险滩，只有时刻保持一份警觉才能履险若夷。”

许惊弦心有所悟：“原来这场游戏早在入洞之时就已开始，或许现在我处在劣势，但在最后的决战到来之前，谁赢谁输尚无定论。”

“儒子可教也！”斗千金大笑，“等你到了老夫这年纪，就知道人生如梦，无论你登基九五、权倾四海，还是仗剑天下、名动八方，或是默默无闻、安守清贫，到头来任谁也不免一死。结果并不重要，重要的是人生的过程，现实也罢，游戏也罢，总会有得有失，有胜有负。你可以把这个山洞当做是被逼而上的一个擂台，你不必为了虚名去拼得头破血流，重要的是全身而退，留存实力东山再起，名剑虽利，久不磨亦钝，今日过了此关，以后的江湖亦是你的另一个修炼之场，君子报仇十年不晚，武功可以越练越强，丢了性命可就再也找不回来了……”

许惊弦眼前一亮，顿觉豁然开朗，斗千金的话蓦然解幵了纠缠他多年的死结。何必执念于报仇雪恨？又何必苦恼于无法习得绝世武功？天地就是一块磨剑之石，江湖就是他的试炼之场，他只有不断地在困难中磨砺自己，怀着一颗平常之心等待机遇，终会刺出人生最锋锐的一击。

如此，方不枉活于世间！

斗千金说得急了，又见许惊弦脸上信心百倍的模样，心情激动下大声呛咳起来，几缕血丝从他的嘴角溢出。

许惊弦连忙上前扶住。斗千金咳了许久方停，大手一挥抹去嘴边血迹：“你不必替老夫担心，这一身毛病都是自小流落江湖时害下的，与老夫相伴十年，已经习惯了，每到风寒湿冷之时，便如百剑刺体，万蚁攒心。嘿嘿，若非还有些心愿未了，老夫早就耐不住病痛拔剑自刎了。”

许惊弦也不知应该如何安慰，忽想起斗千金在那土堡前说得话：“帅伯曾提及自己平生有三件心愿：一愿得报端木庄主的恩情；二愿‘显锋’能遇明主；不知第三个心愿是什么？”

“那也是老夫最大的心愿，就是希望有朝一日，能够让兵甲派之名威震江湖，才算不负师父的一番栽培。”一丝苦涩之意慢慢浮上斗千金的面容，“不过在遇见你之前，老夫还一直想着如何可以胜过四两师兄，争得兵甲派的掌门之位，直听你说起四两师兄早已逝去，才突然明白自己是如何地心胸狭隘，师父早早去世，四两师兄入门早我几年，许多兵甲派的武技皆是由他代为相传，名为师兄，却有半师之实。但老夫年龄比他略长几岁，自然心中不服，处处与之争执，终于导致师兄弟两人反目成仇，各自远走他方。如今老了，回首往事，方知一切皆缘于少年倨傲意气，何等不智？只要能令本门发扬光大，谁做掌门又有什么关系？”

许惊弦只怕斗千金病魔缠身多年，又乍闻师兄杜四的死讯，心伤之余就此断了生念，温言相劝：“如今杜四先辈已逝，师伯已是兵甲派唯一传人，自当担起重任，不能轻言生死。”

斗千金古怪一笑：“你可知老夫起初为何对你不理小睬？”

许惊弦回想起斗千金在土堡前明明已听到自已吟出《铸兵神录》中的句子，却望也不望自己一眼，反似隐有怒意，事后又暗地跟踪自己，并不相认，直至看到香公子加害才方出手相助，果是蹊跷，只怕并不仅仅是因为对杜四旧怨未消，摇头道：“师侄不知。”

“你只是四两师兄不记名的弟子，不明白本门的规矩。若没有当上掌门，便无资格收下弟子，老夫听你读出《铸兵神录》之句，还道四两师兄自封掌门、私收弟子，当然不愿搭理你。唉，老夫目光短浅，错怪丁四两师兄，九泉之下又有何颜相见？”说着说着，斗千金已是老泪纵横，泣不成声。

许惊弦恍然大悟，心想恐怕这亦是兵甲派无法扬名江湖的最大原因。兵甲派规定两名分铸兵甲的弟子必须在铸成神兵利甲之后互拼，胜者方有资格接任掌门，但炼制神兵利器绝非昔日之功，不但要机缘巧合找到适巧的材料，炼制之时稍有差错，又不免功败垂成。等胜者做上掌门之时，大多已是垂暮老人，此刻再收弟子，只怕还不等弟子学成，便已撒手西归。如此长久下去，或许兵甲派的绝学就会渐渐失传。

斗千金猜出许惊弦心中所想，长叹一声：“老夫当年亦与你一样，觉得本门这个规矩实是不可理喻。直到如今才能体会到本派祖师云岐子立此门觇的一番良苦用心。剑分两刃，如人之善恶，神器虽利，落人坏人手里却成了凶器，人性本贪婪，不然干将亦不会因铸良剑而死在楚王的手里。只有到了老夫这个年纪，饱经人世沧桑后才可明白这个道理，那时再择徒授业，方不至于遗害江湖，传下千古骂名。所以本门收徒，根骨与悟性皆在其次，弟子本性的善恶才是关键，你可一定要记住。”

许惊弦听了这一番话，肃然起敬，垂手谨立：“得闻师伯诤言，不敢相忘。”

斗千金满意一笑，忽拔出显锋剑，出鞘的刹那间，山洞中光华闪耀，寒气扑面，随即又黯了下去。许惊弦定睛望去，显锋剑剑长七尺，质地似铁非铁，外表看来灰朴朴的毫不起眼，特殊之处唯有那一股迫人心肺的凛冽之气。

斗千金对着显锋剑轻吹了一口气，剑锋沾上水雾，如霓虹惊现，蓦然幻化出七彩之色，明亮却不夺目。而在那绚烂的七彩之中，又有一道若隐若现的白芒罩住剑身，白芒宽窄不均，剑脊处窄若细线，剑锋处却足有三分，淡如透明，却给人一种疑为实物的错觉，仿佛那锐利的剑锋又无端延长了几分。斗千金手持剑柄，左手食、中二指轻抚剑锋，指尖所过之处，冷芒随之吞吐，宛若活物。

祌兵显锋出鞘，没有凌厉逼人的凶焰，没有无坚不摧的杀气，只有一种如梦如幻的不真实感，瞧得许惊弦目眩神迷。

“此剑穷老夫一生之力所铸，自诩天下神兵利器皆无过于此，你可知它是用何物所造？”

许惊弦脑中灵光一闪，朗朗吟道：“北地之境，紫气呈韵。霓旌羽驾，仙露繁枝。水接三江，山连五岳。绀碧入尘，蟾魄堕世。色幻七彩，质胜寒冰，遇水则变，遇风而利。遇敌愈强，遇坚即摧。天下名器，莫出其右。”

斗千金大笑：“师侄眼光不错，铸成显锋剑的材料正是蟾魄之铁。”

在《铸兵神录》之尾，另附有数页《神兽异器录》，遍述天底下可用于锻造兵器的各种材料的特性，包括传说中的奇禽异兽、名玉精铁等等，譬如那用以制成偷天弓弓胎的上古大蠓之舌——舌灿莲花，便在《神兽异器录》中排名第七。蟾魄之铁顾名思义乃是月中魂魄，相传此铁为广寒宫镇殿之宝，由九夭坠入北地之海底仙境，汲天地之灵气，日月之精华，在《神兽异器录》所记载的三十六种神器之中排名首位。

“其实那些远古传说也作不得准，蟾魄之铁坠入北地海底，老夫却是在东海之滨寻到此物，模样像是一方大石，全然不似铁质，但在水底确是色呈七彩，煞是好看，左右尚有几条大鲨鱼守护着，老夫这道伤口就是被一条鲨鱼咬的，幸好逃得快，不然便葬身鱼腹了……”斗千金解开上衣，许惊弦只见他胁下一道近二尺长的伤痕，深可见骨，猜想那一场人鲨大战必是惊心动魄至极。想到老人为了师门荣誉甘冒奇险，不由更增一份敬意。

斗千金续道：“蟾魄铁质地坚固，老夫云游四海，集南岭之木、北海之胶、西土之油，燃起炎烈高温，总算铸剑成型，其中甘苦也不必多说了。只要问你一句……”他略略停顿，一字一句：“你想不想得到这一把神剑？”

许惊弦一震：“师侄才疏学浅，岂敢有妄念？”

斗千金喝道：“你忘了老夫的话么？欲得本门神兵利器，才情并不重要，唯有缘、有德者居之。你得四两师兄所学，又与老夫在锡金相遇，可谓有缘；而听你方才回答香公子三个问题，亦显示了少见的天赋与悟性；最重要的，老夫年纪虽大，一双老眼却不昏花，瞧得出你内心宅厚重情，分得清善恶是非，足有资格得到此剑！”

许惊弦不由怦然心动，有此神兵在手，当可弥补自己的内力不足。但转念一想，仍是摇摇头：“匹夫无罪，怀璧其罪。此剑锋芒太胜，被人窥见，必生觊觎之念，师侄武功低浅，自问无力相护。”

斗千金不以为然：“你能面对宝物而不生贪念，可见老夫并没有看错人。兵甲一派，从来只为他人作嫁衣，只要行得正立得端，便可持掌本门神兵。如此神物，夺天地之造化，用以行侠仗义事半功倍，而即便落入坏人之手，以之行恶，事后亦必打报应。”

许惊弦深恐有负斗千金所托，只是推辞。斗千金也不多言，收剑人鞘。

香公子一直未现身，到了午间，南宫静扉拿来些干粮，又故意找些话说，言语间隐有讨好之意，许惊弦不齿他为人，对他的暗示无动于衷。只是注意到南宫静扉临走前眼珠不断乱转，不知又在打什么坏主意。

一日不知不觉过去，明月从东天升起，洒落清冷的光辉。星子在峰峦间浮动，几片淡淡的流云游离于山野与积雪之间。

许惊弦独自坐在洞口，寒风掠过他的发，拂动无数心事：他回想着那些在生命中逐一出现的人，义父许漠洋、日哭鬼、暗器王林青、虫大师、水柔清、花想容、宁徊风、鬼失惊、嗅香公子、愚大师、黑二、宫涤尘、明将军、何其狂、淸幽、水秀、蒙泊国师、多吉、白玛、桑瞻宇、鹤发、童颜…直至斗千金、香公子与南宫静扉，他们不但开启了他的视野，带给他一个全新的江湖世界，令他感觉到快乐和兴奋、痛苦和悲伤，使他体验到种种生命里的领悟，也让他从一个清水小镇无忧无虑的孩子变成了被豪情义气、快意恩仇、尔虞我诈、阴谋诡计所包围的江湖少年。

过去三年里，他的心被深沉的仇恨占据着，每一天都会在练功之后疲累的间歇里默念着仇敌的名字，逼迫自己努力奋进。身处人群之间，却是孤独而寂寞，他可以与朋友分享自己的快乐，却很少对别人提及自己的痛苦，掩藏在平静外表下的汹涌波涛一遍遍冲击着他心灵的堤岸，无法控制，只可压抑，直至最终的渲泻或是崩溃。

而今晚，或许是被斗千金一语点醒，他终于卸去了心头的那一块大石，体会到一种久违的宁静。

——江湖不过试炼场！每一次争斗都是一个擂台！来自于《天命宝典》的潜移默化，经过数年的蕴藏与沉积，终于在许惊弦的心里被全面激发起来。

他依然会被情义所打动，因仇恨而愤怒，但不会再受其困扰。在直视自己内心的问时，他亦可以直视自己的心魔。

——奇迹，只厉于相信奇迹的人们。

“没有风雪的高原冬夜，总能让人在寂静中感觉一种隐藏着的愤怒。”香公子不知何时来到许惊弦的身旁，似自言自语般道。

“风雪并非缘于髙原的愤怒，而是来自高原本身的力量。”许惊弦轻声道，、他没有因为香公子的乍然出现而惶恐不安，犹如面对知交好友般心平气和：“这种力量的展示也并非针对你我，只不过是长久积蓄后的释放。”

香公子不由吃了一惊，许惊弦平静的叙述中隐含着某种可意会不可言传的道理，浑如老僧机锋。在这个少年身上，似乎也隐藏着一种沉默的力量，令他自惭形秽，甚至还有些许的惧意。

香公子长吸一口气，按捺着自己的情绪：“在深夜长时间冥想是最危险的，会让你在各种各样的联想中错过正确的判断陷入泥沼。”

许惊弦微微一笑：“有一只小鸟，被关在一个笼子，笼子里一面被黑布遮盖，另一面则朝向阳光。黑暗的那一面有出口，而透着光亮的一边却被木笼所阻，你猜小鸟会怎么做？”许惊弦抬头望着香公子，眼神清澈：“它会一遍遍飞往光明，而绝不会尝试一下黑暗的出路。或许你会觉得它很笨很蠢不懂变通，但那就是小鸟生活的方式，无怨无悔。”

香公子忽然觉得很生气，他曾经让无数人在自己面前恐惧、乞求活命，却无法容忍任何人对自己的忽视。而从许惊弦的眼神中，他明白无误地感觉到了这种忽视，仿佛他并非可置许惊弦于死地的敌人，而只不过是对方一道随时可以跨越的障碍。

杀机在香公子眼中泛起：“你不打算提出你的第三个问题了么？”

许惊弦摇摇头：“也许以后会问，但现在，我尽量不给你杀我的理由。”

香公子暗暗一凛，杀气忽泄。许惊弦不但可以读出他内心所想，而且似乎还掌握着他情绪的每一个微小的变化，在挑战他自制力的同时又用看似示弱的言语缓和着他的愤怒。尽管他有十足把握可以在刹那间夺走这个少的性命，却又矛盾地觉得自己在这一场无形的对决中已完全处于下风。

“扑棱棱”一声响，扶摇从洞口飞入，将鹰喙中含着的一只野兔扔在许惊弦面前，邀功请赏般用翅膀轻蹭着许惊弦的手臂。

许惊弦捡起尚在血泊中痉挛的野兔，同情地叹了口气，掷给香公子：“香公子想必已厌烦了那炒面的味道了吧，不妨尝尝这个。”

香公子怔然接过野兔，顷刻间他感应到这个少年和雄鹰、浮云、天空合为一体的协调，而自己却是如此地格格不入。良久后，他才吐出一句话：“你最好绐本公子记住，今晚是这只鹰救了你的命。”

许惊弦一笑不答，但他的心里十分明白：只有自己才能拯救自己！

“杀乒分两种，一种是疯狂的，一种是理性的。疯狂的杀手为了完成任务，不惜代价，不择手段甚至赔上性命也在所不辞，他们的刺杀行动往往是随时机而动，一成机会就足以让他们冒险，就像那些飞蛾，明知会烧断翅膀，也要争先恐后扑入火中；而理性的杀手则会谋定后动，他们有着惊人的忍耐力，没有十足的把握不会出手，并非顾惜性命，而是每一次出击都建立在对本身实力的自信上，绝不盲目。香公子无疑属于后者，而你似乎找到了对付他的办法。”斗千金含笑望着许惊弦，眸中露出毫不掩饰的欣赏。

“但理性的杀手也是最难对付的，我们可以一次次试探他，直至让他心浮气躁之下露出破绽。可是如果他的忍耐力远超我们的想象，等到他真正决意出手的时候，恐怕就为时已晚。”

斗千金胸有成竹：“第一，防患于未然的最好方法就是提高自己的实力；第二，老夫不会让你等到他决意出手的那一刻。”

“难道师伯已有了相应的计划？”

斗千金莫测高深地一笑：“计划虽已成型，但尚需完善。再过得几天，便可见分晓了。”

接下来的几天是在一种微妙的气氛中度过的。四人身处险境，自顾不暇，彼此倒能安然相处，再无冲突。香公子对许惊弦与斗千金不理不睬，偶尔在洞口边观望良久，但面对积雪封山束手无策，只得锁着眉头离开；而南宫静扉除了每日中午与黄昏时分固定分配食物外，平常时刻闭门不出。不过他先后服侍二代御泠堂主，烹饪之技颇佳，扶摇叼来野味便由他下厨烹调，味道果然鲜美，令斗千金赞不绝口。

不知不觉过了三四天。这日午后，许惊弦正与斗千金在洞口边抚弄扶摇，言笑甚欢，香公子来到他们身旁，默然看了半晌，忽大喝一声：“你二人当这养老之处么？”

斗千金嘿嘿一笑：“香公子提醒得好，老夫踏遍三山五岳，唯觉此地风景最佳，果然适合做埋骨之地。”

香公子提掌将洞口一块大石拍得粉碎：“老匹夫活该死无葬身之地。”

【下期预告】

小弦会一直弱下去吗？不！他的小宇宙要爆发了！香公子是他的对手吗？南宫静扉能蒙得了他？痴人说梦罢了。让我们仰头张望小弦的万丈光亡吧！