叶莺疑惑地望着花溅泪与许惊弦，摇头苦笑：“男人真是可怕。”

临云抿嘴一笑：“妹妹有所不知，只有像他们这般极有痴性的男人，才可让我等女子放心托付终身。”她虽曾是江南名妓，却也是好人家出身，不幸流落风尘，见惯了男人的花言巧语，原是再也不会对男人动心，但识得花溅泪后终于被他一片痴心感动，自此全心全意与之相随，海角天涯亦不离不弃。这句话虽是半开玩笑，却当真是她的肺腑之言。

叶莺听临云话中的意思，分明是误会了自己与许惊弦的关系，若是默认岂不让那个臭小子占了便宜？又羞又气，暗地里狠狠掐了许惊弦一把，赌气闭口不语，心底却又泛起一丝淡淡的甜蜜。

眼看天色渐晴，花溅泪对许惊弦道：“为免君先生留客，我就先走一步了。日后若有缘与小兄弟再遇，请你喝酒。”豪然大笑着，扶起临云离开。

许惊弦见他说走就走，连自己名字也不问，当真是洒脱至极，其人亦如他随口杜撰那个传说一般，至情至性。心中欣赏花溅泪的性格，起身目送他与临云远去，直至不见，打定主意以后若有机会再去鸣佩峰时，必要找他痛痛快快大醉一场。

许惊弦回过头来，却见叶莺仍坐在亭台边发呆，不知在想些什么。他笑着在她面前晃晃手掌：“小公主，变傻了？”

叶莺浑如梦游，喃喃道：“人与人之间，真的可以那么信任么？你看临云姐姐对花公子的态度，将全部身心都放在他的身上，没有丝毫的怀疑与犹豫，真真是令人羡慕啊。”

许惊弦想了想，轻声道：“也许这世上依然有许多的丑恶，也存在许多的欺骗，但只要努力去相信美好，相信别人，就会让自己快乐。”

叶莺转过头来望着他，眼里带着一丝茫然与无助：“我是不是有些变了？”

许惊弦只觉她的态度前所未有的温柔，一时竟有些手足无措，勉强笑道：“你能怎么变呢？难道当自己也是那茶花仙子么？”

叶莺静静盯着许惊弦：“知道吗？在你的身上就有一种让人信任的力量。”事实上不独叶莺，每一个与许惊弦接触的人都会有同样的感觉。那是因为他自幼修习《天命宝典》，心思敏锐，观察细腻，达观通透，对复杂的人性有一种本能的慧识顿悟，更对天地万物隐含一份悲天悯人之意。所以即便孤傲清绝如楚天涯，亦会对他一见如故，尽吐心曲。

许惊弦听叶莺如此说，面如火烫，嘬嚅道：“那有什么用？你说过你从不信任任何人，包括我在内……”他心里对叶莺说的这句话一直耿耿于怀，本来决不肯在她面前示弱，但此刻脑袋发昏，不由脱口而出。

“是啊。这么多年来我总是一再告诉自己不能再信任别人，说多了自己也就深信不疑了。”叶莺长叹一声，“你想不想知道上一个得到我信任的人是谁？”

许惊弦胸中涌上一股莫名的酸意：“他是谁。”

“他是我最后一个信任的人，也是我杀死的第一个人。”

“啊！你杀了他？”

叶莺涩然一笑：“你怕了吧？”

“我不怕，告诉我是怎么回事。”

“我六岁那年，在那马戏团中撞伤了头……”叶莺眉头微蹙，目光落在湖面上，似在回忆不愿追想的往事，隔了许久才重新开口，“我昏迷了许多天，迷迷糊糊中觉得自己被一个人带着，走了许多地方，最后还坐上了大船，等我完全清醒后，才发现来到了一座荒岛。带我走的那个人就是我的师父，他从马戏团主手里买下了奄奄一息的我，按师父的说法，我既然已死过了一次，就应该忘记过去所有的事，重新做人，我的性命也属于他。”

“岛上另有十几个与我差不多年纪的该子，我们白日习文，晚间练武，开始了一种全新的生活。师父是一个英俊的中年人，风度翩翩，不苟言笑，武功极高，是每个孩子心中最崇拜的人物。但师父每隔七夫才出现一次，传下几式招数后就会离去，平日都由几位师兄督促我们练功。师兄们管教十分严厉，只要稍有供怠，就会拳脚相加，岛上虽然并不缺乏食物，但每天至少都会选出一个孩子接受绝食的惩罚，或是犯下错误或是练功没有进展，如果没有合适的人选，则以抽签决定。每个孩子都是师父从各地搜罗的孤儿，都有着凄惨的身世，孤独而古怪，所以我们虽然在一起生活，却很少能产生友谊，再加上彼此的竞争关系，甚至连交谈都成了一种奢望。那时的我沉默寡言，每天最盼望的事情，就是一大早起来到海边看日出……”

听到这里，许惊弦不由想到了在御泠堂的生活。不过御泠堂虽然也存在着残酷的竞争，但弟子彼此之间绝非如此冷漠无情，每个人都视自己是整体的一部分，怀着为了御泠堂的荣誉和尊严而战斗的信念，拥有强大的凝聚力和战斗力。相比之下，叶莺所处的环境无疑更加恶劣。

或许，这就是训练杀手的方式。

“听师兄说，我们所处的小岛名叫玉衡岛，与周围另外的六座小岛天枢、天璇、天玑、天权、开阳、摇光合成天罡北斗的形状，而在斗柄所指的方向二十里处还有一座面积较大的的岛屿，那里叫做太乙岛，岛上有一座巨大的城堡——紫薇堡，师父就住在其中。每隔一段时间，师父就会从我们之间挑选最出色的一位，当经历过紫薇堡中严峻的考验后，就可以成为师父正式的弟子，从此再也不会受人欺负，也不会有绝食之虞。每个孩子刻苦练功，日夜不辍，就是为了能够早日去太乙岛紫薇堡，成为师父的嫡传弟子。来到玉衡岛的第五年，当我十岁的时候，终于得到了这个机会。”

“那一次有幸进入紫薇堡的孩子共有七位，分别来自天罡北斗七岛，年龄都在十一、二岁之间，我是其中唯一的女孩子。七个孩子集中在城堡阴森可怖的大厅中，每个人面前放着一个袋子，袋子里除了有限的一些食物与清水外，还放着每个人最擅长的兵器。之前我们听说在紫薇堡中将有一场严峻的考验，却完全不明白具体的内容。当竞争成为一种长时间的习惯后，即使是天真的孩子也变得冷酷无情，七个陌生的孩子面面相觑，互相猜疑着，不知道等待自己的命运将会是什么？然后从大厅的穹顶传来了师父的声音：‘你们七个人将在这个密封的城堡里生活七天，每个人只有武器和食物，你们可以用任意的方法生存下去，并杀死其余人，城堡的大门将在第七天打开，唯一活下来的人将是我的弟子。’师父讲完这句话后再无声息，但每个孩子心中都清楚地知道，他的话就是不可违抗的命令……”

“每个孩子都愣住了，没有人怀疑命令的真实性，也没有人敢试图承受违背命令的后果。虽然我们都经过严格的训练，也曾经在比斗中有过误伤，但从没有主动去杀过人。师父的话音才落，我们彼此对视的眼神就蓦然凌厉起来，杀气在七个孩子之间隐隐浮现，每个人都是敌人，为了活下去，我们必须尽最大的努力让自己撑到最后一刻。看起来最大的那个孩子突然朝我笑了笑，从他的食物袋中拿出一个桔子递给我：“你和我一起吧，我来保护你。”他语气中的坚决和勇敢打动了我，我接过桔子放进嘴里，桔子很甜，他的嘴角边有一个酒窝，笑得也很甜。五年里，周围的孩子都是我的竞争对手，没有人把我当作一个女孩子，没有人会容让我，他真诚的笑容给了我一份信心，让我被父亲抛弃后第一次有种被呵护的感觉。两个人联合起来，生存的机会自然会大得多，我毫不迟疑地答应了他，甚至没有去想如果只剩下我们两个人的时候会是什么情景？我不知道他的名字，我在心里叫他桔子师兄。”

“经过短暂的混乱后，七个孩子都拿起了自己的袋子，消失在城堡之中，没有惧怕，没有哭泣，软弱只会带来死亡，每个人都相信自己将是最后的胜利者。城堡很大，有许多房间，道路四通八达，每个人都懂得应该如何在这个大型的迷宫中隐藏自己，并且利用地形寻找机会杀死对手。我和桔子师兄在一起，藏在二楼的一间小黑房子中。第二天清晨，城堡的底层传来一声惨叫，孩子之间的杀戮开始了。”

“桔子师兄武功很高，使一把短小的匕丅首。他很照顾我，总是单独出去行动，让我呆在房间里，第四天晚上他回来的时候，匕丅首上有淋漓的鲜血。饥饿开始让人无法忍受，为了让他有足够的体力，我尽量呆在房间里保存体力，省下自己的食物给他。我知道自己的行为意味着什么，但是这五年来，他是我唯一全身心信任的人，我早已死过一次了，对死亡没有恐惧，我不介意为他牺牲自己的生命。到了第六天晚上，整个城堡里除了我与桔子师兄之外，还剩下最后一个孩子。我们彼此都不知道对方藏在哪里。双方小心翼翼地一面掩藏自己的行踪，一面搜索对方，等待着最后的对决。”

“当桔子师兄出去搜查时，最后一个孩子找到我了。他虽然已经受了伤，浑身是血，精疲力竭，但我已经饿得没有了力气，再加上事发突然，勉强斗了几招后就被他擒住了。桔子师兄闻声赶来时，我已成了人质，那个孩子已是强弩之末，绝非桔子师兄的对手，但投鼠忌器，桔子师兄也不敢贸然出手，双方对峙，僵持不下。在那个孩子的威胁下，桔子师兄不得不同意抛下了匕丅首。我大吃一惊，脑海中只有一个念头，宁可自己死了也不能让桔子师兄受到伤害，当即拼死反击，但我万万没有想到的是，桔子师兄只是假意弃去兵器，趁对方稍一疏忽之际，他已纵身上前，直朝我的小腹刺来。没有丝毫的犹豫，那把匕丅首深深刺穿我的腹部，再没入了对方的胸膛！”

“直到望见桔子师兄那狰狞的表情与狠毒的眼神，我才终于明白：从一开始，我就只是桔子师兄的挡箭牌，他故意对我示好，就是为了让其他人认定我是他的弱点，从而为自己赢得一丝活命的机会。在这一场事关生死的考验面前，不存在什么友谊，也没有任何的温情，只有赤裸裸的利用。当最后一个孩子倒下时，桔子师兄的匕丅首已横在了我的咽喉……”

“师父及时出现了，一掌打丅倒桔子师兄，然后把匕丅首掷到我的面前。他冷冷地道：‘你现在只有两个选择。自杀，或是杀了他！’那一刻，我的心中充满着对桔子师兄的愤怒，因为他不但辜负了我对他毫无保留的信任，也辜负了我对这个世界最后的希望。我不顾腹部的重伤，拾起匕丅首***了他的胸口。师父道：‘我希望你永远记得这个教训。除了自己，再也不要信任任何人，包括我。’从那天起，十来岁的我真正懂得了人生。我正式成为了师父的嫡传弟子，我再也不会相信别人，我努力修习武功，心狠手辣，不留余地，成为师父手下最出色的杀手……”

听完了叶莺的故事，许惊弦悚然无语。她本来是一个怀着天真与梦想的小女孩，但生活在那样尔虞我诈、弱肉强食的环境下，她必须改变自己，变得狠毒狡诈，只有这样，才能在暴力和血腥之间谋得一席生存之地。

叶莺幽幽一叹：“虽然我杀过许多人，但我总是忘不了桔子师兄。而每次想他的时候，嘴里都会有一丝甜甜的桔子味道。”

许惊弦心里猛地一痛，紧紧握住拳头。他真希望自己有一种强大的力量可以让她摆脱这一切，远离人世间的仇杀与纷争，告诉她恶梦终将过去，她依然可以勇敢地面对明天，做一个骄傲的小公主……但他只是动动嘴唇，没有吐出一个字。她的坚强不需要他的同情！

“我是个冷血的杀手，我的世界充满着阴谋诡计、暗杀行剌、鲜血尸体……但我还是十分怀念小时候做公主的日子，甚至怀念普通人的生活。刚才看到临云姐姐对花溅泪那么信任，我突然好羡慕她。信任是一种能力，我怕我已经失去了这种能力，但在内心深处。好像还残存着一点点希望，希望自己有一天还可以再全身心地去信任一个人。“叶莺紧紧咬着嘴唇，仿佛要用疼痛来证明自己的决心，一字一句道，“或许，只有这样的一次信任才可以拯救我自己，解开我的心魔。若不然，就让我万劫不复！”

千言万语凝在许惊弦的嘴边，却什么也说不出来，只是轻轻地叹了一口气，温柔地揽住了叶莺的肩头。

淅淅沥沥的雨终于停了下来，雨过天青，如洗的天空澄澈如碧，七色彩虹横于东方，像一匹被看不见的大手挥洒出的绸缎。

叶莺蓦然一震，如梦初醒般挺直了身体，轻轻拨开了许惊弦的手，略显不自然地道：“我为什么要对你说这些？”

许惊弦故作无辜状：“你自己要说，我可没有强迫你。”

“你这臭小子可听了我不少秘密，若哪天惹我不高兴，定要杀你灭口。”

许惊弦微笑不语，虽然她神态凶恶依旧，心里却有一种莫名的喜悦。

叶莺若有所思，神情恍惚，忽然叹了口气：“我刚才已知会过封姐姐，我们无须告别，这就走吧。”也不等许惊弦回答，起身离开。

许惊弦见惯了她喜怒无常的模样，暗暗摇头，只好随她而去。

两人离开品茶湖，径直往山下行去，想必封冰与君东临早已暗中吩咐过焰天涯的弟子，沿途并无阻拦。

细雨过后山明水秀，绿林葱郁，溪声潺潺，群鸟欢唱，万虫齐鸣，清爽的空气令人心旷神怡。但许惊弦见叶莺一副心事重重的样子，自己也无心欣赏风景：“这一路上看你不言不语，到底在想些什么？”

“啊！”叶莺仿佛被惊醒，略显慌乱地道，“我在想花公子和临云姑娘。”

许惊弦有意逗她说话，笑道：“奇怪，为什么从来没有人叫我公子？”

“你是个臭小子，哪像个公子？”

“我真的很臭么？”许惊弦装腔作势地闻闻自己身上，“冤枉啊冤枉，一定是你的鼻子出了问题。”

叶莺忍不住笑着瞪他一眼：“但凡做公子的，都是风流倜傥、博学多才之士，你想做也做不来。”

“哼，你当我没读过书么？”许惊弦故作悻然道，“只不过模样没有花公子长得帅，你就看不起我。要说到风流倜傥，比起他也不遑多让。”

“风流是指那种出类拔萃、卓尔不群的气质。我才不喜欢那种自以为天下女子都要钟情于他、四处留情的执绔子弟。”

“嘿嘿，你大概不知道花溅泪的父亲自号‘四非公子’，说什么‘非醇酒不饮，非妙韵不听，非佳词不吟，非美人不看’，那才算是真正的风流才子。若是被他看到花溅泪对临云姑娘情深似海的样子，只怕会气歪鼻子，从此不认这个儿子……”四大家族极其神秘，几乎不现江湖，所以许惊弦虽是开玩笑，但提到花嗅香时也有意隐去其名。

“你说的是嗅香公子花嗅香吧。久闻大名，有机会倒想见识一下。”

许惊弦不料叶莺竟然也知道花嗅香的名字，对她师门更增好奇，随口道：“他父子模样虽然有几分相似，但性格却是大相径庭，你无论如何也想不到……”“说到一半，忽有一种奇异的感觉掠过心头，怔然收声。

原来他对比花氏父子的印象，突然想到初见花溅泪时隐有似曾相识的感觉，却绝非是因为花嗅香，而是想起了另外一个人——桑瞻宇。

许惊弦这一惊非同小可，按鹤发所说，桑瞻宇乃是鹤发之妹与御泠堂某个大对头结缘所生，而御泠堂最大的对头不正是四大家族么？莫非那个人就是翩跹楼主花嗅香？以四非公子出处留情、沾香即走的性格，此事大有可能。如果推测属实，那么花溅泪与桑瞻宇虽然年龄差了十几岁，却是同父异母的兄弟，容貌相像亦不足为奇。

许惊弦越想越惊，作为御泠堂二代弟子中最为出色的一人，桑瞻宇一向被寄予厚望，但如果他真是花嗅香亲生之子，御泠堂又怎会如此信任他？宫涤尘对此事到底是一无所知，还是知道真相后有意为之？或许桑瞻宇就是御泠堂用来对付四大家族的秘密武器！他暗暗打定主意，如果以后有机会遇见花嗅香，定要不露声色地查探一下究竟。