许惊弦转念一想，今日才与丁先生照面，于情于理他都不会信任自己，何况自己知道了那么多秘密，怎可不防？派叶莺跟随多半有监视之意，与其另换别人，倒不如与她同行。任她武功再高、出手再毒辣，最多也只是一个小姑娘，想当初追捕王梁辰都被自己耍得团团转，又岂会怕她？便改口道：“既然丁先生如此吩咐，在下自当从命。”

哪知叶莺见许惊弦坚决不愿与自己同行，态度如避蛇蝎，心头大不服气。又想到他在船上骂自己是“又老又丑的女魔头”，更是恨得牙痒，一路上倒可好好羞辱他一番，也可报眉梢月被显锋剑所损伤之仇……她瞪了许惊弦一眼：“你以为自己很了不起么？我偏偏要和你一起走。”

两人同时拒绝，又同时改口，许惊弦忍不住对她莞尔一笑。叶莺却是白他一眼，气鼓鼓地转过头去。

丁先生笑道：“吴少侠莫急，我派莺儿与你同行自有用意。此去焰天涯事关重大，须得机密行事。明将军发兵在即，滇蜀境内必定多有耳目，吴少侠初入江湖自然无人认识，而莺儿来擒天堡不久，平日皆以黑纱蒙面，亦少有人见过她的真容。你二人不妨假扮一对游山玩水的兄妹，一路小心行事，以免被敌人察觉，坏了大计。”

叶莺哼一声：“不行，要扮也要扮姐弟。”

许惊弦气不过：“一看你就是个小姑娘，哪有做姐姐的样儿？”

叶莺连珠炮般反击：“你模样很老成么？你有兄长的模样么？你武功有我高么？路上能由得你做主么……”

“停停停。”许惊弦举手投降，“你那么老，做姐姐好了。”

叶莺大怒，伸手欲打。丁先生将两人隔开，轻咳一声，不怒自威。叶莺悻悻住手，暗咬银牙。

龙判官大笑：“便如此定了。事不宜迟，明早就出发吧。”

许惊弦却想到丁先生种种手段，心头发憷，只想早日离开涪陵，以免夜长梦多：“涪陵城龙蛇混杂，不如今夜就走，也可避人耳目。”

“如此也好，且等龙堡主修书一封，由莺儿转交封女侠。”丁先生微侧过头，斗笠遮住他半边面容，只见到口唇微微颤动，却不闻其声，叶莺在一旁极不情愿地点点头。

许惊弦知道丁先生必是暗中传音，却猜不出是什么内容，竟然连龙判官也要一并隐瞒。暗忖莫非是嘱咐叶莺见机行事，等到完成任务后就杀自己灭口？心里忐忑不安，脸上却装作若无其事。

龙判官发出一记短啸，召来几名擒天堡的手下，命他们连夜准备船只，丁先生心思缜密，特意吩咐多替两人备下几套衣物，也可令叶莺女扮男装。随即也不避开许惊弦，就由丁先生口述，龙判官执笔写下一封书信，内容无非是劝焰天涯与擒天堡修好，联手共成大事云云，言辞郑重而不失诚恳，对封冰与君东临等人尽显尊重，却一点也未提明将军之事。

许惊弦知道这封信只是幌子，丁先生真正想说的话皆由叶莺当面转达，暗笑自己刚才疑神疑鬼。

等一切安排妥当后，已至二更时分。许惊弦、叶莺两人告别丁先生与龙判官，上了一只小船，沿江逆流而行。

许惊弦唤来扶摇，此刻叶莺方知那袭击自己的大鹰竟是许惊弦所养，眼中颇有羡慕之色，却也不多说一句话。许惊弦懒得理她，自去舱中休息。

许惊弦和衣躺下，想着那“刺明计划”，脑中翻江倒海，哪里睡得着？他虽然听丁先生口若悬河说了不少，却只知泰亲王在乌槎国蠢蠢欲动，明将军不日将会挥师南下，滇蜀境内的几大武林势力将会配合泰亲王，合力阻击明将军……但对于“刺明计划”的核心内容却是一无所知。到底是丁先生也没有具体的谋划，抑或是有意隐瞒？算来擒天堡、媚云教、焰天涯加在一起也不过近万人马，纵有一些小帮会相助，也断然无法与朝廷大军相抗，何况这些人马不过是乌合之众，与久经战阵的百战之师决不可同日而语。如果趁大军立足不稳、明将军毫无防范或有可能偷袭成功，如今凭天行回到京师，明将军有备而来，偷袭实难奏效，这其中一定还另有阴谋。

龙判官假意放走凭天行以释明将军之疑心，是否以此设局诱明将军入伏，然后伺机暗杀？毕竟龙判官位列六大邪派宗师，足有资格与明将军一战，只要设计得当，再加上几名高手相助，确有可能一举成功。唯一的问题是，明将军会不会给他这样一个机会？

又想到擒天堡与焰天涯联手是足可震动江湖的大事，而自己初出茅庐，更无什么名门大派、江湖势力的支持，龙判官有什么必要信任自己？就算龙判官对自己用人不疑，那丁先生可是老谋深算，江湖经验何其丰富，又怎么可能凭三言两语就将重任交托于己？

回想在涪陵城一日的见闻，许惊弦有一种奇怪的感觉：丁先生似乎有意让自己加入刺明计划之中。像丁先生这种人，为达目的不择手段，若要杀自己灭口不过举手之劳，何必煞费苦心收服自己？以他谋定后动的性格，若无深思熟虑决不可能贸然行动……难道自己这一次焰天涯之行也是刺明计划中的一个环节？甚至是不可或缺的一个环节？

像丁先生这样一个江湖上从未闻名的瞎子，如此处心积虑刺杀朝廷大将军，到底是与明将军有深仇大恨，还是另有图谋？当龙判官提及凭天行中了丁先生绝命一掌时，他为何满脸不自在？会不会有这样一种可能：“刺明计划”其实是给擒天堡甚至是整个川蜀武林设下的一个圈套？

各种千奇百怪的念头萦绕在他的脑海中，左思右想也无法得到一个满意的结论。不过他虽有疑虑，但这些年来念念不忘的就是复仇，既然等到了一个杀死明将军的最好机会，无论如何也不愿意错过！

许惊弦辗转反侧，难以入眠。好不容易迷迷糊糊进入梦乡，忽觉肩膀一痛，瞬间清醒过来。

叶莺手执一根木桨立于他身旁，她已除去黑纱，冷如冰霜的面容上挂着一丝若有若无的笑意：“懒猪，就快到渝州了，还不快起来。”

许惊弦这才知道自己在睡梦中竟被她打了一桨，虽然不痛，但见那木桨犹湿，还沾着几根水草，当真是怒不可遏：“你……”

“我什么？”叶莺振振有词，“这一路你最好老实点，丁先生让我不要害你性命，但若惹得姑娘不高兴，断手断脚可免不了。”

许惊弦怒气上涌，正要与她理论，一旁的扶摇见主人受欺，伸喙就啄。

“哎呀呀，乖鹰儿莫生气，看在你的面子上，咱不与那臭小子一般见识。”叶莺轻巧闪过鹰喙，在船舷边坐下，抬手往江中捞起一条鱼儿，递给扶摇。

扶摇望也不望鱼儿一眼，羽翼倒竖，锐利的鹰目盯着叶莺。

“瞧你好大的脾气，姑娘给你赔不是了。唉，好端端一只鹰儿怎么跟了那个臭小子，真是明珠暗投……”叶莺笑颜如花，伸手抚向扶摇的翅膀。

许惊弦冷眼旁观，料定扶摇定会毫不客气地啄她一记。然而出乎意料的是，扶摇并没有反击，只是疑惑地望着叶莺，稍稍退开一步，不让她的手近身。

许惊弦心头不忿，口中发出进攻的哨音。就算伤不了叶莺，至少也让她见识一下自己的驯鹰本领，好好出一口恶气。

“拿去吃吧，好堵住你那一张臭嘴……”叶莺转身大声呵斥着，随手将那条活鱼朝许惊弦扔了过来。

许惊弦气得两眼冒火，若不是自幼修习《天命宝典》，只怕立时就会拔出显锋剑与叶莺拼个你死我活。恶语相向也还罢了，最不能忍受她那鄙夷的目光，好像在她眼里，自己连个最下等的小厮也不如。他强忍怒气闭上眼睛不看叶莺，心里不知骂了多少句“女魔头”。

“你叫什么名字啊？我叫你小家伙怎么样？你要是不说话就算默认了……”面对扶摇，叶莺立刻又换了态度。

许惊弦忍不住睁开眼睛，满以为会看到扶摇对叶莺不屑一顾的模样。然而他再度失望了，扶摇当然不会接受自己的新名字，但望着叶莺的目光中明显已少了几分敌意。

许惊弦无比惊讶，不知叶莺身上是否真有什么魔力，竟让一向桀骜不驯、只听主人号令的雷鹰亦变得温顺起来？他大惑不解，唯有抱头长叹。

“你看看你，一大早就垂头丧气，像死了爹娘一般，真是个没出息的臭小子……”叶莺手中逗弄扶摇，嘴里却也不放过许惊弦。

许惊弦听她辱及父母，再也按捺不住，紧握双拳：“你说够了没有？我……”一言未毕，却见叶莺瞪大眼睛望着他的身后，满脸惊叹之状，似乎全未听到自己的话。他一腔怒火无处发泄，只好闭口。

叶莺一跃而起，越过许惊弦立在船头上，喃喃低叹：“真漂亮啊！小时候我每天最盼望的事情，就是一大早起来在海边看日出……”

许惊弦愕然回头，正好见到一轮旭日跃出江面，霎时霞光万丈，天空五彩纷披，灿如锦绣，江水被朝阳染得通红，透出一种肃穆的欢悦。

伫立在船头上的叶莺，肩如刀削，腰似扶柳，阳光照耀在她白皙的肌肤上，反射出温柔而高贵的弧线，如披上洁白的纱衣。

望着叶莺的侧影，许惊弦刹那间忽有一种错觉：眼前的她仿佛并非活物，而是装饰在船头、被擦得闪闪发亮的一件银器……

小船并未径直驶向渝洲城码头，而是停靠在离城几里外的对岸江湾里。擒天堡设在渝州府的眼线早已得到丁先生飞鸽传书在此处接应，还连夜替两人备下了两匹骏马。

“难道我们不入渝州城么？”

“你以为我们是在游山玩水吗？懂不懂什么叫掩人耳目？”

许惊弦知道一切行程必是出于丁先生的暗中安排，也不与叶莺多加争辩。他隐隐约约觉得丁先生击中凭天行那一掌颇有蹊跷，本还想借着在渝州停留的时候伺机找到凭天行一问究竟，如今也只好闭口不提。两人就在金沙江南岸弃船换马，先沿江西行，再往南而去。唯恐沿途引人生疑，许惊弦还特意将显锋剑藏于马鞍之下。

许惊弦这几年都呆在寒冷的北国，久不见明媚春光。此刻望见江面水涌碧波，清澈如蓝，远山草青芽嫩，树茂叶翠，闻着新翻的泥土气息里夹杂着山野花香，顿觉心旷神怡。然而叶莺却对这一切恍如不见，也不走大道，策马狂奔于山陵荒野之中，只是急于赶路。

许惊弦忍不住道：“拜托慢一些好不好？”

叶莺白他一眼：“你是想找机会逃跑吧。本姑娘提前警告你，逃一次打断一条腿，逃两次打断两条腿……哼哼，如果那时你还有本事爬着逃跑，本姑娘便放你一条生路。”

许惊弦忍住气拍拍马头：“可怜的马儿，你若累死了可不要怪我。”

谁知叶莺瞪他一眼，竟然放慢了速度，俯首在马耳边道：“这个臭小子总算说了句人话。马儿啊马儿，本姑娘待你最好啦，我们先休息一会吧。”说罢还从怀中掏出一块丝巾给马擦汗。

许惊弦看着叶莺待马如此温柔，对自己却是凶神恶煞的模样，眼前突又浮现出清晨船头上那一幅动人的画面，瞬间竟有些许的惘然与遗憾，不由喃喃一叹：“天公造物，原是不能十全十美。”

“你说什么？”

“没什么。我在和马儿说话呢。”

“你明明在对我说话，岂不骂我是马儿？”叶莺抬头对飞在空中的扶摇大叫：“小家伙，去咬他！”扶摇置若罔闻，自然不会去攻击许惊弦。

许惊弦摇头苦笑：“姑奶奶，你好像忘了谁才是扶摇的主人。”

“原来它叫扶摇啊。嗯，抟扶摇而上者九万里，这名字倒是不错。”

“这个名字是一个才女起的，最合适不过……”

叶莺扁扁嘴，一脸不屑：“什么才女？一定是你哪个青梅竹马的小妖女。”

扶摇的名字乃是京师蒹葭门主骆清幽所起，许惊弦对其敬若天人，闻言大怒：“你才是小妖女！你骂我不打紧，敢辱我姑姑，我决不放过你。”

叶莺冷笑：“哟哟，好厉害的臭小子，我倒想看看你如何不放过我？”许惊弦眼冒怒火盯着她，丝毫不让。

叶莺与许惊弦对视片刻，出乎意料转开头去，努着嘴对座下马儿道“听到没有？人家有姑姑疼呢，我们才是没爹没娘的小妖女……”

许惊弦为了骆清幽本不惜与叶莺反目，不料她竟会难得地服软，一时倒不便发作，何况因提及骆清幽想到了林青，心头一酸，亦无心思再与叶莺斗嘴。他放缓口气道：“姑姑人又美丽，性格亦温婉，你若见到也必会敬重她，一定后悔口出污言。”

叶莺沉眉敛目，瞧也不瞧许惊弦一眼：“是啊，我又丑又老，性格暴虐，天底下谁也比我好。”

许惊弦看她似是委屈的神情，想到她说自己没爹没娘，倒生出一份同病相怜之意。突然又想到同样失去父母的水柔清，呵呵一笑：“我以前认识一个小姑娘，和你差不多大年纪，也是成天凶巴巴的，和你倒有得一比。”

“你是说性格有得一比？还是容貌？”

“咳咳，当然是性格啊。”其实虽说水柔清也时常犯些小姐脾气，但比起叶莺的不可理喻，却是小巫见大巫。

叶莺追问不休：“那么容貌呢？”

许惊弦心道爱美真是女人的天性，竟然连这个“女魔头”亦不例外。不由哈哈一笑：“你二人本来不相上下，但只要你一发起脾气来，绝对大占上风。”其实平心而论，叶莺虽然模样清秀，五官精巧，但举止傲慢，盛气凌人，眼眉间更多了那么一丝诡气，让人难以亲近，确不及水柔清那份江南女子小家碧玉的韵致、俏皮可人的气质。不过她昨晚在船上恍若天人一幕，此刻犹令许惊弦感觉心动神摇。

“看来如果不发脾气，定是没有她美丽了？”

许惊弦不愿再起争端，举手告饶：“叶姑娘有倾国倾城之貌，就算是平心静气时，天下亦无人能及。”说到一半忽觉此话像是讽剌，连忙再补充道，“更何况，姑奶奶你哪有不发脾气的时候？”也不知最后这一句是画龙点睛还是画蛇添足，暗暗失笑。

行出几里路，进入一片林地。忽然丛林间钻出一只野兔，扶摇一声长唳，由半空疾速俯冲而下，振翅再飞起时，已将野兔牢牢抓住。

不等许惊弦的喝彩声出口，叶莺已是一声惊呼，手中一抖，长长的马鞭直朝扶摇甩去。扶摇遇袭不乱，张开的羽翼陡然一收，在空中一个转折，避过鞭影，张爪反往鞭梢抓去。然而叶莺早有准备，马鞭画个圈子，轻轻巧巧地缠住那只野兔，一松一紧，已将野兔卷入怀中。扶摇虽号称鹰帝，却如何识得这等精妙的招术？到口的食物被夺，在空中对着叶莺愤然大叫。

叶莺手抚野兔：“乖兔兔一定被吓坏了吧，快回去找妈妈吧……”说着话将野兔掷下，受惊的兔子眨眼间蹿入密林间不见了踪影。

叶莺抬眼望着扶摇：“小家伙，兔儿很可怜的，咱们不吃它好不好？一会姐姐带你去酒肆。”

许惊弦苦笑摇头：“你救了兔儿不打紧，岂不害得扶摇饿死了？”

“怎么会饿死它？待到了酒楼，我叫店家给它准备二十斤牛肉。”

“可是鹰儿的天性就是捕食啊。苍鹰搏兔，是为了自己的生存，若是被养成家禽，就算一生衣食无忧，于它来说又有何快乐可言？”这还是当年何其狂教给他的道理，他不由想到那个狂放不羁的凌霄公子。

叶莺偏头想了想：“你说的或有几分道理，可是我就是看不下去。”

“嘿嘿，我瞧你杀人时可一点也不手软。”

“我只杀男人，从不欺负女人和动物。”

许惊弦见叶莺一脸郑重，说得斩钉截铁。想到她在三香阁中替赵凤梧的五姨太说话，昨夜在船上亦是宁可受自身内力反震也不愿意伤害扶摇，确非虚言。扶摇极通人性，或许正是这个原因才对她意外地和善。一念至此，许惊弦第一次觉得这个“女魔头”并非嗜血滥杀，亦有其原则。

叶莺续道：“这世上最可怜的就是女子了，不但附庸于男人，还整日受什么三从四德的约束，这也不行那也不行，稍有犯错就是一纸休书，被人抛弃。哼，我就偏偏不服，凭什么便宜都让男人占了，女人就天生受欺负？”许惊弦虽说心里认同她的看法，嘴上却不服输：“男人也有可怜的啊。何况……咳咳，谁又敢欺负你？”

叶莺斜睨他一眼：“像你这样的臭男人，武功又差，模样又丑，确实可怜。”

许惊弦为之气结：“我武功或许不如你，但模样也不见得太丑吧。”他小时候确是颇为丑陋，虽常以此自嘲，内心深处却有些自卑。但在锡金三年容貌大变，已长成一个英俊少年，不料今日被重揭伤疤，就有些沉不住气了。

“我问你，古时最有名的丑女叫什么名字？无盐！你再想想你叫什么？爹娘偏偏给你起名叫‘吴言’，答丅案不是明摆着吗？可怜的臭小子，想不到连自己的爹娘都不喜欢你，真是可怜啊……”叶莺越说越高兴，她耿耿于怀方才许惊弦对她容貌的一番评价，总算找到机会报复。

许惊弦想到自己连父母的模样都不记得，义父又撒手西去，神情一黯。

叶莺瞅他一眼：“好啦好啦，姐姐以后不欺负你啦。嗯，姑姑不能说，爹娘也不能说，还有什么忌讳一股脑儿告诉姐姐吧，免得下次又惹你着恼。”

许惊弦恨声道：“还不定谁年纪大呢，我才是兄长。”

“有道是能者为师。你打得过我么？没有让你拜师已经很给面子了。”

“我，我这是好男不和女斗!”

叶莺大笑：“是是是，你是好男人，我去找坏男人玩。小家伙，小家伙等等我……”策马扬鞭朝扶摇追去。

。《》x