不等许惊弦开口询问，容笑风淡然一笑：“你我今日算是相识了，日后有的是相处的时间，倒也不急于一时，你还是快去找明将军复命吧。”

许惊弦告别容笑风，带着满腹疑问来到亲卫营，却被告知凭天行正在帅帐中与明将军商谈军事，并留下话令他立刻前去报到。

惊弦请令入到帅帐之中，但见明将军端坐帅位，拇指凭天行立于其身后，两边还各坐了三四人，从服饰上看皆是副将以上的军中高级官员，但副帅马文绍却不在其列。而在帅帐不起眼的角落之中，小指挑千仇依然是一袭长长的灰袍，面目遮在袍帽暗影之下，神秘莫测。

见礼已毕，明将军笑道：“天行常常对我说起吴言武功高强，剑法卓绝，我便从其所愿，留你在亲卫营中，可要好好听天行的话，不可再闹事。”

许惊弦方知自己进入亲卫营亦有凭天行的说项，恭敬地答应一声，正要告退，却听明将军又道：“吴言先不必走，对你另有安排。”

许惊弦遵命退在一侧，心头略感诧异。帅帐本是明将军的歇息之所，平日军中商谈要事皆在中军大帐，此刻应该是他与几位心腹重将密谈之时，所以连副帅马文绍亦排除在外。按常理说这等场面绝不容他一个普通士兵旁听，既然能允许他留下，足见信任。

他好奇地四下偷望，身为三军统帅，明将军的帐中并无华丽的摆设，一切从简，以实用为主，显示了作为一个优秀军人的气质。许惊弦接触到凭天行隐含笑意的目光，亦朝他报以微笑。

会议继续进行，只听一位大将道：“目前我军没有足够的船只渡江，而郑元帅率舰队在三峡截住下游，何不调拨部分舰只支援？”

明将军沉吟道：“朝廷本有疑我之心，不到万不得已最好不要调动舰队，命工匠加紧造船就是。”转头问另一位将领，“锡金方向有什么动静？“

“据线报，最近锡金大军并无频繁调动旳迹象，但有一万骑军借操练之名驻扎在祁连山附近，须得防范。”

明将军皱了皱眉：“锡金铁骑人数虽少，但行动迅速，战斗力决不可轻忽，就怕我军渡河之后回救不及。可分派马文绍率一万骑军，三万步军，驻守临姚、兰州一线，可保无虞。”

一位将官担心道：“此计虽好，却只怕马副帅不肯。”

另一位将官脱□道：“只怕他并不是不肯，而是嫌兵少不足以牵制……”说到一半，扫一眼许惊弦住口不语。

许惊弦心头雪亮，他最初的猜想完全正确，马文绍果然是朝廷派来监视明将军的，所要牵制旳对象不是锡金大军，而是明将军。

明将军略一思索：“我先不必出面，由罗将军负责劝说马文绍，兵数最多可增至三万骑军与七万步军，直到他接受为止。”

一位将领不安道：“如果按此分派，我军便只留下十万兵力，而叛军人数至少在十五万以上，只怕难以顾得周全。”

凭天行接口道：“十万精兵，足抵百万雄师。把搏虎团的精锐与忠诚的老兵都留下来，马文绍多给些新兵也无妨。”

明将军点点头：“此事要安排得妥当，不要让马文绍生疑。我知道你们对他不满，但表面上务必保持尊重，这并非忌惮他，而是一切以大局为重，大敌在前，绝不能后院失火。”

众将齐声应承。又一人问道：“锡金果真会相助乌槎国么？”凭天行道：“四个月前我曾奉将军之命，运送‘天脉血石’去锡金，中途被乌槎国客座高手鹤发与其弟子童颜所夺，并将‘天脉血石献给锡金王，极有可能由此订下同盟，不可不防。”

明将军正容道：“我中原地大物博，资源丰富，那些番外异族谁不想占一席之地？但锡金王也是个极通事理之人，一般情况下决不会贸然与中原开战。如果我等一举击败叛军，锡金兵马自退；但就怕战事稍遇阻滞，锡金王见有机可乘，便会趁势进兵中原，来分一杯羹……”

许惊弦突然听到了鹤发童颜的名字，不由心中一动，就在这瞬间，忽就有一种被人窥视的感觉，直到这一刻，他才蓦然醒悟过来，那个一直没有说话、几乎让人感觉不到存在的小指挑千仇，正在暗中观察自己！

如此看来，明将军留自己在帐中非但不是出于信任，反而极有可能是因为产生了怀疑，所以才故意让自己听到重要军情，以作试探……

想到挑千仇在成都狮子楼上那洞若观火般的敏锐观察力，许惊弦心头一紧。当时她仅是匆匆一瞥，就已瞧出自己对明将军隐有仇怨，幸好自己的注意力被凭天行所吸引，方才勉强过关。而且那一刻她还同时洞察了在场所有人的情绪变化，连最细微的表情也没有放过，如果现在她在暗处凝神观察自己一人，只怕任何心思也无所遁形……

容笑风的那些话语忽然跳入许惊弦的脑中：“无论你接触到了什么重要的信息，都要保持一份不动如山的平常心，视而不见，听而不闻，只有这样，才能在亲卫营中立足……”而他现在所需要做的，就是保持平常心，视而不见，听而不闻！就像是一潭沉静千年的湖水，不但湖面上水波不兴，湖底下亦不能有任何暗涌激流。

许惊弦暗吸一口气，面色不变，甚至连眼睛都没有眨一下，但刹那间心神已陷入至定至静之中。帅帐中的对话从他耳边飘过，却只是强行硬记，而不去做任何分析，以免造成心灵上的细微动荡。

幸好他从小修习道家《天命宝典》，又经愚大师指点领悟了弈天诀之道，对于这“致虚极、守静笃”的掌握可谓当世无人能及，就算当年昊空门掌教苦慧大师复生，恐怕也难窥探他的内心。

挑千仇缓缓道：“鹤发本名桑雨鸿，我听同门师姐说起，他与本门长辈有些渊源，虽未被列入门墙，却曾在本门修习过几其功力已达到‘冥沉士’之境界，必须要小心应付……”几位将官皆是第一次听闻‘冥沉士’之名，茫然不解。

明将军打断挑千仇道：“我对鹤发此人亦算稍有了解，其人至性至情，深明大义，虽客居乌槎，但应该不会为虎作伥，替泰亲王出谋划策。”

挑千仇也就不再多言，继续保持沉默，她始终没有离开那背光的角落，说话时也没有人能看清她的脸。

明将军再度发问：“诸位对于大军渡江还有何建议？”众人各择己见，纷纷献计，却始终没有既可保证大军渡江，又尽量避免重大伤亡的万全之策。叛军凭战舰机动之力，纵横金沙江之上，若无与之实力相埒的舰队，确难与之对抗。

有人提议在上游建大坝围堤，然后决江水倒灌叛军。却被明将军断然否决：

“水患凶猛，难以控制，下游的百姓受苦不说，对于交战的双方都是一着险棋，一定要谨慎从事，不到万不得已之时，无须考虑。”

“决堤放水计划虽然行不通，却提醒了我。”挑千仇忽然轻声道，“江水大涨于双方皆不利，但若是江水枯竭呢？”

一位将官道：“若是江水枯竭，自是对我军有利无弊。敌军大型战舰必会搁浅难行，而我军小舟可充分发挥机动能力，还可以趁机架起浮桥。只不过如今虽非雨季，金沙江却也没有枯竭之迹象。”

另一人也怀疑道：“金沙江水量巨大，江流劲疾，在上游拦河建坝只能阻其一时，令江水稍缓，想要断流实非人力可为，就算退一步要达到让敌军战舰搁浅之效果，工程浩大，数月之间恐怕也不能完成。”

明将军微微一笑：“诸位莫急，千仇既然开口，必已想好了相应的计划。”挑千仇反问：“还要再问将军一件事情。如果可以令敌舰搁浅，再快速建起浮桥，我军攻占南岸最短需要多少时间？”明将军思索道：“粗略估计，需要半日。”

挑千仇口中喃喃有词，似在默算，良久后才开口：“能否再短一些，依我的计算，只能保证两个时辰之内江水枯竭。”众将大奇，不知她凭什么能精确算出江水枯竭的时间。

凭天行道：“敌军自恃有战舰与天险的优势，并且料定我军半月之内没有能力造好大型船只渡江，攻其不备之下，应该用不了半日时间。”

明将军点点头：“如果万事皆如所愿，我军有备而战，有把握两个时辰内攻占南岸？”

“如此就好办了。”挑千仇眉头一舒，“金沙江的水量除了本身，还来自于岷江、雅砻江、沱江、涪江等数条支流。我军可暗中派人在金沙江上游与数条支流上游建坝堵江，或是引水灌山……当然，我们只需要保证拦截江水两个时辰，其后即可任由水流宣泄，这个工程量并不大，应该在几日之内就可准备好，关键是必须要算准每一条支流的流速，以及到达渡江地点的距离，才可以在不同时刻、不同地点拦住各条江流，才能让汇聚旳金沙江水在某个固定的时刻、固定的地点枯竭……”

诸人听得目瞪口呆，挑千仇却是胸有成竹：“至于在何处拦截支流可达到最好的效果，则需要请诸将派专人沿江调查，决不可马虎；而何处是渡江作战的最佳地点还请明将军定夺。等这些都确定后，我就可以着手测量流速、距离等相应数据，并计算出各条支流的拦截时间。计算的问题由我负责，虽然肯定会有些许误差，但我可立下军令状保证不会出问题……”

众人听她说出这犹如天外玄想般的精巧设计，无不叹服。经过反复推敲，认定可行，再讨论一番细节后，由明将军给几位将官分派相应的任务，并着重强调一切行动必须秘密进行，不可泄露，诸将各自领令退下。帅帐只余下明将军、凭天行、挑千仇与许惊弦。

明将军转头望向许惊弦：“穆鉴轲的伤势如何？”

许惊弦从凝神中恢复过来，恍如梦醒：“报告将军，穆统领伤势已大有好转，据军医说再调养数日便可复原。”

“穆鉴轲是当年搏虎团中一员勇将，极得我看重，平安无事最好……”明将军微微侧头，与暗影中的挑千仇交换了一下眼神，“吴言先由天行安排食宿，明日起就做我的贴身近卫，随时听候差遣，不得远离。”

许惊弦心知自己刚才听到了军中机密，所以明将军务必会留他在身边以防泄密，却难以分辨是因为被挑千仇看出破绽还是出于明将军一贯的谨慎。不过以他目前的处境，全无机会召唤扶摇送出情报，反正—切只能昕天由命，倒也无须焦急。他垂手接令，随着凭天行走出帅帐。

凭天行安排许惊弦在亲卫营中住下，嘘寒问暖，极为关切，又问起他在侦骑营的情况，聊些军中见闻，言谈中并不见疑心。许惊弦这才稍稍放下心来，将自己如何消除穆鉴轲的误会，得到了全体战友信任的过程一一道来，讲到有趣处，两人不由一齐大笑起来。

正随意寒暄着，忽听帐外有人道：“天行，可否借你的小兄弟半炷香的时间？我想问他几个问题。”却是挑千仇的声音。

许惊弦一怔，不知挑千仇要问自己什么问题，心头惊疑不定不过她既然孤身来见，至少说明自己的身份尚未泄露，否则根本没有机会走出帅帐。

凭天行笑道：“千仇有命，自当遵从。吴言是我的救命恩人，可别吓坏了他哦……”又对许惊弦挤挤眼睛，低声道，“放心去吧，但记住必须如实回答提问。这只是例行公事，每个加入亲卫营的士兵必须要过她这一关。”

许惊弦感应到凭天行与挑千仇之间关系非比寻常，而他对自己确是全无疑虑，必要之时，须得好好利用这一点。虽然如此对凭天行不无愧疚之念，但性命攸关，也顾不得许多了。

挑千仇立于帐外阴影处，依旧不现面容，轻声道：“随我来吧。”转身往营外走去。她步伐优雅，姿态高贵，如去参加王公贵族的晚宴。

许惊弦紧紧跟在挑千仇身后，惊讶地发现她行动间脚步虚浮，呼吸略显急促，竟似全无武功。这几年将军府五指在江湖上威名极盛，拇指凭天行、食指点江山、中指行云生……甚至包括身份最隐秘的无名指无名皆是身怀绝技的高手，但何承想五指中最低调的小指竟会是一位弱不禁风的女子？除非她的武功足可比肩明将军、水知寒等超一流高手，才能掩饰得如此天衣无缝。但这个推断更难让人相信，显然与事实不符。

许惊弦暗中调整呼吸，让忐忑不安的心情平静下来。假定挑千仇不会武功，亦无读心、催眠等奇功异术，那么她所有的判断只能来自于细致入微的观察……回想自己刚才在帅帐中听到众将对马文绍的看法时虽然面露惊诧，但也算是人之常情；而听到鹤发童颜的名字后立刻有所感应，及时镇定心神，应该没有露出破绽。如今之计，只有努力控制情绪、保持平静的状态，决不能让心理上的波动反映在面容上，或许可以瞒过她的双眼。

许惊弦暗暗打定主意，只要不涉及自己的真实身份，无论挑千仇问什么样的问题，都尽可能在第一时间凭着直觉去回答，一旦稍有犹豫或思考，将不可避免地引起面容上的变化，必会惹来她的怀疑。

来到僻静处，挑千仇在一块大石上坐下，在她俯身的一刹那，许惊弦望见她皓腕上挂着一串乌黑色的佛珠。

挑千仇蓦然发问：“在帅帐中，你发现了我在一直观察你？”

“是的。”

“然后你用某种巧妙旳方法避开了我的观察？”

“因为你的行为提醒了我只是一个普通的士兵，并不应该听到那些军中机密。所以我默念师门诀法，对周围的一切充耳不闻。”

“怪不得那一刻我突然感应到你陷入至静之中，数次试探而不得其门，你的武功来自佛家还是道家？”、

“师父只教我武功，并未谈及师门来历。

“你与明将军有仇么？”

“只是曾听说过将军府在江湖上的某些做法，略有不满，并无仇怨。”

“为什么要加入军中？”

“为国效力、除奸惩恶，乃是每个习武之人的不移信念。”

……

挑千仇几乎不间断地连续发问，许惊弦全凭直觉引导着迅速作答，看似全身放松毫无防备，却紧守着灵台一线清明，决不泄露自己的真正意图。如果这是加入亲卫营的一道关口，过关的唯一途径就是用他强大的精神力与挑千仇敏锐的洞察力相抗。

挑千仇终于住口，轻轻拨开灰袍上的帽子，神情略有些迷茫。

许惊弦暗暗松了口气，知道自己终于通过了这一场考验，却仍然不敢懈怠，冷然反诺道：“你没有问题了么？”他恰到好处地显示出一丝压抑不住的不耐烦，似乎对于她的不信任颇为不满。

挑千仇低叹道：“对于你这样心志坚定的人，再问下去也不会有结果。”“看来你还没有消除对我的怀疑？”

挑千仇淡淡道：“我们与普通人最大的不同是：他们肯定了事实，就不会怀疑；而我们必须否定怀疑后，才会接受事实。”

“你们？”许惊弦敏感地发现她话语中的特别之处，“你们是什么人？”挑千仇神秘一笑，答非所问：“我们的观察有两个基本原则：第一，得出的判断必须建立在事实与推理之上，决不能相信直觉。但遗憾的是，我对你的怀疑很大程度是出于直觉，也许是我错了。”

许惊弦无法分辨她话语中是否藏有圈套：“第二个原则是什么？”“第二，必须和研究的目标保持距离。而从我和你说第一句话开始，你的眼神、语气、态度等就已经影响到我的观察。所以，今后你大可放心，我对你已经无法有客观的判断。”

许惊弦小心措词：“你的意思是不会再暗中监视我了？”

“是的。但我会暂时保留我的怀疑，直到事实证明或否定我的怀疑。”

“你完全可以暗中求证，为什么要对我说明这一切？”

“因为你是天行的朋友，我希望你对我不要有任何误会。”

“我问心无愧，自然也不会对你有什么误会。”

“你瞒不了我。”挑千仇的语音虽轻，却极为肯定：“我看得出来，像你这样心高气傲的少年，视拯救天下苍生为己任。在你心目中，最反感的就是那种掌握着生杀予夺大权之人，包括明将军……和我。恰恰也就是因为这一点，才越发加深了我对你的怀疑。”

许惊弦强按震惊，抬眼与她一步不让地对视着，此刻任何退缩都将被视为心虚。他故作漠然道：“你太多虑了，我只是不愿意自己被冤柱罢了。”

然而令他惊讶的是，从挑千仇的眼里，他只读到了一份恳切的真诚，还有淡淡的、若有若无的内疚，似乎表明彼此之间并没有私人恩怨，她的所作所为只是缘于不得已，希望能够得到他的理解。

挑千仇低声道：“我们其实是同一种人，承担着自己并不愿意承担的责任。在没有证实我的怀疑之前，你不会受到任何冤枉。”言罢，飘然而去。

许惊弦怔怔望着她的背影，才发现背心已被冷汗浸湿。刚才看似平常的一番对话，对于他来说却比以往任何一次经历都要惊险，那是他与挑千仇在精神层面上展开的一次无形搏斗，只要稍露破绽，便是杀身之祸。