1948年5月下旬，林彪集中两个纵队试攻长春。由于兵力和火力部署没有形成绝对优势，攻城时没有采用近迫作业和坑道爆破方法，作为东北军事主帅的林彪未亲自到前线指挥，对长春敌情。地形都没有弄得很清楚，就匆忙地下令发起攻击，结果只占领大房身机场及长春外围的几个据点，歼敌5000余人，而自己亦伤亡2000余人。

直到这时，林彪才意识到敌人的战斗力和防御工事都比原来估计的要强大，夺取长春的条件还不成熟。5月四日，林彪、罗荣桓、刘亚楼致电中央军委和毛泽东，决心改变硬攻长春的方针。电报说：“经反复考虑并经东北局常委开会讨论，又照顾各纵、师首长对长春的信心并不甚高，我们建议改变硬攻长春的决心，改为对长春以一部兵力久因长围，待敌撤退时在途中追歼该敌，而以我主力转至北宁线，承德古北口之线一带作战的方针。但南下作战很可能会遇到或者完全扑空，或者遇到同样不便打的大城市，而同时长春之敌利用我军主力南下时机逃走，为避免两头失利，亦可采取主力仍留长春、沈阳间，加强整训。”

人民解放军在长春外围作战之际，蒋介石却看准这个机会，一面紧催卫立煌和范汉杰打通沈锦路，修复大凌河铁路桥，以便撤军之用；一面将葫芦岛的两个军及烟台的李弥兵团调往苏北徐州战场，并拆除锦州的工厂设备运往台湾。甚至还准备将东北的新1军、新6军和新3军运至南京，作为战略机动预备队。东北野战军如果继续滞留于长春城外，沈阳、锦州的敌军就很可能溜掉，对全国战场将产生极为不利的影响。

蒋介石的企图，引起毛泽东的严重关注。刚转战至河北平山县西柏坡的毛泽东，接到此电后，首先考虑的是下一步必须为南下作准备。他于5月31日12时指示东北野战军应充分准备大军南下所需粮食。6月1日7时，毛泽东又询问林、罗、刘是否可能以两个月时间夺取长春。

毛泽东的第一封电报说：“（一）为准备东北主力出至锦。榆、津、平线及平。张、绥、包线作战，你们必须精心筹划由东北运输粮食至该两线之各项技术问题，至少有由通辽至赤峰，由赤峰到察北绥东，由赤峰到平张线，由赤峰至冀东之几条较好的汽车路。修复通辽到义县，义县到承德的铁路线则更加重要。以上各公路铁路情况如何，望查告。必须估计到敌人集中到几个大据点，我军须旷日持久和他斗争，待其粮尽援绝，发生变化，方能最后夺取这些据点这样一种持久战的情况。在此情况下，我军必须保持粮食的充分接济，方能取得胜利。而热河、冀东尤其是察北、绥东出产之粮食，不足供给大军长期需要，必须准备由东北加以充分之接济。四月间，我杨罗杨军两个纵队出至绥东，因当地无粮，不能久留，丧失良好歼敌机会，你们必须引为教训。”

第二封电报，毛泽东要求林彪回答下列问题：（一）对长春使用几个纵队，是否已展开全力攻击。（二）八天作战我军伤亡多少。（三）长春外围工事是否均已夺取。（四）是否已和第60军接触，该军战力如何。（五）部队打堡垒战术是否已由集团冲击的老办法，改变为小组攻击的新办法。（六）八天作战中是否已采用坑道爆破方法。（七）是否已实行军事民主，即遇到困难时，由连队指战员在火线上开会，反复研究攻克敌阵的方法（大家想办法）。（八）现在是否已停止攻击，或者还在继续攻击。（九）你们指挥所在何处，是否已召集纵师干部开会，详细检讨经验。最前线是否有你们的代表执行阵地指挥职务。（十）沈阳方面反应如何，有无准备增援意图。（十一）徐向前同志指挥之临汾作战，我以九个旅（其中只有两个旅有攻城经验）攻敌两个正规旅及其他杂部共约2万人，费去72天时间，付出15万人的伤亡，终于攻克。我军九个旅（约7万人）都取得攻坚城经验，是一个很有意义的胜利。临汾阵地是很坚固的，敌人非常顽强。敌我两军攻防之主要方法是地道斗争，我军用多数地道进攻，敌军亦用多数地道破坏我之地道，双方都随时总结经验，结果我用地道下之地道获胜。如果我军不惜伤亡，以两个月时间夺取长春。你们估计是否有此可能，局势将会怎样。

对于林彪他们来说，毛泽东提出的这些问题都是沉甸甸的，作出回答需要足够的勇气和信心。在收到毛泽东电报10多个小时后，林、罗、刘向中央军委、毛泽东汇报：“此次如攻长春，我们拟以新老八个纵队直接投人攻城，以两个纵队阻援。我攻城兵力与守城兵力对比，不到三比一之比，但即三比一之比，打援兵力则绝对悬殊，故要攻城则不能同时打援。如敌不增援，我军在攻城战中逐屋争夺，消耗必大。能否维持消耗到底，而获得解决战斗的结局，尚无把握。有可能消耗到战斗末期，连队人数太少，无力续攻，使战斗出现僵持的局面。届时敌增援，则可能与守敌会合。”“目前对长春地形条件还不够具体了解，不知地形条件对我是否有利，须待实地侦察后才能看出。因此，我们对此战局无最后的确定见解。拟待侦察地形后，才可通过其他条件，得出较有把握的意见。”

林彪还向毛泽东转去了第1纵队和第6纵队两位司令员李天佑、黄永胜关于打长春的意见。

朱德总司令在收到电报后，于6月3日致电毛泽东，就攻打长春提出自己的意见：“我看了李黄两纵队的电，长春还是可能打下条件的多。1敌人正规军不到6万，其他警察、宪兵、自卫志愿兵等28万人，正规军中只有两个师比较坚强，志愿军中政治上要拚命，军事上是混杂的，比较差的，督战虽严，打混乱时即不生效。2援军很远，我军可以打援，即围城打援时亦有利。3敌守孤城，粮、弹、人的补充均靠飞机，不能持久。4我军兵力优势，后方接济便利，部队技术有相当的学习，有相当攻坚经验，有相当的家务，如果现有20万发山野炮以上的主炮弹及重、轻迫击炮弹，炸药30万斤，手榴弹200万个即可打开。再准备伤亡3万以上的人。5攻坚即强攻，打城军不在多，两个纵队及几个独立师能攻能防敌人反击即够，其余的可打增援队。它的打法是用坑道为第一，用技术、炸药；手榴弹抵近射击，以各种炮为主，以工事对工事，进一步巩固一步，做好工事再进，如攻到纵深处，将敌人分割或混乱后，敌人坚强性即减少，也有可能投诚的。6李纵队攻过四平，有经验，但遇着顽强抵抗即估计艰难些。长春与四平不同点，即敌士气不如以前旺，质量也差些。黄纵估计可能打开，即损失代价须大。7攻城必须先有计划，收集各种专门炮、工人才，组织指挥所，必须要用攻城战术，实事求是地、一步一步地进攻，带一种学习态度，决不可性急。准备二三个月打下，也算是快的。只要是土质城底，又无城墙，是可能打下的。8再一种攻法是长围，在一定的圈子内，围死他，使其粮弹俱困，人心动摇时再攻。9这两种攻城战术，强攻与长围，如有家务，可采取第一种。打久了第二种也出现了。如家务不大，攻一城将炮弹、炸药耗尽，一时难补充，则不如打野战。打长春要看家务大小决定。”

当天，毛泽东将这封电报转给东北野战军，并要求东北野战军领导对朱总司令所提出的一些问题给以回答：“（一）以两个或三个纵队及几个独立师攻城，以七个到八个纵队准备打援是否可能。（二）两种打法是否可能：甲、能强攻则用强攻办法；乙、不能强攻，即攻占一半或三分之一之后，改用长围构筑坚阵，以一部围困该敌，主力休整待机。（三）你们弹药方面是否经得一次大消耗。”

6月5日19时半，东北野战军领导人致电中央军委，提出了东北野战军部队行动的三个方案：一、目前即正式进攻长春，但无把握，成功的可能性较小。

二、目前以少数兵力围困长春，封锁粮食，主力到北宁线、热河、冀东一带作战，但南下作战除可能到处扑空，或因敌集中不好打外，粮食极为困难，同时，长春之敌又可能乘机逃回沈阳，可能造成两头都无战果的结局。

三、用二到四个月的时间，对长春实行较长期的围城打援、然后攻城的办法。

东北野战军领导人认为目前采取第三个方案为好。

6月7日15时，毛泽东复电，表示基本同意第三个方案，并就攻城的关键、攻城方法、歼灭援敌、兵力分配、断敌粮道等问题作了详细的分析，指示东北野战军领导人要“精心组织这次战役，预先估计到战役将要发生的各种困难，逐步总结经验直至完全胜利”。

在电报的最后，毛泽东又一次提到南下作战问题，指出：“在攻长春的三个月至四个月时间内，你们必须同时完成下一步在承德、张家口、大同区域作战或在冀东、锦州区域作战所必需的粮食、弹药、被服、新兵等项补给和道路运输准备工作。”

毛泽东还十分关切地告诫林彪必须注意指挥所的安全。

按照毛泽东的部署，东北野战军从6月25日开始，对长春采取久困长围的战略。

从东北野战军提出攻打长春，到改为久因长围，这中间经历了两个多月的时间。毛泽东虽然提出了自己的战略构想，但一直没有下最后的决断，一直尊重东北野战军领导的意见而耐心等待着。

从那些电报中，毛泽东没有看到野战军方面必胜的信念。相反，他从字里行间中感觉到了林彪他们的谨慎和犹豫。东北野战军在经历了三年艰苦创业的岁月之后，终于成为一支强有力的部队。毛泽东必须爱护这支部队，他虚心地听取他们的意见，并且为他们提出的计划进行更周密详细的部署，以弥补其不足和疏漏。当长春之争结束后，毛泽东再次把视线转向北宁线，转向锦州。在那里，争论仍在继续。

毛泽东也曾设想把攻打长春作为东北战略决战的序幕，6月3日，他急电林彪、罗荣桓，就攻城方法作了具体指示，要求“必须采取地道作战与地面作战相结合，方能减少伤亡与保证胜利”。

不日，朱德总司令也电示说：“再一种攻法是长围，在一定的圈子内围死他，使其粮弹俱困，人心动摇时再攻。”

6月10日，东北野战军一部已攻到长春南郊之南湖洪熙街上了。林彪、罗荣桓考虑：第一，若继续攻打长春市区并一举攻占，就可能吓跑沈阳、锦州两地之敌，使其迅速撤至关内，从而无法达到就地全歼卫立煌集团的战略意图，并影响全国战局的进程，第二，如果硬性攻打，就要付出相当牺牲。

无奈，解放军小试牛刀，没能啃动长春国民党守军这块硬骨头，才有了此后“长围久困”的新举措，演出了不战而屈人之兵的精彩一幕。