毛泽东、周恩来、任弼时一行离开五台山，汽车顺沟跑一段，便进入了河北阜平县境内。阜平县7个区，西部的6区，便是龙泉关区，境内峰回路转，层峦叠蟑，西边的长城岭高耸人云，是晋冀两省的天然界线。

这里已是满目春色，满山绿油油的青草，满天漫野的桃花。

1948年4月12日，毛泽东、周恩来、任弼时一行翻越长城岭，跨入河北境内，13日傍晚时分，毛泽东一行来到晋察冀边区党政军领导机关所在地阜平县城南庄。聂荣臻、刘澜涛、萧克等晋察冀党政军领导人高举火炬，到菩萨岭以北迎接。

为了让毛泽东主席能够休息好，聂荣臻把毛泽东一行安排在军区司令部。

1946年，晋察冀边区领导机关从张家口撤回阜平后，住在老百姓家中。为了便于工作，于1947年在城南庄村东的山脚下建了五栋简易平房，并用泥巴墙围成一个院落。司令部领导和作战处住在这里，司令部下属的一些单位住在司令部大院西侧的一个院子里。聂荣臻让作战处迁出大院，其住室让给陆定一、胡乔木、叶子龙和陈伯达居住，把自己住的两间房子腾出来，作为毛泽东的下榻之处，自己搬到隔壁一间较小的房子。

毛泽东和江青住进聂荣臻腾出的两间房子，任弼时和周恩来住前面的一排。再往前面一排，一边的4间住陆定一、胡乔木、陈伯达、叶子龙等毛泽东的工作人员，另一边的房子作为会议室。

这三排房子用围墙围成一个院子，后面依托着小山包，从毛泽东住的那排房子向后走，出后院门便是防空洞，以防敌人轰炸。防空洞建在山坡上，土质很好，相当牢固。

毛泽东在这个田园式的农家院里住了下来，而且一住就是35天。

第三天，聂荣臻请毛泽东等人吃了顿饭，有蛋，有肉，还有本土上产枣酒。大家都很尽兴。

聂荣臻当时患有轻度的气管炎，几乎每天天微微亮时就咳嗽。只要听他一咳，身边的工作人员便知道他起床了。毛泽东一向是夜间办公的，晚饭是他的早饭，早饭反成了他的晚饭。而且毛泽东的睡眠向来不好。为了保证毛泽东的睡眠，早晨再也听不到聂荣臻的咳嗽声了。一清早，聂荣臻便悄悄走出小院，到外边度过这段时光。聂荣臻还派了个警卫员用长竿子驱赶树上的麻雀，不让它们惊扰毛泽东休息。

周恩来和任弼时在城南庄只住了10天就去西柏坡了，留下毛泽东。聂荣臻每天都能见到毛泽东。两人经常谈论时局，分析形势，有时也回忆往事。

在来城南庄以前，毛泽东很长一段时间身体欠佳，加上转战陕北劳碌过度，没有恢复过来。聂荣臻想让毛泽东好好休息，把身体保养好。

这之后的一天，毛泽东问聂荣臻，因为他的身体不好，斯大林要他去苏联休养，他是去好，还是不去好？聂荣臻想了想说：“斯大林邀请你去莫斯科，这固然是一番好意，如果主席要去的话，我们可以护送到东北。但是如果主席征求我个人意见，我觉得还是不去为好。因为根据现在的情况，护送主席到东北，一般说没有问题。不过处在战争环境，难以有绝对把握。其次是，你现在的健康状况已经相当差，再长途跋涉，就更不利，请主席三思。”后来，毛泽东决定不去苏联。

聂荣臻同时要保证毛泽东的安全。他向部属交代，要注意保密，毛泽东丢掉的废纸一定要烧掉。但是，秘密是保不住的。

毛泽东到城南庄的第二天，外出散步，碰到一位老农民在田边干活，毛泽东便和他聊起来了。结果消息传开了。毛泽东几次去几里外的温塘洗澡，总是有许多人围着看，警卫人员要把人们挡开，但毛泽东总是不让。所以，对于毛泽东的保卫工作，聂荣臻格外小心，务必做到万无一失。他非常崇敬毛泽东主席，知道在领袖的安全问题上自己身上的份量。

4月21日，也就是毛泽东、周恩来、任弼时率党中央和军委机关离开陕北一个月这一天，欣闻彭德怀指挥西北野战军收复延安。24日，毛泽东代表军委起草给西北野战军的贺电，写道：“去年三月十九日国民党匪军占领延安的时候，我们就断言，这种占领将标志着国民党匪军的失败和中国人民的胜利，一年多以来的一切事变，充分地证明了这一断言。”

4月23日，周恩来、任弼时等前往河北省平山县西柏坡，毛泽东因准备出访苏联而继续在城南庄留住，并为即将召开的中共中央书记处扩大会议作准备。

4月25日，毛泽东致电在西柏坡的刘少奇、朱德、周恩来、任弼时，提出了中央书记处扩大会议的议题，包括邀请港、沪、平、津等地各中间党派及民众团体的代表人物到解放区，商讨关于召开人民代表大会并成立临时中央政府问题；关于在今冬召开二中全会的议题；关于酌量减轻人民负担、大力发展农业生产和工业生产问题；关于消灭某些无政府状态和酌量减小地方权力的问题；关于区、乡、村人民代表会议组织大纲草案；陈粟兵团的行动问题及其他问题。毛泽东请他们在西柏坡先作讨论。

4月底，毛泽东以无产阶级革命家的远大目光，审时度势，亲自起草了《纪念“五一”劳动节口号》，号召巩固和扩大反对帝国主义、反对官僚资本主义的统一战线。为打倒蒋介石，建立新中国而奋斗。团结各民主党派、各人民团体、各社会贤达迅速召开新的没有反动分子参加的政治协商会议，讨论并实现召集人民代表大会，成立民主联合政府。并响亮地提出“打到南京去，活捉伪总统蒋介石”的口号。

毛泽东委托聂荣臻用电话将这些口号逐条口述给在西柏坡的周恩来。4月30日，由陕北广播电台向全国播放。中央局还通知《晋察冀日报》社社长邓拓到城南庄，毛泽东高兴地与他进行了交谈。5月1日，《晋察冀日报》发表了《五一口号》。

《五一口号》公开发表后，立即得到各民主党派、各人民团体和无党派人士广泛响应，纷纷表示愿意在中国共产党的领导下，结成民主统一战线，为彻底实现新民主主义而奋斗。就连与蒋介石结为金兰之交的冯玉祥将军，也对蒋介石的独裁内战政策不满，表示坚决拥护中国共产党提出的召开新的政治协商会议的主张。

这些表明蒋介石正在走向穷途末路。

4月30日至5月7日，毛泽东在城南庄主持召开了中共中央书记处扩大会议，即城南庄会议。

会议讨论把战争引向国民党地区的问题。毛泽东分析，将战争引向国民党地区无疑会有很大困难，打出去的主力会减弱，打不了很多胜仗，但无此一条不能战胜国民党。打出去以后，敌我都到蒋管区去吃，不能依赖后方，后方要尽量供给前方。

会议讨论了发展生产、减轻人民负担问题。毛泽东认为，土地改革、整党、开人民代表会议，目的是为了发展生产，使人民负担适当减轻，要使后方的农业和工业长上一寸，才能适应战争需要。

毛泽东在城南庄会议上提出的战略性意见，后来被归纳为“军队向前进，生产长一寸，加强纪律性，革命无不胜”二十个字，成为相当长的一个时期内的行动方针。

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