人众都起来了，雨还没有止。

成都的暑日，本是容易落大白雨的。大白雨有三阵，必在几天燠热之后，一阵黑云涌起，其黑如8，很像黄昏，而后雷声轰轰，风声虎虎，豆大的雨点很有力的打在瓦上，雨势越来越强，强到对面不能谈话，瓦上庭前，溅起的雨丝霏如濛雾，直像一片广大的瀑布，从天上挂下。但这样的雨，必不会终朝的，三四小时之后，积水成潦，而云破天青，依然赤日耀空，余下的凉意，至少又可保存数日之久。

但阻止楚子材起程的雨，却不是那不终朝的大白雨，既无急雷，又无暴风，其势又非倾盆，只像秋霖一样，不住的下，而云色永是一片灰布似的，不知有好宽，也不知有好厚。虽然暑气全消，而气象令人不爽快。

黄澜生望了望天空，才向楚子材说道：“你的运气真不好，才说要走了，天就这样变起来。”

“不是吗？”他做得很焦急的样子，紧皱着眉头。

“路是滥透了，今天如何能走！若是过午不住点，明天就不再下，路上是硬头滑，轿夫也未必肯走。”

“不是吗？”他嘘了一口纸烟，依旧皱着眉头。

“也好，下雨天留客。”

忽然从背后传来一种很熟的声音：“天留我不留。”

黄澜生哈哈一笑道：“才是老吴！你真是急装缚袴了！”

吴凤梧把淋淋漓漓的雨伞收了，顺靠在阶沿上的砖壁脚下。又把麻耳草鞋脱了，将一双污泥糊满的大脚，伸在檐溜边，一面借檐溜淋洗，一面笑着向楚子材道：“你才鸩我的冤枉哩！早晓得你逢雨不走，我真不该打早就跑到武侯祠去了！”

黄澜生道：“你的脚不能那们洗法，恐怕受寒，我叫人提热水出来。”

“老哥子不要把我看得太娇嫩了，我们还能洗冷水澡哩！”随把声气放低了笑道：“又不像老哥们伉俪情深，夜无虚夕，我们是把独宿丸服惯了的。”又是一个哈哈。

黄澜生翘着短须笑道：“莫胡说！我们赌喝一碗冷水看！”

振邦兄妹一路跳着笑着奔了出来道：“吴伯伯来了！”回头看见楚子材，“你还没有走吗？妈妈诳我们，说你打早就走了。”

吴凤梧接过罗升递与的洗脚帕，将脚擦干，穿上黄澜生的旧鞋，一面接过楚子材的纸烟嘘着道：“你们楚表哥上路，大概有三不走：逢雨不走，逢热不走，日子不好不走！”

楚子材道：“吴先生你太挖苦人了！这们大的雨，路上多滥！咋个走呢？若是走得，轿夫还不来催走吗？”

“轿夫竟没有来吗？”

楚子材摇了摇头。

“今天不走，明天又要多耽搁一天了。”

黄澜生道：“我不是这样说过？若是今天的雨不早点住点，明天路上定是硬头滑，自然走不得了。”

“倒不为的是硬头滑。听说赵大人定于明天到省，不消说，从城门洞到双流，这四十里路全是人夫轿马的了。大路只那们宽，八人轿四人轿那们多，不消说，还要加上总督部堂的全堂执事，将军都统司道们的执事，亲兵，卫队，统制标统率领的新兵等等，你算算有多少人！我们坐小轿子和步行的行人，让得完吗？与其慢慢的让着走到双流投宿，倒不如多耽搁一天，到后天打早走，一天就到新津了。”

楚子材不禁笑了起来道：“我倒不忙，横竖大姐出嫁还有六七天的日子，我只要赶得上过礼，就没事的，缓天把走倒不妨。”

黄澜生道：“子材毕竟是长了一岁，今年就不像往年：一到放假，就慌着回去，连半天都不肯多耽搁。”

黄振邦仰面看着楚子材道：“你不走了吗？”不等得到肯定的回答，便领着他妹妹一路跳着奔了进去，还一路叫道：“妈妈，楚表哥不走了！”

吴凤梧已咂燃了第二支纸烟，躺坐在花皮椅上，瞅着楚子材道：“看你的意思，你回去只为的是你令姐出阁，那吗，你装了舅子后，不仍旧要上省吗？”

楚子材正出神的看着淋在雨丝中的那张与他颇有关系的凉床在，——那是一张红豆木框，广藤密心，宽约二尺四五，可坐可卧的老式凉床。据说，还是黄澜生的老太爷入川时，亲自带来的一种故乡家具，所以式样很苏气，高矮也甚为合度。——随口答道：“自然喽！”

雨已不如适才大了，风却一阵一阵的吹起，树枝树叶上的积雨也一阵一阵的淅淅沥沥的洒下。灰布似的云幕，似乎薄了一些，阳光显得更明了点。

看门老头子进来说道：“表少爷，轿夫来问，今天到底走不走？早晨你说雨太大不走，现在雨小了。”

楚子材红着脸道：“今天还走啥子，路那们滥，一百里的路程，走得拢吗？”

“他们说，若是不走，每人要二百钱的店饭钱。”

吴凤梧道：“依我说，今天还是走得拢的，何犯着耽搁一天，就是两天哩！”

“你是打空手走路，自然可以，别个抬着一百多斤，多老火哟！”

黄澜生道：“快八点钟了罢？滥泥路，走起也吃力，多耽搁一天，算啥子。子材，你就出去把店饭钱跟他们开消了，并跟他们招呼，明天也不走。罗升，进去看饭菜好了，就摆出来。我吃了，还要过张大人公馆里去哩！”

一直到早饭之后，黄澜生坐轿走了，振邦上学去了，吴凤梧说是去找王文炳，约定明天再会，也拿着雨伞，仍旧穿上麻耳草鞋走了，——雨已全住，灰云也散得越薄，庭中积水全由阴沟消了，花草枝叶格外精神，柳枝上的蝉子也照常的鸣了起来，成都西南城最多的乌鸦也咶咶的叫着在高枝上晾翅膀。——楚子材方走到堂屋外面，听见表婶的依然清脆悦耳的声音正在上房后间吩咐何嫂洗什么东西，吩咐荷花做什么事情，声口还是那样的简洁老当，威武有力，一点不曾失去太太的身份。

他寻思：“如其是年轻女人，经了昨夜的事变，不知还能这样庄重不？如其是女郎们，恐怕今天更是昏昏沉沉的了。”他又想起了“我确是经历过来的”这句话，便惘然起来：“她的经历，不知在出嫁前，或是出嫁后，果然是个老角色。我能够问她么？她该不疑心我在追究她？该不疑心我要吃醋罢？”因为他只管迷恋她，仍旧是害怕她的。

她的步履声一直走到前间，打开了衣柜，像是在换衣裳似的。

他撩起门帘，轻轻跨了进去。

她果然背向外站着，下面一条雪青旧官纱裤子，蓝白绿绦的裤带，照常一个油光水滑的鲍鱼纂，插了一朵半开的栀子花，从颈项到裤腰的肌肉全裸露在外面，手上提着一件白洋纱马甲，正在清理纽扣。

他两眼都花了，觉得那一段白背，简直像敷了一层粉，然而又有一层浮动的光彩。肌肉很丰腴，翅膀骨只隐隐有一点，两个肩头几乎是浑圆的。他赶紧走去，一把将这一段温和而富于弹性的艳肉搂贴在胸前，两只手恰就抄在前面，抚着那对绵软而肥满的***，同时那热烈如渴的嘴唇便紧贴在那圆而不很长，并且毛业经绞光的脖子上。

她并不如他所想象那样吃惊，只轻轻的嘘了一声。

他颠倒了，两臂更其用力的紧紧箍着，手指和嘴唇也像发了疯，心房的跳动使她从背肉上感觉到。

她一面摇动上身，用力的要摆脱他的搂抱，一面蹙着眉掉头向他微笑道：“哎呀！快放手啦……婉姑儿就要进来了……庄重点！我问你的话！”

虽然是笑着在说，但那黑白分明的眼珠里的威光，以及毫不可通融的口吻，却自然而然使他吐着哮喘，努力压抑下要发狂的念头，睁着火球似的眼睛，把手放开，瞪瞪的看着她毫无其事的把马甲穿上，纽子扣好，将一对极其动人的***压得平平的，变成一片过于肥厚的胸脯；然后又将一件旧料子改成时兴的高领浅边的酱灰花绸衫，罩在马甲上，对着紫檀架的玻砖座镜，慢慢的扣着。

“你为啥子今天不走？”依然对着镜子，但从镜中却看得见他那红光笼罩，——骚疙瘩更其像红豆一样，一粒一粒的鼓了起来，觉得别有一种意味。——同时又是憨痴痴的面孔，她复忍不住的一笑道：“怎吗，憨了？我在问你的话呀！”

他咽了一口口痰道：“下大雨啦，你难道不晓得？”

她车过身来，正正的对着他道：“你看你这个人，这样的不听话！我昨夜不是说过，今天就是下刀，你也得走！你年年都是一放假就走了，为啥子今年这样舍不得走？大家细想起来，岂有不诧异的？一定会默到你必然有啥子舍不得的人在省城。你住在我家里，又不曾在外面胡闹，那吗，你一定是舍不得我了。我昨夜不是说过，我是经历过来的，……”

他眉头一扬道：“着！我正待问你，你是经历过偷情的事吗？你说了好几次。”

她笑着把他的脸一拧道：“你还有这点聪明啊，真果是草帽子底下相女婿，看不出人材啦！只要你肯听我的话，我自然会告诉你的。你到底为啥子不走？”

“唉！何必说哩！硬是舍不得你。”

“舍不得，就不走？也好那吗，就永远不要走！”她的脸立刻就放了下来，并车身到床前，将换下的衣裳，一件一件的折叠起来。

楚子材看见她生气的样子，觉得别有一番风韵，心里更其爱得发痒，不禁伸手去握她的膀膊。她却使劲的一肘撑来，恰撞在他的大腹上，并咬着牙齿说道：“你要咋个！叫你放尊重点……你把我当成啥子人了……告诉你，你虽偷上了我，还是不能由你的脾气的，凡事都得由我……我要咋个，就得咋个！连我的表哥、姐夫、男人都是这样的在将就我，随和我……你一个四浑小伙子，仗恃啥子，敢来强勉我？……你再不规矩，动辄动手动脚的，看我把你搌得出大门不……”

这一瓢冷水，把他的什么兴头全浇熄了。垂头丧气了一会才道：“你不要生气，我立刻去喊轿夫来就走，今天总可以走到黄水河的。”

她本要向后间走了的，这才转出笑脸来道：“此刻走，又不必了！只要你知错，不故意同我顶撞，我自然会多爱你一些的。你舍不得离开我，我难道不晓得？不过，也不要太热很了。俗话常说：君子之交淡如水，小人之交热如火。只管热得像火，但是一眨眼就化成了灰，连一点热气都没有了。我愿意的，就是淡如水的君子之交，虽然淡，却是长远。乖儿子，你是才同女人打交道，这些话，你还不懂。我晓得你的心眼，也同我的那几个一样，碰头香，一上了手，就恨不得不分昼夜，时时刻刻把我搂在怀中，一动情就来。这不说于你是有百害而无一利，并且也像点心铺的徒弟。你晓得淡香斋待徒弟的方法不？徒弟才招来，一看见点心，那有不馋嘴的？见啥子，吃啥子，总像啥子都吃不够。因此师傅在做热点心时，便特意把徒弟喊去，让他先吃一个饱。吃不得了，还在劝他。一次两次之后，见着点心就要发呕。男女偷情也是这样，若果一开口就吃个饱，不久就会生厌的。如其偶尔一次，比如肚子十分饿了，吃一盘精致点心，你想，这比撑开肚皮吃热点心的，那个味道长些？……所以我昨夜才叫你走。我的意思，就是要把这味道留在你的心中，让你回家去慢慢咀嚼。你自然越咀嚼越流口水，你也才会慌着要来，不至于像往年一样，定要等到开学了才来。乖儿子，你现在该懂得我的心了不，怨恨我了么？”

楚子材只管恍然，但他心里仍很愿意当个淡香斋的新徒弟，自以为绝不会吃得发恶心的，他也有他的理由。

婉姑恰奔了进来，要找什么东西。她妈妈唤着她道：“不准跑！我问你一句话，早晨，你爹爹咋个会说起楚表哥今年舍不得走？”

她张着大眼，同她妈妈一样的黑白分明而有神的眼珠左右转着，半会，才说道：“爹爹没有说。”

“放屁！爹爹说了来，你哥哥告诉我的。”

楚子材笑道：“表叔是说过。说我长了一岁，就不同了，往年一放假，就慌着走，半天都等不得。”

婉姑接口道：“是的，是的！爹爹是这样说过，说楚表哥往年硬慌得很，半天都不肯耽搁，一放假就跑了。”

“……并没说我今年为啥子舍不得走。”

“意思不还是一样吗？精灵人说话，那里肯说尽的。”

婉姑已在连三抽屉内找着了她要找的东西了，便又登登登的向后面跑去了。

“……你默到澜生老实忠厚吗？他才是精灵鬼哩！年轻时候，又是当过花花公爷来的，就如今说起韩二李老幺那些烂***屁股虫，还在恋恋不舍哩。你昨夜对我的举动，他岂有不晓得？……”

楚子材骇然道：“一定是你出来时，表叔还没有睡着。看是看不见，或者听见了。他说过啥子吗？”

她喘的笑道：“就骇着了吗？”

回身坐在柜桌前的那张藤心靠椅上，把身边的美人床一指道：“你站得啦！今天腿杆还那样有劲吗？……唉！年轻人真不同！三十六岁以上的男子，差不多都累不得了！”

楚子材很不安的坐下道：“好妈妈，不要说闲话了。”

“昨夜澜生不是品评过吴凤梧？……这也是个怪东西，专门好男风。他的老婆，你没有看见过吗？虽是小家人户的人，倒好个样子。二十几岁，嫁跟他有五六年，听说同睡的时候很少。我想小家人户的妇女，说不上啥子见识，说不定已偷过人的了。唉！妇女家真值不得，偷了人就要着人耻笑，说是失了节。胆小的只好忍耐到害干病死，发狂。我就胆大了，可是也只好偷偷摸摸的，敢同男人家一样：只要有钱，三妻四妾，通房丫头，不说了，还能在外面随便嫖，嫖女的，嫖男的？大家还凑合他们风流。会做诗的，还要古古怪怪做些诗来跟人家看，叫做啥子情诗艳体。我不信男女既都是一样的人，为啥女子的就该守节？人人都不明白这道理。一般妇女更可恨，她们一说到那个女人失了节，偷了人，便都摆出一派鄙薄的样子来，好像自己才正经，别的人就不尊贵了。其实，我看得透，鄙薄别人的只由于嫉妒。嫉妒别人有本事偷人。正经女人多半是没胆子没本事的。这好比一些穷人看见人家顿顿吃好的，整鸡整鸭，肥浓大肉，他何尝不想也这样吃吃？因为没这力量，也没这福气，只好向人说他是善人，不肯伤生。我这个人，历来就古怪，在娘家时，大家说，表妹是不应该见表哥的，小姨子是不应该见姐夫的。我偏不听，我硬要见，并且还要一堆耍，一堆吃，有说有笑，别人只管疑心我，却也不敢说我。我说过：要偷人，你们也挡不住我，就不偷表哥姐夫这些上等人，三小子、裁缝、大班、厨子、不是太太、姨太太、小姐、姑娘们偷过的吗？有啥稀奇？就不说一百家里头，有九十家的底子翻不得，即是那些守贞守节，守到害干病发狂的一些贞节妇女，又有几个人的心子经得在孽镜台照得呢？比如前几年走马街的那件事，说起来真笑人……”

楚子材大抵都不甚了解她的话，只觉得她胆大、武辣、厉害，而急于要晓得的，还是她那领题的一句话。

“我的乖妈妈，乖表婶，你的话越说越远了，你安心把人急死吗？”他竟溜下美人床，扑的跪在她的跟前，两手抚着她的一双丰若有余的膝头，仰起他那焦眉愁眼的脸来。

她把他的发辫摸了摸，得意的笑道：“这么大一块人，有本事偷女人，又这样的胆怯，我倒没见过，真是澜生说吴凤梧的话，有饭胆没酒胆了……好罢，你起来，我告诉你。我这个人，既存了心偷人，我就不怕啥子的。以前，我没有出阁时，胆子更大，也还要放荡些。如今哩，有儿有女了，倒不能不有点顾忌。不是为的我，只为的他们，也一半为的澜生，不要使他受人家的议论，说他得报应。所以一起头，我便叫你放庄重些，举动言谈处处要留心，顶好是在人面前不要睬我，故意做冷淡点才对啦。偏偏你不听话，昨夜刚亲了嘴，过了脉，你看你就掌不住了。在桌子上红起一张屁股脸，两只眼睛亮得好像要吃人似的，并且死盯着我，转也不转。你表叔同你说话，你也好像没有听见。说你神不守舍，有了别的啥子事情在心上哩，偏我随便哼一句，你又听见了。比如我才说：荷花咋个不打一张洗脸帕来揩揩脸？你就慌了，赶快就跑到后头去了。你以前，——不说以前，就前一刻钟，你是这样吗？并且才打过三更，不过一点多钟，你就催着要睡了，往夜是这样吗？这不是明明向着你表叔说了出来：我快要偷你的老婆了！倒是今早起来，冒雨走了，也说得去，却又舍不得走。你这样不听话，我真灰心，想着我以前的几个。”

敞厅上有人在大喊：“楚子材！楚子材”

两个人一齐站起来，从玻璃窗心中，看清楚了是王文炳与吴凤梧。吴凤梧还是那样急装缚袴的。

“他两个说不定又来催你走，你不准答应！若是约你出去，今夜早点回来，我还有多少话要同你细说。你表叔今天有两处应酬，一定又是喝得人事不省才回来的。”

他点了点头。稍为表示了一下，她虽是呸了一声，仍然仰起脸来，把那鲜红的嘴唇，撮成了一点，凑将过来。并把他肩膊结实的捏了捏。