到十三日清早，楚子材的工作完成，黄家堂屋门外的宽阶沿上，封好写好的袱子，叠了几大堆。厨房里也由老张雇人从城外担了一大担鸡鸭鱼肉，以及菜蔬等类回来。黄澜生也请了一天假，不上局，指挥着罗升，在堂屋里铺陈一切。

黄家中元祀祖，定在今日，并且请有两桌客，全是至亲男女。一家人上上下下，都很忙的，谁还腾得出耳朵来听铁路公司的消息？

然而行将爆发的大炸弹，恰是在今天安上的信管。

炸弹之要爆发，一般人自然不知道，并且也思不及此。只有铁路公司中少数制弹装药的人，自己明白。他们有那样的聪明，而消息也相当灵通，不仅料到，而且是微微知道，赵尔丰最初之不敢以严厉手段对付他们者，因为京城中颇有几个持重的大臣，曾有函电给他；而官场中一多半僚属，也是畏事而主张和平处理的；再加以他有了持盈保泰之心，所以就失去了他原来敢于任过的勇气，便也依违两可起来。既经几次转弯，政府全不理会，七月初六以后，据他们从电报局员司那里打听来，北京一天总有好几封明密电报打给他。密电自然不知道，明电却是严厉的在指摘他过于怯懦。以此，他最得意的几个专门和绅士不睦的属员，如督辕民政科参事，候补道饶凤藻，曾经参过官，后又营谋开复，补松潘镇总兵，调充全省营务处总办的田徵葵，督练公所公备处督办，候补道王棪，以及与学界结下深仇，曾为赵尔巽重用过的候补府路广锺，几个人便天天被传去，在签押房里密商；而他的那位但知“咱们主子”的四少爷，俨然就代理了他那毫无主意的老人。以此看来，再加以风闻得有调兵之说，他们如何不感到这炸弹终有轰然的一天。

他们也知道有人在安信管，不过他们却没有料到安这信管的，乃出于一个无名小卒之手，那就是楚子材等早已拜读过，而且很为佩服的阎一士的《川人自保商榷书》。

这商榷书，一直没有人给他改正过，大概做得太好了，能文的不懂他说些什么，不能文的又震于他的博大精深，都无从下笔，而阎先生当然更得意了。于是就由自己掏腰包，拿到一个小印刷局去，赶印了好几百份，约了几个至好朋友，赶十三日上午，抱到铁路公司门口，趁股东入场开会，便纷纷散发起来。

他的这东西，也居然不胫而走。当天就走了一张到傅隆盛的手上，傅掌柜戴起老光眼镜，把它仔细读完之后，仅朦胧的知道做这东西的人，是在骂朝廷，是在商量开办种种新政。他的批评，也仅是“这些话好像都听熟了。自从争路以来，你来演说一篇，我来演说一篇，不都是这些话吗？抗粮抗税，这也是前几天就议决了，谘议局也通过了的。开办那些啥子厂，这与我们争路有啥相干呢？我看来，恐怕是他们做官人做的，意思只在劝我们不要再罢市了。”

然而路广锺的意见就不同了，——自然也走了一张到他的手上，他们是随时都派有人在铁路公司，同谘议局，同铁道学堂股东宿舍打探一切的。——他拜读之下，登时大喜，不禁就把他身边那个顶得意的新姨太太搂过去，狂了一下道：“我的乖，快给你老爷道喜，你老爷的顶子就要红了！”并且不再等他新姨太太撒娇要东西，颠起屁股，——实在是颠起屁股，他是有名的路小脚，走起路来，恰与小旦一样。——就跑到制台衙门，禀见四少爷去了。

路广锺在这时节，算是红透了的。他不仅是四少爷一个人的智多星，就是田徵葵、王棪、饶凤藻等所设想的种种，也得先同他商正。他有天生的小聪明，所以从前尚仅捐了一个县丞，在警察局当差时，就深得周善培的赏识，他加入过袍哥，所以很清楚下流人的性格。又从而推知官场中升官发财的秘诀。他曾经小试牛刀，做了几件于己很有益，于人很有损的聪明事。只说一件，最令人言之切齿，而是他升官的第一功。当其他在警察局当太爷之时，有一个同堂的哥弟，很是穷困。本没有来找他要饭吃，他忽然打听到了，知道在这个人的身上，大可做一件事情。他不惜偷偷的叫人去联络他，周济他，借本钱给他，叫他去做一件一本万利，触犯刑章的事：私铸小钱。这人受了他一两次的包庇，赚了不少的钱，胆子于是就大了，在第三次上所铸出的私钱，便成一个惊人的大数目，恰在第三次上，就着路广锺铁面无情的将他破获了，并且秉公执法的将事件申详上去。于是犯人伏了法，脑袋与颈项分了家，路太爷建了功，从县丞升到知县，加捐五品顶戴，赏戴蓝翎，他第一个姨太太，就是在这时候买的。

他有这样的能干，所以又因为宣统元年开运动时，学警冲突，戳伤几个学生，大为总督赵尔巽所称许，立刻委他署理崇庆州。也因有这样的能干，才历次以诬人为革命党，为土匪，而保升到候补府，而买第二个姨太太第三个姨太太全在这时候。

最近也以有这样能干之故，而为田徵葵、王棪所引进，公然置身四少爷的幕府，而为之画策设计。

他的妙计，也不外乎他原有的那一套。四少爷皱起眉头，大为感叹蒲罗等劣绅，借故捣乱，而所借题目，又甚正大，不好收拾他们。他便竭尽智力，献了一个栽赃诬盗的计策说：“这容易，就说他们造反好了！”造反不是要有证据吗？于是他便大施经纶，造黄袍，造盟书，造名册，造调兵的油牌。

倒是赵尔丰稍为有点明白，迟疑说道：“这好像上的办法，似乎有点令人不信，再想好点的罢！”

好点的，何尝没有？但是四少爷哩，只知道“咱们主子，”此外便没有了；田徵葵哩，只知道“拉来砍了罢，”此外也没有了；油滑的王棪，更是除了请安画行，连所谓且看不懂，自然只好又找着智多星路知府。

他的一套已经贡献尽了，那里还思想得出更好一点的？他焦躁的寻思：“我已经想不出，别的人还行吗？除非书本上有！”但是他懊恼已极，当年在私馆时，为什么不多认识几个字！但是，一切都由田徵葵、王棪准备好了，只等他的妙计。他正焦急到几乎连耍新姨太太的兴会都没有了，而忽然得了这张《川人自保商榷书》，他如何不大喜到颠起屁股，跑到四少爷跟前，连请了几个安道：“禀四少爷，好一点儿的造反凭证，给卑职寻得了。这不是蒲、罗诸人要霸据四川，造反作乱的宣言吗？”

四少爷犹然不甚懂得，连忙把田、王、饶等传来商量，都说：“路守所见甚是，再想好的，实在没有了！”

大炸弹的信管，便是如此的安上了。

黄家的袱子，恰恰烧完。楚子材因为劳苦功高，得了黄太太的允许，夜里同他密谈，所以他这一天很高兴，同孙雅堂、徐独清、陶刚主弟兄等相周旋时，一直是心安理得的。