下卷

“二四八月乱穿衣，”这是一句对于气候测验含有一点地方历史性的成都话。

在成都，一年里头，依照太阴历计算的二月四月八月，这三个月的天时，的确是阴晴不定。一连出上几天“红火大太阳，”包你要热到穿软夹衫，穿硬面子单衫，穿软单衫，甚至穿麻布的，实地纱的，亮衫的各种衫子，有时还不免要摇摇团扇摺扇之类。一旦天变了，只须一夜的北风，只须半天的阴雨，你就得赶快换穿夹的棉的，甚至小毛的衣服。早晨天变，早晨换，下午天变，下午换，半刻也不能耽延偷懒，不然，你就有找医生吃苦汁的资格了。

辛亥年——民国纪元的这一年——虽然依照太阴历是多了一个六月，名曰闰六月，然而在八月里头，革命先烈们在武昌创造双十佳节时，成都的气候还不是那样乱穿衣的。

黄澜生对于这样天气，依然本着他那一贯的《御批通鉴》观，认为是“人事变于下，天时应于上，天心人事，是息息相通的。”他的太太只管有特殊的见识，特殊的气魄，特殊的能力，特殊的胆量，到底不失其为“坤道人家，”认为二四八月，自祖奶奶说起来，就是乱穿衣的时候，与目前剧变的人事是不相干的。

他们的见解只管这样不相侔，然而于他们那个上十岁的次子——就事实而论，应该算做长子，因为那个长子，在十四年前，尚未弥月就患急惊风症夭殇了。然而在黄澜生的认识上，这谱牒的雁序，终不可以紊乱，将来他百年之后，在讣告上，仍须将黄振国的名字列上的，只不过在国字之外，加一个囗，表示是亡故的儿子，而事实上的次子终是次子。——振邦的病，到底无济，到底得请医生来看，得吃苦汁。

振邦是八月二十五日，楚子材回新津去的那天早晨，就病了的。推究原因，一定是昨天天气暴热了一下，他把衣服多脱了一件，得了点感冒。后来据何嫂说：“少爷一夜都在哼，我只谙他消夜时多吃了一口东西，不打紧的。”

黄澜生平日只是喜欢他女儿婉姑，对于振邦，诚然并不怎样严厉到如书上所说：当儿子的一到老子跟前，就会现出一种战栗的样子；但他心里总是淡淡的，不能像一见女儿自然而然就会发生一种浓郁的爱。以此，儿子病了，他的议论则是“这么大了，穿衣裳，吃东西，都没有一点加减吗？动辄把自己弄病！”

然而他的太太心里明白，这不能完全责备儿子。儿子只有十一岁，虽然是分在耳房的后间睡，叫何嫂在另一张床上陪伴着，其实他的饮食起居，以及试寒试热，那样不是自己的事？何尝完全丢给过底下人？小孩子平日之没病没痛者，以此，而今日的病，便因昨晚和楚子材生气，气到心口都隐隐作痛，自己只是睡在床上，思索楚子材之如何对不住自己，如何只有他的父母，平日说的做的如何全是虚伪，恨到巴不得把他拖过来，血淋淋的咬他几口。暗暗咒他在半路上遇着不幸的事，至少也着砍个倒死不活，她才甘心。她气恨到如此，自然没有心肠再去管理小孩子的寒暖和饮食了。

小孩子也因为平日的一切全有妈妈在代他们当心，代他们办理，他们也就无须乎再待本身能力发展出来，照顾自己。而且有时还甚以为大人的周到过于拘束不便，他们每每要本能的生出一种反抗，和一种亲身实验的需要。所以一碰到大人略为疏忽的机会，他们就要利用起来，热一点，尽量的脱衣服，饿一点，尽量的吃东西，要自己作自己的主张。

振邦的病便是这样得的。

黄太太在天明时，还不晓得，仍然睡在床上，听见楚子材打早就起来了，在阶沿上走来走去。接着丈夫也起来了，轻轻问她：“太太，子材要走了，你不起来送送他？”她闭着眼睛不做声。轿子来了，收拾行李，楚子材与丈夫谈着天气，谈着路上情形，丈夫再三说：“到了，定写封信跟我。”子材似乎用着种异样声调，说要当面给表婶告个辞。她心里也动了一下：“横顺扯开了的，见一面，有始有终，也使得。”可是自尊心终于把她挽住了：“不要这样软弱！”所以丈夫重新进来招呼自己时，还是闭着眼睛不做声。

直到行人走了，婉姑在身边睡醒，吵着要起来，菊花来给她穿衣裤鞋袜时，她问：“哥哥呢？咋个今天他没来吵我？”妈妈才忽然想起来了，接着问：“当真的少爷还没有起来吗？这懒东西！你们也不留点儿心，一大早晨，不说去喊他起来，凡事总要等我开腔！”一面就大声叫唤：“邦娃子！为啥还不起来？是时候了！”

好一会，一片微弱的孩子声音才传了过来：“妈，我不好。”

她已经把衣服披起，坐在床边上穿鞋子，——虽然是放了的文明脚，袜子里终还有几层裹脚布把内容充实着在，所以早晨起来穿鞋时，仍不失为一件要紧工作。——便大声吆喝道：“是不是今天要背通本书，又装病逃学？再不起来，看我捶你！”

婉姑已穿好了，便奔了去道：“我去拉他！”菊花也跟了去。

她刚刚把鞋穿好了，菊花已大声叫了起来：“太太！少爷通身滚热的！”

事实证明振邦并非装病。澜生进来看过，随便说了一番，叫罗升去请医生。自己吃了饭照常出门去了。

黄太太则一直守在振邦身边，随时伸手去摸他的额头，烧得烫手，嘴唇也红得同血泡一样。自己心里很焦，因而更恨起楚子材来：“若不是跟他生气，咋个会把娃娃疏忽了，使他害病起来呢？”

她坐在床侧一张黑漆的楠木高脚椅子上，静静的沉思：“我也不该！我为啥会把这样一个大娃娃喜欢上了？他有啥子值得我喜欢的？仔细算算看：样子首先就不逗人爱，一双岩眼睛，呆钝得就跟死鱼眼睛一样，比徐独清取了眼镜的近视眼还难看。一只高鼻子，又不像孙大哥悬胆般的鼻子，幸而鼻尖子还不钩，不然就完全是一只老鹰鼻子了。嘴哩，两个嘴角比陶大表哥的还要朝下挂，简直是一张鲤鱼嘴；尤其在凝精聚神看住你时，下巴吊得好像口涎都要掉下来了。那样子比起陶二表哥徐独清来都难看，还有一脸的骚疙瘩！派头举止更说不上，见了人捏手捏脚，一点不大方，红着一张脸，话都说不清。本来，也莫怪，一个啥都不懂的乡坝老，读了几年中学堂，有啥说的呢？……有啥令人欢喜的地方？顶多只能说他还老实。”

她不能尽去思索了，振邦既已病了，婉姑更不能不当心，又是澜生爱的，若再有点意外，澜生又要见怪了。

又要随时留心婉姑，又要随时照管睡在小床上，微微有点沉迷的振邦。心有所分，昨夜没有睡好的疲倦已自忘记，并且连饭都没有吃好。但是一坐下来，婉姑不在身边，眼睛只管注视着病孩子，而撩乱的心情总不免要回绕到楚子材的问题上：“真不懂啦！他到底有啥地方可以使人喜欢？……说他会巴结我吗？巴结我的也不只他一个，并且都比他内行些。光说一件事，孙大哥他们至今还在送我的东西，有时吃到啥子好吃的，总要想到我，总要特意的买来送我，虽不值钱，也看得出情义来呀，俗话说的，千里送毫毛，礼轻人意重，他哩，一住几年，除了一年两次一些土礼外，他体己送过我啥子？以前不说了，都没有相干，可是从六月以来，还不是一点没送吗？我倒赏了些体己东西跟他，孙大哥他们全没得过我一样哩！说他会将就我吗？那也不只他呀！但凡同我好的，那个不将就我？陶大表哥的脾气那么古怪，遇啥子人，一句话不对，便要着他骂一个狗血喷头，但在我的跟前，总是低声下气的。比如我偏要说那个圆茶杯是扁的，他一定跟着说：‘是啦！二表妹的话还有错的吗？’孙大哥更不必说了，就澜生又何尝不将就我？只要我高兴，凭我怎样做，他自己吃了亏，再不说话，这才是一个真正的良人哩！说他会献殷勤？会跟我做小事吗？那更不足取了！男儿汉大丈夫，不硬硬铮铮做点像样的事，只在丫头们的丛中逞能，这是啥子有出息的东西！他妈的，种子就不高贵了！那吗，我为啥会把他喜欢上了？还先去将就他，我平生没有做过。”

说是医生来了，是常来看病的那个王先生，又高又瘦，两手第四指第五指的指甲蓄得很长的一个老先生。请到堂屋里坐了，送了盖碗茶和点心，先谈点时下新闻：“不得了呀！新都灌县又着同志代王们占去了！巡防兵又在邛州变了一营人，把知州文大老爷一枪打死，真可怜呀！府河一断，柴炭全来不到，弄得啥东西都贵了，还有些买不出来。”再谈点天气：“今年天时也太不正。暴冷暴热，实在不好将息，”茶已冲过，点心也吃了些，这才谈到病人。黄太太先把病情详详细细的说了，然后叫菊花把振邦抱出来，诊了两腕的脉，看了舌苔，王先生说：“果是寒热不清，热要重些。也有些积食。不要紧，跟他清理清理，大便一通便好了。只是风要忌得好，油也要忌得好。”凡医生应该说的都说了，而后开药方，而后拿了红纸封的四百文的脉礼坐轿而去。

孩子吃了药，静静的在床上忌风。菊花把婉姑诓在后面围房里扮姑姑筵儿。

黄太太又静了，乱丝般的思绪，于是又一一的在脑际抽起：“到底为的啥子会把他喜欢上了？为他那傻头傻脑的样子吗？……唔！傻头傻脑！还有呢？为他年轻？……唔！年轻！”孙大哥讥刺她的那句“月里嫦娥爱少年，”又从记忆中浮了出来。

“唉！为啥要爱他年轻？这就是我不应该的地方！年轻人顶容易变了，老是这山望着那山高，再也不会知足。我十七八岁，不是这样吗？男女本一样的，我已是过来人，为啥还会取他的年轻？就说我是他的开山祖师，可以得到他一时的真情真义，但我到底比他长到十二岁，他将来回想起来，也未见得想到我的好处？光看目前，一个父亲，他的翅膀已展开了，如再遇见个好贱的年轻女人，那还不把他的狗命要了？月里嫦娥爱少年，不错，少年还不是爱的年轻嫦娥？如其嫦娥掉成黎山老母，少年也未必爱她，倒是年轻女子。对少年也爱，对中年也爱，只看那个的情浓些。”于是想到她正当十三岁时，一个邻居附学的十六岁的大孩子，如何的在勾引她，只因他太笨了，表示得胧胧朦朦，使她会不出他的用意所在；而事隔四年，终于爱上了三十一岁的孙大哥。她回味起来，对于那时做少女的她，三十岁以上的中年，的确于她有多少好处，而少年倒不然。

“唉！我才不值呀！楚子材这个东西，如其不是我，像他那样的笨法，那能得到女人的好处？我把他教乖了，把道法传跟了他，他从此就精灵了，胆大了，有了道法，他就可以偷女人，好贱的年轻女人多哩，他那有碰不着的？……唉！我们当女人的，得了男子的好处，尤其是头一个的，是多么感激人家！不怕就吃了亏，受了骗，总是把人家放在心坎上，永远记得。年轻男子岂能这样？……唉！我才不值！该让他那样怯手怯脚，永远挨不拢女人的身……”

振邦有点在发谵语，她急忙俯身下去，拿脸去揾了一下他的额头，好像更烧了些。她有点着慌，记起了一个单方，连忙叫何嫂把泡菜坛里泡的陈茄子捞了一枚，煮热，给他滚额头，滚心口，又催着把第二道药吃了下去。

黄澜生回来了，样子不像平日那么安定。看了看振邦，也用手试了试温度，蹙起眉头道：“偏偏娃儿又病了，咋个搬家呢？”

“搬家？搬往那儿去？”黄太太把昨天托楚子材到满城里看房子的事全忘记了。

黄澜生才说起他今天按照楚子材昨夜所说的地址，去把那体育学堂的学生，姓奎的旗人，找着了。看了两处房子，都只有又矮又小又破滥的三间，虽然脏一点，打扫出来，稍为安点家具，强勉住些时，是可以的。他已把定金付了。

“既没有合式的好房子，不搬就是了，”她淡然这样说。

“不搬？你晓得外面的风声不？”

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