吴凤梧标部报告成立的一天，也是王文炳被委任为新津县知县的一天。

吴凤梧的标部设在陕西街药王庙内。成立那天，按照时兴办法，全部军官军佐都须行一种特殊仪式。所以到正午十二点钟之时，大家便集合正大殿之上。殿上药王孙真人的神桌上，设着刘关张三义的牌位，点着大蜡，大家一排一排就了位，由标统穿着军服，戴着军帽，下面自然是长靿马靴，先恭恭敬敬拈了香，便一齐跪下，整整齐齐磕了九个头。而后跪着，由司礼的宰一只雄鸡，把鸡血全滴在酒里，大家手上各执一杯，一齐发着顶伤心的誓言：“如其如何如何，雷打火烧，永世不得超生！”而后把血酒喝了，一齐起来，再团团互相磕了一个头，便算一齐都变成了袍哥了。而后分配等级：标统吴凤梧，自然是龙头大爷，两个协统，当了圣贤二爷，桓侯三爷，书记官孙雅堂，军需官黄澜生，则是内堂管事大五爷，华管带，彭家麒，和其他几个管带，是外堂管事小五爷，依次而下，是六爷八爷九爷，兵士们则一律充任了大老幺，小老幺。一个新集合的一标人，居然团为了一体，而公口的名字，已由孙雅堂拟定为凤鸣公。

并且还按照老规矩，由孙大爷穿了常服，坐了一乘四人大轿，带了一个外堂管事。到全城各大公口去拜客。各大公口也准备了些花红火爆，等他一到，就给他燃炮挂红，表示致喜之意。

全城有那么多公口，所以到直下午五点钟，天已黑尽，他还一直不能到黄澜生家来。

黄澜生今天是特为在聚丰园包了一桌鱼翅席，一以庆祝他们就任之喜，一以给标统补寿，一以给王文炳祖饯。因为黄太太也要入席作陪，不便多约外人和同事的，依然是常在家里来往着的几位，和几个亲戚。

陶刚主徐独清来得最早，孙雅堂是喝了血酒，便同男主人一道拢的。三点五十分，王文炳才来，算是已经迟了一点五十分了。

他穿的是一身哔叽洋装，因为是借来的，过大一点，不过大家都不觉得。他一进书房，不及取帽子，放手杖，就向大家笔直的把手伸出，而第一个应该同他握手的是孙雅堂，却莫名其妙的定睛把他看着。

“把你的手伸出来握呀！这是文明礼节，我们穿了西装的就应该行这礼节！”

“啊！原来如此！”然而伸出的却是左手，因为他的右手捧着水烟袋在。

以次也有左手，也有右手，大家把握时，都新奇的笑着。最后到了黄太太，起初她不肯伸出手去，觉得男女握手，就和亲嘴一样，势非达到某种程度，是不可以的。然而王文炳一只大手，老是那样伸着。她的丈夫和孙雅堂等，又那样笑着在说：“怕啥子呢？这是西洋礼节，男女是该握手的。现在反正了，更不比从前。”

而后她才毅然把右手伸出，笑到抬不起头，把王文炳的手紧紧捏住。

振邦婉姑都拍着手的笑道：“妈妈不好意思呀！”

大家重新坐下时，黄澜生先把徐独清陶刚主给他介绍了。大家便说着恭贺他做了民之父母的应酬话。

王文炳蹙起眉头说道：“现在的官叫做公仆，意思就是众人的奴隶。你们想，当一个人的奴隶，已经不是好事，何况要当一县人的奴隶？我一听见他们要找我出来当奴隶，我早就愁着了。暗中辞了不晓得好多次，然而他们总不答应。罗先生说得更好：如今初初反正，一般人犹然腐败脑经，总还以为做知县的，一如各位说的民之父母，自己把父母官的架子拿起，只晓得作威作福，隔桌子打人；就是叫他们改，也是改不了的。你是新人物，你若不出来做个榜样跟他们看，岂不使我们在政府中的人，更为难了？我仔细想了想，这倒是的。如其大家都不肯出来做点事，那吗，愿意出来的，只好是那一般老腐败；人还是这样的人，官还是这样的官，做法还是这样的做法，那吗，又何能谓为反正？而且罗先生不比别人，既如此的求我，我又为啥不帮他一点忙？因此，我才决定牺牲，答应下来。硬打算如罗先生所说，做一个榜样跟众人看。我明天就去上任，连轿子都不坐，就这样打个包裹！一个人走了去！”

孙雅堂大为骇异道：“难道你连老夫子都不请了？你可晓得州县易做，朋友难求，一个刑名老夫子的好歹，和州县官的考成，是大有干系的？”

“哈哈！雅堂先生，你说的还是清朝时候的古话，如今可不是那样，刑名并没有好多关系。因为现在并不必要讨上司的好，克实说来，都是公仆，也不能说上司卑职的话。以前的多少公事，现在满可以废除，十分不得已，一封信足以了之。我既安排做个榜样，自然就该从这些地方，先做起来。我已想停当了，接印之后，绝对不用仰尔军民人等一体知悉这种腐败的告示，我是要用岑春暄告蜀父老书的那种文章来告新津县的父老兄弟的，所以我这个朋友，很是难找。”

黄太太在初时还不甚觉得什么，一听见新津县这个名字，再举眼把座中人一看，不由大大感触起来，更不由的冲口而出道：“你何不找楚子材呢？”

王文炳好像有点作难的样子道：“子材么，我知道他的笔下有限。我倒是要找他，看看啥子合式的事情。其实，为他设想，还是该把中学读毕业的好！”

大家谈锋一转，便转到杀赵尔丰的事上。他们都很感叹赵尔丰一世的威风，结果仍闹到砍头。“如其他交了事就走，何致酿出十月十八之变，何致把自己弄死！死倒罪有应得，只是那陶泽琨也太不是个东西了。听说不以他为然的人，很多很多，将来难免不遭报应。倒是路广锺作恶多端，为何还不明正典刑？尹都督还要引据独立条件，说是应该保护。赵尔丰尚来杀了，何独要保护一个路子善呢？”

在平时，黄太太岂有不加入议论，而大大发抒她的伟见的？然而此刻，不但没有参加的意思，反而感到一种嘈杂。

她遂趁众人谈得正有劲时，单独一个人走到倒座中坐下。叫菊花斟了一杯茶来，一面细细的抿着，一面就回想到和楚子材相处的那几天。

楚子材这个人，诚然百无一取，尤其使人生恨的，就是毫无一点男儿汉的胆量，动辄便朝家中跑。但是他那驯柔的性情，不把自己看成一个了不起的男子的性情，业已足令一个中年而又刚强的女人，惬心称意的了，更加他那在无人时，比火还要热的情爱，真够以使人通身为之熔化，尝味着一种永不能够餍足的滋味。这滋味之可珍重，是无价的，是要以光阴去易取的。光阴一过，便永远得不着它。她计算来，只十八岁的半年中，孙雅堂给过她这种滋味，其次就是二十岁初嫁给黄澜生的前三个月，重尝了一次，此后这滋味便淡了，淡到与清水一样了。陶刚主徐独清们更说不上。他们先就是那样平平坦坦的，没有一点起伏。而且再算来，光阴过得已多，眼前诚然还有不少足以安慰遣怀之人，可是都不是火，足以烘得通身都将熔化的滋味，是失却了。假使从那时不再重尝这滋味，倒也罢了，以往的陈迹，早已销磨，认定此生便是如此下去，还心安理得一些。不幸又还有这种运气，把那已失的滋味碰见。然而稍尝辄止，如其没有已往的经验，或者还不觉得得之则乐，失之则为可悲，偏偏又有了这经验，偏偏又深深知道再活下去，碰着的机会，便没有了的，她安可把这难得的东西，让它轻飘飘的就飞逝了？

她放下茶杯，决然把脚尖向地板上一顿道：“我要他！我正要他！他那比火还热的心，我是不能离的！”

已经黑尽，四处都点上灯火。吴凤梧和彭家麒还没有来。

快七点了，主客饿到不堪，黄太太主张先把中点开来吃了。而黄澜生孙雅堂又觉得这样做，对标统未免不敬了。

恰恰彭家麒乘轿而来，罗升跑进来禀报时，大家都一齐肃然站起，以为标统一定同来了。

彭家麒微微有点酒意的笑着进来道：“你们还在等么？标统不会来的了！”

“咋个的？”主客都一齐在问。

“白痰白大爷留他吃酒。因为把王念玉跟他喊来，他就乐得忘了形，把王念玉抱在怀里，啥都不管了。我催了他几次走，他不肯，末了，才说跟你们道谢！”

大家都感到一种懊丧。

黄太太问道：“王念玉是个啥子人，能使他这样的着迷？”

王文炳笑道：“一个子娃娃！老吴几个月来就垂着涎的了，安得有了今日！”

黄太太很有点生气的样子，呸了一口道：“吴凤梧这东西，到底是个下作材料，吃屎狗终是改不了的！我们还要等吗？”

大家让着出去入席之时，她不经意的向王文炳说道：“你明天到新津，叫楚子材跟着就上省来罢！我这两个娃娃天天都在念他，你一定说到呀！”