振邦是时睡得很熟。不晓得是水药的效力，抑是泡的陈茄子的效力？他的烧热竟退得多了，虽然还没有大便。

婉姑于吃午饭后仍由菊花伴着在后面顽耍。

黄太太一个人静静的坐在自己房间的窗台子下面，将手肘支在桌子上，手背紧撑着脸颊，她原来正沉思到缘法上：“澜生每次到妈那里，幺妹总要留他吃饭，总要检他爱吃的菜亲手去做。如其澜生一定要走，她也一定要生气，吵着说：‘走，走，走！快些走！从此以后，不准再来了！’韵侠是那样自尊自重的，似乎连我都有点看不起的光景，平常议论到别家妇女不贞节，她怨气忿忿的说：‘那些女人也就太好贱了！为啥这样离不得男人家？男人家是啥好东西？有几个真正把女人当成人了？我也不嫁人，也不偷人，我要替女人家争口气！男人家有敢轻薄我，调戏我的，劈脸就是两个耳巴子！’是这样一个人，连孙大哥那们大的本事也不敢向她说一句笑话，偏偏会对澜生那样要好，她那举动，那能错得过我的眼睛。要说她二十三四岁的姑娘，心里有点着慌，但她是常在外面走的人，又不像我们以前，那里碰不着一些比澜生年轻标致的男子？有一次，同她在悦来茶园看戏，不是明明有一个二十几岁的男子，长得也不十分丑，衣服也穿得好，金丝眼镜，金表链，气派很像一个大家少爷，在正座上定睛把她看着，她一直不瞅睬人家，我向她暗暗说了，她不惟不高兴，反而生了气，立眉竖眼的把那男子恨得再不敢拿眼睛射过来。却偏偏把一个并不怎样出众的四十一岁的澜生看中了意，并且还那样痴法。有一天夜里，我故意逗她说：澜生很有意思要效娥皇女英的办法，把她讨过来。她只是笑嬉嬉的说：‘那咋好呢？不怕人家说怪话吗？’连我肯不肯，她好像都不管了。若说她喜欢澜生，好像我从前喜欢孙大哥一样，那又不然呀，孙大哥是先来逗我的，一则我年轻好奇，想懂得是一件啥子事，二则我从没有说过贞节不贞节的话，三则孙大哥确实也有惹人动心的地方。她完全不同啦，连自己夸口说的话都不顾了，这是啥道理呢？……澜生也怪啦，他看女人的眼力不能不算高超，你听他议论起来，这个也有毛病，那个也有毛病，偏偏又都说得对，上过手的好看的女人也不少，又有我这样一个人在身边……”

她不由掉头向着壁上悬着的一面新式白铜边的大千秋镜，顾盼着自己的影子，得意的一笑道：“真不像三十三岁的妈妈，今天还没有打扮哩！看啰，幺妹的眼睛有我的活动吗？眉毛有我的清秀吗？嘴有我的小吗？虽然她头发密些，鼻子轮些，耳朵大些，但是皮色多黄，皮肤多粗，又壮又大的一个笨身子，没一点风韵。孙大哥恭维我连毫毛孔里都有韵味，虽是过一点，我却相信我的笑是极有趣，极媚人的。韵侠有啥味道？笑起来还罢了，两颊上一边一个酒窝儿，一下不高兴，把一张脸黑着，就同丧门神一样。我生了气，便不同，眉毛一撑，眼睛澄澄的，澜生说过：‘你发起气来，实在比笑起来还好看。’陶二表哥也这样说过。像我这样，叫人家爱下子也才说得出个道理呀。天下男子都是好色的。像韵侠那样，叫我是男子，除非是十辈子没有挨过女人，正在着急的年轻小伙子，可以想得到她。澜生既是把啥子好味道都尝过了，为啥会把她看上，还居然生起爱来？难道果真把燕窝鱼翅，肥脓大肉吃惯了，想要吃点青菜萝卜来换换口味吗？也不对呀，他是四十一岁的男子，不说老夫老妻，对我已是那样平淡，就连在外面胡闹的兴致都没有了的。他对韵侠，虽然口里不说啥子，但你只要一提到她，他总会忸忸怩泥的，心里没冷病的人，能这样作态吗？即如上次在妈那里住了三天，我要同孙大哥密谈时，就把他朝幺妹房间里一支，不但高高兴兴的走去，并且我们一两点钟谈不完，他们也一两点钟谈不完，如其不爱，能这样吗？爱哩，这又是啥道理？……”

她忽然若有所悟的“是了，这一定是人家说的缘法了！缘法没到，就觌面也不相亲，缘法到了，千山万水也阻隔不了。所以我也看开了，让他们去，只是不准光明正大的讨进门来。啥子娥皇女英，全是骗人的话！”她又掉头去向着镜子笑道：“我们龙家的家风罢？上辈姑奶奶就爱做这些风流事的。”

她忽然想到楚子材，不由冲口叫了一声道：“啊！这下我懂得了！原来是缘法！啥子年轻，啥子傻气，啥子情，啥子爱，全不是，全不是，只是缘法！”

她很欣喜她自己想到了这一层，便站起来把水烟袋捧在手上。正待习惯的要大声唤菊花点火来，忽然觉察孩子睡熟了，不要把他唤醒。但又习惯的不自己去擦洋火，因又把水烟袋放下，尖起耳朵一听，全院子没一点人声，婉姑耍得那样好法。

院子里有一些小麻雀在吵闹，还有一个残蝉在高柳上懒懒的鸣着。天空中许多燕子，成群结队的飞来飞去，似乎要南迁了，还有点留连住过一春一夏的锦官城；要从天空中再仔细的把城里一些美的丑的建筑物，——诗词上与燕子有关的什么画栋雕梁，珠帘玉幌等，自是没有，只新有些大概为燕子看不惯的假洋房。——和一些莫名其妙，在夹巷中的街上蠕动着过来过去的人，多看一番，以便回到南洋，向异乡同伴呢喃着细说。

已经有秋意了，最显见的是梧桐叶子有黄的，有落的。而回苗的草本花卉更萎黄得可怜。要不是闹得人心惶惶的，已经叫花儿匠来收拾了。

但是这种景色，全没有钻进黄太太的眼睛，因为她虽站在玻璃窗心跟前，却是视而不见，听而不闻。她的心思依然萦回在她自己所发明的缘法上：“缘法有到与不到的时候，自然也有尽与不尽的时候。如其缘法未尽，随便中途发生多少波折，多少阻碍，它总要继续下去的。比如孙大哥以前就常说：‘我们还不趁这时节多多快活下子，你一旦出嫁了，恐怕连见的时候都没有了。’但谁知道中间就隔别了三年两载，分明彼此都忘记了的，但一见了面，大家的旧情又会引起，十几年来全是这样。有时把他恨极了，硬想就如对陶大表哥一样，大家说明白，既然大家都不快活，倒不如一刀两断，从此不要再见面。可是对孙大哥总办不到。直到上次在妈那里，还是亲热得同十五年前大家才动手相爱时一样，这不是缘法未尽吗？……唉！缘法真是令人寻思不出道理的东西！我与楚子材既然由缘法而结合，那他的来去久暂，绝不是他能自主，一定有缘法在暗中支分着在。若是缘法只许我们有两个多月的恩爱，那就把他强勉留在这里，恐怕也要出些怪事来，把我们分开。如其缘法未尽，他就走了，也一定会回来，凭我再推也推不开的。既这样，我又何必生气？何必焦虑他去另找年轻女子？何必时时想到我们两个人的年纪差得太远？……说是差了十二岁，不是我夸口的话，只要叫个生人来看，谁不看我才二十一二岁？倒是他那乡坝老出老像，起码也得看他满二十三，上二十四岁了。同他站在一起，咋个不像一对年轻夫妇？澜生倒像老人公，韵侠恰也像个老人婆，哈哈！”

她直到此刻，才算把从昨晚就发生起的无明火散尽了，心里也才清凉了许多。刚要回到耳房去看振邦，忽然侧门口传进了一声：“我的……小雀儿呢？”这是几天来都未听见过的黄澜生一进侧门欢然呼唤婉姑的声音。

他果然是那样笑嬉嬉的进来，和上午焦眉愁眼的模样完全不同。

她直觉的就感到起初所想及的缘法，她只管有待人如己的大量，到底不失为“坤道人家，”总不免有点儿不快活的滋味从心头涌起。

她赶出堂屋门叫道：“你这样高兴，碰见了啥子好事？悄声点，你忘记了邦娃子的病了吗？他才睡熟哩！”

“哦！是啦！邦娃子的烧可退了些？幺妹……不是的，是丈母说的，开水淋米跟他滚下子，烧就退了。”

“妈可答应了一同搬进满城？”

“自然答应了。她老人家还很喜欢，说是能够同皇帝的一家人住在一起，定然不会出啥子事情，他们的福分大，点子高。房子矮小点，破滥点，都不妨。只是我们的东西却不能寄存在丈母家了，须得另自设法才好。”

“幺妹也答应了吗？她喜欢不喜欢？”她的眼睛亮得同黑夜里的百步灯一样，瞪着他，好像要把他的心曲照透。

他只笑着点了点头，便想走了进去。

她把两手平伸出来拦住道：“就想溜！我还有话要问你，今天幺妹做了些啥子好菜？你们吃了酒不曾！咋个回来得这们早，不等到断黑，不等到打二更。”

“话太啰苏了！”微笑着把她一双手握在手上：“又不是啥子生人户，难道对啥子人说了些啥子话，都要一一告诉你？”

“是咧！我正要问你，到底同幺妹说了些啥子话？啥子对我讲不得的体己话？”她虽是在笑，却笑得很不好看，明明是一通挑战的战书。

他仍旧用出他那百试百验的避战老方法，把她脸颊一拧，顺便伸嘴过去在她脸上亲了一下道：“太坏了！总是拿你自己的所行所为来度人！你对孙雅堂那样，以为我对幺妹也那样，是不是？”

“我对孙大哥那样是该的，你对幺妹那样就不该。”

“哈哈！这道理我就不明白了。我们就不说专制黑暗时代，男子可以三妻四妾，不为怪事，女子只准幽闲贞静，从一而终的大道理，大纲常。就说现在文明了，开通了，男女平权，那吗，男女也该一样啦，为啥子你便该，我便不该？这道理却得请你讲个明白。”

她顿了一顿，才笑道：“都应该，都应该！但不要太放纵了，闹到大家都晓得，那才不好看哩！”

振邦醒了，唤着妈妈，说他要吃茶。

两个人都走了进去。已近黄昏，耳房里业已黑了，何嫂点上灯来。

黄澜生很当心的向振邦问这样，问那样，和上午的态度迥然不同。

他的太太谈到寄放东西的办法，也不像午饭前那样有心无肠的样子，而是很用思的。结果公然被她想出了一个办法，便是把些值钱的衣服、字画、古董、陈设，装上十几口大箱，放到当铺里去。“当铺多稳当，又不怕火，又不怕水，又不怕贼娃子。棒客进城，即使要抢人，自有那们多的衙门，那们多的大公馆抵住，一定抢不到当铺的。那个不晓得当铺里尽是穷人的衣物，值得几个钱？这不比寄放在别人家还为稳当？只是少当几个钱，将来取时，免得多贴利。”

黄澜生大喜道：“我佩服你就是有这等聪明，真想得到家！等我明天去告诉幺妹，她也正愁许多东西没处寄哩。”