两个人吃了饭出来，已是六点过了，太阳落尽，还有点多钟的黄昏。

楚子材仍旧要走。他想着全城罢了市，做生的，做客的，不会再有什么寻欢作乐的心肠，定然匆匆忙忙的罢了宴，匆匆忙忙的各自散归的了。那吗，她此刻不是已经回去了？此刻走去不是正好见着？然而王文炳始终不放他走。回学堂去报告，不是有力的口实，经不起他的批评；吃药，也着他说得大可不必。他要他陪着在街上看看形势，又要他一同回到公司，看看罗邓二人回来后，下文到底如何。

王文炳是那样的富于支配精神，他这一次又安能反叛他？

已经断黑了，他们才从全是人的商业场纯阳观转回了铁路公司。

闲人散尽了，四下里灯火辉煌。职员小工们忙忙碌碌的在会场里，把推翻了，挤倒了，弄斜了的桌凳，一一的安还原状。每次开了会后，这都是次日清晨的工作，何以今夜又不同啦，他喊着一个职员问道：“你们忙些啥子？”

那职员挥着汗道：“忙些啥子？你跑到那儿去了？还不晓得又要开会了吗？”

王文炳急急忙忙扯着楚子材就走道：“你看，事情多紧！我们快到文牍处去！”

文牍处的人正忙着在写印一种东西，是邀请全城各街同志协会代表，以及各行各帮同志协会代表，速到公司，有紧要事情商量。送信的小工也全挤在窗子跟前等候着。

王文炳问人有什么要紧事情商量，都说不知道，“罗先生、邓先生、颜先生、张先生、到六点钟的时节，一齐从院上回来，都是着着急急的。跟着蒲先生也来了。五个人在房里不知说了些啥子，便把彭先生等招呼去。接着就叫我们赶快发通知，说有要紧事，要同各协会代表商量。到底是啥事呢？不知道！”

王文炳把楚子材扯了出来道：“这伙蠢人，自然不知道啥子！我去打探一下，说不定老赵那边发生了啥子问题。你在我房间里等着。你还要走哩，连结果都不听了，你看，这几天的事，变得多快呀！”

不到半点钟，他走了回来。从楚子材的唇边，把吸得正好的纸烟夺去，嘘了两口，才吐着浓烟道：“是吗！你看我该猜准了！老赵听见全城罢了市，很是生气，以为这是故意同他在为难。本来也有道理。他说：成都距北京那么远，你们罢了市，把北京伤着了什么？只是叫主子同王爷们怨我违背累次谕旨，不曾严重对付你们，把你们纵容到这步田地，以后我再奏请和平解决，主子同王爷还能信我吗？接着他把罗先生他们很很责备了一顿，意思之间，简直说是罗先生他们鼓动出来的。末了是严饬罗先生们回来设法解劝，必要明日即行开市，他才肯照常的维持，也才肯再行出奏。”

楚子材望着他道：“连夜邀请协会代表来，可就是劝大家开市吗？”

“自然喽！”

“大家能够听劝吗？若果不罢市了，我们学界自不能单独罢课，那我们又耍不成了。”

王文炳笑道：“这们大的人了，还这样贪耍！据我看，今天才罢市，明天就开市，怕不会这样容易罢？况且，……”

“王先生，罗先生请你进去，有话说。”一个小工掀着门帘这样的说。

“啥子事？难道又有啥子文告要做了？”

此刻将近八点钟了，左近街道的代表，已有来的。会场上点了三盏大煤汽灯，照得雪亮。

隔窗子可以看见起初那位热心的傅掌柜又来了：叼着一根叶子烟竿，正同好几个人在会场中大说小讲的。

渐渐的人来得多了。王文炳匆匆走了回来，把手上的一张纸条向楚子材一扬道：“我不是说过，叫明天开市，如何可能？你看这是啥东西！”

一张普通的信笺，凭中一行核桃大的字，淋淋漓漓的写着：“德宗景皇帝牌位。”两旁各一行胡豆大的字：“庶政公诸舆论，铁路准归商办。”

楚子材道：“这是啥子顽意儿？我不懂。”

“你自然不懂。我告诉你，我明天一早，把这东西送到昌福印刷公司去。你到明天下午，就可看见全城人家门口，无论铺户，无论住家，都有一张黄纸石印的这样一种东西，供奉在铺板上，或门枋上。你想，大家且要供奉先皇帝了，还能开市吗？”

会场上的人越来越多，约摸有一百多人了。有老至六十多岁的，有少至十六七岁的，倒不一定全是代表。

罗梓青邓孝可等人也出来了，绕着会场走了一周。

人数快到二百人了，时间也快到九点钟了，一阵铃声，表示已开会了。

邓孝可先上台去，便是一阵拍掌声。到底人声不多，那声势并不怎么惊人。他把手一伸，似乎叫大家不要做声，接着就徐徐说道：“诸位代表，今夜邀请大家来此，是特为要把鄙人同罗先生受了下午同志大会委托，代表上院，陈明罢市罢课是出于不得已的办法。一面声明，这完全出于公意，委实由于邮传部大臣盛宣怀不顾民心愤激，一味坚持己见，致令人民出此下策，绝非对于本省行政长官，有何恶意。一面就请赵制台俯鉴我们的苦衷，以及我们的文明举动，仍旧为我们维持下去，始终做到官民合作。现在就是要把我们的任务向大家报告报告，并把赵大人的意思传达与各位。赵大人的意思是……”

接着就把赵尔丰的话，说了一番，自然说得冠冕堂皇，并不像王文炳的那样口吻。

“……赵大人的意思是，我们这次争路，本来是很文明的。从前王护院几次出奏，以及他几次出奏，都是这样在给四川人夸口。朝廷屡次下上谕，叫他严重对付，他也是拿我们举动文明，并无轨外之行，来塞住了许多人的嘴。如今我们罢了市，这就不见得文明了！那他以前所夸口的，都靠不住了！以后的事情，如何好办呢？所以他才重托我们，转达诸位，最好的，还是恢复原状，赶快开市……”

会场中就发出了好些声气来道：“闹了多少久的罢市，都说这是抵制政府专横最有效的一种武器，刚刚罢了小半天，就喊开市，我们到底得了啥子好处？……”

此刻，会场中又来了两个人，都穿着便衣马褂，一直向讲演台后面走了去。

大家都嘁嘁喳喳起来：“那是周孝怀周秃子……那是劝业道胡道台……多半是赵屠户派来劝我们开市的，……唔！好容易我们就开了……”

罗梓青已满脸慈悲的站上台来，大声说道：“父老兄弟，请听我说一句真情话。赵大人的话不错，盛宣怀坐在北京城里，我们在成都罢市，未必把他骇得倒，而吃亏的仍是我们。我想来，实在不如仍旧把铺子打开，仍旧做我们的生意，大家把秩序保守着，文明相争，岂不好些？父老兄弟，你们想想，看我的话对不对？”

几十个年轻的代表全叫了起来：“不对！不对！我们要罢到底！我们并不怕吃亏……”

罗梓青摇着两手道：“还有几句话，请大家注意呀……我们这次争路，所以能够得到地方长官之维持的，实在有如赵大人所言，我们举动文明！我们能守秩序！但是，父老兄弟，请想一想，我们全把铺子关了，生意停了，做事的无事可做，他们能不成群结队的在街上走来走去吗？人心一无系属，这就很容易被一般生事的人，从中利用。起初是口角打架，到后来不免就要闹到无理的暴动。比如今天下午，我听见有些地方，就有流氓痞子乘机同警察冲突的了。父老兄弟，这却万万使不得，如其有了别故，那不但授人以把柄，并且连我们最初的目的，也失掉了！我们白白劳苦了三个多月！值不值得？……父老兄弟，你们想想，不是开了市还好些吗？”

会场上人声鼎沸了。罗梓青又把两手挥着喊道：“我们自动罢市，是有我们的意思的！赵大人要我们立刻开市，也有他的意思呀！我们好生商量！不要吵闹！”

“铁路争不回来，不开市！卖国条约不取消，不开市！盛宣怀不革职，不开市！我们要罢到底！不听啥子人的劝的！”大众的口吻是如此坚决。

有几个老者竟哭了起来道：“罢了市又叫开市，我们所为何来呀……”

会场秩序正要紊乱时，周孝怀已走上讲演台。

他是难得说话的，而且又是有名的一员大官，大家不由的便静了下来，要听他说些什么。

他摆出一脸的笑容，先背着手把大众看了一遍，才轻言细语的说道：“赵大人说你们的话是对的。罗先生邓先生劝你们的话，也是对的。不过人民因为所求不遂，而又遇着阻碍，大家愤慨不已，至于甘心吃亏而罢了市，如今叫你们就开市，事实上确乎不容易办到！我虽是浙江人，但生长在四川，四川人的脾气，我是知道的。和平时最和平，就无原无故骂他几句，打他几下，他也会容忍了，不抱怨一言半语。但是他一旦横了心，使了气，就用下九牛二虎的气力，也把他扳不转的。我明白，现在你们正在气头上，正在拼着性命同人赌气的时候，我虽深知道赵大人的意思，却也不好劝你们立刻就开市。我只希望你们把秩序好生保守着，办到罢了市仍如未罢市一般，那吗，就国之幸也！民之福也……”

全会场都拍起掌来，并有大喊着：“周大人到底明白！到底知道下情！”可是也有喊周秃子的，大概是忘了形而非恶意。

王文炳拿手肘把楚子材一撑道：“这台戏可演得好吗？”

“……现在各街的协会代表全体在此，我姑且代你们想一个保守秩序的办法，好在胡大人也在场，我想的这办法，一定可以办到的……”

他的办法，就是各街举出一个公正明白的人，名曰举出人，叫他与警察局合作，维持街面，以备不虞。

他的言语，在极热烈的拍掌中结束后，胡嗣芬也说了一番依样葫芦的话。

钟鸣十点，这场会议才完结了。而周胡还与诸人商量了好一会才走。

楚子材打了个呵欠道：“老王，我今天着你鸩到注了！本要早点走的，着你留到这时候，现在只好在你这里躺下了！”

王文炳笑道：“就要睡了吗！还不行哩！还有点重要东西，大家写不及，你来帮个忙罢！”

楚子材把脚一踢道：“我今天真不该来！”

到底跟着王文炳来到了文牍处。果见许多人都打着赤膊，盘着发辫，在灯光之下，写着同样的一种东西。据说，明天一早，就要拿到全城去张贴的。

那东西如下：

今天，我们省城父老子弟，因为宜昌来电，报告盛宣怀朦奏皇上，用李稷勋为钦派总理，硬夺川款修路，义愤所激，不幸至于罢市。但我川众，人人负有维持秩序之义务，今千万祷祝数事：

（一）勿在街市群聚！(二)勿暴动！（三）不得打教堂！（四）不得侮辱官府！（五）油盐柴米一切饮食，照常发卖！

能守秩序，便是国民！无理暴动，便是野蛮！父勉其子，兄劝其弟，紧记这几句话！