制台衙门流血之际，挨近衙门之东的联升巷联升巷，原版为级升巷，疑是当年排版错误，故纠正。——编者注内，恰逢火烧民屋。虽然只烧了几家，却也黑烟冲天。东南西北四道城门，又奉命关闭。除了西城门，其余三道城门，全由新调进城的陆兵把守。不到十二点钟，全城人心都震动了。

尤其震动的是黄澜生家。因为楚子材理乱不知，黜陟不闻的，在黄家很舒服的过了几天。到今早起来，忽然心血来潮，要到草堂寺公园去看荷花，振邦听见了，也要同去。黄太太虽是阻拦了一下道：“去不得罢？你表叔说，这几天调进城的巡防兵实在不少，听官场中传说，赵制台奉有密旨严办，恐怕要出事？”但经楚子材一说：“这话已说了好几天，听也听厌了。我们又不是争路的志士。就出了事，也与我们无干呀！城外又清清静静的，怕啥子！”他还要约黄太太一道去，说是那里很清静，好谈心。她看见太阳很大，怕热，才拒绝了。

他们才走了不上一点钟，就听见看门头进来说，罗先生们着赵屠户捉去了，多少人拿起先皇牌位朝院门口跑，说是去救罗先生的。

这已令她不高兴了，心想：“该不会出事罢？”

十一点钟方过了一刻，制台衙门开了红山的消息，已经传到西御街。看门头把大门关了，飞跑进来报信时，黄太太毕竟失不了她的妇人本色，骇得几乎晕倒，定着两眼，好半会说不出话来。幸而婉姑同着菊花、何嫂、都在后面，没出来。她脑里先记忆起来的，便是开红山者，逢人就杀之谓也。因才问着门头：“你果然看见巡防兵杀了过来吗？”

“不是的，是听见街上跑的人，都这么在说。”

“说这话时，是啥子样子？是不是披头散发，浑身是血的？”

“不是，不是，只是惊惊慌慌的，像有啥子搌了来的一般。”

黄太太才又恢复了她的气概说：“那还不是谣言，同往常一样？去把门看好！有人敲门时，问清楚了，才开！”

但她总放不下心去，只好把水烟袋拿来尽抽。约摸半点多钟，黄澜生一头是汗的走了进来道：“太太，制台衙门，……”

“是不是当真开了红山，逢人就杀？”

“不是开红山，却开了枪，把去救罗梓青蒲伯英的百姓打死了不少。有说几百人的，有说几十人的。我们局里的人全散了。大街口上，尽是巡防兵。赵大人这事又做过火了一点，光把蒲、罗诸人杀了不好，咋个会打起百姓来？”

“只要不是开红山逢人就杀，那倒也不要管他。你不叫罗升跟你打洗脸水吗？”

“罗升，我叫他打听去了，叫菊花跟我打出来。”

婉姑自然也出来了，并且告诉她的爹爹：“楚表哥去转草堂寺公园，哥哥跟了去，我要去哩，他就不答应。”

她爹爹顺口安慰了她几句话，依然同她妈妈谈起适才的事变。他是很赞成赵尔丰捕杀蒲罗的，只可惜太晚了一点。“如其他在上任之始，就拿出他这种严厉处置来，何至会闹到罢市，闹到受绅士们的挟持。如今好了，市自然开了，同志会也关门大吉。只是不该妄杀百姓，这一点，我却不敢恭维。”

还有令他不敢恭维的事哩。罗升回来了，向他说：“老爷，城里打死的人，并不只制台衙门一处，有好几处。”

“好几处？这不是乱杀起来了？”他也有点害怕的样子。

“暑袜南街一处，就在大清银行过来半条街，说是打死了十几个，有一个是童子街的秦街正，这是我的一个朋友亲眼看见的。南打金街杀猪巷口子上，打死了几个，说是巡防兵叫把先皇台拆了，街坊上不肯，他就开枪打人，并把先皇牌位拿刀砍了个稀烂；现在各街都把先皇台拆了。臬台衙门照壁脚下打死了几个，文庙街口子上也打死了几个，现在街上乱得很，到处都是巡防兵，不准人在街中间走，又不准几个人挤在一块。动辄就开枪。”

“唉！这简直是乱世了，纵兵杀民，赵大人真不对呀！”

“告示已贴出来了，我抄了一张，老爷看。”

罗升从衣袋里摸出了一张草纸。黄澜生接过来，很怪的字体，歪歪斜斜的写着：

署督部堂示：只拿首要，不问平民。首要诸人，业已就擒。即速开市，守分营生！聚众入署，格杀勿论！

黄太太也看了一遍，笑道：“照告示上说，聚众进了制台衙门，才格杀勿论，咋个又到处杀人呢？这不是诳人吗？”

黄澜生摇摇头道：“照规矩，告示上也该把蒲罗的罪名说一点呀！不能这样的囫囵吞枣！单拿公事来说，也不合格。赵大人的枪法，未免太乱了！”

罗升将要回身走了，忽又说道：“听说四城门都关了，城里多少人都不能出去。”

黄太太猛的想了起来，两脚连连的顿着道：“天呀！楚子材同邦娃子不是关在城外了？”

她丈夫也着了慌道：“是呀！他们咋个进城呢？”

婉姑只见父母都这样的着急，以为哥哥一定遭了什么了，不由呜的一声，便哭了起来道：“哥哥，你回来呀！你回来同我一堆耍呀！”

小孩子一哭，更惹起了大人的不安。黄太太要亲自去看看西南两城门是不是当真关了。她丈夫好容易把她劝住了，说是无益，“城门不关，他们自然会进来；关了，你就亲自去看了，又中啥子用呢？”她仍不肯，结果还是叫罗升去看。“一定要去看，不能光听人家说了就算事！”

即使在承平时候，一个未经离开过父母的小孩子，忽然被人带走了，明明晓得并无什么危险，当父母的也不能十分的把心放下。到了应该看见小孩的时候，犹然没有回来，已经会使父母焦急了。何况遭逢着这样的事变，生生的把一个孩子关在城外？

又是儿子，又是黄家惟一的人种。如其有了不测，且不说对不住黄家的祖宗，“澜生四十开外的人，那还有生的！”黄太太这样的寻思。就是亲友们知道了，岂有不指责的？“你这样的当母亲吗？现处的是啥子时候？怎不把儿子留在身边，随便就交跟人带出城去，未免太不对了罢？”她是如何好强的人，能受这等言语么？别人即使不说，他的外婆，岂有不说？她是那么喜欢她这外孙儿的！

如其是黄澜生也在家里，是他答应楚子材带走的，她也好痛痛的把他大骂一顿，等他来安慰一下，使心里稍为宽舒。

如其带走的不是自己所爱的楚子材，而是另一个无关系的人，她也好尽情尽兴的大哭大骂一场，心中也不致如此的隐痛。

如其她答应了楚子材的邀请，一同出了城，虽然会使丈夫焦急，但是子女都在身边，她丈夫对于子女，也可略略放心。她之焦虑她的丈夫，也断不如现在焦虑一个儿子之甚。其实，最好的办法，就是不该答应楚子材之走。“不晓得他碰着了啥子鬼！从初九回来，整整六天，连大门都没有出过，偏偏今天恁大的太阳，要朝城外跑！我也不晓得碰着了啥子鬼！往常叫他这样，叫他那样，全是随我的喜怒，咋个今天不高兴他走，偏又不十分阻拦他！”她不但焦急，并且懊悔，并且悲哀。

她向来不大哭的，有时看见别的妇女谈起什么伤怀的事，不禁十把鼻涕九把泪，她还要笑人家马尿水太多了，而今天她却哭到揩湿了几张手巾。

黄澜生倒不好抱怨她了，却也说不出宽解的话来，一直背着手走来走去。下午三点过了。罗升回来，说西南两门他都亲眼去看过，关闭了的，城楼上尽是兵，城门洞同南大街上，拥了无数的人。“都是关在城里，想出去又出去不到的乡下人些。”

大家起初还有希微意外之想，以为楚子材或者在关城以前就进了城，或者城门偶尔关一下，或者竟是谣传，现在全证实了妄想终是妄想。

何嫂来请吃饭，着太太大骂一顿，说底下人没心肝，“明明晓得我吃不下，要故意来请！”

黄澜生皱着眉毛，也只是摇头。倒是婉姑着菊花诓去，照常吃了两个大半碗。

到夜里，天气一变，白日那么燠热，傍晚时就乌云四起，入夜竟风狂雨骤起来。

风雨一起，黄太太哭得更伤心了。她说：“我的邦娃子，此刻不晓得在那里？只穿了一件湖绉衫子，不冷吗？今夜在那里歇呢？”

黄澜生到底是男子汉，抑得住感情，也比较的能思索，便问他太太“子材走时，带了好多钱？”

“好多钱，我没有清过，只觉得我送他的那个丝线打的银元包，是装得胀鼓鼓的，大约总有十来块钱罢？”

黄澜生眉头稍为一舒道：“太太，你也不要太焦急了。邦娃子虽小，楚子材倒是一个精细的人，又是生长乡间的；关在城外，他一定会想办法，断不像我们城里住惯的人，一旦跑到乡坝里，那就手足无所措了。况且他对邦娃子也好，性情又耐得烦，邦娃子也巴他，既然身边有十来块钱，那就不怕了。”

楚子材之靠得住，振邦之巴他，她又何尝不晓得呢？只是不好向她丈夫说出来，丈夫既这样说了来安慰她，她也就更相信了。

黄澜生还推进一层说道：“城里这样乱法，难免不要闹得血流成渠，尸骨堆山。四城门又紧紧关着，不要人走。倒是城外还好些，海阔天空的，到处可以逃生。楚子材忽然把邦娃子带出城去，说不定冥冥中安排定的，我们黄家祖宗积有啥子阴德，不该断绝香烟，所以才来了这个意外。”

他的这个想法，倒还新鲜，的确也有道理。黄太太再一寻思：“那吗，楚子材之同我相爱，也是冥冥中早有安排的了，若不有这件事，他对振邦也必不那样的爱他。这么一来，振邦倒可以逃出大难了！”她心里倒果真安慰了，觉得她不阻拦楚子材之走，反而有了功了。但又一转想“乡下果就平安吗？”

她丈夫又向她解释，乡间自然平安多了。因为目前的变化，并不是什么匪乱，如像白莲教、红灯教、长毛贼、和什么李短褡褡、蓝大顺等，一来了，便排山倒海的，无一个地方不受其祸。又不是亡国的乱法，如像火烧圆明园，以及庚子年八国联军进北京那样。更不像明朝沿海沿江的倭乱了。像那样，乡间真就太不太平，反而住在城里倒好些。现在的变乱，只算是官民相敌，有官有兵的地方，倒很危险，无官无兵的乡间，自然是太平的。

黄澜生解释至此，就连自己也相信了。他太太还在枕边同他商量：“既然如此，我们明天不如设个法，一家人全躲出城去不好吗？”

然而到次日吃早饭时，东门大桥的战争，就传遍了全城，黄澜生的理论，完全在撼动了。

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