傍晚时候，楚子材高高兴兴的走了回来，一进侧门，便高声唤着道：“表婶，表叔，不虚此行，我已把房子跟你们看好了！”

大家走进书房坐下，他正要细细讲述他找房子的经过。他很难得给人家帮过什么忙，偶尔帮一次忙，他是很高兴的，倒也并非自伐其功，不过总感觉有细说一番的需要。

他表婶忽然止住他道：“不忙说，你家里有信来了，这是你顶挂心的事，我想一定是平安竹报，你看了再说。”

信是他刚走后邮差送来的。如其不是他表婶阻拦着说：“人家的家信，何必去拆呢？”她自幼就养成了这个在中国很稀有的美德。这由于她父亲告诉过她一件亲身经历的事情：他也是同别人一样，曾随随便便拆过一个朋友的家信，看见了不应该看见的他朋友的阴私，他朋友就因此同他吵一架，绝了交。这是他平生恨事，常常引来告诫子女，说别人的信不可乱拆，别人的抽屉不可乱翻，甚至别人写的东西，不给你看，你也不可估抢去看。他的子女也竟自与众不同的把他的话奉行了。

黄澜生没有这种美德，他早想开这信拆了看的。倒不是为的看别人的隐私，他以为由新津寄来，总有一些确实新闻的。

信封是土白纸做的，凭中那根红纸信条，犹然是另外粘上去的。

楚子材一看见信封就诧异道：“咋个会是王文炳的笔迹呢？”

连忙拆开封口，把信纸——就是寻常用来写字的白纸。——抽出，才看了两行，就跳起来叫道：“爸爸带了重伤了！爸爸带了重伤了！”便呜呜的哭了起来道：“我看不下去了！”

黄澜生夫妇也大吃一惊，齐走了过来，从他那打抖的手上，把信纸接过去。

黄澜生念道：“用儿知悉，顷得汝手禀，知汝安居黄表叔家，甚慰！县城虽经战事，幸陆军进城，治安尚好。惟汝父因周鸿勋退走，乱兵抢劫行李，受有枪伤在头。伤势极重，当时流血过多，抬运回家，业已人事不省。请南街胡外科医治，包扎敷药，近幸稍好，日吃稀饭三碗。但年老，血气就衰，何日方能痊愈，胡外科不肯说。汝父久未得汝信息，已甚悬盼，今在伤病中，望汝归来之情更甚。闻路上兵马虽多，行旅无阻，汝得信后，可速告假归来，至要至要！我与汝妹均好，汝姊家亦无恙，亲友都好，只外公不幸被乱兵所杀，令人悲伤！汝同学王君，系我留在家中，俟汝归后再去。汝父闻写信召汝归家，面有喜色，自云：见汝一面而死，方能瞑目。知汝素笃孝思，望即刻治装，勿再稽迟！此谕。汝母白。炳代笔致意。八月二十二日夜。”

他便哭闹道：“我真该死！为啥不早走呢？爸爸那么……那么重的伤，赶回去，还看得见吗？”

黄澜生劝道：“子材，子材，镇定点！你令尊的伤，我想必不要紧，已经能够吃稀饭了，定有起色。不过想你回去是真的，王文炳写信时，不免故意写凶点，好使你立刻就走。”

他太太也说：“一定是这样的！你就这样哭闹，有啥用处呢？”

两个孩子同菊花都跑了出来，呆呆的把他瞅着。

他依然哭着闹道：“我想不过！我该早点回去的！”

黄澜生还在劝，他太太却马起脸的说道：“你尽劝他做啥？你还不明白吗？他正怪我们十九那天把他留拐了哩！罗升！立刻就去跟表少爷雇一乘下乡轿子，过新津，要两班人，明天一早起身，轿钱多少，在我这里来拿！”

楚子材虽然不哭闹了，他表婶却气冲冲的走过那边房间去了。走出房门还说：“这回我再不留你了！下次你上省时，也不要再到我这里来，算了罢！”

黄澜生躺在炕床上，不发一言。

两个孩子和菊花仍呆呆的把他瞅着。

夜色已是侵入了房间，把它的黑幕张了起来。

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