那一天，大家正要吃午饭时，孙雅堂特特从筹防局走来，一进门便大声唤道：“澜生，我来报个好消息跟你！”

大家连忙让他就坐。照规矩添上一份碗筷，黄太太也照规矩笑着说道：“便饭便菜，太不成敬意了。”

“是好消息？是恶消息？”

“自然是好消息。局面大变，蒲罗诸人快要释放了，官绅学商联络一气，四川事情，大有办法。”

黄澜生笑道：“雅堂好几天没来了，太太，叫人烫一壶酒来，好听他的佳音。”

“没有菜哩！”

“开两个罐头，不就有菜了？……雅堂，你自然从筹防局听来的，该不会是谣言嘛？”

孙雅堂正正经经的道：“怎么会是谣言！说这话的人，是制台衙门里当差使的。他说，伯英、子清、表方、慕鲁四人，原定于今天释放的，因为赵季帅要慎重其事，七月十五捉拿他们时，闹得那们轰轰烈烈，又经过一场全城文武官员会议的把戏，如今要放，自然不好随随便便；一则绅士们办的保结，也没有办妥，所以才改定于二十四日礼遣。”

“事情却怪啦！前天尚自听人说起，有人去要求赵季帅，其他的人都释放了，蒲罗张邓四个人，何以还拘留在署？要求也释放了罢。听说，他还不肯，态度很是坚决的。何以一下又转变了，竟自说起定期礼遣来？”

“本来，他原先和王寅伯他们商量好的，是把四川的事分成两截来办。一截是争路的事，一截是谋反的事。争路的事，他认为是应该的，所以也才赞成于前，其所以闹到人者，只缘一方面受了端午桥的愚弄，一方面受了谋反事件的牵连，偶尔生了一点误会。现在事理已明，所以他把人释放了。至于伯英四人，他认为是与争路事件无关的，而是借路事来谋反叛逆的首要，他正在请旨究办当中，这如何能够释放呢？……”

黄太太把酒杯举着一让道：“请酒，请酒。照你这样说法，赵尔丰的心思还是很细的哩，却也辣毒呀！”

孙雅堂干了一杯道：“还不是不得已了！因为他前后的举动太矛盾，比如做公事一样，要自圆其说，只好这样无诬不成辞的分开来讲。”

“那吗，他为啥子又要定期礼遣呢？还不是矛盾的办法吗？”黄澜生这样问着。

“也是不得已的事呀。如其不是今天听那个人细说起来，谁也莫名其妙，其实说过了，也没啥子，依然是得失两个字在那里捣鬼。端午帅在重庆参了他一摺子，已经有上谕下来，这是你已晓得的。”

“这倒不晓得。只看见周法司上端午帅的禀稿遍街贴着，晓得周法司是着参了，关于赵季帅的上谕，却不知道。好几天没到院上去打听，我们局子更是无形的烟消火灭，所以许多事情都不清楚。”

三杯酒过去了，罐头的凤尾鱼禾花雀也进了口。

黄太太说道：“所以一天到黑，才见神见鬼到处听些谣言来骇自己。我早就说过，现在孙大哥的局子是有真消息的，你没事，何不去向孙大哥那里问问呢？总不肯听！还以为我没见识，故意替孙大哥在吹嘘，这下，该知道我说得对了！”

两个孩子饭已吃完，跑到桌边来吵着要吃鱼。黄澜生红着脸，一人检了一尾，并不像往日之要吆喝太没规矩。

孙雅堂笑了笑道：“上谕大概很严厉，跟着端午帅的六言韵示一出，赵端两方，自然就成了水火了。听说端午帅初到川境时，他们两个还是一致的在商量如何对付绅民，后来不晓得咋个的，端午帅忽然就变了，和绅士们很接近。跟着成都绅士又公推邵明叔徐子休两人，偷偷到重庆去诉冤，又不知说了些啥子厉害话，于是端午帅就据实把四川的事变电奏上去，因才有上谕下来。若照端午帅的告示来看，上谕一定叫放人的，因此，雍耆他们关于路事的绅士，才得脱了缧绁之灾，说不定端午帅那面还有啥子新命哩。现在端午帅又从重庆起身来了，说是已到资州，如其按程而进，再四天就要抵省了，老赵又咋个不着忙呢？”

“哦！我明白了。他之不能坚持到底，非弄到放人不可，就因为端方快要来了。与其等他来做人情，自己不如抢个先。”

“自然是这样的。但是也得亏绅士们善于看水经，晓得端午帅的行旌越近，他的办法就越少，然而上谕是咋个的，仍旧不晓得；并且知道老赵又是负气的，如其将他逼紧了，他有本事拼着丢官，把伯英四人竟自置之死地，也说不定呀。因此，他们才赶快商量个办法，表面上说是四川的事情，不是一味用兵可以办得了的，加以省外的革命独立，又闹得那们凶，如其不赶快把本省乱事敉平，恐防革命党乘机起事，官民都要遭殃。为今之计，只有先把人望所归的四人释放出来，而后官民一体，互相捐弃前嫌，先成立一个官绅学商联合大会；首先把真正的同志军和民团劝令释甲归田，其次再鼓励官兵清剿土匪，再次才来办理善后。只要大局一定，端午帅尽可不要再来，众绅士是有词可以谢之的。”

黄澜生不禁把右手拇指一竖道：“着呀！这办法是不错的，赵季帅当然要嘉纳了。”

“倒还不那们直爽，听说他要求的，要一般有名的绅士先具一个保结，担保四个人放出来后，不能离开省门一步，如有逃亡，保人抵罪。其次，要绅士们先去一个电跟端午帅，说川西盗匪遍地，省门万分危险，叫他即便驻节资州，无庸西上。再次，要四个人出去后，切实宣布他的德意，使他足以重振威信来收拾川局。”

黄太太笑道：“这才没意思啦！明明知道人家是急于要出来，凭你要求啥子，自然都会答应的，倒是爽爽快快的放了，人家还多感激你一些，那时，你要人家咋个办，人家难道敢不听你的话吗？”

孙雅堂连连点着头道：“是啦！是啦！赵季鹤这回简直昏了，所做的事，无一不笑人。即如要放伯英他们了，才饬谕警务公所，转令各区派人把以前宣布伯英诸人藉路倡乱的告示，赶速撕毁。狐埋狐搰，真何苦呢？其实，你就把痕迹泯灭干净，难道人家就相信你以前没有那回事吗？依我的愚见，倒是不这们做还好点。”

黄澜生道：“雅堂，据你看，现在既这样乱糟糟的，蒲伯英他们出来后，到底能不能收拾好？”

“说是一下就收拾好了，怕没有这们容易。不过，他们到底是有声光的，解铃还是系铃人，或者等他们出来一号召，比起现在，总有一点办法罢？”

黄澜生大以为然的道：“你这话说很对，至少，我相信成都总不会再出乱子了。”

因此，他搬家的念头又才暂时放下。他的推想，官绅学商既然联合起来，蒲伯英诸人又放了，革命党如尤铁民等人断乎没有机会再闹事；革命党不起事，满人当然不会恐慌，几天来的谣言，也只是谣言而已。

就因为各警察奉命满街撕毁告示，全城的人便都晓得蒲先生等要出来了，尤其是以前办过同志协会的一般朋友们，热烈的商量着，如何来欢迎他们。

傅隆盛向着他那条街的街众，则主张挂红放火爆。他的理由是，凡打了官司，从监狱里放出来的，因为有痗鬼附身，所以亲戚邻居必要给他挂红放火爆，好把痗鬼骇退。“罗先生他们虽没有坐监坐牢，但是着兵看守了七十天，也和坐监坐牢差不多了，我们照老规矩是应该这样做的。”

他又笑着一转道：“他们七月十五进去时，是赵屠户拿排枪来当火爆，拿人血来当红绫。他们明天出来，我们便拿火爆来当排枪，拿红绫来当人血，也才有趣！”

或者这也是一般人的见解都如此。所以在二十四这天，吃过早饭时，从许多街，许多巷，陆续涌到制台衙门辕门外来欢迎罗先生蒲先生等的群众，都不约而同的，每一小群人的手上，全有一道红绫，一竹竿盘着千子响的火爆，约略算一算，足有百多道红绫，百多竿火爆。

大堂直到辕门，依然排列了那么多雄赳赳的巡防兵。所异于七月十五日的，便是他们今天的态度都那么和平，九子枪全随随便便的挂在肩头上，看见百姓们照样快要挤进辕门了，也只摇着一双空手叫道：“退后点！退后点！就要出来了！”

从仪门起直到大堂上，则是拥挤如市的人夫轿马。这比七月十五那天，还为热闹。那天只是全城文武官，而今天还加了一般绅士，和各首要的亲戚故旧。

外面是这样的又热闹，又欢欣，人人都是笑容满脸，似乎一件什么可喜的事情立刻就要显现了的一般，而内面大花厅上，主客官绅之间，不也正应酬到十分融洽，十分亲切的时候吗？以往之事，彼此都暂时搁在心上，当主人的，故意摆出一种又和蔼，又慈悲的面目，连连打着拱说：“收拾危局，还要多多仰仗诸先生的大力！”当贵客的，虽感到一种开笼放雀之乐，一自清晨看见来喜轩四周和楼上的兵丁撤去，就恨不得插翅飞出，先自己保证一下是不会死了，而后再来追怀宿怨，然而此时则不能不装做感激涕零的样子而答说：“这是议绅们的责任，敢不竭力尽心，帮助大人来整顿全川？”

他们正商量到官绅合作，究应如何的合作，而绅士们出去，先应作一个如何的表示时，辕门外的欢迎群众，业已等得有点不耐了。

傅隆盛捧着一道红，挤在最前头。起初尚只专心专意的在等候罗先生出来，忽然一掉头，他那徒弟小四，正执着盘有火爆的竹竿，笑嘻嘻的站在他的肩下。这使他猛想起从前一次挟着他，从枪林弹雨之中，逃跑出来的景象。还不是这个地方？还不是这些丘八？“他们为啥子那一次便穷凶极恶得同吃人的夜叉一样，现在又这样规规矩矩起来？唉！那一次好险啦！枪就那们哔哔叭叭的响，子弹就那们嘘儿嘘儿的飞，幸而小四才受了点轻伤。如其死了，今天不是已变了冤鬼，还能来跟罗先生放火爆吗？我们这们替罗先生拼命，看他现在出来，能够跟我们一些啥好处？别的不说，四乡的土匪不要再抢人，吃用的东西不要再这们贵，我们做买卖的，总该像以前一样，天天都能开张，进几个钱。还有那些为他死了的，伤了的，又看咋个报答人家呢……？”

来作盛大欢迎的群众中，怀有这类想头的，或者不只他一人。因为有几个人也正噪噪喳喳在说：“我们以前都把罗先生他们当作救国救民的好人，因才吃了迷魂汤似的听他的话。他咋个说，我们就咋个做。他喊我们争路，我们就争；喊我们办同志会，我们就办；喊我们罢市，我们就罢；到七月十五他们打来了，喊我们来援救，我们就舍死忘生的扑来援救。如今弄到兵荒马乱，民不聊生，他先生今天太太平平的出来了，我们也望他先生还我们一个太平日子来过才对啦！”

今天拿着红绫火爆麇集在辕门外的民众，似乎已不是七十天前拿着先皇牌位，如疯如狂奔越而集的民众。人只管还是这些人，如傅隆盛等，但是七十天前，大家的心地全似一张白纸，上面只印了一行“援救我们的罗先生！”而今天则有种种的欲望，种种的要求。欲望要求之后，还有种种的责备。

罗先生他们似乎还有点不大明白这种重大的意义罢？所以他们在大花厅把事情商量停妥之后，先是欢欣，后是坦然的，偕同别的官绅们，巍轩轩乘着家里备去的大轿，一到辕门，看见热情的群众，蜂涌而上，争着把红绫向他们的轿上绕来，不等他们开口说话，那比七月十五的排枪声还为震耳的千子响火爆，已在轿子前后燃放起来，一直哔哔叭叭的把他们送到谘议局，他们真是说不尽的高兴，因而自信：“人民还这样的在爱戴我们，那我们的话，人民一定仍是相信的。现在我们好好的出来了，怕不只须一纸通告，两场演说，他们就会欢欣鼓舞，解甲归农的了？以前，我们既能把他们提得起来，今日，自然也能将他们放得下去。老赵如此要求我们，看重我们，且先做一个样子给他看罢！”

他们如此的自信，以为四川的治乱，果就系于他们的身上，于是通告发出了，是用那位八十多岁老翰林伍肇龄领的衔，文章是：“全川伯叔兄弟公鉴，近因乱事日亟，民不堪命，赵督帅蒿目时艰，为大局起见，与在省官绅协商，请蒲罗诸先生共图挽救之法；以期官绅一气，开诚布公，保地方之治安，拯生民于涂炭。现蒲罗诸先生等已于二十四日，一律礼请出署。我全川伯叔兄弟，关怀此事久矣，用特飞速奉闻；并请广为传播，俾众周知；所有因争路肇事之处，更应详为开谕，劝其解散。现赵端两帅悯念地方糜烂，均极痛心，如能和平就抚，决不轻戮一人，亦断不追咎既往，天日在上，肇龄等亦当同负其责。公等肇事之初，本为捍卫桑梓，保护善良，而众同胞转因此受无穷之苦；富者破家，贫者丧命，流离颠沛，惨不忍闻，仁人义士，亦必有所不忍！窃愿力为挽救，不负初心。至铁路事件，现已有正当办法，决不为外人所有。其他善后抚恤各事宜，蒲罗诸先生既出，即当官绅协定，迅速施行；顾瞻四方，无任涕泣！”