十月十八这天，全城的居民仍照常的清晨就起来了，全城的商店仍照常的清晨就将铺板下了，吊的招牌挂了出去，各官署办事的人员也照常的吃了早点就各自办公去了；茶铺里依然是高朋满座，酒菜馆里依然是鸡鸭鱼肉的准备着；一切都与平常无异，而稍稍有点不同的，就是从早以来，打着英雄髻，穿戴得奇奇怪怪的巡防兵，和剃光了脑壳，穿着整齐军装的陆军，却不像往常一样的大街小巷触目皆是，连带而及，赌博摊子和鸦片烟馆中也清静了。

但是，大家也不诧异，知道今天全城的军队都集合在东校场，听候两位都督去点名。大家尚正期待有这么一天，因为太苦于军队之无纪律，终日成群结队，招摇过市，并且恶得同魔鬼一样；虽未普遍的，直接的，受过他们什么损害，但是心理上总不愉快，总希望点了名就发饷，发了饷就一齐开拔出去，而后成都城内便平安无事了。

然而也有些人很知道今天这个日子是一个关头。从早起来，就省省然的，生怕有什么事情发生。这倒不一定是些什么高明人，才这么样，即如傅隆盛，稍为有点儿世故的，在头天下午，听见陈占魁说：“明天都督要点兵，弟兄伙今夜都须回营。只是大家都在抱怨，欠饷不发清楚，就要我们开拔，这份粮，老子们不吃了！听说，老营里的弟兄们，更闹得凶。他们说，早晓得独立以后，是这样，倒不如早点听王大人他们的话，大家把枪械缴了，领点钱，各自回去的好。他们好像有个商量，要等都督点名时，再向他当面要求，硬要他答应把我们的欠饷补发清楚了，我们才走。”

答应了自然圆满，不答应呢？因此，傅隆盛就害怕起来。到底结局如何？他是思索不出的，只渺渺茫茫，感觉到“恐怕要出事！”

所以，他未及吃早饭，在春和茶铺同一般街坊说到眼前的景象，大家愁着眉头说：“像这样无条理，无头绪，乱糟糟的弄了下去，真不是一个了局”时，他遂摇着头道：“今天恐怕要见分晓了！”

倒是中上等人，如黄澜生的，反而不在意下。因为他相信吴凤梧的话：“乱是要乱一下的，但不要紧，也只是军权有点转移，和你们普通人全没有啥子关系。”

吴凤梧还笑着说：“如其不乱一下，我这一个管带前程，真就会弄到永远丢了。这也是蒲都督太不公道，像我们这些带兵的，他简直睬也不睬。要是大小安置几个人，大家又何必要这样七拱八跷呢？我看他将来还是不能不要放开一些，再要像目前这样一抹不梗手的，不把我们这些人放在眼里，你看，我先说在这里，还有些坡坎跟他爬哩！”

吴凤梧是一个个中人，他虽没有明白说出在干些什么，但是所说的话，总不是随随便便的。所以，黄澜生不但大放其心，毫不觉得会要出事，并且还甚为吴凤梧高兴，“倒好，这样来一下，也可得一个位置，免得大大小小的事，都着他们那一伙人把持完了。等他们武的先把门路打开，我们文的又打主意嘛。”

楚子材因此也逍逍遥遥，照旧到学堂找同学的去了。

但是，事情终于暴发了，满街的人像山崩一样，铺板也和火爆似的，砰砰訇訇，各家抢着关了起来。这声势比起七月初一初二罢市，七月十五逮捕首要时，还来得厉害。凡在街上飞跑的人，全是惊惶以极的吵着：“东校场兵变了！开了红山了！”

这时，黄澜生正打从新泰厚银号回家，恰恰走到盐市口，轿夫不抬了，放下轿子，立逼着他出来。

他不肯出来道：“只有一条半街了，讲好了的，为啥不抬拢？浑帐东西！”

轿夫似乎也反了，不怕他的骂。仍然说：“下来！下来！我们要回铺子，各人都有性命的！”

“多添几碗茶钱，在我公馆里也一样可以躲。”

轿夫似乎也廉了，不要他的钱，仍然说：“下来！下来！”

他只好捧着二百两整封银子，走出轿来。轿夫连轿木都不及要了，倒抬着轿子就走。

街上的人，已是稀稀的几个。铺子全关完了。他很是胆怯的，捧着银封，站在一家铺子门前，不知道该走吗？该站？

一个半肥的老头子，短紧身上披了件已经翻黄的青哔叽马褂，提着一根粗叶子烟竿，从顺城街急急的走来。一面大声的喊说：“没事啦！是地皮风！大家把铺子关了做啥？……”恰恰也走到这间铺门前，拍着门叫打开。

“咦！你老爷姓黄吗？”

“是的，我叫黄澜生。眼熟得很，在那里会见过你大爷？”

“贵人多忘事！独立那天，在西御街口上，楚先生不是介绍过吗？贱姓傅……”

“啊！傅大爷！”

铺门开了。傅隆盛一面骂小四和王师乱听谣言，一面就让黄澜生进去歇一歇脚。

“到底是一回啥子事，把全城都惊了？轿夫从新街抬到这里，硬不抬了。我不是这两封银子，沉甸甸捧着走不动，一条半街，倒用不着踌躇。你大爷从那里来？”

“我特为跑到东校场去看点兵，晓得今天要出事。果然出了事。可是兵并没有变，只打死了几个人，不想地皮风就扯开了，闹着开了红山！”

左右几家铺子，果然因了隆盛号之下铺板而亦打开了。并且许多人都挤到隆盛号来听新闻。

“……我亲眼看见的，难道会是假事情？我去时，全部陆军都排在校场里，好整齐啦！没有巡防兵，巡防兵全扎在附近各街的街口上，不晓得是啥子意思？……两个都督来了，都穿的军装，骑的大马，有好几十名亲兵跟着，一直跑到将台上。校场里军号一吹，不晓得咋个一回事，有几十个军官模样的人，便飞跑到将台下。自然听不见说些啥子，只看见队伍忽然就乱了，不像刚才那样一堆一堆的，有一些还站在原地方，有一些便向将台这面奔去。人声自然嘈嘈杂杂的。就这时节，便听见一阵枪响，队伍跟着就大乱起来，可是都朝营房里在跑。拼命的喊着，也不晓得喊些啥子。将台跟前躺了几个兵在地下，动也不动，大约就是那阵枪打死的。多少看点兵的闲人，也就是那个时候跑开了，地皮风就是这们扯了起来。我却不走，只见满校场的兵都在跑，都在喊，两个都督仍旧骑着马，带着亲兵跑了。还没出校场，又是一阵枪声，像是从队伍上打出来的。都督的亲兵着打死了两个。我怕着飞子误伤，才回身走了。但是走过落虹桥，就没有再听见枪声。兵像是变了，却没有乱杀人。变哩，让他变。他们只是在东校场里变，这倒好些。我从昨夜就捏了一把汗，心想出了事，不晓得是一个啥子样儿，却不晓得只是乱跑乱闹一会儿。那几阵枪，大约先是都督亲兵放的，后来才是陆军还过来的。只那几个人才死得太冤枉，好在都是兵，跟我们没啥子相干。怪的是，陆军变了，巡防倒是好好的。北门过来好些街口上，都扎满了，很像七月十五那天。”

兵变的真象，既然如此，那还害怕什么？闹了好几天的“要出事，”原来只这样儿，那倒出人意外了。好多铺子仍放心大胆的重新打开，大家还欢欢喜喜的叹息了一声：“这下该出了气了！”

黄澜生也是挟着这种心情回的家。——是请隆盛号的徒弟给他叫了一乘轿子抬回去的。——问起太太，她在家里还不晓得有这么一回事。本来，轿子打从三桥街口经过时，铺子没一家关闭，行人仍若无其事的行走着，大概那一阵地皮风，扯到东御街东头就熄灭了。

黄太太才笑着说道：“得亏我们住得远一点，没有受着虚惊。我想大姐那里，一定骇到注了。以前，大家都说北门好，北门不是要道，离制台衙门又远，城里再出事，也不怕。不想今天受虚惊的，反而就是北门。一晌来，你都闹着要搬家，现在如何？倒是我们这里还好些！”

“你把这银子暂时放在立柜里，内中有一百两，是吴凤梧借的。”

“吴凤梧在干些啥子，又要借钱了？到底有没有还的时候？”口头虽如此说，她的心里到底不像在独立之前了。因为近来吴凤梧每到黄家，对于黄太太总是异常的周旋着，口头备极恭维的夸她精明能干，大方，又常常说，要把他的蠢老婆喊来请教。渐渐的，已把她的心情转了过来，觉得这个人虽是卑鄙点，却还不大讨厌。

但是，到吃午饭时，——因为等楚子材，比平日延迟了半点钟，他一直没有回来；黄太太生气了，说不等了，一定又找同学或同乡的吃馆子去了。——看门老头子忽然惊惊张张的跑进来说道：“老爷，不好了！满街的铺子公馆全关了！”

“哈哈！这一定是那地皮风的余波！”他依然扒着他的饭：“还是去看你的门，没有啥子事的，地皮风，一会儿就平息了。”

振邦要出去看看什么是地皮风。他的妈不肯，正自向他讲解这句话的含意时，看门老头子又那样神魂不定的跑了进来道：“老爷，硬不是地皮风！几个人从门外飞跑过去，一面说，这下糟了！收拾不住了！”

黄太太道：“或者出了别的事了，现在又是半天，怕不是你说的东校场那件事罢？叫罗升出去打听一下看！”

孙雅堂猛的跨了进来道：“全街只你们一家没有关大门，你们的胆量真不小啦！”

大小四只饭碗，才一齐放了下来。

“当真有啥子事情吗，孙大哥？”

“你们还不晓得么？兵变了！”

黄澜生哈哈一笑道：“我老早就晓得了！东校场陆军变了，还打死……”

“那是已过的事。现在是，巡防兵全变了！大清银行，天顺祥，濬川源银行全着了抢了！”