辛亥年的中秋节，真令成都人过得太不起劲！第一，是距七月半中元那天的大事变，刚是一月之期，即使没有连月的刀兵纷扰着，在人的感情上，到底难于忘记；第二，就是谣言太重了，初八攻城之说刚过，十二攻城之说又起，十二没有验，便移到十五，说中秋节才是顶好的日子。

本来这也无怪，照一般从从评书场上的定律说来，两方交兵，有一方是每每利用佳节，如元旦，如元宵，趁着别一方大排筵宴，大肆欢乐之时，偷偷攻城劫寨，把别一方杀得个措手不及，人仰马翻。中秋也是佳节之一，说是十五攻城，岂非是大可靠的事？

一般百姓是巴不得攻城，没有心肠来过节。不过形式总还存在，香蜡纸帛，月饼麻饼，依然是要买在家里，预备着到断黑时，不管有月亮没月亮，也一定要当天陈设出来，当天磕上几个头的。

一般有官职而与此次事变多少又有一点关系的，不必说是无节可过。而尤其恐慌万状的，怕要以制台衙门为首屈一指了。

制台衙门本有巡防兵二千多人，再加以卫队一营，防范的兵力，也可谓足矣。况且大堂之上，又有当时最厉害的武器机关枪数尊，过山炮数尊，任何人想来，总是可以放心大胆过中秋节的了。不料谣言一传到二堂以内，首先就把胆大的四少爷骇慌了，他估量一下，若果民匪真有二三万人扑进城来，就这点兵力，怕未必有济，恰恰又出了两件事，更把衙门内的人心扰乱得不堪。

第一件，是九少爷因为准备万一亲身作战起见，手枪不能不练习的。往日练习打靶了几次，都平安无事，虽然子弹老不上靶。不晓得今早是什么道理，一颗自来得手枪的子弹，会离开枪膛，而把左膀打伤了，一时讹言大起，说是有了刺客，好容易经九少爷的跟班把真象说明，讹言才息了，军医官也奉召而来了，第二件事情恰又发生。

第二件，是候补知府四城总巡查路广锺格外讨好，亲自送了两名道人上院。据他禀称，是他绝早躬自在东校场侧捕获的，供认为逆党中的皇帝军师，改装道人，来省察看动静，以便当夜逆匪攻城，由内指挥。两名道人已经拷打得半死，赵尔丰派田徵葵严鞫，于是再一顿吊半边猪，鸭儿洑水，夹棍，杠子，皇帝军师来不及口供，便遗下两具烂皮囊，而两道幽魂——要是有的话。——仍然飞返玉皇观去了。根据路广锺的禀报，逆匪攻城，并且就在今夜，那是确定了的，有尸为证。

因此，赵尔丰连忙下了个手谕，说是军务倥偬，中秋免贺，不要文武官员前来，以免奸宄混入衙内。一面把九少爷安顿在一个顶平安的地方，纵有什么事变发生，也不至于伤害。家眷人等有四少爷带着百十名从卫队挑出来的湖南壮汉在上房保护，那壮汉们每人都有两支长枪，一支手枪，还有一把从西藏得来锋利无匹的蛮刀。看那雄赳赳的样子，再加以全身武器，真可以一人敌百，四少爷才稍为心安了一点。而大人则在签押房中，房门口是保镖的草上飞马保，自然也是全身披挂，而房子四周，只除了屋顶上，全是亲信的卫队和戈什哈。其余，凡是人走的地方，都安着重兵。

又怕蒲罗等人里应外合，变生肘腋，因也把来喜轩的看守军队，加了一倍，也和签押房与上房一样，受了同等的优待。

并且，还放出许多探子，四城打探。又饬路广锺率队到四城加紧巡查。一面还打电话问南路的消息，问北东两路的消息，虽然都报说毫无异状，但是照规矩，总得把这一夜熬过，才能算得无事。

所以就全城说起来，百姓们以及一些稍为大胆的，都算清清静静过了一个中秋佳节，虽然不及往年起劲，虽然仍是阴云黯淡，毫无应该露面的清朗的明月。只有威镇全川的总督衙门里，是那样心惊胆战，捏着武器，睁着眼睛，过了一个通宵，连应时的糕饼，也无暇进口。

黄澜生家本可以逍逍遥遥，过一个佳节的。他两夫妇已是经过谣言的震撼，胆子业经大了许多；大门口又撤去了做官的标识，孙雅堂又没有来耸动；并仗恃西御街只是走往满城去的要道，义军就进了城，其志只在攻打制台衙门，两兵交绥，那只有附近南院的各街会受波及，也断不会闹到西御街来。义军对于将军又无丝毫恶感，还传说过要请将军出来主持一切的。那吗，只须把大门一关，岂不就太平无事了？大人心里一宽舒，小孩子更其高兴了。月亮对于小孩，似乎比太阳的感情好，所以在小孩的反映心理上，也特别欢喜月亮一些。在小孩讲演的故事中，太阳是没有好多故事，而月亮则特别多。年年太阳生日，在烈日之下，叫小孩来磕头，总不甚有趣。月亮被天狗吃到口里，打着锣鼓钟磬，甚至鼓着铜面盆来救它的，以小孩最有劲，看见天狗被闹不过，把月亮重新吐出来时，小孩们是何等的欢笑。所以八月十五月亮生日，那比他们自己过起生日来，还兴高采烈，况乎给月亮拜了生，还有月饼麻饼，核桃石榴等好吃的东西，可以坐在灯烛辉煌的院坝里，一面讲月亮为啥要躲生，——要是月亮不出来的话。——一面尽量的吃。往年全如此，今年胡为不同？所以振邦婉姑在吃了午饭后，就在阶沿上跑来跑去的抱怨天为什么不就黑下来？一面催着大人摆月饼，抬方桌到院坝里去。

就因为楚子材成天的抑郁寡欢，便把众人的兴致阻了不少，敬月亮时，都是笑得很强勉的。

到夜宴时，——硬是夜宴，而非平常的消夜，有冷碟子，有热菜，酒后还有面。因为成都大多数的风俗，端午是早晨的节，中秋是晚间的节。但是也有把夜里这一顿酒菜移到午饭时吃的。——黄澜生看着楚子材，忽然背了一句《唐诗》道：“每逢佳节倍思亲！子材这样儿，倒真应了景了。其实哩，也用不着这样焦虑，为啥呢？因为凡事都是安排定了的。许多书上不是都说过，大凡刀兵之年，那些在劫数中的该死，那些不在劫数中就不该死，事前都要造具册子，有时阴司中的官吏忙不过来，还有请阳世官吏去帮忙的。只要在劫，任凭你如何逃，如何躲，全是枉事；不在劫的，有把脑壳砍下半边，还会活起来。所以圣人也说死生有命！把这点看清楚了，真用不着焦虑。如其你的令尊等不在劫中，你何必自苦？假若名在劫中，你就焦死了，也无济于事。据我想，你们楚府历世以耕读传家，并未种有恶因，也断不会发生恶果的。子材，处此刀兵乱世，只有信命信数好了！即如今年的变乱，说也奇怪，不讲明，大家真没有想到。这是今天我去跟总办贺节时，逢着一位由广东请来的名阴阳，并且又深通数术的，他说：你们四川……太太，这是那阴阳先生的口吻，你不要又怪我呀！”

他太太笑道：“你的记性倒还好啦！说完罢，不要自己打岔了。”

“是是，他说：你们四川，该得今年要死人，你们赶着赵大人叫赵屠户，屠户是杀猪的，今年是辛亥，亥属猪，怎么不动刀兵呢？你们想想他的话，可见今年大变，真有一个数在，就是圣贤复出，也没奈之何的。”

楚子材道：“别的不说，我只想着大兵一攻进城，那种奸淫烧杀的样子，真有点不好过。”

“那也没法的事呀！”

他表婶道：“你就期必船一抬拢，官兵就能打胜吗？设或还像现在一样呢？”

楚子材摇着头道：“表婶，你只想想彭家麒说的那情形，同志军的力量多弱！官兵增到七千多人，又是快枪大炮，以前之攻打不下，只因一条河隔着，又没有船。如今有了船，咋个不一攻就下？外面人的那些话，一定都是谣言，也和说义军要来攻城一样。”

“那吗，你愁一阵，又咋个呢？”

楚子材举杯一尽道：“没法子，回又回不去，也只好等着听坏消息！”

黄澜生道：“你已经这样的焦愁，不晓得吴凤梧的女人，是咋样了。只丈夫一人，无儿无女的，又没钱，我替她设想起来，那才焦愁哩！”

“那又不了！吴凤梧是跑惯了滩的，多伶俐，又是单身一人在外，事情不对，他不会逃吗？倒是王文炳危险些！”