“你在乡上当大老板着哩打听招工的事情做啥哩？”

“好队长哩，你把我们孤儿寡母的挖苦个啥哩，你说一句痛快话叫不叫我去？叫去我谢你一辈子下辈子都要谢，不叫去我不说啥下辈子还不说啥。”

“我也是最近才听说的，这事肯定要照顾到你家，估计要到后半年了，现在只是有这么个话而已，还没有具体的文件下来哩。”

“我也要当铁路工人去，和公安局的人一样戴大盖帽子哩。”

段瑞民跑过来凑热闹。

张克勤嘲讽而实在的口吻说：

“那是要去修铁路，不是叫你去当局长，也不是请你去开火车，混钱也要看干啥，是凭力气也是凭本事的。”

“那可不，张老板的建筑工程队你都混不进去，还哪有混到铁路上开火车的本事哩，能开个手扶拖拉机都是个了不起的人物哩。”

张克勤的话让洋芋牡丹有了想法，她笑着不冷不热地替段瑞民回了一句。

张克勤无奈地摇摇头笑着说：

“洋芋牡丹，你不要生我的气，我没叫瑞民参加工程队是有苦衷的，因为是第一次包工，还是乡政府的活，乡长监管得很严，你说瑞民去能干啥，只能添乱，我寻思着公社的活做完了，不管去哪里包工我都会带着他，信不信由你，我是当过兵的人，说话没含糊过。”

“段瑞民和泥搬砖头还不行吗？”

洋芋牡丹底气不足地回道。

“洋芋牡丹你就不要为难克勤了，说实在的建筑工地上和泥也要懂行哩，搬砖头也不好搬，看瑞民那个劲儿你放心？”

陈队长给张克勤解围说。

段大脑袋和邵富祥坐在不远处的麦柬子上闲聊抽烟，陈队长喊他们两个一搭去喝茶，话音未落就听到董凤仙在地埂下面失声尖叫，张克勤飞身蹿过麦田跳下地埂一看，董凤仙正在抱着黄豆换狠劲掐她的人中穴哩，几个男人跑过来七脚八手地把黄豆换弄到地埂上面的麦田里，她慢慢苏醒过来用十分虚弱的口气说：

“把我赶紧送到家里，快叫高大夫来。”

高大夫来看过了，诊断说：

“阑尾炎穿孔，火速送到乡医院去，晚了会有生命危险的。”

张克勤二话没说抱起黄豆换就往医院跑，邵富祥紧跟其后，一路轮换接力送病人朝龙腰梁上去了。

段瑞民也屁颠屁颠地跟着跑。

段大脑袋翻箱倒柜找了三百块钱急得在地上直跺脚，说：

“三百块连个麻药费都不够啊，这可咋弄哩……”

洋芋牡丹二话不说跑到厨房炕上打开炕柜，从包皮里取出自己所有的积蓄，她把一千二百元钱交到公公手里时，公公已是老泪纵横泣不成声，他知道洋芋牡丹这些钱积攒得多么不容易，更知道洋芋牡丹要用它派啥大用场。

看着从儿媳妇手里接过来的一摞子各种面值的钞票，段大脑袋泪眼模糊地哽噎着说：

“唉，我家亏着我的狗娃了呀，等这个难灾过去了，爹就是砸锅卖铁都要给你买一台缝纫机哩。”

“爹，你说啥话哩，我们不是一家人吗？我攒钱家里急用了说明我攒对了，你快不要难受咧，我赶紧去照顾我妈去，如果要做手术我晚上就回不来给你们做饭了，你们爷俩就吃馍馍喝茶，菜缸里有咸菜，坛子里有肉臊子，你们先糊弄吃一顿，手术做完了，我就腾开手来回跑了。”

老段看着儿媳妇急匆匆地出了院门，干脆就一屁股坐在地上号啕痛哭。

黄豆换五天后就出院了，五天时间里洋芋牡丹忙得像个陀螺不停地转，家里医院两头子来回跑，做饭送饭送饭做饭，给婆婆端屎倒尿洗脸擦身子，婆婆出院时脸上养得有了红润，她却熬了一脸的憔悴眼圈发青肤色暗淡。

黄豆换的手术做完了，洋芋牡丹的钱也花光了。

洋芋牡丹蹴在厨房炕上手里抟弄着曾经包裹过她无数的汗珠，包裹过她的一千二百块钱，包裹过她美好希望的棉布包皮，一阵笑一阵流眼泪，她暗下决心一定要积攒够开裁缝铺子的钱，一定要重新让这块棉布包皮鼓囊起来。

段家的麦子因为有很多人帮忙最先收完了，有罗爱会，张克勤，刘柱子，邵富祥两口子帮忙，没有两天就全部拔光了，地也犁得差不多了。

整个田野里的麦子也已经收得不剩几块地了，用不着朝暮两头子顶着星宿，一天十四五个钟头都埋在麦地里玩命地抢收了。天上一丝儿云都没有，擦亮的镜子样干净。满山遍野的洋芋花满不在乎地开着，完全一副如火苗子烧燎似地向太阳挑衅的态度，豌豆和胡麻也跟着自信地开着紫色和蓝色以及白色的碎花儿。田野里除了七零八落地露着收掉麦子后褐色的空地，流金似的麦浪几乎看不到几处了。鸟群抓紧最后的机会贪婪地围着剩下的麦子疯狂地吃着。启旺大叔的鹞鹰像撵羊群的狗，这边撵了那边撵，鸟群也是这边来了那边躲，那边来了这边躲，飞起来落下去，落下去飞起来，就是不飞走。启旺大叔骂骂咧咧地蹲在沟口上无奈地卷着旱烟。

洋芋牡丹收拢好麦子，在自家麦田旁的洋芋地里三把两把扯了一背篓猪草，拽着衣襟擦了擦满额头往下直流的汗水，背起背篓大步往家里赶。

田野里没有风，像个蒸笼在蒸。启旺大叔站起来，唤着他的鹞子往山背面追去。

洋芋牡丹这段日子没有睡好过觉，加上过于辛劳，瘦了好多，黑了好多。不过，她的皮肤天生的洋芋粉白，即使是晒黑了，也仅是像表面平滑没有一点儿麻斑的洋芋皮儿，白里略微透点儿紫，可不像罗巧霞那种典型的人家形容大营村女人脸色的“红二团”，罗巧霞的脸上红里透着青紫色的“团子”是高原上紫外线留下的标准印记。陇中山上居住的百姓男女老幼极少有人例外。罗巧霞脸上不只是有着青紫色的“二团”，面部的皮肤也是粗糙而呈现褐色，就是那种当地所谓的麻洋芋皮，跟洋芋牡丹的皮肤有着云泥之别。洋芋牡丹最近在下一个决定，翻来覆去地思量了几天几夜，她边走边想着，心里一阵一阵地激动着。在村口上她遇到了下学回家吃午饭的孩子们，和他们笑着打着招呼。洋芋牡丹无论干活还是走路都是个很灵便的女人。尽管背上背着一捆猪草，还是把孩子们远远地丢在了后面。她要赶紧去人家家里好好打听打听，让人家再给好好说道说道。

她卖柴胡和杏仁的钱马上就要攒够一台标准牌缝纫机的钱了，她的心又和跳动的缝纫机头似地按捺不住地激动起来了。

洋芋牡丹进到院子里，段瑞民端着馍馍和喝茶水从厨房里出来往他爹的屋里去，看到媳妇回来了，把头歪到肩头上擦了一下哈喇子，问：

“回来了？”

“嗯！”

洋芋牡丹没正眼看他，自顾去后院里给猪喂草。

从后院出来，不管窖口上塑料盆里的水冷不冷，就哗啦哗啦地往脸上撩了几把，到厨房里拿起锅台上的围裙揩了两下，边匆匆往外走，边冲着公公的屋门喊：

“你们先喝茶着，我出去一会儿就来。”

屋里答应着，洋芋牡丹已经出了大门。

段大脑袋答应今年秋上马占武来收羊皮子时，把家里那几张自己做中间人当黑鸭子时人家送给他的几张皮子卖了，说啥也要给儿媳妇买一台属于她自己的缝纫机，洋芋牡丹有一搭没一搭地跟柳迎春学裁缝算来也有几年光景了，一般的衣裤和衬衣都会做，还能时不时地自己出些新款式，要么去邵富隆家找柳迎春借用，要么去梅雪娇家借用，毕竟自己除了给一家人做针线外，还给特来找她帮忙的人做，自家又没有缝纫机，总借人家的用，虽说人家什么也不说，她自己也觉得不是很自在了。公公既然说了要给她买一台，她还是自己狠下了决心，再累再苦也要养两头猪，冬头上把一头卖掉，加上公公卖羊皮子的钱，名牌的买不起，买台邵家那种标准牌的，还是绰绰有余。有了这个主意，心里很是兴奋，公公和段瑞民才准备着要喝罐罐茶，做午饭还早，她就从昨晚煮好的洋芋锅里拿了一个冷洋芋，边剥皮边吃着往邵家去找柳迎春聊自己的想法。

罗巧霞赶着羊从巷子里出来，看见洋芋牡丹穿一身水红色的衣服往邵家去，把鞭子故意往地上用力一甩，骂道：

“长那么好看有啥用呀，不也是土里刨着吃的吗？穿那么好看，不也是山里跑的母羊吗？”

“巧霞，中午了，也不歇着呀？”

“长得不好看，命苦啊……”