这一个冬天雪下得特别大，连来得最早的欧阳铁石也说：“还没瞧见过这样弥天大雪呢！”

狂风带着可怕的呼啸声，在峻峭的悬崖绝壁上，你会觉得岩石在碎裂，山峰在动摇，空中像宇宙巨人在急急抖着雪白的帷幕，雪花簌簌地旋转着已经不是一片一片，一团一团，而是揉成厚厚的一层，使得整个空中都冻成一块坚冰。我们的先人啊！在那古老年代里，受的是什么样的苦，遭的是什么样的罪，为了不让金砂流掉，他们冒着严寒酷冷，凿破坚冰，把两手冻红，双颊冻肿，在拼搏，在撕斗，苦苦追求着金砂，可是不到半个时辰，冰层又冻得铁石般坚硬，于是又凿又冻，又冻又凿，淘出一点点黄金。狂风把天空扫净，夕阳在雪岭冰峰上照出闪闪的绛红色。可是，个个人不但棉衣冻得僵硬，连身子也冻得失去火力。跑遍全世界五洲四海，中国人到哪里还是中囯人，他们在生活习惯上永远保持着整齐清洁。于虎回到窝棚里，吹旺炭火，烧壶开水，洗刷干净，把两脚伸到木盆里泡在温水中，这实在太舒服了。几个人围聚在小炕桌上吃饭时，于虎一仰头向嘴里倒进一杯烧酒，一股火辣辣的热气顺着喉咙流下去，喜得他大口哈了一声，用筷子夹了一块红烧土豆吞将下去。几个人你一句我一句说了一些逗乐子的话。于虎是个性情内向的人，他喝酒脸不红，反倒有些发白，不过这白里泛着一股快活的神气，瘦筋筋的两颊，变得柔和起来，两眼像汪着泪水似的闪光。他听听窝棚顶上像有狂飞乱舞的雄狮、恶虎在翻转奔腾，可是，身旁的人若无其事地有说有笑，意趣很浓，他也不知不觉地把自己投入其中，好像为了赎回一天冰冻辛苦，得乐个够。不料正在这时，一场灾祸一下落在眼前，真是“月黑杀人夜，风高放火天。”

先是门上砰砰敲得很急，于虎眺起来时，只见茫茫大雪中一个人影闪将进来，这人气喘吁吁，慌乱得说不出一句完整的话：

“于虎！他，他不见了！”

于虎一只手像铁钳子一样，一把握住来人的手腕，厉声问道：

“谁？”

“谭天寿。”

这句话像炸药轰在于虎头上。

于虎半天没做声，整窝棚的人都站起来望着他。

他心里冷冷地一响，怕出的事果真出了！他怨恨自己为什么没有提防这一着。

“什么时候出了这祸事？”

“今天，又累又冷，吃了晚饭就睡了，睡到这个时辰，有人起夜，一看少了个人，正是他，不过，这样黑天没火，狂风大雪，不会走远。”

于虎两道眉毛一皱说：

“不一定，看他是怎么走的。”

说着，他披上短羊皮袄，就朝外走，于虎大步流星径直向窝棚后的马槽走去，果不其然，那惟一的一匹白马已经无影无踪了。他精心细密地察看着雪地上人脚、马蹄的痕迹，到山坡下，看来，谭天寿牵马至此就跨马逃跑了……于虎张望着白茫茫的远方，心里煞是痛恨自己：他瞟着这小子，这小子竟从眼皮底下溜掉了。狂风把大团大团冰雪扑到他脸上，他脸上的疼痛一直痛彻得他的每条血管都在颤抖，他伸手从地下抓了一大把雪吞了下去，他想用冰雪销蚀怒火，“咳！事已至此……”于虎一直瞄着谭天寿，因为他从这人行动坐卧上发现了异常现象，他常常想：这人是我带来的，一我可能给这群淘金人带来祸害，而祸害就出在眼前了。而且发生在他们饮酒作乐、欢笑连天的时候。他深深觉得“这怎么交代？”可是他顾不上这一切，急火火跑到欧阳铁石门前，把门板敲得砰砰响。门开处，欧阳铁石只披了一件对襟小棉袄，显然刚从梦中惊醒过来。于虎管不了脚上沾满冰雪泥污就一步踏了进去，他说：

“大哥！出事了！”

欧阳铁石这个魁梧的大汉，胆量宽大，心地沉着，压低声音说：

“别急，什么事？”

“谭天寿逃跑了……”

话一出口，欧阳铁石两颗大眼睛一下瞪得老大，一下又眯成一条缝，他是在想什么，只一刹那间，他一拧身，打开他枕头下的木箱，掏出一个小木6，一打开，他就愣住了。他知道大家伙交给他管金砂，是对他万分相信，他一个人睡一个窝棚，出入门箱子都锁得很严，而且一天淘出的金砂包一个纸包，到月底好分给众人。现在木匣里空空的什么都没有「了，他望着手上这个空匣子，像闪电般，俩人的目光碰在一道，一下冒出火花，不同的是，欧阳铁石的眼光在说：我怎样向大伙交代？于虎的眼光像刀子一样，锐利但又满含苦涩、自责、自怨，入木三分。欧阳铁石一股怒气冲天而起，他把脚一跺，震得整个窝栅都摇颤起来，发出吼叫的声音：

“家贼难防啊！我一定要亲手把他抓回来。他抓的是大家伙的血汗啊！大家信我，出了这事，让我怎么见人。”

于虎懂得，欧阳铁石这时心中热血沸腾，于虎这个忍人之所不能忍，为人之所不能为的人，一把抓住欧阳铁石的两手，这两手在簌簌抖颤，他知道这个钢铁汉子是吞不下这一口气的，他自己倒冷静下来，他说：

“这抓人的事由我去，铁石大哥！你得坐镇在这里，可不能乱了营，得防备万一啊！”

欧阳铁石立刻体会到于虎这人是多么机智聪敏，多谋善断，他把自己一下爆起的火气勉强压了下来，低声问：

“你怎么个抓法？”

于虎说：“贼总觉得自己能瞒天过海，他预想我们得天亮才会发现，我估摸他在博迪。”

“博迪可是个杀人出血的地方呀！”

于虎把他的想法一五一十地说给欧阳铁石听，欧阳铁石点头同意。这时，各个窝棚的人都出来了，在那儿等着，都在心里想：“怎么办？怎么办？”欧阳铁石走到人群中来，他瓮声瓮气的声音压倒狂风、暴雪：“我欧阳铁石对不起难兄难弟们，我闯南闯北闯到这个地方，栽在这个无耻的小人手里。”说着他噗咚一声跪在地下，他仰天大叫：“我们的金子都给这贼偷走了，是大家伙儿的血汗呀！我欧阳铁石罪该万死呀！”这大声的哀号出自一个耿耿忠心、无我无私的大丈夫口中……大伙紧紧围拢欧阳铁石，许多只手伸向他，把他从地下搀扶起来，于虎说：“铁石大哥！这是什么时候，你还说这话做什么？我们都听你的发话吧！”大伙轰的一声响应于虎的话，这时风搅着雪，雪搅着风，风在催人，雪在催人，“你发话吧！”“你发话吧！”欧阳铁石把跟于虎计谋好的法子一说，人群中这一个那一个嗷嗷叫：“我去！”“我去！”于虎心细，他从人群中挑选了十个人，都是原来跟欧阳铁石来到这里同甘共苦的。他带来的人一个也没有选，每人点起一支火把，火光熊熊，于虎带头向凄迷的风雪中走去。

夜漆黑漆黑的，大风狂暴的横吹竖扫，震天撼地。雪下了几天几夜，掩埋了道路，掩埋了大地。于虎一脚踏下去，噗咚一下，整个人陷到雪里，一下没腰深，于虎喊叫大家拉起手来走，可是，喊叫的声音一出口，就给狂烈的暴风立刻吹走。于虎只见东一个西一个的火把，心里一惊：“这不散了营了？”他在深雪中挣扎，好不容易把大伙拉在一道，他一个个凑到耳根边说：“拉起来走！”“拉起来走！”这样十一枝火把在凄迷的大雪中才拉出一道弯弯曲曲的火龙。

旋转的大风迎面扑来，风是抓不到手的，看不见影的，可是这个夜晚的狂风却像筑起的一道天穹中的铜墙铁壁，而这铜墙铁壁又一下向他们倾倒下来，堵住了，挡住了。于虎已经满身大汗，热气腾腾，可是，汗水一流到胸凹口上就如同一条冰冷的小河，他挺起消瘦而坚硬的身子，侧着肩膀，低着脖颈，就像西班牙斗士在挥舞红布挑动下凶横狂暴起来的雄牛，硬是从又硬又冷的风雪中钻了个夹缝。他紧紧攥着后面人的手，一步一陷，一步一陷，从雪地里跋涉前进。于虎跟狂暴的大自然搏斗，因为他胸中燃着比风，比雪，比冰，比冷还强烈的怒火，他一心一意地想：“一定要抓到这个贼。”这时他已经不是悔恨自己不该从旧金山带上这个人，“咳！当时我太心软了！我太心软了！现在给大伙带来这么大灾祸。”这时……不，现在，使他千倍百倍愤恨的是痛心疾首的耻辱感，让这败类跑到异国他乡，来败坏中国人的名声！就是这股力量，推着他前进。就这样连跌带撞地爬上一道山岗，他心里豁然一亮，一眼看到前面远处有一簇簇火光，“啊！博迪，到了博迪了！”

大自然真是神奇奥妙，不论狂风、暴雪、黑夜多么粗野狂暴，可是，一线极淡的曙光却如同一条漫漫的河流，冲破一切，洒向人间。这时，于虎实在太乏累了，但觉得脑袋一迷糊，一下闭上眼，就在这倏然之间，他睡了一觉。当身子摇晃着要倒下去时，他猛地清醒过来，可是上下两只眼皮却冻结一道睁不开来，他急急伸出热手掌焐在双眼上，眼睫毛上的冰珠变成水珠，他才清醒了过来。一看十个人都跟他一样，有的已经倒在雪堆上，他心上一惊：“这是要冻死的！”他连摇带喊，你拉我推，才站立起来。于虎把手向前一指，喊了声：“博迪！”一阵兴奋的气氛使大家加快了脚步。到博迪附近，于虎令大家熄了火把，悄悄进入由许多横七竖八的木头垒的房屋组成的镇落。玻璃窗上热气腾腾，烟雾朦胧之中透出闪闪发亮的灯光，传出吆三喝四的声音。街上有几个醉汉，又是吼叫，又是哼唱，在人群中歪歪倒倒，脚绊着脚地走着，有一个一下竟倒在雪地上睡着了。于虎一处处寻找，谁料扑了空，他心里暗自嘀咕：“莫非这个贼高我一招，远走高飞了？”一他想把自己猛跳的心压静下来便寻了一处木门槛坐下来，摸出烟袋来拧了一锅烟叶抽将起来，不料就在这时他突然听到谭天寿高声喊叫的声音。他连忙在鞋底上磕掉烟火，跑去躲在一处，听那召唤的人，他又惊又喜地寻思了一下，这博迪可是个杀人不眨眼的地方，看来要有一场恶斗。他摸了摸别在腰带上的匕首，他冷峻地说：“留几个人守着窗户，不让那贼跳窗逃跑，剩下的人跟我来！”

于虎悄悄推开门，他从暗处进到亮处，一下睁不开眼，看不清，他闭了一下再睁开，才看见有几个外国女人，影影绰绰地发出娇声媚气的笑声。他仔细寻视，看见一个红头发的肥胖粗壮的美国人，坐在方桌正面，从梁顶上吊下来的灯光照射处，这人满脸蓬松着胡须，肥头大耳，神色十分骄横傲慢，显然这人在坐庄，俯身桌上，胸前拥着一大堆金块、金砂，举起桌上一瓶白兰地喝了一口，而后轻蔑地朝几个人吼了一声：“快下赌注，我可要发牌了！”说着扑克牌簌簌像秋风中的落叶，从他手上飘出去。于虎向另侧一看，正是谭天寿，这个可耻的小人，酒意醺醺，赌兴正浓，他腿上坐着一个打情骂俏的女人。于虎顿时火闪闪地露出两道眼光，他将头一摆，身后的人一拥而上，几只手像铁钳子一样紧紧把谭天寿抓牢。谭天寿一见于虎，他的脸色立刻像高丽纸一样煞白。那个坐庄的美国人眼看打乱了他的赌局，立刻猛跳起身，伸手向腰间拔枪。于虎见这人膀大腰圆，威武有力，立刻跳了过去，把美国人刚刚拔出来的枪一扫打落地下，然后手疾眼快，一脚将手枪踢开，已经抠了枪栓的手枪闪出一道火光，发出子弹爆响，响得满屋像砸碎了钢骨铁片，震得屋顶上尘土簌簌飞扬。那美国人带着瞧不起中国佬的神气，一把抓住于虎的手臂，在朦胧的灯影下于虎看见这只长满毛的白皮肤的臂膀，心里一阵恶心，怒气上升，他凭借着从小练就的一手好拳脚，同那个美国人展开了一场生死搏斗，一下子顺手扭住美国人的手腕，佧紧脉门，顺手一推，这美国人沉重的身子扑通一声，死死地趴在地下，他挣扎起来，想再动手，于虎十分冷静地喝道：

“这是我们的事，你走你的吧！”

这美国人已经吓得魂飞魄散，一面瞅着于虎，一面颠着一身肥肉，抢到他原来坐的地方，把一堆金子连搂带扒地抱到怀里，夺门逃跑了。这时，这间赌场里乱作一团，门敞开来，大团大团雪雾拥了进来，和屋里的热气混成一片，旋回悠荡。有人把桌子撞翻，扑克牌飞得到处都是。于虎沉着、严峻地走到谭天寿跟前，轻轻叱了一声：

“放开他！”

只见谭天寿脸吓得雪白，那脸皮就像打了霜的叶子蔫得一卷一卷的，在冷风里轻轻地颤抖。

“谭天寿你抬起头来看看我是谁？”

谭天寿两腿一软，噗咚一声跪在地下，哼哼唧唧地抖着嘴唇说：“大……哥！高抬……贵手……饶……饶……”

于虎又轻蔑，又厌恶，他恨不得拔出匕首把这个无骨气的东西一刀捅死，省得他在外国人面前丢中国人的脸，他就一句一颗子弹似的，声音不高，但十分严厉：

“谭天寿！我瞎了眼，在旧金山街头，你也这样求过我……我念你孤身一人，流落他乡，我没顶住你的甜言蜜语，你这个小人，从那时你就安下罪心……这一回我还能饶你！”

这几句话吓得谭天寿浑身上下，筛糠一样发抖。

“……我……罪该万死……任凭你怎样发落……行……只留……留我一条命……”

于虎吐了一口唾沬，刚果决断地说：

“可耻！”

他说着把铁箭头一样的手指向谭天寿脸上一指：

“把你、你偷的贼赃交出来！”

谭天寿慌手乱脚地从怀中掏出一堆纸包的金沙。

于虎一看正是欧阳铁石匣中之物，心里想到：“大哥！大哥！你太信人了！”他更恨自己当欧阳铁石指定这人时，自己心下有些嘀咕，可是没有拦阻，一就是脸皮薄，惹出了这场祸事，害了大家。他伸手一五一十，点了个数：

“还有五包……”

“我……输……输了！”

于虎看谭天寿鼻涕眼泪，像一滩稀泥瘫在地上，心里又是恼怒，又是轻蔑。他环视了一下众人，一个个满脸怒容，他却冷静下来，要论罪是值得送他一命，可是，他向窗玻璃一瞥，只见外面挤满西洋人，看着这群中国人搞个怎样下场，他的自尊心强烈地升了起来，“我们不能在西洋人眼前看到中国人杀中国人！让一粒老鼠屎坏了一锅汤，中国人的好名声让这个小人丧尽了……”

于虎心中叹了一口气，他把自己的性子忍下来，但他还是冷森森地数说着：

“你这贼骨头，能改不能改？”

谭天寿像石头捣蒜一般磕着头，把地皮磕得咚咚响。

于虎又叹了一声，猛伸一脚把这贼骨头踢得在地上翻滚，大喝一声：

“你还做不做这种丢人现眼的事？”

“不敢，再也不敢了……”

于虎声色倶厉，又是痛心，又是伤心，狠狠地叫道：

“滚！你还不给我滚！”

谭天寿连忙爬起来，望着于虎发愣，他没想到于虎会这样宽待他，他两片吓得发白的嘴唇哆嗦着……于虎知道只要这样僵持下去，他的怒火就会腾地冒起，他最看不起这种没有骨头的东西，心里想：“你为什么自己不死，还有什么脸活在人间……”他把手一挥：“滚！快点滚！我再看你一眼，我就杀死你！”谭天寿站不稳脚，里拉歪斜，浑身抖擞，侧偏着身子，从于虎跟前走过，然后撒开脚向堵塞着白花花雪雾的门口跑了出去。

有人问于虎：“大哥！我看留下这个贼的命，还不得到处惹是生非……”