邓忠不止一次想象崇侯虎临死前的情景，一定是悔恨交加，又是苦苦哀求又是痛哭流涕，而此时的崇侯虎显得异常平静，甚至还有几分凛然之气。邓忠气得脸色乌青，恨得目眦欲裂，面目极度变形，吼道：“你跪下！磕头！求我！你哭！你怎么不哭，你哭啊！”

崇侯虎道：“败军之将，其实也该死了。”拔出佩刀扔到邓忠面前。

邓忠将刀抢于手中，颤巍巍指住崇侯虎，歇斯底里大吼大叫：“我砍死你！我毒死你！我踹死你！”步步逼进，这时耳听有人喊道：“住手！”

众人循声望去，只见邓婵玉和土行孙立于当地。

邓忠道：“玉儿，莫非你要亲斩此贼？”

邓婵玉跪于邓忠面前，道：“父亲，娘亲曾再三叮嘱，若遇我父……”忽觉不妥，在邓忠面前不能再以此称呼崇侯虎，忙改口道：“娘亲说若在战场上遇到北伯侯，当留他一命。”邓忠不相信自己的耳朵，道：“怎讲？”邓婵玉又重复了一遍。邓忠眼珠暴突，瞪着邓婵玉喝道：“你娘亲……那个贱人，竟然护着仇人！为什么？”

邓婵玉道：“父亲，娘亲说养育之恩理应报答。”

邓忠吼道：“她放屁！”

崇应彪唤道：“姐姐。”

邓婵玉道：“小弟，别怕，有姐在。”因姐弟年龄有些差距，邓婵玉给于这个弟弟不少呵护和关爱，当时在北伯侯府，邓婵玉和土行孙遇险，正是崇应彪挺身而出，挡住刀剑。

土行孙忍不住说道：“我说邓忠……岳父大人，你到底想干啥？”

邓忠瞪着一双血红之目，喝道：“你少管！”

土行孙嘿嘿笑了，道：“你要听宝儿的话，就放人，你要不听宝儿的话，就杀人，哪有这么多废话？”土行孙对邓忠、崇侯虎都无好感，虽然邓忠救过婵玉，但他此时的做派却让人鄙夷，所以土行孙说出来的话不咸不淡，似乎事不关己。

邓忠大喝一嗓：“那就杀了他！”

邓婵玉忽地站起，拦在邓忠面前。

邓忠挥刀喝道：“谁敢挡我，我便杀之！”

这时，耳听有人喝道：“住手！”

众人回头望去，只见云中子立于身后。

邓忠道：“怎样？”

云中子朝土行孙、邓婵玉一笑，算是打了招呼，朝邓忠说道：“道长，北伯侯乃朝廷命官，理应交于朝廷处置。”又朝崇侯虎说道：“北伯侯，你心怀叵测，私设兵阵，本也该死。”崇侯虎淡淡一笑，道：“本侯没想再活下去。”云中子又转向邓忠，道：“北伯侯之子崇应彪年纪尚小，又颇具肝胆，曾对贫道施以援手，贫道不许你为难他。”说罢朝崇应彪笑了笑，算是也打了招呼。他说的是在北伯侯府，“大头本”欲射杀云中子，被崇应彪拦住。

邓忠斜乜云中子，道：“你以为贫道会怕你？”

云中子呵呵一笑，道：“道长，万事都有一个‘理’字，为道之人更应讲理，正所为‘道理’。”邓忠冷冷地道：“孽种还孽债，崇应彪必死。”云中子道：“道长，我替你请来一人。”邓忠道：“谁？”

云中子朝林中拍了三掌，在众人注目下，树枝轻晃，走出一位老夫人。此人衣着朴素，落落大方，正是北伯夫人宝儿。宝儿早已听到了众人对话，管控不住自己，移步而出时已是泪流满面。

邓忠道：“宝儿，你来得正好，仇人都在这里，你可一刀一刀杀之。”说着反转刀锋，将刀柄递了过去。宝儿并未去接，悲叹一声，泪珠串串滴落。邓忠奇道：“宝儿怎样？你不是做梦都想报仇吗？”宝儿道：“不错。当年崇侯虎害死家父，将我二人生生拆散，我恨不得啖其肉喝其血。”崇侯虎诺诺道：“宝儿……”邓忠喝道：“不许你这么唤她！”宝儿继续说道：“不过，玉儿出生，崇侯虎明知不是自己的骨肉，却待玉儿如同亲生一样，使我和玉儿得以温饱，受人敬重。养育之恩，不应忘怀。”邓忠道：“宝儿糊涂，那是他想让你为他生儿育女。”

宝儿抹了一把泪水，道：“不错，宝儿是为他生养了一个娃子。”

崇应彪噙满眼泪，唤道：“娘亲……”

邓忠手指崇应彪，喝道：“他是个孽种！”

宝儿大声说道：“他同样是我的骨肉！”

邓忠气怒交加，将刀一轮，指着宝儿叫道：“善恶不分，连你也杀。”

宝儿静静地道：“其实，我早劝过崇侯虎，贵为一方诸侯当对朝廷感恩，不要贪得无厌，不要修造什么‘地骨皮’阵，不要自寻绝路，可他就是不听。”回想起宝儿苦口婆心，崇侯虎悔意满面，道：“当初不听夫人之劝，才有今日之祸。”宝儿没理会他，朝邓忠说道：“今日兵败，崇侯虎被谁杀死都是报应，但看在他养育你女儿二十多年的份上，你就抬抬手放了他吧。”

邓忠鼓起鱼眼，吼道：“贼人必死！孽种必死！”

宝儿救子心切，“扑通”一下跪到邓忠面前，语气近乎哀求，道：“看在你我夫妻恩爱一场，请你放过我的彪儿……”

苦等二十多年，盼的就是这一天，没想到宝儿也来求情，不容她说完，邓忠骂道：“贱人！你还敢说夫妻恩爱，邓寒泉的情义早被你忘于脑后了，该死！”邓忠已失去理智，话音未落起脚将宝儿踢飞。

崇侯虎没想到邓忠会向宝儿下此毒手，惊得大张嘴巴，怔于当地。

崇应彪叫道：“娘亲……”惊得双目圆睁，不能动弹。

云中子、邓婵玉和土行孙飞身而起，三人合力将宝儿接住。耳听邓忠闷吼一嗓，众人惊回首，只见邓忠双手捧刀，面目狰狞，飙向崇侯虎。邓婵玉吼道：“住手！”寒光一闪，崇侯虎人头已落。邓忠反手一刀，劈向崇应彪，宝儿吼道：“勿伤我儿！”热血飞溅，崇应彪的头颅飞了出去。两具尸身倒在一处，汩汩鲜血从腔内冒出。

宝儿哀鸣一声，昏死过去。

邓忠哈哈大笑，笑声在山间回荡……

“大头本”见此时无人顾及他，悄然隐身，消失在丛林之中……

邓婵玉等人呼喊半天，宝儿幽幽转醒，示意邓婵玉和土行孙将她扶起，缓缓走向崇应彪和崇侯虎。走过邓忠身旁，宝儿不知从哪里来得一股力气，突然甩开邓婵玉、土行孙，疾手拍向邓忠脸颊，留下五个手指印迹。

宝儿扑向崇应彪，抱住尸身大喊大叫。崇应彪的头颅已不知飞到何处，如何能唤得醒？宝儿呼喊了好一阵子，慢慢起身，走向邓忠。众人以为她会像发疯一样撕咬，不料她却十分平静，众人转念一想，失去爱子之人于大悲大痛之时，五内俱焚，表面反倒会显得平静。邓婵玉上前欲扶，被土行孙拉住。邓婵玉会意，土行孙是想让宝儿与邓忠独处一回。

宝儿道：“夫君，你我夫妻虽然短暂，却恩爱无比，宝儿得你珍爱，此生无憾。”适才邓忠被猛抽一掌，疯癫之态有所收敛，闻听宝儿此言，不知如何作答，欲言又止。宝儿道：“玉儿已然长大成人，土行孙乃当世英豪，不会辱没咱的玉儿。”眼神之中尽显自豪，目光移向土行孙，又道：“虽然我这贤婿相貌不尽人意，但他对玉儿一片赤诚。”土行孙嘿嘿笑道：“岳母娘，俺对玉儿不比你差。”宝儿朝土行孙笑了，看得出这一笑是发自内心的欣慰。

宝儿转向云中子，道：“道长，是你将我带至此地，使我夫妻又见上最后一面……”众人都听得出来，此时她所说的夫妻是指崇侯虎，耳听她继续说道：“宝儿更该感谢道长，又让我母子见了一面。”

云中子道：“夫人请节哀，贫道原本以为夫人或许能救下小公子，这才将夫人请来，没想到贫道所面对的是一个丧心病狂的恶魔。”

宝儿眼望邓婵玉，轻声说道：“玉儿，为娘心意已了，与你别过了。”言犹未了，一头栽进悬崖……

事发突然，邓婵玉呼啸一声，飞身便扑，被土行孙一把拉住。若任邓婵玉扑去，定会身落悬疑。邓婵玉大哭大叫奋力挣扎，土行孙将她死死拽住。

忽听一声长啸，甚是悲凉，甚是凄苦，邓忠将刀猛地扔于地上，大笑而去，笑声慢慢变成哭声，惊天地恸鬼神……

且说莫老五、七姑带着狗子等人朝祝融国走去。狗子等人一路上相互搀扶，相互鼓励，恨不得身生双翼，飞临圣地。这日，众人终于踏上祝融国国土。正是秋高时节，一路上看到的是收割了的稼禾，颗粒归仓。这一年是祝融国民众分得田地的第一年，风调雨顺，天遂人愿。莫老五所到之处，民众奔走相告，夹道迎接。莫老五得知富泰等人虽心有不甘，但对“盛世之法”还是进行了推施，眼见理想变成现实，由衷高兴。

众人朝祝融国都邑荣城行去。

莫老五道：“狗子，到了荣城，依‘盛世之法’，你等可以吃十天官家膳食，而后就能分到土地、口粮和来年粮种，从此自耕自食。”狗子道：“狗子此命是大将军所救，此生哪里也不去，就给大将军牵马拽镫了。”莫老五道：“何为‘盛世之法’？简而言之就是人人平等，民理国政，官吏由民众举荐，治国方略由民众商定。除了国君和专门戍边的军士，任何人都不能不劳而获。所以身为大将军，也得下地劳作。”

按现在的话说，“盛世之法”就是要建成一个民主的、均富的、开放的社会，使国家繁荣富强，民众安居乐业。作者书此节时，为这等远大和美好的理想，为这等伟大和高尚的信仰，肃然动容。不过，因受当时社会生产力发展水平制约，以及人们思想觉悟的局限，加上既得利益者的从中作梗，“盛世之法”没有成功，为此还付出了不少生命的代价，让人扼腕痛惜。但这一社会理想和社会实践，一直激励着后世的劳苦大众，前赴后继，勇往直前。

这日傍晚，莫老五一行来到荣城，被富泰、一根葱等人接住。一根葱连声高喊“大哥”，与莫老五抱作一团，久久不放。一根葱打仗时喜欢赤膊上阵，历来爱憎分明，对富泰等人的富而忘本深恶痛绝。今又见到莫老五，竟不顾众人在场，热泪喷涌。

莫老五问富泰：“义父之子可是寻到？”

富泰答道：“尚未寻到，小弟一直加派人等来往于殷地打探，据悉陛下也曾亲往东海寻找。”莫老五道：“虚席以待吧，一旦新君来到，便拥其即位。”富泰点点头，道：“按大哥的吩咐，小弟推施‘盛世之法’一直不遗余力。”莫老五道：“辛劳你了，沿途已有见闻。”富泰道：“祝融国民众福星高照，全赖大哥。”

莫老五在驿馆用了些粗茶淡饭，命一根葱留下，其余各自散了。

灯下，莫老五和一根葱对坐叙话。莫老五道：“我不在祝融国时，一切政务都托付给了富泰，富泰对跟随我举义的那些弟兄怎样？”一根葱叹道：“富泰本人倒没说的，只是他对弟兄们有薄有厚，对他自己的属下会另眼相看。”莫老五问道：“怎么说？”一根葱道：“就如‘福泉’吧……”莫老五道：“‘福泉’是谁？”一根葱道：“就是‘柳芽子’。”莫老五“哦”了一声，知道福泉是后来改的名字。一根葱道：“福泉原本不过是富泰的亲兵侍卫，哪有什么战功？富泰竟然命他统领铁血师。”

莫老五道：“铁血师是义军中最能征战的一支铁军，原本有八千人马，义军遣散时，陛下准我保留三千兵士，我特地留下铁血师将士。铁血师不是一直由‘山涧沟’统领吗？”一根葱撇了撇嘴，道：“山涧沟被富泰哥哥派去守雁关了。”莫老五道：“福泉能统领得了这支铁军？”

一根葱道：“富泰被陛下加封为‘忠勇大将军’，福泉受富泰委任，谁敢不服？富泰还给他特别照料，让他从五台移师荣城，驻扎北郊，离城不过十里……”

莫老五顿时警觉起来，道：“怎么，铁血师驻在城北？”

一根葱见他面色突变，忙道：“是，大哥怎么了？”

莫老五忽地站起，急促说道：“走！随我去铁血师营地。”急匆匆踏步出门，正见七姑站立门外，七姑道：“大将军，七儿已备好战马。”莫老五道：“七儿与我同去，快！”

十里路程转眼即到。夜深人静，只见铁血师营地灯火通明，人马列队，披挂整齐，福泉正在训话。一根葱奇道：“黑更半夜，又无紧急军情，福泉在干什么？”莫老五示意他噤声下马，悄悄靠了过去。只听福泉说道：“荣城驿馆来了一伙强贼，有犯我祝融国之势。这伙强贼不但穷凶极恶，且武功颇高，不能硬拼硬打。本将军命你等即刻进发，在驿馆四周堆满木柴干草，悄悄引燃。如有侥幸逃出火海者，即以箭射杀。记住，无论男女老幼，不可让一人逃脱！”

一根葱再是个粗人，也能听得出来，驿馆内住的哪里是什么强贼，正是莫老五、七姑和狗子等人。福泉的险恶用心昭然若揭，一根葱强忍不住，吼道：“福泉小儿，你在此满口吐粪！”纵身冲了过去。

莫老五拦之不及，只得移步走出。

铁血师将士不少人认出莫老五，惊喜万状，纷纷道：“是大将军！”

一根葱喝道：“驿馆内住的是大将军。”

铁血师将士发出声声惊呼，纷纷道：“想烧死大将军？”

福泉借着灯火忙朝一根葱身后瞧去，只见来人身材高大，气宇轩昂，不是莫老五又是哪个？做梦也没想到莫老五会这时出现，福泉吓得面目扭曲变形，牙齿“咔咔”打颤，“蹬蹬蹬”一连退了好几步，怯怯地道：“大……大将军，怎……怎会来此？”说着颤巍巍拔出佩刀。

一根葱吼道：“你想干啥？”

这一声如同晴天闷雷，福泉一抖，自知阴谋败露，厮杀又不是对手，值此又急又怕又无奈之时，将佩刀往上一掠。莫老五急喊：“住手！”话音未落，一股血水从福泉脖子里喷射而出，莫老五道：“你受何人指使？”福泉脸上浮现出一丝歉意笑容，用尽最后的力气说道：“大将军，对不住了……”慢慢倒去，一命呜呼。

一根葱朝他尸身上踹了一脚，道：“便宜你了，居然想谋害大将军。”

今夜之变故实在太快，令人眼花缭乱，铁血师将士至此方才明白所发生的一切，个个瞪大眼睛，无声注目莫老五。

莫老五大声说道：“福泉图谋不轨，已自绝身亡，从今之后，铁血师由一根葱将军统领，你等服也不服？”

铁血师将士曾跟随莫老五南征北战，屡立奇功，齐声答道：“遵大将军令！”

莫老五挫败了兵变阴谋，当即回到荣城召集文武，道：“福泉背后定有指使者。”说罢冲富泰瞄去一眼。当时“刀条脸”被邓忠捉住，招认是奉富泰之命，但“刀条脸”已死，死无对证，自不好再去追究，不过福泉之事富泰定然难脱干系。

富泰显得义愤填膺，冲百官喝道：“谁人大胆，竟敢谋害大将军？站出来！”

百官面面相觑，不能作答。

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