这日正是八月十五，太阳神部落在太阳湖边举行盛大的祭“龙王”仪式。

日中将近，阳光灿烂，万里无云。祭龙台周围插着上千面彩旗，迎风招展。祭龙台两端分别垛着整齐的玉米垛子，高耸入云，一片金黄，以此祈盼来年丰衣足食。祭龙台上，丹枫、攸侯喜、石头、“歪歪脖子”、摩且、张肠、李肚、黄山和彭锁等人，以及五十个仪仗兵士，个个身穿铠甲，手持兵器，注目水面。祭龙台下，昂首站立着数万兵民，个个屏气凝神。“龙王”即将出现，全场气氛紧张。

太阳湖水位下降许多，水泡不断涌出，水面漂浮起大量水草，原本碧绿的湖水，变得浑浊不堪。

“歪歪脖子”抬头望了一下，颤声说道：“丹王，时辰到，‘龙王’就要来了。”

丹王大声说道：“全部人等退于祭龙台下，无本王令不得登台！”

攸侯喜道：“丹兄，喜弟助你。”

丹枫手指台下，口气不容置疑，道：“太阳神部落不允许你我二人同时涉险！”

攸侯喜朝丹枫一抱拳，带着众人退身台下。

丹枫手持七星刀，面朝太阳湖，雄赳赳气昂昂。

“歪歪脖子”喊道：“丹王，我等还跪不跪？”

石头叫道：“不跪！”民众纷纷喊道：“不跪！”往年都是跪着祭拜，合目祷告，今有丹枫在此，民众自然气壮如山，立而不跪，但看“龙王”是何等面目。

太阳一步步爬上头顶……

湖水忽升忽降，虾蟹乱跳，死鱼漂浮一片。不及眨眼，湖中突然涌起一股青黑之物，湖水仿佛被墨染一样。“歪歪脖子”面呈绿色，骇声叫道：“‘龙王’来了！”霎时间，乌云滚滚，电光闪闪，随着一声震耳欲聋的炸雷响过，一股巨大的水柱喷射而出，水花自天而降，打得众人东倒西歪，目不能睁。一条银灰色的蛇蟒在云烟水雾中上下翻腾，一对蛇眼大如碾盘，冒出蓝幽幽的光芒。蛇尾不时地拍打湖面，搅得云气飞舞，湖水翻滚。蛇蟒在半空中旋了两圈，突然张开血盆大口，露出尖牙利齿，吞向丹枫。

丹枫大叫一声：“厉害！”箭一样跃至半空，挥刀劈向蛇头。

蛇蟒每年此时皆能享到美食，哪会料到今日遇到索命之人？旋即明白丹枫的用意，扭身便避。适才丹枫乍见蛇蟒出水情景，知其狡黠凶猛，若不能尽快置其于死地，必被其害。此时见蛇蟒扭身避让，丹枫忽然使出一招“刺骨穿髓”，七星刀刀尖锋利，欲一招将其喉管刺穿。不料蛇蟒张口喷出一股热腥雾气，丹枫顿时双目刺疼，招式哪里还能使出？只得顺势一翻，抡刀划出一条圆弧，这时恰好蛇蟒飞至，刀从蛇蟒背部划过。

丹枫一喜，毫不迟疑使出拖刀。七星刀削铁如泥，蛇蟒既中拖刀，必然皮开肉绽。让人始料不及的是，蛇皮糙若千年松皮，坚硬无比，七星刀所到之处，火花四溅，蛇蟒并无损伤，只是个别地方被划出浅浅一道血痕。蛇蟒怒不可遏，忽上忽下，掀起滔天巨浪。一时之间，山崩地裂，大地痉挛。发威之蛇让人肝胆俱裂，兵民或哭喊或祈祷或呆傻，胆小者早已昏厥在泥水之中，胆大者或以衣袖遮面或战战兢兢往半空偷觑。

如果蛇蟒扑入人群，太阳神部落死伤何止万千？丹枫抹了一把脸上的水，大吼一声，声震山岗，跃至空中，七星刀挥向蛇腹。蛇腹是除了七寸之外，最为薄弱之处。像这样巨大的蛇蟒，要打其七寸谈何容易，但蛇腹却会时时暴露，丹枫正是看准了这一点，毅然出手。如果蛇腹被切开，蛇蟒必然肝肠迸流，一命呜呼。不料，蛇蟒尽知今日遇到强劲敌手，不是你死就是我活，似乎早有防备，见丹枫再次跳起，猛然将身一拧，蛇尾狠狠扫去。

丹枫慌忙架起刀柄，准备力挡。蛇蟒发力于狂怒之时，蛇尾粗壮强硬，而丹枫尚在半空，无法借力。疾风扑面，丹枫大叫一嗓，即被蛇尾扫住。蛇尾虽然打在刀柄之上，但这等力道丹枫根本承受不住，七星刀飞向天空，丹枫跌落湖中。

就在丹枫即将落水的瞬间，蛇蟒已然调转过头，张口将丹枫吞入腹内……

眼睁睁丹枫被蛇蟒吞噬，苏离眼前一黑，一头栽进悬崖。

原来，古人以为女人乃不洁之身，祭龙王是神圣之事，女人自然不能参与。但婉娘深知此事干系重大，丹枫安危关乎整个太阳神部落之福祸，所以带着苏离和猫眼姐悄悄登上太阳湖东面的山头。祭祀场面一览无余，丹枫大战蛇蟒，犹如玉兔斗虎蚂蚁斗象，惊心动魄。就在丹枫被蛇蟒吞入腹内的同时，苏离一头栽进悬崖，崖深难见其底，无疑会粉身碎骨。猫眼姐伸手去拉，不料婉娘目翻白珠，也朝悬崖栽去，猫眼姐顾此失彼，抢步转体拽住婉娘，低头看时，苏离已无踪影。猫眼姐急得大喊大叫，又喊苏离，又叫婉娘，如此半天，婉娘幽幽转醒。

婉娘道：“这是哪里？苏离呢？”

猫眼姐怯怯地道：“苏离……苏离已……”

婉娘突然明白过来，叫道：“快去救她！”

猫眼姐背过脸，泣道：“只怕她已……”

婉娘一把将猫眼姐甩去，急走两步，眼前是万丈深渊，一阵眩晕，喃喃地道：“苏离……”忽然想到丹枫已入蛇口，急往湖中望去，叫道：“丹儿……”变故太过突然，婉娘急火攻心，一会儿冲崖下唤苏离，一会儿朝湖中喊丹枫，最后仰天叫道：“苍天，你睁开眼吧！”这时蛇蟒朝湖中冲去，婉娘吼道：“畜牲休走！”话音未落，蛇蟒冲天而起，婉娘手指蛇蟒叫道：“还我丹儿！”言犹未了，蛇蟒再次跌落湖中，如此五次三番，身体剧烈扭动，痛苦不堪。

婉娘奇道：“怎么？”

只见蛇蟒又一次冲上半空，肚腹忽然被划开一条数丈长的口子，胃肠肝胆条条块块漫天散落，丹枫手持佩刀，跌下云端……

原来，就在被蛇蟒吞下的那一瞬间，丹枫觉得浑身灼疼，头脑晕沉，仿佛突然跌入黑暗世界。丹枫强令自己镇定，略一思忖便知已入蛇腹，气沉丹田，屏气凝神，抽出佩刀一通乱砍，随断肠碎胆一起掉落。

蛇蟒眼珠突兀，疾速扭动，作垂死挣扎，尾巴兜住丹枫，狠命甩去，随即掉进湖中，激起数十丈高的水柱。

丹枫佩刀脱手，被甩到祭龙台上。

这一切被婉娘和猫眼姐看得真真切切，猫眼姐喜极而泣，喊道：“伯母娘，丹王还活着！”

云开雾散，一排大雁飞过天空，声声呜咽。

众人围得里三层外三层，只见丹枫浑身血污，伤痕累累，早已昏死。攸侯喜、摩且扒开众人，攸侯喜探了丹枫的鼻息，站起身高声说道：“丹王为民除害，必得万世敬仰，丹王永垂不朽！”有人抽泣，有人啼哭，有人以为是在梦中，有人不相信眼前所发生的一切……

石头、“歪歪脖子”以及原雄鹰部落众人，没听懂攸侯喜文绉绉的话，石头大声问道：“攸侯，你说什么？”

攸侯喜道：“丹王业已驾崩！”

石头、“歪歪脖子”叫了一声“丹王”，跪地大哭。丹枫爱民之心感召日月，原雄鹰部落民众痛失亲人，哭得死去活来。那些跟随丹枫一路生生死死走过来的人，那些曾经被丹枫救过性命的人，那些敬仰丹枫之义之德的人，个个痛心难耐，哭得昏天黑地。数万兵民的哭声，声震寰宇，惊落星辰。

摩且高声说道：“诸位，时下尚不是痛哭之时，太阳神部落还有诸多大事需要料理！”“歪歪脖子”喷着鼻涕喊道：“丹王既已驾崩，我等谁也不活了。”摩且吼道：“糊涂！”众人渐渐安静下来，摩且道：“国不可一日无主！丹王早就有话，太阳神部落除了丹王就是攸侯。我等应请攸侯登临王位，料理丹王后事。”

“歪歪脖子”叫道：“这不合祖制！”

摩且叫道：“怎样？”“歪歪脖子”道：“依我祖制，先王入土新君临位。”摩且从鼻子里“嗤”了一下，斜睨原雄鹰部落众人，道：“荒蛮之人哪里知道我中土王位承袭之制？新王登基，才能主持大计。”石头道：“既然除了丹王就是攸侯最大，攸侯不登王位，同样可以主持大计。”摩且怒目圆睁，喝道：“胡说！”原雄鹰部落众人叫道：“酋长说得对！”“大祭司说得对！”“先安葬丹王！”

摩且将手轻轻一挥，数千个打手冲上祭龙台，兵器指住众人。充当打手的，是部分原殷商“灰狼”兵士和部分原圣兵。依祖制，祭龙王时除了丹枫、攸侯喜以及五十个仪仗兵士以外，谁也不能携带兵器。攸侯喜和摩且显然是有备而来，打手们身着铠甲，手握刀刃，且训练有素。一旦交手，众人尤其是原雄鹰部落的人，只能任人宰杀。

石头怒道：“摩且，你想干啥？谁也不是被吓大的！”

摩且咬着牙说道：“我看谁敢不服？”面对众人，高声说道：“现在就扶保攸侯登基。”

“歪歪脖子”高声回应：“没有本大祭司祭天祭祖，攸侯不能登基！”摩且不想再跟他罗嗦，跳身而起，在半空中翻了一个跟头，落在“歪歪脖子”面前，探手将他揪住，厉声喝道：“你给我现在就祭天祭祖！”“歪歪脖子”毫无惧色，挺了挺脖子，铮铮说道：“不！丹王尚未入土，想让本大祭司违背祖制，除非你杀了我！”

摩且叫道：“那就先杀了你！”

石头喝道：“怎样？”众人冲上祭龙台，纷纷怒斥摩且。张肠、李肚喝道：“摩且，休得张狂！”黄山、彭锁喝道：“不要逼人太甚！”摩且叫道：“怎么，不服吗？”指指众人大声说道：“有谁不服，都站出来！”

耳听一声炸雷般的声音：“我不服！”

众人循声望去，只见曲直红着眼睛，一步一步走向祭龙台，身后紧跟着辛怜。

曲直将双锤往地上一丢，叫道：“老子不服！”

摩且知他屡次得攸侯喜救命，奇道：“你……怎么？”

曲直没理他，手指攸侯喜吼道：“是你害死了丹王！”

众人闻听，皆尽哗然。

石头道：“老将军，不可乱说，丹王被蛇蟒吞入腹内，是我等亲眼所见。”

曲直大声说道：“攸侯喜早就知道湖内藏有蛇蟒，故意让丹王涉险。”哽咽一下，双手抱拳，冲丹枫一躬到地，道：“丹王在天有灵，请让天雷劈死攸侯喜！”

攸侯喜脸色铁青，喝道：“你这奴才，胆敢胡言乱语！”

曲直道：“不错，老奴的这条命被你所救，老奴也曾说过，此生为你而活，如果你要老奴去死，老奴立刻去死……”抬高声音说道：“不过，老奴须得先杀了你！”声音又低沉下去，道：“曲直得你救命，自会终身不忘，但这只是‘小义’，而丹王是为整个太阳神部落，是为千千万万盼望回归的华夏儿女，这才是‘大义’。曲直决不会因‘小义’而忘‘大义’，决不会因为曾被你所救而隐瞒真相。曲直若不说出真相，天理不容！”说到此时滚落两颗泪珠，又道：“丹王已魂归故里，曲直痛不欲生……”忽然变得歇斯底里，指着攸侯喜骂道：“阴险狡诈之徒，为了一个苏离，竟然手足相残！呸，狼心狗肺！呸，人面兽心！畜牲，畜牲！”

这番话酣畅淋漓，荡气回肠，众人又是一阵哗然。

攸侯喜斜了他一眼，道：“曲直，你想死吗？”

曲直毫不畏惧，呵呵一笑，道：“曲直已死过好几回了，再死上一回又有何妨？”

石头叫道：“老将军，请你把话说清楚，攸侯怎会知晓湖中藏有蛇蟒？”

曲直喊道：“现有御妹作证！”顿了一下，继续说道：“御妹深知这畜牲喜新厌旧，对苏离有非分之想，便在暗中盯梢。就在昨日，御妹亲眼看见攸侯喜和摩且在此探湖，将蛇蟒探得清清楚楚。”

辛怜高声说道：“当时我就藏在这片树林里，看得真真切切。”

攸侯喜喝道：“贱人……”

辛怜回骂一声：“你才是贱人！”

彭锁道：“御妹，攸侯是如何探湖的？”

辛怜道：“他让江腾蛟潜入湖中。”

众人尽知江腾蛟水下功夫，这下不由不信。

曲直痛心地道：“伊凡临行时曾告诫我和御妹，说攸侯喜想谋害丹王，让我等留意。昨日御妹把湖边所见告知曲直，曲直连夜追上江腾蛟……”

摩且气急败坏，脱口说道：“怎么，江腾蛟都说了？”

原来，曲直、辛怜夜追江腾蛟，而后拼命往回赶，跑了半夜又半天，几乎累死。适才二人远远望见丹枫大战蛇蟒，急得狂呼乱喊，赶至祭台时，丹枫已生死不明，恰见摩且张牙舞爪正在威逼众人，曲直又气又怒又痛又恨，将夜追江腾蛟之事简要说了一遍。但见丹枫横躺于地，惨不忍睹，曲直突然哭了一声，马上意识到此时不能悲哭，遂将悲痛化作悲愤，声声呵斥攸侯喜和摩且。

石头高声喊道：“为丹王报仇！”率先朝攸侯喜、摩且冲去。

摩且挥掌拍向石头。石头因在急怒之下，只身冲去拼命，他既不是攸侯喜的对手，也不是摩且的对手，这二人随便一招便能置他于死地。若石头中得摩且这一掌，必会五脏尽裂，一命呜呼。

曲直大吼一声“住手”，此时救援不及，急中生智，抓起大锤朝摩且甩去。摩且若不回护，必被大锤砸得脑浆迸裂，只得甩手一击，大锤又飞向曲直。曲直顺手一勾，将大锤揽于手中。

就是这互拆一招，摩且掌发迟缓，张肠、李杜飞身已至，救下石头，与摩且打到一处。

祭龙台下的众人，目睹了丹枫的舍生取义，无不心魄震撼。众人手中虽然没有兵器，但在石头、景琦、黄山和彭锁等人的带领下，个个大义凛然，冲上祭龙台，赤手空拳与攸侯喜、摩且以及打手们厮杀，死了一批又涌上一批，毫不顾惜生命。

一时间，尸身乱飞，热血喷洒，红水淌入湖中。

如此打斗下去，不消一个时辰，太阳神部落将不复存在。“歪歪脖子”急成一团火，跑向高处，声嘶力竭喊道：“丹王圣躯在此，不可惊扰丹王！都住手，本大祭司有话。”连喊数遍，众人停住，齐刷刷看着他。

石头喝道：“怎样，恶贼害死丹王，恶贼必死！”“歪歪脖子”道：“酋长，本大祭司还有诸多不明之处，若果真如老将军所说，再拼了恶贼不迟！”辛怜叫道：“事情已然明了，你还问啥？”曲直也道：“你想问啥？”

“歪歪脖子”道：“老将军，适才你说攸侯为了得到苏离才害死丹王，此事你如何得知？有谁作证？”

忽听有人说道：“现有老身作证，此事千真万确！”

众人望去，只见婉娘在猫眼姐搀扶下，走上祭龙台。婉娘既是丹枫的伯母，又是攸侯喜的娘亲，自然受人敬重，众人忙让出一条通道。曲直、辛怜、石头、“歪歪脖子”、张肠、李肚、黄山、彭锁和摩且等人躬身施礼。

婉娘径直走到“歪歪脖子”面前，道：“大祭司，请你现在就祭天祭祖。”“歪歪脖子”不明其意，问道：“老人家，这是为何？”婉娘指着攸侯喜，突然抬高声音说道：“让他登临王位，让他迎娶苏离！”

攸侯喜听出她是在冷嘲热讽，忙道：“娘亲，孩儿并非是……”

婉娘冷笑一声，道：“丹儿死了，正遂了你的心愿，难道你不高兴？”攸侯喜道：“丹兄是被蛇蟒所害，众人无不亲眼目睹，竟有人想诬陷孩儿。”婉娘道：“我且问你，‘此生非苏离不娶’，可是你亲口所说？”攸侯喜咽了口唾沬，道：“是。”

婉娘无言，慢慢走向丹枫，只见丹枫早已没有生命迹象，婉娘道：“丹儿，你安心去吧，伯母娘……伯母娘不会让你孤单！”说着说着笑了起来，笑的苦涩，笑的无奈，笑着笑着眼里噙满泪水，说道：“丹儿，要不是你，伯母娘早就横尸荒野了。你孤竹国平叛，救了多少孤竹民众；你义释蒙秋，救了多少西岐兄弟；你恩顾圣道，救了多少圣道兄弟；一路上被你救了多少人，那是数也数不清啊。你的心里装着千千万万的人，唯独没有你自己……”婉娘老泪纵横，又道：“你除去蛇蟒妖孽，再也不会有少男少女惨死蛇口，太阳神部落的子孙永远感念你的大恩大德！”

随着婉娘的诉说，众人想起丹枫的恩义，泣不能声，不少打手也扔了兵器，跪地痛哭。

婉娘道：“丹儿，你生不能回归故里，愿你在天之灵化作清风明月，化作白云彩虹，回归故里……”婉娘时哭时笑，几近疯癫。攸侯喜将她搀住，道：“娘亲……”婉娘的目光渐去渐远，一直望到远山，直到什么都看不见，才道：“没想到啊，丹儿尸骨未寒，太阳神部落却自相残杀。”攸侯喜道：“娘亲……”婉娘慢慢收回呆滞目光，朝攸侯喜瞧了又瞧，静静地道：“娃子，为娘只想问你一句，你是不是真心喜欢苏离？”

攸侯喜据实答道：“是。”

婉娘自言自语道：“苏离呀苏离，你真是个冤家！你害得丹儿背井离乡，你害得喜儿手足相残，你害得太阳神部落血流成河……”轻轻抚摸着攸侯喜发髻，道：“既然你真心喜欢苏离，走！为娘带你去找她。”

攸侯喜懵懂问道：“她在哪儿？”

婉娘走向辛怜，拉住辛怜的手，道：“御妹，对不住了，老身给你赔礼了。”

辛怜轻轻摇了摇头。