公问晏子曰：“治国之患亦有常乎？”对曰：“佞人谗夫之在君侧者，好恶良臣，而行与小人，此国之长患也。”公曰：“谗佞之人，则诚不善矣；虽然，则奚曾为国常患乎？”晏子曰：“君以为耳目而好缪事，则是君之耳目缪也。夫上乱君之耳目，下使群臣皆失其职，岂不诚足患哉！”公曰：“如是乎！寡人将去之。”晏子曰：“公不能去也。”公忿然作色不说，曰：“夫子何小寡人甚也！”对曰：“臣何敢槁也！夫能自周于君者，才能皆非常也。夫藏大不诚于中者，必谨小诚于外，以成其大不诚，入则求君之嗜欲能顺之，公怨良臣，则具其往失而益之，出则行威以取富。夫何密近，不为大利变，而务与君至义者也？此难得其知也。”公曰：“然则先圣柰何？”对曰：“先圣之治也，审见宾客，听治不留，群臣皆得毕其诚，谗谀安得容其私！”公曰：“然则夫子助寡人止之，寡人亦事勿用。”对曰：“谗夫佞人之在君侧者，若社之有鼠也，谚言有之曰：‘社鼠不可熏去。’谗佞之人，隐君之威以自守也，是难去焉。”

【译文】

景公问晏子说：“治理国家的祸患也有常存的吗?”回答说：“谗佞之人在君王身边，喜欢毁谤良臣，小人当路，这就是国家长存的祸患。”景公说：“谗佞之人，确实不好。即使这样，怎么会成为国家常存的祸患呢?”晏子说:“君王把他们当作耳目并同他们谋议国事，那就是君王的耳目出毛病了。他们对上淆乱君王的耳目，对下使群臣都丧失职守，难道不确实足以成为祸患吗!”景公说:“是这样!我将除去他们。”晏子说：“您不能除去他们。”景公忿然变了颜色，说:“先生为何这样小看我。”回答说:“我哪里敢傲慢哪。那些能为君王所用的人，才能都非同寻常。那些心中藏着不忠诚的人，一定表现出忠诚，来成就他的不忠诚。在内就寻找君王的嗜好来顺从他，国君不满意的贤臣，他们就举出他以往的过错并夸大它;在外就横行霸道来致富。那么亲密，不是有大的变故，就一定同君王交情很深。这就是难以知其真面目啊。”景公说:“那么，先代圣王是怎样做的?”回答说：“先代圣王治理国家，审慎地接见宾客，治理政事而不滞留，群臣都能竭尽忠诚，谗谀之人怎会得以实现其私欲呢?”景公说:“那么先生帮助我遏止住，我也什么事也不用他们。”回答说:“君王身边的谗谀之人，就像粮仓中的老鼠。有句谚语说‘:社鼠不可以熏去。’谗佞之人，凭借君王的威风来保存自己，这就是难以除去的原因。”