凶手坐在船舱里，摆在他面前的是他煞费苦心得来的宝物。他的眼睛透露出他的过人胆量，有很多胡须的下巴向外突出，带出了他性格的怪僻。他由于暴晒而变黑的皮肤和满脸的皱纹，告诉人们他做过多年室外苦工。一头卷曲灰白的头发，由此推之他大概五十来岁了。

他的相貌本来不算难看，可由于发怒，使得他的浓眉和下巴看起来非常凶恶。他默然不语地坐在那里，眼光不时地看看宝箱，带了铐子的双手放在膝盖上。在我看来，与其说他是恼怒，不如说是痛恨。他抬头看着我的时候，我发现他脸上带着些苦笑。

“嗯，乔纳森·斯茂，”福尔摩斯点了一支雪茄说，“有这样的结局，我很不高兴。”

“我也感到悲哀，先生，”他坦诚地回答，“不过，我没有办法控制这一切。我发誓，我根本没有加害肖尔托先生，是那个凶恶的唐加把他的毒刺射进了他脑袋。这件事情上，与我无关。先生，他死了，我就像他的亲人一样悲痛。因为这件事情，我用扯散了的绳子狠狠鞭打了唐加一顿。但事情已经发生了，我无力挽回。”“抽根烟吧，”福尔摩斯说，“再喝一口酒，暖暖身子，你全身都湿透了。在你靠着绳子往上爬的时候，你怎么能够寄望那个土人来制服肖尔托先生？”“先生，你知道的不少，说得好像你就在案发现场似的。事情是这样的。原本我以为屋里会空无一人。因为我对这所大房子内的情况了如指掌。那个时间段，肖尔托先生应该下楼吃晚餐了。我丝毫不想隐瞒事实，实话实说才是我最好的辩护。如果说，当时肖尔托少校在屋里的话，毫无疑问，我会不假思索地给她一刀，轻松地将他干掉，就像接受这支烟一样。但是，我和这位年轻的肖尔托无冤无仇，我是不可能杀死他的。真倒霉，如今却要为他而坐牢。”“你现在是在苏格兰场的阿瑟尔尼·琼斯先生的羁押之下，他会把你带到我的屋子来。我要知道一些有关这个案件的真实情况。如果你能坦诚交代，或许我可以帮你也说不定。我想那木刺的毒性发作极快，在你进入室内之前，肖尔托就已中毒身亡了。”

“情况的确是这样的，先生。当我爬进窗户时，我看见他的头歪在肩膀上朝我狞笑，当时我真的被吓坏了，我这辈子没有这么受过惊吓。先生。如果不是唐加跑得快，我当时就会杀了他。这也正是他丢落那根木棒和一袋毒刺的真实原因。我敢说，依靠这些东西，你找到了我们的踪迹；至于你是如何把线索联系起来的，那我就不知道了。”

他又苦笑着说，“有权利拥有五十万英镑的我，上半生竟然在安达曼群岛干着修筑防波堤的苦力，而下半生很可能又得在达木耳沼地挖沟度过了。从我第一次看到商人阿奇麦特，和阿克拉宝物牵扯上关系的那天起，我就开始倒霉。拥有宝物的主人带来的除了厄运，没有其他的。它给那个商人带来的是杀身之祸，给肖尔托少校带来的是恐惧和负罪感；给我，带来的是终身苦役。”这时，窄小的船舱里挤进阿瑟尔尼·琼斯那张宽大的脸庞和健壮的肩膀。“真像个家庭聚会！福尔摩斯，也给我倒点酒，庆祝庆祝。可惜没有活捉另外一个怪物，当然，这由不得你。幸好你先发制人，不然我们都要遭到他的毒手。”“总算皆大欢喜！”福尔摩斯说，“‘曙光号’的速度竟如此之快，这点倒是我没有预料到的。”

“据史密斯说，‘曙光号’是泰晤士河上速度最快的汽船之一，如果当时还有一人帮他驾船的话，我们几乎没有希望追上他们。他发誓说根本就不知道上诺伍德惨案。”

斯茂喊道：“他的确一无所知。是因为我听说他的船快，向他租了船。除了给他一大笔钱之外，我们什么也没告诉他。当时我还告诉他说，如果他能把我们送到格雷夫森德，让我们顺利登上停泊在开往巴西的‘翡翠’号轮船，那么他能够再获取一大笔酬金。”

琼斯说道：“要是他没罪，他就不会受处罚。我们追捕犯人的速度很快，但是我们判罪并不轻率。”傲慢的琼斯早已经摆出他那副威严神气，可笑之极。看到福尔摩斯笑了笑，我就明白，琼斯的话他都听到了。

“我们就要到沃克斯豪尔桥了。”琼斯又道，“医生，现在带着宝物箱上岸吧。我不得不提醒你，这种做法绝对是违规的，我需要负责人。

不过，既然我们说好了，那我就要履行我的承诺。不过，财宝极为珍贵，我有责任派一个警察陪你同去。你准备坐车去，是吗？”

“是的，我坐车去。”

“钥匙呢？斯茂。如果我们能打开箱子，我们就能先清点一下。

不然到时，你也得砸开箱子。”

“在河底里。”斯茂简短地说。

“哼，你真不应该给我们添这种不必要的麻烦。我们已经花费了不少的人力、物力。医生，你回来的时候，直接带着箱子到贝克街，我们在那里等你，然后再去警察局。”

带着沉重的箱子，我们克丝豪尔下了船。一刻钟之后，在性情温和的警察的陪同下我们来到了希瑟尔·福里司特夫人的家。为我们开门的女仆队我们半夜来访很是吃惊。她说，夫人出去了，要很晚才能回来，但是莫斯坦小姐在客厅里待着。我让那警长在车上等着，然后我拎着箱子进了客厅。

她坐在打开的窗边，身穿一件白色略透明质料的衣服，领口及腰间缀着一点深红。她靠在藤椅里，台灯柔和的光洒落在她身上，也在她甜美端庄的脸上流动，并且为她浓厚的卷发镶上一层深沉的金属光泽。一只洁白的手臂垂在椅边，她的整个身形给人以深沉的忧郁之感。

然而，听到脚步声，她跳起身来，看到我，苍白的面颊上现出了一抹惊诧及愉悦之色。

她说：“我听到了车声，以为是福里司特太太提前回来了。没有想到会是你。你给我带来了什么消息？”

“我带了比消息更好的东西，”我说着将宝藏箱放到桌上，尽管此刻我心中无比沉重，“我带来的东西比世界上所有东西都值得的消息。

我给你带来了财富。”她看了一眼铁箱，神情冷漠，淡淡地说：“它就是那宗珍宝吗？”“是的，这就是那大宗阿克拉宝物。你拥有其中的一半，剩下的是迪厄·肖尔托先生的，你们两个人将会获得25碗英镑。

你想一想，每年都有一万镑的利息呢。在我们国家，比你富有的年轻女士可是不多啊。

这难道不是一件值得高兴的事情？”似乎我假装高兴做过了头，她可能觉察出我热烈的贺词中诚意不够。因为她双眉微挑，用一种难以理解的眼光看着我。

她说“如果我获得珍宝。那么功劳应该全是你的。”

“不！不！”我回答道，“是我的搭档福尔摩斯。就算我费尽心思，也是茫然无头绪。只有他，福尔摩斯，具备高超的分析天赋，才行。

不过，他也费了不少周折。而且到最后，我们差点前功尽弃呢。”

“那么请坐下来，华生医生，告诉我一切经过吧。”她说。

我简要地介绍了上次见到她之后发生的事情：福尔摩斯的新方法、“曙光号”的出现、阿瑟尔尼·琼斯的来访、夜间探险和泰晤士河上的追踪。她张着嘴，脸色紧张地听着我叙述我们的冒险。在听到我们差点儿被毒刺刺伤时，她脸色变得惨白，几乎晕倒过去。

我急忙给她倒了一杯水，她说：“不要紧，我没事。让我的朋友因为我而遭到如此可怕的生命危险，心中实在不安。”

“一切都过去了，”我答道，“这不算什么。不给你讲这些叫人寒心的事了，我们谈些轻松的事。你瞧，还有比这财宝箱更能让人更高兴的吗？我特意带过来给你看，让你先睹为快。”

“的确很好。”她说，但是从她说话的语气中可以看出，她并没有显出感到兴奋。如果说，它对这来之不易的宝物漠不关心，那么显然就有点没有情义了。“箱子真美！”她俯看着箱子说，“应该是印度制造的吧？”

“是的，是印度着名的贝拿勒斯金属制品。”

她试着提了提箱子说：“真沉！恐怕这箱子本身就值钱吧！钥匙在哪儿？”我答道：“斯茂扔到泰晤士河里去了，不过我们可以借用一下福里斯特夫拨火棍吧。”

箱子正面有个粗大的锁扣，上面刻有一尊坐佛像。我将拨火棍插在锁扣下面，用力往外一撬。砰的一声，铁扣打开了。我用颤抖的手把箱盖抬起，我们两人都惊呆了：箱子是空的！

难怪这个箱子这么重，箱子整个是用三分之二英寸厚的铁板做的，非常坚实，制作非常精致，的确是收藏财宝的好箱子。然而这里边什么也没有，完全是空的。“财宝不见了。”

莫斯坦小姐口吻平静地说。

我领会了她这句话的意思。一直折磨着我的阴影瞬间消失了。这些天来，似石头般压在我心中的这批宝物挪开了。不错，自私、不诚实是不应该的，但是，此时，我的脑子里只有金钱的障碍已经消失，其他的，我真的不知道。我抑制不住内心的兴奋，不禁失声叫道：“感谢上帝！”

她听见这话，笑了，疑惑地看着我，问道：“您说什么？”

“因为这样，你就不再是遥不可及的了。”我说着拉起了她的手，她并没有缩回去，“玛丽，我爱你，如同任何一个男人爱一个女人那样真诚。可是由于这个宝藏，这笔财富，我羞于启齿。

现在财宝不见了，我可以坦然地告诉你，我有多爱你。所以我才说‘感谢上帝’。”

“那么我也该说‘感谢上帝’。”当我将她搂着的时候，她轻声说道。

不管是谁失掉了宝藏，我只知道那晚我们都得到了一个宝藏。