“好的，”巴加内尔接着说，“嗯，现在我就继续说说英国人的航海故事吧。在1686年，一个以在美洲捕猎野牛为生的浪人头头原文是boucanier，生活在十六七世纪欧洲的冒险家和浪人。在美洲大陆以捕猎野牛、剥皮贩卖为生计的同时，兼职干一些抢掠的行当，后来被西班牙官方追杀，于是被迫下海为海盗，和flibusiers（见注解3）一起狼狈为奸。一个经常在海岸一带出没的人这里的海岸，似乎应该是指美洲海岸。还有一个流窜在南海一带最有名的，叫做威廉·丹别尔原文是flibusiers，是在十七、十八世纪横行于美洲海上的著名海盗。的海盗，就跑到了新荷兰，还和当地的土著人结成了朋友。之后的七十多年间，也就是1699年到1770年，这一地带再没有航海家的光顾。然后在1770年，世界上赫赫有名的航海家库克船长，对新荷兰这新大陆进行探险勘察活动。从那时候起，欧洲的移民就在那里侨居。在这新大陆，库克船长曾做出三次举世瞩目的勘察活动，这三次分别是1770年3月、1773年和1777年。在1770年3月31日，库克船长第一次在澳洲登陆。在大溪地里，他清晰勘察到了金星贯日金星贯日这天文景象，应该发生在1769年。金星从日轮面前经过，这是很少有的天文奇观，在天文学上有重大的意义。而且根据这一现象，人类可以计算出地球和太阳之间的距离。——原注的天文奇景。之后一路航行到太平洋的西边。在那里，他在新西兰登陆，勘察那一地带。紧接着就到了澳大利亚东海岸的一处海湾，在这里他发现生长有很多种类新奇的植物，因而就把这海湾命名做‘植物湾’。这‘植物湾’，也就是现在的波塔尼湾。之后，1788年，著名的菲利普船长就在约克港上，开垦了第一块殖民地。在1797年，航海家巴斯成功穿越了巴斯海峡……”

“哇，现在一共有二十四个了！”小罗伯特惊呼起来。

“太好了，看来少校的这把枪，现在有一半是属于我的了。说完海面上的航海家，我就说说陆地上的探险家。”巴加内尔继续道。

“巴加内尔先生，你实在太棒了！”海伦夫人赞叹道，“这一点非常值得承认，你的记忆力实在是超乎凡人！”

“这可真是奇怪！”格里那凡爵士说道，“你一个人，经常这样……”

“是说我粗心大意吧！对吧！”巴加内尔迎头继续说，“其实，我只不过是记住了一些事件，还有相应的历史年代。”

“已经二十四个了！”小罗伯特又重复说了一次。

“好，继续！第二十五个，就是著名航海家陶斯大尉。在1789年的时候，他努力穿越了位于东海岸线上漫长的山脉，然后深入了内地腹地，但连续走了九天之后，他又打道回府，顺着原路回到了约克港。就在这一年，特齐船长想翻越过这一座山脉，但是以失败告终。在1792年，裴特逊上校，也做了同样的努力，也一样失败而归……1829年和1830年之间，司各特船长先勘察了达令河，后勘察了墨累河。”

“现在，一共有三十六个人了。”小罗伯特嚷着。

“很好，那我接着说下去。”巴加内尔接着说，“到现在为止，我们应该提及埃尔和雷沙德了。这两个人于1840年和1841年，各自游历了一些内陆地区。格勒高里兄弟和赫普曼在1846年，游历了澳洲西部；科迪在1847年到达维多利亚河；他又于1848年到达了澳洲的北部地区。紧接着，赫赫有名的旅行家斯图亚特成功穿越了澳洲。然后1860年到1862年之间，邓斯特兄弟、纳尔逊、赫维特、马金莱……”

“一共五十六个了！”小罗伯特大声叫了起来。

“嗯，好！少校，你要知道，我还没有说道吉伯雷、伯格维尔、斯特克斯……”

“够了！够了！”少校说道。

“对了，还有裴罗尔、科伊、科宁汉、贝内特……”

“好了，行了，你就放过我吧！”

“迪克斯、雷德、米切尔、维科斯，这些我还没说，还有……”

“巴加内尔，你就停住了吧！有一句话叫做得饶人处且饶人，这一次，我们的少校愿意认输了。”格里那凡爵士笑着说道。

“那现在，他的马枪在哪里？”巴加内尔神气十足说道。

“巴加内尔，这个当然是归属于你的了！虽然我很舍不得让出，但还是不得不认输。您的记忆力实在是卓越，简直是无人能比！”少校心悦诚服地说道。

“依我来看，没人能比巴加内尔先生更了解澳洲。即使一个小小的事实，一个小小的地名，巴加内尔先生都这么熟悉……”海伦夫人由衷佩服地说道。

“这不对，小小的事实！”少校立即打断了这话，摇着头，表示很不相信。

“麦克那布斯，怎么了，你还不服气吗？”巴加内尔紧逼着问。

“我这话的意思是，其实澳大利亚很多微小的情况，你知道的也不是很清楚！”

“你说错了，我都知道！”巴加内尔坚定说道。

“我现在就举一个事实，如果你不知道，您就把马枪重新还给我！”

“好呀，少校，你就说说看！”

“你这话算数吗？”

“当然算数！”

“好的，那么，巴加内尔您说说看，澳大利亚这块领地，为什么不属于法国所有？”

“这个问题，需要我想想……”

“或者，我换个说法，您说说看，英国人对这领地有什么看法？”

“少校，这……我真的说不出理由。”巴加内尔沮丧地说道，神情非常懊恼。

“其实呀，道理很简单。因为当年您的祖国同胞，也就是波丹船长，在1802年抵达澳大利亚的时候听到了一片蛙声，于是被吓得立即开船，掉转船头，之后一去不复返了。”

“真是的，怎么这样！”巴加内尔很生气地说道，“你们英国人，就是喜欢这么取笑别人？”

“我现在承认，我是在笑话别人，但这的确是事实！”

“可真是无聊透顶！”这非常有爱国心的地理学家说道，“直到现在，英国人都这么去说？”

“亲爱的巴加内尔先生，确实是这样，现在仍然这么去说。您这么连这一个简单事实都不知道呢？”格里那凡爵士已经代替少校回答了。此时，大家被逗笑得直喘不过气来。

“说实话，这一个事实我真的不知道。但是我还是不相信会有这种事！英国人一直说法国人是喜欢‘吃青蛙的民族’。既然我们法国人喜欢吃青蛙，但又怎么会去害怕青蛙呢？”

“你说的道理是对的，但事实还是归于事实！”少校微微笑着答复。

最后，那一把用作赌注的马枪，此时又重新回归到了麦克那布斯少校的手中了。

印度洋海面的波涛

在这次聊天之后的第三天，在中午时分，孟格尔船长已经测量出“邓肯号”所在的位置是东经133°37，与百奴依角的距离不到5°了。从这里可以估计大约四天后，可以看到海平线上百奴依角的影子。

在此之前，“邓肯号”在海上的航驶，一直都是一帆风顺。但这几天来，海面的西风逐渐减小了。在12月13日的时候，海面一丝风都没刮起，船帆自然就鼓不起来，全部在桅杆上软塌塌地挂着。

如果“邓肯号”不是装备有强大的驱动装置，估计就这样在这宁静的海面上一直漂浮着，没办法前进了。

人们看到，可能一直都是这种无风的状况。这一天晚上的时候，格里那凡爵士和孟格尔船长聊起了这件事。年轻的孟格尔船长知道，这船的煤舱的煤快消耗完了，所以对目前这种无风的状况十分担忧。他把船上所有的大帆小帆统统都挂了起来；希望是借助于风力，哪怕是一丝丝的微风继续前进。但是所做的一切是那么徒劳。

“亲爱的约翰，我们也不要太怨天尤人，”格里那凡爵士安慰道，“无风的状况，总还是好过逆风前行。”

“尊敬的阁下，你说得很有道理，”孟格尔船长说道，“然而，如果天气一直都是这么平静，说明气候也会大变。现在，我们位于印度洋海面的信风带在印度洋海面上，信风十分强猛，随着季节而发生改变，方向不确定。夏季信风的方向，正好和冬季信风的方向相反。——原注。在每年的十月到四月之间，这种信风从东北向西南的方向吹。所以，只要这种信风稍微刮起来，就严重影响我们在海上的航程，所以我才这么着急。”

“约翰，我也是无能为力了。如果真是这样的话，我们只能忍耐接受了。不就是耽误那么一点儿时间吗？”

“嗯，说得也是。但我最祈求上帝保佑，不要有风暴的发生。”

“啊！怎么了，难道天气要变了吗？”格里那凡爵士一边说，一边看着天空，从海平线望到头顶的上空，仍看不到天空有一丝云彩。

“对的，我估计天气会变，”船长说道，“这话我只能告诉阁下您一人，因为我不希望海伦夫人和玛丽小姐听到，担心她们会担惊受怕。”

“嗯，谢谢，你想得很周到，但是，真的有很可怕的事情发生吗？”

“看着这天气，肯定会有一场暴风雨。虽然现在天上一样都没有，但这只是表面现象。这两天来，晴雨表的度数一直低得令人不安。看，现在是二十七度了合约7309厘米。晴雨表柱，一般来说高度是76厘米。——原注。这是一种危险的警报！以前，我在南印度洋上已尝试过风暴的滋味了。知道它的威力。这南印度洋风暴，一般是极区风和赤道风相交所产生的。船只遇到这种风暴，没有不走霉运的。”

“亲爱的约翰，”格里那凡爵士安慰约翰·孟格尔船长说，“没关系的，‘邓肯号’是一艘很坚固的船，船长和水手都非常能干。风暴想来就来吧，我们自然有办法对付！”

约翰·孟格尔船长的担忧是出于水手的本能。他看到晴雨表一直在下降，所以就担心起来了。为此，他在船上采取了一切防备风暴的措施。

整个夜晚，约翰·船长一直在甲板上待着。大约十一点钟的时候，天空的南边，一块块云斑出现了。见此，孟格尔船长就招呼水手们全部到甲板上，吩咐水手们把小帆落下，只留下主帆、纵帆、前帆和触帆在空中升着。果然，在半夜，海面上起风了，风力逐渐加强，达到了每秒钟十二米的速度。在风中，桅杆被吹得咔咔直响，帆索摇得噼噼啪啪地响，舱内的隔板也在咔咔地响。船上原来不知情的乘客，此时也知道将要发生什么事情了。麦克那布斯少校、巴加内尔、格里那凡、小罗伯特出于好奇，都纷纷踏上了甲板，除了想看个究竟之外，也想帮帮忙。在快睡觉之前，那一片繁星闪烁、万里无云的晴朗夜幕，此时乌云翻滚，十分骇人。

“要刮飓风了吗？”格里那凡爵士大声询问孟格尔船长。

“现在还没到，只是快要来了。”孟格尔船长说道。

约翰·孟格尔船长下令水手们把前帆下面的收缩部卷起来。于是，水手们爬上了软索梯，费了一番工夫，才把前帆的下收缩部都卷了起来，并且用帆索捆扎好，然后固定在帆架上面。孟格尔船长这么做，是为了尽可能地保留一部分帆面，以便能压低游船，避免船左右地晃动。

做完这个防备工作之后，孟格尔船长又吩咐奥斯丁和水手长，做好应付即将卷来飓风的准备。原来系艇的绳子，还有板桅的缆索此时都拉紧了。在大炮的两边的滑车也绑得结结实实，并且也拉牢了横桅索和后支索，舱门也紧紧关上了。这时的孟格尔船长，俨然一位在战场上严阵布局的军官，屹立在大炮的位置上，在楼舱顶部站着，迎着海风，注视头顶上变幻莫测的天际。

这时，晴雨表已经低到了二十六英寸，这种低度实在是少见。同时，风暴镜风暴镜是一种测量风暴到来的仪器。这种镜子里面装有化学物品，会随着风的方向和空中的电压变换颜色。英国海军中的尼格莱迪和臧伯拉发明的风暴镜是最好的。的色彩也指示一场风暴即将来临。

在大约凌晨一点钟的时候，在舱房的海伦夫人和玛丽小姐，因受不了颠簸，就冒着生命危险，一股劲跑到甲板上。这时，海面的风速已达每秒二十八米。大风吹着绳索猛烈地抖动，巨大的抖动声在夜幕中响彻着；绞盘被风吹得互相撞击，在粗糙索槽里的绳索，也发出了尖锐刺耳的声音；帆布在风中如同轰鸣的大炮一样，吹得嘭嘭直响；海面上波涛汹涌，海浪一浪胜过一浪。在上下起伏的海面中，“邓肯号”也腾跃颠簸着。

孟格尔船长瞧见格兰特小姐和海伦夫上了甲板，就走到她们面前，请求她们回到各自的船舱休息。但海面风浪的怒号声，掩盖了船长的声音，让海伦夫人几乎听不到说话内容。

“有什么危险发生吗？”当风浪怒号声稍微小一些的时候，海伦夫人趁机询问孟格尔船长。

“尊敬的夫人，没什么危险的，不过，您和格兰特小姐，还是别待在甲板上了，回到自己的舱房休息吧。”

船长恳求的语气令海伦夫人和格兰特小姐几乎无法抗拒，都回到了各自的舱房里。

一会儿，海风更加猛烈，船的桅杆在帆的压力下几乎要被折弯。船在浪尖上下浮动着，随着波涛上下跳动。

“伙计们，把主帆卷起！”孟格尔船长叫道，“还有把前帆和触帆统统降下！”

水手们迅速奔到自己的工作岗位上，把帆索放吊，紧紧卷着帆索，都在忙碌地工作着。此时的“邓肯号”，高高的烟囱向天空喷涌滚滚浓烟；船的螺旋桨时而重、时而轻地拍击着海浪，和狂风大浪奋勇抗击着。

格里那凡爵士、麦克那布斯少校、巴加内尔和小罗伯尔目睹着“邓肯号”顽强地和凶猛的风浪抗争，既佩服又很忐忑不安。这四个人紧紧靠着舱壁，牢牢抓住横板，静静看着在狂风中翱翔的大群大群的海燕。

猛然间，一阵震耳欲聋的响声传来，这声音比风暴还凶猛。仔细一听，这声音是蒸汽猛烈的喷射声；那蒸汽不是从泄气管中喷射的，而是从锅炉的熔栓里喷发的；一刹那，汽笛声尖锐地响起，船突然倾斜在一边，一旁扶着舵盘的威尔逊，此时冷不丁被舵杆击倒在地上。在一片排山倒海的浪头袭击下，“邓肯号”失去了控制。

“发生了什么事？”孟格尔船长一边喊，一边向指挥台的方向冲过去。

“阁下，船舵已经倒了。”奥斯丁说道。

“啊！船舵倒在地上了？”

“快，快救机器！救机器！”轮机师不停地大声叫嚷着。

在摇摇晃晃的船中，孟格尔船长连滚带爬冲向了轮机舱。看到舱内弥漫着一片雾气。塞在气缸里的活塞此时再也无法动弹。轮机师担心锅炉被憋炸，立即关掉了气门，方便蒸汽能从排气管中顺利地排出。

“又发生了什么事？”孟格尔船长又问道。

“糟了！是螺旋桨被弄弯了，可能是被卡住了，所以转不动了！”轮机师说道。

“啊！什么，被卡住了！真的弄不开？”

“是的，怎么也弄不开。”

看来，这螺旋桨无法转动了，也只能把蒸汽给排放掉。但此时此刻，不是解决机器故障的时候。为了抗击风暴，孟格尔船长只能利用船帆的作用，向眼前凶猛的敌人借力打力。

一会儿，孟格尔船长又跑上甲板，向格里那凡爵士简单扼要地汇报了船的状况。之后，他劝说爵士还是带着另外三个乘客，安心坐在船舱里吧！但格里那凡爵士却始终坚持要待在甲板上面。

“尊敬的阁下，这不行的！这危险时刻，只有我和水手们才需要留在这里。所以，你们还是回到舱房吧！如果海浪把你们卷到了大海里面，那后果不堪设想！”孟格尔船长语气坚定地劝解着。

“我们留在这里，或许能帮上一点儿忙。”

“这不行，爵士！还是进去吧！快进去吧！现在这关键时刻，还是一切由我说了算！所以，大家听我的，回到各自的舱房里！”

孟格尔船长说话的口气是那么强硬坚决，不允许商量的机会。可以看到，这形势是非常严峻了！格里那凡爵士想了想，觉得还是一切听从船长指挥为妙。之后，他就率领了这三名乘客一起来到了两位女乘客的舱房里面。这两位女士已经等得心急火燎，非常想知道事情怎么样了。