在夜幕降临的时候，爵士一行人就在几棵被火焚烧过的桉树下面搭帐篷休息了。这几棵被火焚烧的桉树，此时变成了空心树。树干从下到上一直贯通空荡着，非常像大工厂的烟囱；虽然只有树皮的存在，但它们还是顽强地活着。但如果当地人和土著人仍去做焚烧树干坏事的话，这些优质的桉树总会被灭绝消失的。奥比内听从巴加内尔的忠告，小心翼翼地在一棵空心树干里生起篝火做起晚餐来。夜间担任警戒防卫的人也安排好了，就由艾尔通、穆拉迪、威尔逊、孟格尔四个人在轮流值班，一直到第二天的早晨。

在1月3日，爵士一行人仍走在这一片的桉树林中，仿佛这森林永远都走不到尽头。好在傍晚的时候，树木变得稀少了，在继续走了几英里后，旅行者们看见了一片小平原，还看到一些整齐排列的房子。

“我们到塞木尔了！”巴加内尔欢乐地叫起来，“只要我们越过这个镇，就可以走出维多利亚省了。”

“是一个大镇吗？”海伦夫人问着。

“夫人，不是，这只是一个小村庄，现在向镇的方向发展。”巴加内尔说道。

“在这里，我们能找到像样的客栈吗？”格里那凡爵士问道。

“我觉得会找到的吧！”

“那我们走进镇子里吧！我想，我们勇敢美丽的女士是不会害怕在客栈里过上一夜的。”

“亲爱的爱德华！”海伦夫人接着说，“我和玛丽小姐都一直支持这个安排。但我们不要走得太远，因为我们明天还要继续赶路。”

“不会离很远的！”格里那凡爵士说道，“现在，牛也走得很疲倦了，就让它们在客栈好好休息吧！第二天天一亮，才能养足精神继续赶路。”

现在，已经是晚上九点钟了。月亮从地平线上升起，银白色的月光透过一片薄薄的夜雾均匀地斜洒在大地上。爵士一行人就踏在了赛木尔镇上的宽阔马路上，巴加内尔充当向导，走在前面；他这个杰出的地理学家，对一些从没见过的东西都显得很熟悉，凭借着自己的直觉，把大伙儿领到了康贝尔的客栈里。

牛车在停车场上停着；牛和马拴在牛栏和马厩之中，旅行者被安排到了舒适的房间里休息。在十点钟的时候，大家围着桌子用餐。在就餐前，奥比内先生以总管家的身份，对客栈安排的晚餐进行了检查。这空闲时候，巴加内尔就带着小罗伯特在镇子四处溜达一圈后就回来了。在就餐的时候，两人三言两语把所看到的一切说完了。实际上，两人什么都没看到。

其实，粗心大意的巴加内尔自然没注意到，这镇上涌动着一股骚动的暗流。人们一群群聚集在一起，越聚就越多。人群在门前纷纷议论，彼此相互探询，每个人脸上的表情都是那么紧张不安。有的人还高声念着报纸，听众边议论边分析。镇上人们的不安其实很容易觉察到的。可惜我们的学者——巴加内尔却没有察觉。

少校则不同。他虽然没在镇上走出去多远，可以说简直没离开过客栈，可是他隐隐觉察到这镇上有一些不对劲的东西。于是，他按捺不住了，连忙找到客栈老板狄克逊先生。没过十分钟，就清楚到底发生了什么事情了。

但是，少校却没有马上说出来。在大家都吃饱之后，看着海伦夫人和格兰特小姐回到房间休息，他提议大家稍留一会儿，然后说道：

“这镇上的人都知道了在桑达斯特铁路惨案的幕后凶手是谁了！”

“啊！逮捕到了吗？”艾尔通急忙问道。

“还没有逮捕。”对艾尔通这么急切的发问，少校虽然感到有些奇怪，但是没表露出来。

“唉！真可惜！”艾尔通又补充了一句。

“那么，这惨案到底是哪个歹徒干的呢？”格里那凡爵士发问道。

“看一看这份报纸，您就会明白的。当时，那警官的分析推理很正确。”少校说道。

于是，格里那凡爵士就拿着少校递过来的报纸，大声念了这则新闻：

1865年1月2日，悉尼讯。人们不会忘记，在12月29日的深夜，墨桑铁路线上，一起列车惨案发生在离卡斯尔门车站大约有五英里的康登桥上。就在十一时四十五分，当一列快速行驶的夜班火车到康登桥时，猛然坠入了桥下的吕顿河中。

在列车通过时，康登桥并没有立即合上。

当惨案发生，列车被劫，护桥工突然失踪，之后人们在距离桥半里的地方，发现了他的尸体；显然，这是一起歹徒干的惨祸。

经过检察官一番调查，证实在六个月前，西澳伯斯的拘留营正要把一批流放犯押送到诺福克岛时，可惜防备不严，这些流放犯在押送途中溜走了。经证实，康登桥的惨祸是这一些流放犯所干的。

这批流放犯一共有二十九人。头头名字叫做本·乔伊斯。这人一直是凶狠狡猾的歹徒。他是在几个月之前，不知道到底搭乘了什么船到达澳洲。政府一直竭力在追缉逮捕他，但始终都没能把他绳之以法。

仅此希望各村各镇的居民、乡间移民和放牧的牧民，一定要注意防范，协同警方缉捕。如果得知罪犯的消息，请立即向本地殖民地总督汇报。

殖民地总督米切尔

当格里那凡爵士一念完，少校连忙问巴加内尔：

“巴加内尔，您看看，以前您不是说澳洲没有流放犯吗？”

“在任何地方，越狱的逃犯总是会有的。但没有任何一个地方允许正式收容流放的逃犯。而且，流放逃犯是不允许居留的。”

“但是，无论怎么样，这儿已经有凶狠的流放犯了，”格里那凡爵士说道，“我现在是想，我们绝不能因为这件事就改变了原来的计划，停留不前；亲爱的约翰，您怎么看？”

此时，约翰·孟格尔船长没有吭声。他在犹豫不决，担心如果不继续寻找，格兰特姐弟俩会痛苦不堪，但又很担心继续前进会遭遇歹徒。想来想去，他这么说道：

“我觉得，我们没海伦夫人和格兰特小姐这两个女士的话，我是不害怕这些坏蛋的！”

格里那凡爵士理解了约翰的意思，于是这样说道：

“对呀，我也没有停止继续寻找格兰特船长的想法。我的意思是，因为有两个女伴，所以为了安全着想，我们还是先去墨尔本，重新回到‘邓肯号’上，搭船航行到东海岸一带，继续寻找格兰特船长的线索。麦克那布斯，您的看法如何？”

“还是艾尔通先说说，我想知道他的看法。”少校说道。

这次艾尔通被点名了，他看着眼前的格里那凡爵士说：

“我的观点是，现在我们离墨尔本也有二百英里了；既然歹徒存在，无论是往东走还是往西走，都一样的危险。因为这两条路都差不多，是杳无人烟的地带。而且，我不相信，区区三十来个罪犯，就能害死我们八个荷枪实弹的男子汉！所以，我认为，我们还是照着原计划行事，除非又有好的方案。”

“艾尔通，您这观点完全正确！”巴加内尔赞赏道，“我们继续向前走，有找到格兰特船长的可能性。如果转向南边走，是和原计划背道而驰，越走就越远了。而且我也觉得，区区几个蟊贼，何足畏惧？我们这些勇敢的人，是不用害怕的！”

这样一来，改变行程的计划需要大家进行表决了。经过讨论，大家决定不改变计划，继续前进。

“爵士，我还有一个建议。”当大家回房休息时，艾尔通叫住了格里那凡。

“艾尔通，说说看。”

“爵士，您可以派人去通知‘邓肯号’上的船员，命令他们开船到东海岸，这样不是更好吗？”

“这是为什么呢？”约翰·孟格尔船长问道，“我们应该到杜福湾的时候再下达这命令。如果提前叫‘邓肯号’来，在沿途中，万一出了什么意外，在被迫返回墨尔本的时候找不到‘邓肯号’，这样不是更加糟糕？而且，我们的船还没有修理好，所以这计划还是晚一些时候再说了。”

“这也行。”艾尔通说道，没有再继续坚持己见。

在第二天的时候，爵士一行人离开了塞木尔镇。大家都提高了警惕，全部武装得严严实实的，防止意外的发生。大约半个小时之后，旅行者们又踏入了桉树林里，这树林一直向东边无限延伸着。这时，格里那凡爵士倒还是希望在旷野行走，因为在旷野里，人的视野比较开阔，为非作歹的歹徒往往无处藏身。然而，他们只有一条路选择了，没其他的办法了。在这单调乏味的大森林里，牛车和马穿行了整整一天。在太阳落山的时候，爵士一行人在沿着安塞格尔区的北边行驶了一段路程之后，就这样走过了东经146°线。

这时，爵士一行人在墨累县的边界上，搭建起帐篷，准备过夜了。

澳大利亚的土著人

在第二天，也就是1月5日的早晨，爵士一行人又走入了广袤无垠的墨累地区。这是澳洲内陆一片荒漠地带，一直蔓延到澳洲的阿尔卑斯山脉。它也是维多利亚省最荒僻的地区，人迹罕至。在现代文明还没到来之前，这里都没有划分区乡。一眼望去，这里森林都没有被砍伐，草牧上也没有牲畜放牧，仍然是一片人类文明尚未到达的处女地。

在大英地图上，这一片荒漠地带称做“黑人区”，也就是特意为黑人保留的地区。在澳洲的英国移民者，用野蛮手段把土著人赶到了这一地带，让土著人在这里自生自灭。这里还有一个规定，只要是白人，无论是移民、牧民还是伐木者，都可以自由出入这地区，但土著人不准许出来，只能一辈子定居在这里。

巴加内尔骑着马，对土著人面临种族歧视的现象大发议论。经过一番滔滔不绝，他得出了一个结论：大英帝国的殖民地政策，宗旨就是把弱小的民族消灭；这种现象在澳洲特别突出。在殖民初期，那些在澳洲不正当的流放犯和正当的移民，都把本地黑人看做野兽。这些外地人驱赶黑人，还用枪杀死黑人，还振振有词地说，灭绝澳洲的土著人，是因为他们的顽固不化。曾经在悉尼的报刊上，还冠冕堂皇登着这建议：在猎人湖地区大面积投放毒药，把当地的土著人毒死。

可以看到，在当初，英国人就是用这些方式大肆屠杀土著人，一步步拓展他们神圣的殖民事业。这些英国人用的手段残忍凶恶到了无与伦比的地步。如在印度，英国就消灭了当地五百万印度人；在南非的好望角，一百万胡图族人就被殖民者干掉了九十万。在澳洲，英国人也使用了和在印度、好望角时一样的残暴途径。这些在澳洲土地上生活悠久的土著人，就这样在灭绝人性冠冕堂皇的“文明”面前惨绝人寰地消失了。虽然少数总督下达过命令，禁止嗜血成性的伐木者屠杀土著人，但这仅仅是一纸空文，并没有使滥杀的形式得到控制。这些总督也采取了严厉的措施，规定一个白人把一个黑人的鼻子或者耳朵割掉，或者把黑人的一个小拇指割下做烟扦，就要受到鞭笞的惩罚；但这些规定没有强有力地执行，虐杀黑人的做法仍有增无减，以至于整个的土著人部落被灭绝了。比如十九世纪初的凡第门岛，岛上的土著人有五千人；可是到了1863年，只剩下七个人了。最近，在《水星报》还报告一则消息，最后一个活着的塔斯马尼亚人，被迫去了哈巴特了。

巴加内尔的高谈阔论，让格里那凡爵士、麦克那布斯少校、孟格尔船长说不上话，一直沉默不语地行走着。巴加内尔列举的事实都是大英帝国干的，其残忍手段都是众人皆知；虽然他们属于苏格兰人，但为自己所属的大英帝国干的事感到有悖人道，所以无法反驳插上一句嘴。

接着，巴加内尔继续说道：“假如我们在五十年前到这里，在这一路上，肯定早就看到不少土著人了。可是走到现在，我们连一个土著人的踪迹都没瞧见。再这样下去，一百年后，这片大陆上的土著人就会消失灭绝。”

的确，巴加内尔说的都是事实。在这一带走了这么远，一行人都没看见土著人的一点儿影子。继续向前走，不是旷野就是森林了，这些荒凉的地带，不要说人的影子，就是野兽的踪迹都寻找不到。

忽然间，小罗伯特在一棵桉树前停住了，指着树上的一团黑影，高声喊道：

“大家看看，这是一只猴子，快看呀，猴子！！”

大家顺着他的手指方向，看到树上有一团黑影在树枝间蹦蹦跳跳；一下在这棵树顶的上面，忽然又跳到另一棵树上，如同长翅膀的鸟儿飞翔一样。

牛车这时停下来了，大家都在凝视这只动物；看见一眨眼工夫，就在桉树梢儿中消失不见了。没过多久，那动物便以闪电般的速度，跳在了地上。在地面上扭动着身子，跳来跃去地跑动着。之后，在一棵大桉树的树干前，这动物伸出了两只长长的手臂。旅行者们非常纳闷，这粗大挺拔又光溜溜的树干，怎么能爬上去呢？一会儿，大家又看到，这动物却有办法，拿出了一把类似斧头状的工具，在树干上哗哗地左劈右砍，树干上立即出现了许多凹口，距离很均匀。这动物就踩着这些凹口，闪电般地攀缘上了树梢。一眨眼的工夫，又消失在茂密的树叶中了。

“这是一只什么猴子呀？实在太奇怪了！”少校喃喃自语着。

“这哪是什么猴子，就是澳洲地道的土著人！”巴加内尔说道。

其他人听了，都耸了耸肩正想开始反驳的时候，忽然远处一片“咕呃！咕呃！”的叫声传来。艾尔通连忙赶着牛车快速前进，刚迈出了百十来步，大家就看到一处土著人的营地。

那营地上搭建的十多个用大块树皮叠盖的棚子。这些树皮只能斜挡着棚子的一面，那模样显得寒酸凄凉。这些斜坡式棚子住着一个个土著人，没一个看上去像人样。这些土著人男女老幼算起来，有三十来人；这些人都穿着破破烂烂的袋鼠皮，当看见牛车驶来，一个个匆忙逃跑。这时，艾尔通说了几句话，他们好像放下心了，又跑回来，一脸恐惧地看着这些陌生人。

这些土著人皮肤暗黑，但又不是非洲黑人纯粹的黑色；他们的身高在五英尺五英寸和五英尺七英寸之间。一头卷曲的头发，长长的胳膊，全身上下刺有花纹，还长着满身的毫毛。有的土著人还留着疤痕，估计是葬礼上割去身上的肉造成的。他们长得很丑陋，塌鼻梁、阔嘴厚唇，下颚向前突出，露出一口白牙。

海伦夫人和玛丽小姐怀着恻隐之心，走下了牛车，向这些土著人分发食物。土著人一接到食物，就狼吞虎咽嚼了起来。在澳洲土著人看来，白人在生之前也是黑人；死之后才变成了白人。于是，这两个女士此时成了他们的神灵。

在土著人中，最令人同情的是妇女，她们的生活状况很悲惨。因为土著妇女没机会享受女性妩媚的天赋，总是生活在男人的暴力之下，老被抢来夺去；她们的结婚礼物，就是丈夫手中的大棒。在妇女结婚之后，都要过着颠沛的流浪生活，常常未老先衰。她们的婚后生活，就是用蒲包裹着孩子，在怀里兜着；然后背上背着打猎或者捕渔的工具，带上织网需要用的野草筋，整日为家庭生计而奔波着。在平常，她们忙着捕捉袋鼠、蜥蜴和蛇，或者砍柴扒树皮盖成棚子。可以看到，这些妇女简直是不如牛马，只知道干活，很少有休息的机会。只有在丈夫吃饭完之后，自己才能吃上一口残杯冷炙。

爵士一行人看见，有几个妇女的状况十分令人可怜。她们在用谷粒诱捕鸟雀，看到脸色就知道多日没吃过东西了。而且她们躺在烫人的地面上，连续数小时都不动，这么做就是希望有笨鸟会自投罗网。