水手反驳说：“这也证实了我刚才所说的话，要明白，巨型树实在是一无是处啊！”

工程师说道：“彭克罗夫，您搞错了，这些遮天蔽日的巨大桉树，反而是有一定用途的。”

“什么用途呢？”

“可净化当地的环境。在新西兰和澳大利亚，您知道人们是怎么称呼它们的吗？”

“赛勒斯先生，不知道。”

“称它们为‘热病树’。”

“是因为它们能导致热病？”

“恰好相反，是因为它们能防止热病。”

记者说：“好，我要把这记下来。”

“亲爱的斯普莱恩，记下来吧，因为，研究表明，桉树能够中和沼泽地里的动植物腐烂后散发出来的有害气体。在北非和南欧的某些地区，因为那里的土壤绝对对人体有害，人们已经开始采用这种天然的预防措施。目前已可看到，那里居民的健康状况正在逐渐改善。在桃金娘科森林生长的地区，间歇热已彻底杜绝了。这一事实是毋庸置疑的，对生活在“林肯岛”的我们来说，这可是个令人高兴的情形。”

彭克罗夫大声喊道：“太好了，这真是座最好的岛！是座福岛啊！我给你们讲啊，它可什么都有……要是……”

工程师立即明白了他的意思，回答：“那东西会有的，一定能找到，现在我们还得继续向前划啊。这河能把我们的小船带多远，我们就走多远！”

于是，移民们继续勘察。他们至少在这个布满桉树的地区里，行进了两海里。这些桉树高大魁梧，仿佛岛上所有的树木都在仰视它。它们布满“感恩河”的两岸，郁郁葱葱，一眼望不到头。“感恩河”的河床则在碧绿高耸的河岸中逶迤蜿蜒。由于河床常常被尖锐的岩石和高高的草堵住，这给小船的航行带来了不少困难。

这时桨的作用已无法发挥了，彭克罗夫就用一根木杆推。已明显感到河底越来越高，看来，用不了多长时间，小船就会因为缺水而被迫停止行驶。夕阳西下，树木在地面上形成了巨大阴影。赛勒斯·史密斯看到当天无法到达岛的西海岸，便决定就宿营在由于缺水而被迫停航的地方。他推测离海岸还有五至六海里。这段距离太长了。夜间是无法穿越这片陌生的树林的。

于是，小船便马不停蹄地在森林中继续前行。树木渐渐稠密起来，动物也好像多了些。水手感觉如果自己眼睛没看错的话，他一定是看见了一群群猴子在矮林下活蹦乱跳。甚至还有两三只立在离小船不远的地方，从容地看着他们，毫无惧色。可能是因为第一次见到人类，这群猴子还不懂得害怕，一点儿都不躲藏。可以用枪很容易地将这些动物击毙。为此，彭克罗夫也很想借此试试自己的枪法，但赛勒斯·史密斯反对肆意屠杀。另外，这也需要谨慎，这些猴子个个敏捷灵活、身强力壮。如果对它们随意进行攻击，有可能会引起严重的后果，因此，最好不要去主动攻击它们。

说实话，水手是把猴子当成食物了。而这些食草动物也的确是上佳的野味，不过既然数量这么多，也没有必要现在浪费弹药了。

四点钟左右，小船在“感恩河”上的航行变得更加困难了。水流几乎被水草和岩石全堵住了。陡岸越来越高，河床已进入“富兰克林峰”的前几个山梁分支。看来水源就在前面不远了，南山坡那边就应该是水的源头。

水手说：“赛勒斯先生，用不了一刻钟，我们就驶不动了。”

“那好，彭克罗夫，我们就此停止吧，准备宿营。”

“‘花岗岩宫’离我们这里有多远啊？”

工程师回答：“大概有七海里吧，这不是直线距离，这是把河流的弯曲处都算在内了，这条河现在已把我们带到到西北面。”

记者问：“我们是要继续往前走吗？”

赛勒斯·史密斯回答：“是的，能走多远就走多远，明天天一亮我们弃船而行，最好能用两小时穿越这段距离，到达海岸。这样就有一整天的时间可用来勘察沿海地带了。”

彭克罗夫答道：“对，向前走！”

可很快，船底就碰到多石的河底了。河的宽度不足二十英尺。茂密的树木倒映在河床上，使得河流忽明忽暗。这时，传来响亮的瀑布声。这说明，在离他们几百步的上游，有一道天然水坝。果然，过去河流最后一个拐弯，穿过树木，就见到了那条瀑布。由于小船与河床的底部大面积碰触，因此，移民们把缆绳系在靠近右岸的树干上，小船被迫停了下来。

当时是五点左右。夕阳正红，彩霞满天，落日的余晖落在浓密的枝叶上，斜照在小瀑布上。水沫纷飞，如乱琼碎玉般闪着五颜六色的光。在那边，“感恩河”的河床在矮林下消失，可能河的某个源头就隐藏在那里。无数条小溪，在这个较低处汇聚成一条真正的河流，虽然清澈见底，但不是很大。

他们就宿营在这景色迷人的地方。大家下了船，在一丛巨大的朴树下，把火生着了。必要时，赛勒斯·史密斯和大家伙就要在树枝间寻找休息之处。

大家都已饥肠辘辘了，吃起饭来都狼吞虎咽的，晚餐很快便结束了。接下来就需要解决睡觉的问题了。夜幕降临前，远处传来了几声可疑的动物吼叫声，整夜的炉火都在熊熊燃烧着，用它不熄的火焰保护着宿营者们的安全。纳布和彭克罗夫轮流值夜，慷慨地添加燃料。

整个夜里，他们似乎模模糊糊地看见有几只动物在营地周围窥伺着他们。也许这不会弄错的。这些动物有时会伏在矮林下，有时会踞枝叶间活动。不过，一夜相安无事。第二天，也就是10月31日，清晨八点，大家起身，做好出发的准备。

在美洲豹家

清晨六点，移民们吃过早餐之后便上路了。他们计划抄近路到达岛的西海岸。到那里要用多长时间呢？赛勒斯·史密斯说过需两小时，很明显，这要看可能遇到的状况来定。远西森林的这一部分，树木矮小密集，品种繁多，不容易通行。这就需要从野草、荆棘、藤本植物中开辟道路，因此要手持斧子随时砍伐，才能前进——有时还需要枪，因为夜里时常能听见野兽的叫声。

露宿的确切地点，已通过“富兰克林峰”的方向确定下来了，火山既然位于北面不到三海里处，那只要向西南方向直行，就能到达西海岸。

认真地将小船的缆绳拴好后，他们就出发了。彭克罗夫和纳布带上了足够供大家至少两天的食物。为了避免引起他人的注意，工程师叮嘱大家不到万不得已的时候不要开枪，因此没有打猎的机会了。

他们第一次动用斧头的时候是在瀑布以上不远的一片乳香树丛里。赛勒斯·史密斯手拿罗盘，在前面为大家指明要走的路。

森林的这些树木，大部分已在湖泊和“眺望岗”周围见过。有“德奥达尔”树、产树胶的树、“杜格拉”树、龙血树、柽柳、雪松、桉树、木槿，还有其他品种。这些树因为太过密集，妨碍了它们的生长，因此普遍都长得不太高。因为他们得边走边开路，所以前进的速度有点慢。在工程师看来，这条路应当是同红河岸边的那条路连接在一起的。

自出发以来，移民们一直顺着低矮的坡往下走，那些坡组成了岛的山岳的形状，虽然他们走在一片干燥的土地上，但是绿油油的植物让人感觉到地下应该有丰沛的水，也可能附近有条流淌的小溪。但是，除了红河和感恩河，赛勒斯·史密斯不记得在火山口勘察时，还见过别的什么河了。

在这次远足刚开始的时候，他们又发现了猴群。那些猴子看见这些人表现出非常惊讶的表情，大概是它们从来没见过这些人的外貌。贾丁·斯普莱恩开玩笑地说，不知这些健壮灵活的猴子是不是会把他们——他和同伴们——看成退化了的兄弟。实际上，他们每走一步都会受到荆棘的羁绊、藤本植物的束缚、树干的妨碍，而那些灵活的动物却能在树枝间翻飞跳跃，毫无阻碍地前行。同它们相比，人要差多了。那些猴子数量庞大，幸亏它们没有对这些人类表现出敌对情绪。

他们还见到了几头野猪，一些袋鼠、刺豚鼠以及其他啮齿动物，还有两三头无尾熊，彭克罗夫一看到这些动物就想开枪打它们。

他说：“朋友们！狩猎期还没开始呢，你们就尽情地跳吧、蹦吧、飞吧，等我回来的时候再收拾你们！”

上午九点半时，直通西南方向的路被一条陌生的河流突然挡住，这条河流宽三十至四十英尺，湍急的水流，显然是由河床的坡度导致的。河水直泻而下冲撞岩石，碎成浪花，发出可怕的隆隆声。可以断定，这条河深而清澈，是绝对不能通航的。

纳布大声嚷起来：“我们无路可走了！”

哈伯特回答说：“怎么会呢，这只是条小溪，我们完全可以游过去的。”

赛勒斯·史密斯说：“这倒不必，这条河肯定通向大海。我们就沿着它的左岸往前走，如果它不能很快把我们带到海边，那就怪了。走吧！”

记者说：“不要急，朋友们这条河叫什么呢？不能让我们的地图残缺呀。”

彭克罗夫说：“说得对！”

工程师对小伙子说：“我的孩子，那就给取个名吧。”

哈伯特指出：“是不是等勘察完它的全程再说？”

赛勒斯·史密斯回答：“也行，那我们就继续赶路吧。”

彭克罗夫说：“再稍等下！”

记者问：“什么事？”

水手说：“我想，打猎禁止，钓鱼总可以吧！”

工程师答道：“我们需要抓紧时间，不要再耽搁了。”

彭克罗夫反驳道：“啊！五分钟！为了准备午餐，我只求您给五分钟！”

于是，彭克罗夫趴在陡岸上，将双臂伸入急流中，很快就从河里把几十只聚集在岩石间的好看的螯虾抓了上来。

纳布一边喊，一边过来帮水手：“这肯定好吃！”

彭克罗夫一声叹息后，小声地说：“我不是说过吗，这岛上什么都有，但烟草除外！”

河里有着大量的虾，因此没用五分钟，就捕到了很多。这类甲壳动物是钴蓝色的。他们装满一口袋后，就又继续上路了。

大家自从走上这条陌生河流的陡岸后，行路便比之前容易多了，速度也快了许多。很显然，两岸还是处女地，从未有人经过。他们偶尔会发现有大型动物留下的足迹，看来它们经常来这小溪饮水，除此之外再没有发现什么。要知道，这还不是在远西森林的那个地方——那只西猯中铅弹的地方，正是那颗铅弹让彭克罗夫掉了一颗牙。

这时，赛勒斯·史密斯在凝视这股奔向大海的河流。他想到，他和伙伴们离西海岸比他们预想的要远得多。因为如果河口离他们很近的话，这时，海水上涌，可能会使河水折回。但是，并没有发现这一现象，水流仍顺着河床缓缓流淌。工程师感到很奇怪，频繁查看罗盘，想来证明河流的拐弯并没有把他们带回到远西森林中。

此时，河面逐渐加宽，水流平稳了许多，右岸和左岸一样树木密集了，已不可能看到那边去了。不过这密林没有人迹，因为托普都没叫。如果水流附近存在陌生人的话，聪明的托普一定会有所举动。十点半时，走在前面不远处的哈伯特突然止步，并大声喊道：“大海！”这让赛勒斯·史密斯感到非常意外。

不一会儿，大家便来到了森林边缘，岛的西海岸立刻展现在他们面前。

可这西海岸与东海岸差别实在是太大了！就是单纯的海，没有花岗岩峭壁，没有沙滩，辽阔的海面上连一块礁石也没有。沿海地带就是那片森林，最后一排树就像俯在水面上，承受着海浪的冲击。这完全不是我们经常见到的那种沿海地带，有海滩，有岩石，这里只有森林树木。高高的海岸线，俯视着一望无际的大海。各种高大的树，牢牢地扎根在海岸上。

大家当时正处于一个无足轻重的海湾的凹处，它太小了，连两三条小渔船也容纳不了，像这条陌生河流的细颈。存在这样的海湾让人感到奇怪；这河水并不是通过一个倾斜的河口入海的，而是从四十多英尺的高处直落的，所以在涨潮时，河的上游根本没有什么变化。确实，太平洋的潮水，哪怕涨到了最高点，永远不会到达河面的高度，而河床仿佛形成了一个上游河段，即使过去数百万年，河水也无法侵蚀到这花岗岩基础层，进而挖掘一个河口以供通航。所以，大家共同为这条河流取名为“瀑布河”。

那边，森林边缘向北延伸差不多两海里，树木开始稀疏，再往外去，风景如画的山冈从北到南几乎形成一条直线。可是，位于“瀑布河”和“蛇尾岬角”之间的整个海滨部分，又是一片树林。这些高大的树，有笔直的，还有倾斜着的。它们的根全都浸泡在海水里。而勘察正是要在这里进行，也就是要在这蛇形半岛上，因为这地方还能藏身，而另一部分海岸则干旱萧条，对任何避难者都不能庇护。

晴空万里，纳布和彭克罗夫正在悬崖顶上准备午餐。站在这里，可以看到很远的地方。地平线异常清晰地映入眼帘，整个海面上，只要是肉眼可视之处，不见一条船，甚至连一个小小的漂流物都没有。可工程师仍认为，只有对整个海岸全部勘察完，直到“蛇形半岛”的尽头，自己才能下结论。

午餐匆匆吃过，十一点半，赛勒斯·史密斯招呼大家出发。大家没有走悬崖边，也没走沙滩，他们是沿着海岸边的树荫走的。

瀑布河口同“蛇尾岬角”之间的距离为十二海里左右。如果路途很顺利，没有任何障碍，大家只要用四小时，就可泰然自若地走完这段路程。可现在他们要用两倍的时间才能到达目的地。因为，要砍伐荆棘，绕过树木，斩断藤蔓，这就使得他们没有休息的时间，况且按这种走法，拐弯的地方多了，路也大大拉长了。

另外，也没有任何迹象表明最近在这周围发生过船舶遇难的事件。确实，正像贾丁·斯普莱恩所说的那样，奔腾的海浪已把一切都带到远方了。因此不能因为没有发现什么迹象，就认定没有船曾在此遇险。记者的推测是正确的，再说，铅弹事件也千真万确地告诉我们，最多三个月来，“林肯岛”上曾响过一声清脆枪声。

五点了，“蛇形半岛”的最顶端离大家所在的地方还有两海里的路程。很明显，到达“蛇尾岬角”后，赛勒斯·史密斯和伙伴们就无法在日落前回到露宿的地方了，因为露宿的地方已设在了“感恩河”的源头附近。这样就需要在“蛇尾岬角”过夜了。正好食品充足，也没再发现什么恐怖的动物，这里仅是一个滨海地带。可是，这里却聚集着许多鸟儿，有绶鸡、中南美、白鹦、咕噜咕鸡、鸽子、松鸡、野鸡、鹦鹉、绿舌鹦等上百种鸟。几乎每棵树上都有一个鸟窝，而每个鸟窝里都有小鸟拍打着翅膀的声音！

晚上七点，大家疲劳不堪来到“蛇尾岬角”。这里是半岛的沿海森林的尽头。整个南部的沿海地带与正常的海岸又别无二致了，既有岩石、礁石，也有沙滩。因此也可能在这岛的某个地方搁置了一条出了故障的船，但是夜幕降临，只有明天再进行进一步的勘察了。

彭克罗夫和哈伯特赶紧找一个合适的地方扎营。远西森林的这个边缘，有几棵枯死的树，小伙子在这些树中间发现了浓密的竹林。

他说：“太好了！这个发现真是宝贵的。”

彭克罗夫问道：“为什么这么说呢？”

哈伯特又说：“应该是的，彭克罗夫，我不能告诉你啊，竹皮剖成柔韧的竹篾，可用来编制筐篓；而这竹皮浸泡后捣成浆，可以用来造中国纸；竹竿，按照粗细程度，可制作拐杖、烟水管、斗管等。竹子轻盈结实，从不被虫蛀，因此长得又高又大的竹子则是优质的建筑材料。我还想告诉你的是，将竹子节间部位锯断，以节部的横隔板做底，就能得到结实耐用的杯桶，在中国人的家庭里是很实用的，非常受大家的欢迎！不！说这些你会不满意。但是……”

“但是什么？……”

“但是如果你不知道的话，我会告诉你，在印度，人们把这些竹子当芦笋吃。”