当上小岛之后，大家把格兰特船长的“领地”都走遍了。这个小岛的确不大，只不过是海底一座大山的山顶，凸出海面的一小块平地；在岛上，全都是雪花岩石和火山遗留下的残余。毋庸置疑，这个小岛是海底火山爆发时，隆起突出海洋面的山头。露出海面之后，这山头就形成了物化土，在上面生长出了许多植物。一些经过的船只，如捕鲸船，把一些猪羊等牲畜都弄到这个岛上，这些牲畜在岛上逐渐繁殖了起来，之后就渐渐地形成了野猪、野羊；于是，动物、植物、矿物这自然界所具有的三种物质，在这岛上都具备了。

在“不列颠尼亚号”上的遇难者，来到了这一个岛屿之后，通过自己的辛苦劳动，使小岛得到了全新的改造，显出了生机勃勃的活力。在这两年半的时间里，格兰特船长和他的两个水手，通过劳动使这个岛变换了模样。昔日荒凉的孤岛，现在有了翻耕的土地，上面生长了庄稼和绿油油的蔬菜。

大家一起走到了窝棚的前面。这窝棚面对着大海，周围被绿绿的胶树所掩映，阳光十分充足。格兰特船长走在绿荫下，叫自己的水手把桌子搬在这儿，大家就围桌而坐。一会儿，在桌子上就摆放着一只山羊腿、一些纳豆儿做成的面包、两三根野菊苣、几碗奶还有一些清凉的水；这一餐虽然不是“美食盛筵”，但却有独特的风味。

最激动的是巴加内尔，因为这令他浮想起鲁滨孙的故事了。

“其实，艾尔通能待在这么好的小岛上，真是福气了！”巴加内尔感叹不已地说道，“这个小岛，可以说是天堂！”

“真的是一座天堂！”格兰特船长补充地说道，“我们这三人，在海难中大难不死，在上帝的指引下，来到了这处天堂！就是这玛丽亚泰勒萨岛实在太小了，岛上也贫瘠荒凉，没有大河，只有一条小溪，以及一个被海浪冲刷出来的‘海湾’；说实在的，那只是一个小水坑！”

“船长，这岛小一点儿有什么关系呢？”格里那凡爵士说道。

“我觉得，如果是一个大一点儿的岛屿，就能在太平洋上建立一个苏格兰移民区了！”

“啊！船长，现在您还念念不忘这移民区呀！因为你的壮举，现在苏格兰人民都思念着您呢！”

“爵士，我一直都想着这计划！我现在知道了，上帝派您来营救我，其实就是帮助我继续去做这未完成的事业。我一直认为，我们古老的喀里多尼亚同胞，还有所有苦难的苏格兰人民，都应该在海上找到一块陆地，建立移民区，享受独立和自由的幸福，过上欧洲人没能过上的幸福日子！”

“格兰特船长，棒极了！”海伦夫人称赞道，“您这个计划实在太伟大、太雄伟了！可是，这一个岛……”

“对的，这个岛就是太小了，地方就是这巴掌点儿大，又是一片岩石，养活几个人都难！要成功建立一个移民区，则需要一片富饶广袤的土地。”

“是的，船长！”格里那凡爵士称赞道，“是需要一大块资源富饶的土地，我们和您一起去寻找吧！”

格兰特船长听完这一句话的时候，感动不已，紧握着爵士的手。

之后，格兰特船长看出格里那凡爵士一行人非常想知道自己在这儿的经历；于是就开始讲述了在这岛上两年多的故事：

“我在这里求生的成功，其实和鲁滨孙的故事差不多的。当落到了这步田地，到了这荒无人烟的小岛上，没有其他好的办法，只能依靠自己，还有冥冥之中上帝的帮助，在与大自然的抗争中求得生存！

“事情追溯到1862年6月26日的深夜，当时连续六天的狂风暴雨，把‘不列颠尼亚号’的帆索刮坏了，最后就被玛丽亚泰勒萨岛的岩石撞毁了。那时候，海上滔天恶浪，我们都得不到任何救援，只有包博·利尔斯、乔·贝尔这两个水手和我，其他的水手都遇难离开人世了。接着，我们三个人就奋力爬到岸上。爬了上来、又落了下去；再继续爬、又继续落下去。经过一番努力，总算是爬到了陆地。

“但到了陆地，我们才发觉，这是一座杳无人烟的小岛，只有两英里宽、五英里长。岛上一共只有三十多棵树，几小片的草地和一条小溪；幸运的是，这小溪一年四季都不会干涸。

“我们这三个人在这岛上并没有灰心丧气，尤其是我的两个水手，包博·利尔斯、乔·贝尔，像鲁滨孙一样，在岛上勇敢生活下去。于是，我们就亲自动手，把残破船只上的工具，还有一些枪支弹药，以及一袋种子拿到了岛上来。刚开始的几天，因为缺少粮食，我们生活非常困难；之后，我们就靠打猎和捕鱼捉虾为生；多亏上帝保佑，这岛上还有很多野山羊、沿海的鱼虾也非常多；可真是天无绝人之路。经过一番努力，吃的问题总算解决了。

“当时，我从破船中捡回的工具中有测量仪，因而我能把小岛的准确方位给测定了出来。但在测量后我发觉，没有一条航线经过这小岛，想得到过往船只的搭救，这希望是很渺茫的，除非遇到一些意外的事情。当时，我非常想念还在祖国的亲人，但理智克制着我，说什么也要坚持活下去！

“之后，我们就竭尽全力，为了求得生存在岛上开荒种地。先在地里种上菜子，一些土豆、菊苣、酸模等陆续生长了起来。之后，一畦菜子也从地面冒出来，陆续发芽了。我们又捕捉到了几只野山羊，然后驯养起来，这样就有羊奶和奶油吃了。在泥洼地里，我们还发现了很多纳儿豆，并且用它们来做成面包，营养还丰富呢！这样，可以食之无忧了。生活的物质条件得到了良好的改善，不存在什么后顾之忧了。

“接下来，就是要解决住的问题了。我们在搭建窝棚的时候，就用破船上的木料，并且屋顶使用帆布，为了防止下雨时雨水的浸透，还涂上了柏油；这样，居住也无后顾之忧了。在这两年内，我们三个人在窝棚里谈论过无数的计划，做过许多美妙的梦想，但最好的一个梦，就是今天所实现的。

“我本来想用破船板制作成一条小船，到海面上四处碰运气，看看有没有获得救援的可能性。可是，离这里最近的陆地，就是帕乌摩图群岛，但离我们最少都有一千五百海里的路程。这单薄的小船哪能够承担这么远的路程？所以这个梦想只能罢休！因而，我们主动寻求援助的计划放弃了，只能一切听任上帝的旨意，等待奇迹的出现。

“唉！那一种心情你们是想象不到的。那时，我每一天都在海岸边关注，看着有没有过往的船只来到这里；这一等，就整整等了两年半了！这两年半的时间，我一共只目睹过两三艘帆船，但都离得很远，转瞬间就不见了；当时的心情，实在是沮丧失落！好在我虽然失望，但是从没有绝望过！

“就这样，我一直等呀、盼望呀，最后到了这一天，也就是昨天，我正在攀登到岛上的最高峰时，忽然看见一缕轻烟在西边出现，而且烟越来越大了。没多久，我就看到海上有一艘船，而且似乎朝着我们这边开来！当时我高兴了一阵，但又在想，这小岛没有停泊的地方，可能一会儿就离开了！

“当时我直干着急，如热锅上的蚂蚁，不知怎么办。于是，我立即招呼和我共患难的两位水手，连忙爬在另一座山峰的上面，点起了一把火。但是，直到深夜，我们都看不到这船有什么回应。我就是不甘心，这可是宝贵的生还希望，绝对不能这样错过！

“夜色越来越深了，我们都推测这船可能绕过小岛离去了。我就猛然纵身下海，朝着船的方向奋勇游去。求生的希望激励我努力向前，我感觉越游就越有劲头。经过一番劈风斩浪，我看到自己离船越来越近了；可惜万万没想到，在离船还有不到三十多英尺的地方，这船头却偏偏掉转了方向！

“这一下，我可是急坏了！我使劲扯起嗓门、声嘶力竭地大叫，似乎只有我的两个孩子，可能凭着我的心灵感应，在冥冥之中听到了我的救命声。他们以为是幻觉，但真的不是什么幻觉，的确是亲生父亲在呼唤着他们。

“看着船离去，之后我只好重回到了岛上。我累得浑身瘫软，疲劳和焦虑使我全身瘫痪，一下瘫在了地上；我的两位水手连忙扶着我回去。想起那一夜，是多么难熬地度过呀！当时，我想着今生今世再也没有任何获救的机会了，只能客死他乡，在这荒凉的小岛上死去了。但是，当天刚蒙蒙发亮的时候，我就看到船在向小岛的方向缓缓行驶过来。之后，我又看到了你们放下的救生艇……这时，我都知道了，我们都能生还了！并且，我还看见我的孩子，就在自己的眼前，对着我挥手……”

当玛丽和小罗伯特这姐弟俩听到这儿，实在控制不住自己，扑到父亲怀里，拥抱父亲，狂吻个不停。

到这时候，格兰特船长和两个水手终于获救了。归根结底，他们能由此获救的机会，还是在船失事之后的一星期，格兰特船长写的几封信帮上的大忙。要感谢，就需感谢那一个漂流瓶！

在格兰特船长向大家叙说自己在这儿的遇难经历时，巴加内尔在脑海里老想着什么呢？他在反复地思考和琢磨那三封信。他现在想到，看来自己三种解释完全错误了！这玛丽亚泰勒萨岛这字眼，好像没在那些被海水腐蚀的信纸上。想着想着，巴加内尔控制不住了，就紧紧抓住格兰特船长的衣襟，大声询问：

“船长先生，可以把你们在信中写的意思，告诉给我们吗？”

经他这么一提醒，其余的人也非常好奇，迫切想知道那信件的具体内容。要知道，这九个月来，大家都绞尽脑汁去猜测信的意思。

“船长，现在您还能准确记忆起，当时您在信中写的东西吗？”巴加内尔连忙催问道。

“我当然记得，而且一个字不差地记得；因为那是我们当时获救的唯一寄托，所以整天都默默念叨着信上所写的内容。”

“船长，这到底是怎么写的呢？”格里那凡爵士匆忙地去问，“能不能再重新说一次？现在看来，我们猜来猜去都猜错了！”

“好的！我重新讲述给你们听！但是，我在漂流瓶中所装的三封信，其实是用三种语言来表达的，你们想知道哪一封信的意思？”

“这三封信，其实内容不一样！？”巴加内尔难以相信，大叫了起来。

“那也不是，只是有一个地名不同而已！”

“好的，船长，您就先说说法文信！”格里那凡爵士说道，“相对来说，法文信比较完整，我们每一次解读都是以它作为基础！”

“好的，爵士，法文信是这么表述的：

在1862年6月27日，属于英国格拉斯哥湾的三桅船‘不列颠尼亚号’，在离巴塔戈尼亚一千五百海里的南半球海域上沉没。三名幸存者——格兰特船长和两名水手，爬上了塔波尔岛上避难。”

“唉！”巴加内尔叹气了一声。

格兰特船长继续念着那一封法文信件：

“我们因而脱离了人群，成为走投无路的人。兹在经度153°，纬度37°11′的地方，抛下了这求救信。请务必赶快营救！”

巴加内尔实在忍不住了，霍地一下站立，大声说道：

“怎么会写成塔波尔岛，不是玛丽亚泰勒岛的吗？”

“巴加内尔先生，是这么回事！”格兰特船长平静地解释说，“这个岛屿，在英国和德国的地图上，标的是玛丽亚泰勒萨岛；可是在法国地图上，却标的是塔波尔岛。”

此时，巴加内尔的肩膀猛然挨了一拳，扭头一看，原来是少校打过来的；而且少校还一改过去庄重、严肃的气质，开玩笑地说上了一句：

“你可真是一个伟大的地理学家！”