客厅里，尼摩船长已经坐在那里等着我了。他看见我便站起身来跟我打招呼，并问我们一起去打猎是否有什么不便。

对于他八天不露面的原因，他绝口不提，我也不好意思问他，只是干脆地告诉他，我和我的同伴都很乐意跟他去打猎。

“不过，”我又补上一句，“先生，我可以问您一个问题吗？”

“问吧，阿龙纳斯先生，只要是我可以答复的问题，我都一定会答复您。”

“船长，您说您已经跟陆地没有任何往来了，可是您为什么在克利斯波岛上还有森林呢？”

船长回答我：“教授，我的森林不是陆地的森林，它不需要太阳的光和热。我的森林里没有狮子、老虎、豹子等四足野兽。森林里的万物只为我一个人生长。它是海底的森林。”

“什么？海底的森林！”我惊讶地喊道。

“一点没错，教授。”

“您是要请我去海底森林里吗？”

“是的。”

“走路去吗？”

“走路去，而且鞋子上连一点海水都不沾上。”

“一边打猎一边走吗？”

“对，一边打猎一边走。”

“手里要拿着猎枪吗？”

“当然了。”

我双眼紧紧地盯着“鹦鹉螺号”的船长，没有丝毫讨好他的想法和神情。

我觉得他的大脑肯定有问题，可能是这些日子犯病了，病了八天，至今还没完全好起来。实在是太可怜了！但愿他只是发发怪脾气而已，千万不要发疯！

我的想法都表露在脸上，但尼摩船长什么也没说，只是请我跟着他走，而我也想做一个听天由命的人，不顾一切地跟在他的后面。我们到了饭厅，那里已经摆好了早餐。

船长对我说：“请您用饭，阿龙纳斯先生，您不要客气，我们一边吃一边聊。虽然我答应您跟我一起去林中散步，但我可没有向您保证在林中能碰到一家饭馆。所以您要尽量多吃点，就像可能要很晚才能回家吃晚饭那样去吃这顿饭。”

我津津有味地吃着这顿早餐。早餐里有各式各样的鱿鱼，也有海参，以及美味的植虫动物，这些菜都是用几种开胃的海藻类植物烹饪出来的。饮料是用水和酵素酒合成，这酒是按照勘察加岛人的方法，从一种叫做“掌形蔷薇”的海藻里面提炼出来的。

刚开始，尼摩船长只是一声不吭地闷头吃饭，过了一会儿才开口说话：

“教授先生，当我邀请您到我的克利斯波岛的森林中打猎的时候，您一定会认为我是个自相矛盾的家伙。当我告诉您我们要去的是我的海底森林的时候，您也一定会认为我的脑子有问题。教授，您这样的判断有些轻率。”

“可是，船长，请您相信……”

“教授先生，请耐心听我说完，然后您就知道是否应该认为我是个自相矛盾或者脑子有问题的人。”

“好的，船长，您请讲吧。”

“教授，人只要带了充分的可呼吸的空气，就可以在水底下生活，这是你我都知道的常理。工人在海底作业的时候，身穿防水服，头戴金属罩，利用打气机和节流器从水上面获得空气。”

“您说的是潜水设备。”我说。

“不错，但是，穿上了潜水服，人的活动就会受到限制，没那么自由了，他必须要和那条输送空气的胶皮管子连在一起，这跟一条把自己拴在陆地上的锁链没什么区别，如果我们‘鹦鹉螺号’是用这样的方式被拴着的话，那我们就无法远航了。”

“那么，怎样才能自由行动呢？”我问。

“用卢格罗尔和德纳露兹创造的器械就行，这东西是你的两位法国同胞发明出来的。为了符合我的要求，我对这种器械进行了改造。这种器械可以让您在新的生理条件下去生活，而且不会伤害到您的任何器官。它有一个密封瓶，是用厚钢板制的，瓶中储满五十大气压力压缩的空气。这个瓶子就像士兵的背囊一样，用一条腰带捆在使用者的后背上。瓶的上部像个钢盒，在送气装置的控制下，压缩空气就变成了正常空气，从盒子里流出来。未经改造的卢格罗尔器械，一般都有两条胶皮管子从钢盒通出来，套在口鼻上的喇叭形东西，其中一条管子是用来吸气的，另一条管子是用来呼气的，使用者根据人呼吸的需要，用舌头来控制这两条胶皮管的开关。但是，海底下的压力很大，所以我要像潜水员一样，把我的脑袋装在铜制的圆球中，吸气管和呼气管就联结在这个圆球上。”

“尼摩船长，您的想法真的是好极了。可是，您所携带的空气应该很快就会用完的，到空气中只含有百分之十五的氧气时，那空气就不宜使用了。”

“那当然了。但是，阿龙纳斯先生，记得我跟您说过，‘鹦鹉螺号’的打气机能使我在很大的气压下往罐子里充气，这样，那套设备的气罐里储存的空气，就够九到十个小时用的。”

“您这么一说，我再没有什么异议了，”我对船长说，“但我不明白您在海底下行动时，用什么来照明呢？”

“我用的是一种叫兰可夫照明灯，阿龙纳斯先生。我把呼吸器放在自己背上，把探照灯带在腰间。照明灯装有一组本生电池，但我不用氯化钾，而用海中含量很多的氯化钠来发电。用一个感应线圈接收发来的电，把电输送给一盏灯泡。有一根弯曲的玻璃管在灯泡里，管中只有一点点的二氧化碳气。只要一开灯，二氧化碳气就会连续不断地发出白光。有了这些设备，我就可以呼吸，也可以看得见路。”

“尼摩船长，您对我提出的所有反对意见，都作了很合理的回答，现在我真的没什么可怀疑的了。不过，我虽然对卢格罗尔呼吸器和兰可夫探照灯表示接受，但我对那支猎枪，就是您要我携带的那件武器，还是有些保留意见的。”

“教授先生，那不是一支火药枪。”船长回答。

“它是气枪吗？”

“对啊。我既没有硝石，也没有硫黄，更没有木炭，您要我怎么能制造出火药呢？”

“另外，船长，”我说，“海水比空气重八百五十五倍，在这种环境中开枪射击，首先就要克服这种巨大的压力。”

“这不能成为理由。现在有一种枪是根据富尔顿的设计，由英国人菲力哥尔和布列、法国人傅尔西、意大利人兰帝加以改进的，它装有一种闭锁装置，可以在您说的条件下射击。但是我要再次向您声明，我只能用压缩空气代替火药，这种空气是‘鹦鹉螺号’的打气机可以大量供应的。”

“可是这种空气很快就会用完的。”

“不错，但我不是还有卢格罗尔瓶吗？它可以随时供应空气，只是需要再安装一个开关龙头就可以。此外，阿龙纳斯先生，等打猎的时候，您就会亲眼看到，水底打猎根本用不着那么多的空气和子弹。”

“但是，海水比空气重得多，而且在很难看清楚的情况下，枪的射程是不会很远的，命中率也不高吧？”

“先生，这种枪发出去的每一颗子弹都是可以致命的，而且，被打中的动物，不管伤得有多么轻微，它都会像雷击了一样，马上倒下来。”

“这是什么原因呢？”

“因为这枪发出的子弹跟普通的子弹并不一样，它是奥地利化学家列妮布洛克发明的一种小玻璃球，我船上储备了许多，这种小玻璃球外面有一层钢套，还有一个下了铅制的底座加在下面，像真正的来顿瓶一样，里面的电压非常高，哪怕是轻轻的一撞，都会立刻炸开，所以，不管是多么凶猛的动物，只要被打中，就会倒地而亡。你要记住，这种玻璃球不比四号子弹大，一支普通的枪，弹夹里也能装上十个。”

我从桌旁站了起来说：“我再没什么可以问的了，只有乖乖地拿起我的枪，您去哪里，我就跟您去哪里。”

船长领着我往“鹦鹉螺号”的后部走去，经过尼德·兰和康塞尔的舱房门前，我把他们叫了出来，他们也立即跟着我们一起走。

不一会儿，我们来到了潜艇侧翼、机舱旁的一间小屋子里，这里有我们去海底打猎的衣服，我们要穿起来准备出发。

漫步在海底平原

这个小房子的墙壁上挂着十二套潜水衣，等待海底散步者穿戴。准确地说，这个小房子就是“鹦鹉螺号”的弹药库和更衣室。

尼德·兰很不愿意穿这些潜水衣，他一看到这些潜水装备就很反感。

我对他说：“尼德·兰我的朋友，那克利斯波岛的森林是海底下的森林，你知道吗？”

因为吃鲜肉的梦想幻灭了，鱼叉手感到很失望，他对我说：“唉，阿龙纳斯先生，您也要把这种衣服套到自己的身上吗？”

“是啊，当然要穿了，尼德·兰师傅。”

鱼叉手耸了耸肩膀说：“先生，您高兴穿您就穿吧！除非有人强迫我，否则我是永远也不会穿上这种东西的。”

“尼德·兰师傅，这里没有人会强迫您的。”

“康塞尔，你也去冒这个险吗？”尼德·兰问康塞尔。

康塞尔回答说：“先生去哪里我都要跟着他。”

于是，尼摩船长叫来了两个船员，他们遵照船长的嘱咐，走过来帮助我们穿这种沉重的防水服。防水服是用橡胶做成的，没有一点缝隙，但能够禁得住很大的压力，看起来像个又柔软又有抗力的甲胄。这防水服是连体的，也就是上衣和裤子是连在一起的，裤脚下是一双很厚的鞋，有很重的铅铁板装在鞋底。上衣全部编叠着层层铜片，像一个保护胸部的盔甲，使胸部能抵挡得住水的冲击，让肺部的呼吸顺畅。衣袖跟手套是相连的，十分柔软，一点也不影响双手的运动。

看着眼前这套完美的潜水衣，再想到那些功能不完善、设计有瑕疵的潜水衣，比如十八世纪发明出来并受到大肆宣扬的树皮胸甲、无袖外套护身衣、海洋服和潜水箱等，两者比较起来，眼前这套潜水衣实在是太好了。

尼摩船长、康塞尔和我，还有一个力大无穷的赫拉克轨斯式赫拉克轨斯，希腊和罗马神话中的大力神。的人，他是尼摩船长的同伴，我们一共四个人全都穿好了潜水衣，现在只要我们把脑袋钻进金属圆球中，我们就算是彻底装备完了。但在戴上金属圆球之前，我请求尼摩船长把我们要带的猎枪拿过来给我看一看。

一个船员拿了一支很普通的枪递给了我。我仔细地看了看，这支枪的枪托是钢板做的，中空，很大，充当压缩气枪。上面有一个阀门，扣动扳机，空气便可以进入枪管了。子弹夹安装在枪托里面，里面有电气弹二十粒，在弹簧的作用下，子弹可以自动上膛。打出去一发子弹后，另一发子弹就会立即顶上来，可以连续发射。

看完后，我对尼摩船长说：“船长，这真是一支方便实用的好枪，我巴不得马上就试试它。可是，我们要用什么办法才能到海底呢？”

“教授，‘鹦鹉螺号’现在就停在海底下十米的地方，我们可以出发了。”

“但是，我们怎么出去啊？”

“一会儿您就知道了。”

尼摩船长第一个把自己的头钻进了圆帽子里。我和康塞尔也照着他的动作，将圆球帽戴在自己的头上。加拿大人用嘲笑的口吻对我们说了一声“祝各位打猎愉快”。一个有螺丝钉的铜领子在潜水服的上部，铜帽子就固定在这个衣领子上。圆帽子上有三个窟窿，镶着厚玻璃，只要脑袋在圆球内部转动，四周的东西就都能看得见。只要一戴上圆球帽子，安装在我们背上的卢格罗尔呼吸器就马上开始发挥它的作用。我个人感觉不到任何困难，呼吸很顺畅。

我的腰上挂着一盏兰可夫探照灯，手里握着猎枪，准备等尼摩船长下令出发。不过，说实话，这身衣服可真够沉的，双脚踩在铅做的鞋子里，鞋底好像是被钉在了甲板上，有种寸步难移的感觉。

不过，这样的情形是已经有思想准备的，我感到自己被人往那间跟藏衣室相连的小房子里推去。我的同伴们在我的后面，也同我一样被人推着。我听到装有阻塞机的门在我们身后关上的声音，接着，我们的周围立刻变得漆黑一片。

几分钟之后，我的耳朵里传进一阵尖锐的呼啸，一股冷气从我的脚底一直蔓延到胸口。很明显，是船内的水门被人打开了，外面的海水冲向我们，没一会儿，海水便灌满了这间小房子。这时，“鹦鹉螺号”船侧的另一扇门被打开，射进了一道半明半暗的光线。很快，我们的双脚便踏在了海底的地上。

此刻，我该怎么描述我在海底下散步的情形呢？一切的语言在这么美妙的经历面前都显得是那么的苍白无力，就是用画笔也无法描绘出海水里的那种奇特景象，何况语言文字呢？

尼摩船长在最前面走，他的同伴跟在我们后面几步远的地方。康塞尔和我肩并肩地走着，好像我们可以通过身上的金属盔甲交流似的。所有的物体在水中都失去了一部分重量，也就是它们排去的水的重量，通过这样的现象，我进一步了解了阿基米得发现的这条物理学原理。身上的衣服、脚底的鞋、背上的空气箱以及那厚厚的圆球头盔，此时已经不再那么沉重了，我的脑袋可以在圆球中间随意地转来转去了，就像杏核里滚动着的杏仁一样。我活动的自由度相对增大了很多，自己不再是一块呆立不动的物体了。

在洋面下三十英尺的地方，也会有阳光照射得到，这真是使我惊奇的一股力量。太阳的光线强有力地穿过水层，驱散海水的颜色，海水里一百米以内的物体我都可以分辨得很清楚。在百米之外的地方，海底的颜色有了细微的变化，在远处变成浅蓝，然后就只有一片模糊，什么也看不见了。其实，在我周围的这些水不过是另一种空气，只是比陆地上的空气密度大，但透明度跟陆地上空气的透明度差不多。往上看，我能看见平静的海面。

海底的沙地很细，很柔软，也很平坦，我在上面慢慢地行走着，就像走在潮水退去后的沙滩上一样。这种细沙很炫目，像反射镜一样，以令人吃惊的强度把太阳的光线反射回去。大片大片的反射光从沙滩上反射回去，照得海水一片通明。如果我说，在三十英尺深的海水里，我看东西可以像在阳光下一样那么清楚，会有人相信吗？

海底的沙层是由贝壳变成的粉末构成的，我们在晶亮的沙层上足足走了一刻钟。像一座巨大暗礁的“鹦鹉螺号”船体，已经渐渐失去了踪影，但船上的探照灯却依然发出强烈的光，在黑暗的地方，指引着我们回到船上的方向。这种一道道非常耀眼的白光，人们只有在陆地上看见过，对于在海底下电光所发挥的作用，是很难了解得到的。由于陆地上的空气中饱含尘埃，使光线看起来有些雾蒙蒙的感觉，但海底下的电光则是透明度特别好，看起来很清晰。

细沙平原似乎是无边无际的，我们不停地往前走着。我一边走一边用手将水帘拨开，走过后，它又在我的身后自动合上，我的脚印在水的压力下也迅速消失。

走着走着，远处有个影子隐隐约约地映入了我的眼帘，定睛一看，原来那是一些美丽的岩石，上面长满了各种各样色彩鲜艳漂亮的植虫动物。看到如此奇妙的景色，我怔住了。

此时是上午十点。太阳光斜射在波浪起伏的海面上。海底的花、岩石、植物、贝壳、珊瑚虫等，一接触到因折射而变了形的七彩阳光，就像通过三棱镜一样，所有的颜色被分解得错综交结，构成了一个赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫的彩色缤纷的万花筒，变成了画家手中色彩最丰富的调色板。这景色真的很神奇，真让人大饱眼福！遗憾的是，我却无法用语言将我满心的新奇感受与康塞尔一起分享，无法与他同声赞叹。我也不能像尼摩船长和他的同伴那样，用一种约定的手势来传达双方的想法。我实在是想不出更好的办法，只好在套着自己脑袋的铜盒子里面自己对自己大声喊叫，但我也知道，这样说话可能会白白浪费一些不该浪费的空气。