得到了硝酸后，他就将它加进了甘油中，甘油则在事先就已用隔水炖的方法经过汽化而被浓缩。这样，他连制冷剂都不需要，就获取了好几品脱法国旧时液体容量单位。1品脱合093升，英国是1品脱合0568升。的这种浅黄色的油状液体。

还剩最后一项操作了。这项操作是赛勒斯·史密斯一个人进行的，并且还要远离“烟囱”，与大家保持一定距离，因为最后一项操作稍有不慎就有爆炸的危险。最终他轻松地给同伴们带回了一小瓶这种液体，仿佛满不在乎似的，只对他们说了一句话：“这便是硝化甘油！”

这确实是那种非常可怕的产品，其爆炸力可能要比普通炸药强烈十倍，曾经制造过多起事故！不过话说过来，自从人们设法将它制成炸药后，即将它用一种固体物质混合，这种可怕的液体的安全性就提高了很多，应该可以放心安全使用了。这种固体物质就是黏土或糖，有很多的细孔可吸住它。但是，大家在“林肯岛”上操作的那个时期，炸药还不为世人所知呢。

“就是这种液体帮助我们炸掉那些岩石吗？”彭克罗夫不相信地问。

工程师回答：“是的，我的朋友。这硝化甘油的威力巨大，这花岗岩极其坚硬，肯定爆炸时产生的抗力也会比较大。”

“我们什么时候才能见到这令人高兴，也令人惊奇的一幕，赛勒斯先生？”

工程师回答：“等我们挖好一个炮眼后就可以了，明天就能看到了。”

又过了一天，5月21日，黎明时分，爆破兵们就出发了。他们去那个离海岸仅五百英尺的沙嘴，它形成了格兰特湖的湖岸。这个地方的高地位于湖水的下方，过满的湖水仅被一道花岗岩边框拦住。很明显，只要炸开了这个边框，水肯定会从这个出口流出，形成一条小溪。当小溪流到高地倾斜的表面后，就会一直倾泻到海滩上。这样一来，湖的水面便会全面降低，并我们所希望看到的排水口就露出来了——这就是所要达到的最终目的。

问题的关键就是要炸边框。在工程师的指挥下，彭克罗夫开始用鹤嘴锄凿花岗岩的外覆盖层，他的动作灵巧而有力，一看就是个能工巧匠。准备凿的炮眼从湖岸一个水平方向的山脊上开始，倾斜着向地里深入进去，一直深入到明显低于湖的水面上为止。这样凿出的炮眼，一旦炸开岩石，湖水便能迅速大量地流溢出来，这样湖面就能按照所愿降低到满意的程度。

这活的工作量很大，也很费时间。为了想达到工程师所预想的那种巨大的效果，他预计用至少十升的硝化甘油来进行爆破。而彭克罗夫和纳布相互交替，都干得很卖力，也非常出色，所以，到傍晚四点左右的时候，炮眼便凿成了。

剩下的工作自然就是点燃爆炸物质了。硝化甘油一般用雷汞雷管来点燃，雷管一旦爆炸，就会引发硝化甘油的爆炸。确实，现在非常需要一股强大的冲击力来引发爆炸，而不仅仅是点着，可是这种物质是只燃烧而不爆炸的。

赛勒斯·史密斯肯定能制造出雷管，大家都相信这一点。尽管他没有雷酸盐，但因为他有硝酸可支配，所以他能很容易得到一种同硝化棉相类似的物质。要把这种物质压进一个筒状的物体内，再将它插进硝化甘油，最后再用导火线将它引爆，就一定能引起爆炸。

可赛勒斯·史密斯明白，硝化甘油具备这种受冲击而爆炸的属性。所以他决定利用这一属性，即使不成功的话，大不了再用其他的方法好了。

还有一个办法，只要在坚硬的岩石表面洒上几滴硝化甘油，再用锤子用力去砸，也可以引起爆炸。但是，这样太危险了。如果是操作者在现场抡锤的话，一定会让操作者为这一行动付出生命的代价。赛勒斯·史密斯由此设想了这样一个办法，想办法在炮眼上方固定一根栓子，再用植物纤维在上面拴上一块几磅重的铁。再将另一根植物纤维事先用硫浸泡，将一端系在第一根的中间，另一端被拽离到高出炮眼好几英尺的地面上。用火点燃第二根纤维，它会一直烧到同第一根纤维的接触点。

这样第二根纤维便被点燃，并被烧断，于是铁块就可以猛地砸落到硝化甘油上。

这套装置按照设想安放好了后，工程师指挥同伴们离开现场，然后，他就小心地朝炮眼里灌硝化甘油，一直灌到同炮眼口齐平时停止，并在岩石表面洒了几滴，而那块岩石上面已经悬挂了铁块。

完成了这一系列工作，赛勒斯·史密斯拿起浸过硫的纤维的一端，动手将它点着，快速离开现场，回去和同伴们一起在“烟囱”里待着。

按照设想的，纤维大概在二十分钟内点着，果然不出所料，二十分钟后，炸雷般的声音在岛上轰然响起。其声音之大简直让人无法想象，感觉整个岛都随着这一声炸雷晃动着。一块石头被倏地炸到空中，像是被火山喷出来的一样。震动随着空气传导，整个岛剧烈震荡，连“烟囱”带岩石都晃动起来了。大家虽然离炮眼还有两海里的距离，却也控制不住地被掀翻在地。

他们急忙爬起来，迅速登上高地，朝爆炸的方向跑过去。在那里，陡峭的湖岸已经被炸开了……

“好！好！好！”连续三遍叫好声从他们的胸腔里兴奋地发出！花岗岩边框终于被炸开了一个大口子！一股急流不断地从中溢出，水流湍急，泛着泡沫流过高地，到达山脊，笔直地从三百米的高度倾下，落到了沙滩上！

神奇的洞

虽然赛勒斯·史密斯的计划成功了，但他还是像过去一样谦虚，没有表现出丝毫的得意之情，而仍然是一副思考的样子，紧闭双唇，两眼凝视前方，一动不动地站着。哈伯特高兴得手舞足蹈，纳布快乐得都跳了起来，彭克罗夫则摇晃着大脑袋，自言自语地说：“太了不起了，我们的工程师，真是不简单呢！”

硝化甘油果真威力无比。所炸开的缺口非常大，从这个大的缺口中所排出的水量，至少是以前那个排水口流水量的三倍。所以，爆炸过后不长的时间，湖的水面就很快下降了大概两英尺。

伙伴们赶快回“烟囱”带上鹤嘴锄、尖端包铁的长矛、纤维绳和一块火石，还顺手拿了一些火绒，回到了岩石高地。忠诚的托普一直跟随着他们。

在路上，水手想起刚才的情景，忍不住对工程师说：

“尊敬的赛勒斯先生，您一定知道吧，用这个神奇的液体，是不是能把我们的岛全部炸毁？”

“那是肯定的，只要有足够的量，不管是岛，还是大陆，甚至连这么大的地球，都能炸毁。”

“照这样说的话，您不是也能用它来制作火器的弹药吗？”

“这样可不行，彭克罗夫，这种物质的爆炸力太强大了。但是，可以很容易做出硝化棉或者普通炸药来，现在我们已经有了硝酸、硝石、硫黄和煤。如果我们有枪就好了。”

水手回答：“嗯！是这样的，赛勒斯先生，只要我们努力就行！……”

彭克罗夫已坚持从“林肯岛”的词典上把“办不到”三个字划了去。

大家来到“眺望岗”后，便立即向湖的沙嘴走去，以前的那个排水口就在那边，经过大量的泄流，那个排水口一定已经露出来，并可以通行了，而且也可能已经很容易地看清排水口里面的布局了。

没用多长时间，大家就来到了湖下方的那个角，只一眼就看出来了，大家想要的目标已经实现了。

在湖水面的上方，他们费尽力气寻找的排水口已经裸露了出来。水已经退下来了，清晰地看到一条窄窄的陡坡，一直延伸到排水口。目测了一下，这个排水口约二十英尺宽，仅有两英尺高。就跟人行道边的阴沟口差不多大小，所以要想进去并不是件容易的事。但是，大家还是有办法的，纳布和彭克罗夫抡起了他们的鹤嘴锄，不足一个小时，这个洞口就扩大了不少，已经有了足够的高度供人们进出。

这时，工程师走过去察看，发现排水口上部岩壁的倾斜度在三十至三十五度之间。因此里面是可以方便人们通行，倾斜度只要不变大，到达与海水齐平的地方是很容易的事。很有可能在这花岗岩高地里还存在着某个宽大的洞穴呢——这是极为可能的，如果这样的话，一定能利用上。

工程师在洞口停下察看。

水手急了：“赛勒斯先生，我们为什么不赶快向前走啊？您看，托普已跑到我们前头了。”他很好奇，着急地要冒险走进那个狭窄的过道。

工程师回答：“好吧。但是得看清楚了。纳布，去砍几根树枝来，要含树脂的那种。”

纳布和哈伯特向着绿树成荫的湖岸跑去，那里被很多的松树和其他的树覆盖着。很快他们就拖着些树枝回来了，再把它们缠绕成火把状，用火石点着了。最后赛勒斯·史密斯带头，大家伙们进入了阴森森的坑道，这个坑道里刚刚还灌满了湖水。

同预计的正好相反，越往前走，坑道越开阔。刚开始大家要弯着身子走路，现在可以直起身子往前走了。由于长时间的侵蚀，花岗岩壁非常光滑，需要大家小心谨慎，以防摔倒。因此，大家就像登山运动员一样，用一根长绳子互相拽着连在一起。幸好，前面有几处突起的花岗岩，就像层层的台阶一样，这样下坡路走起来就安全多了。在火把的映照下，悬在岩石上的小水滴呈现美丽的彩虹色，看起来很像是岩壁上覆盖着无数的钟乳石。工程师仔细查看了一番这黑色的花岗岩。发现石壁结构紧密，纹理极细，没有任何断层和裂痕。由此可知，这坑道应该是和岛屿同时起源的，不是受湖水的冲击而形成的。是普路托罗马神话中的冥王。而不是尼普顿罗马神话中的海神。亲手将它挖掘，岩壁上还可辨出火山喷发的痕迹，看来，这么长时间湖水的冲刷也没能完全去除。

在这高地的深处探险，大家走得非常缓慢，也有几分激动和兴奋。因为他们毕竟是最早来此探险的人。每个人都不说话，但可以肯定的是，每个人的脑子都在转动着，而且不止一个人在想，这个洞穴，可能会被某条章鱼或者另一种巨型头足纲动物占据着，况且这个洞穴是同大海相通的。所以必须小心翼翼地进行探险，不得马虎。

在最前面走着的是托普，这狗很聪明，大家完全可以信赖它。一旦有情况，它一定会在第一时间发出警报的。

赛勒斯依然在前头带路。带领大家沿着一条相当弯曲的路走了一百英尺后，他停止了前进，同伴们赶了上去。他们的前面现出了一个空的、直径不是很大的岩洞，之间水滴自拱顶落下。可以看出这不是透过高地的渗漏形成的，可能是洞穴里长期湍急的流水冲刷而成的。这里除了空气略显潮湿外，并没有其他任何异味。

贾丁·斯普莱恩问：“亲爱的赛勒斯，怎么样？这可是一个隐蔽的、不为人知绝好的藏身之地。可是不管怎样，人是无法住在这里的。”

水手问道：“为什么不能住人？”

“因为它太小也太潮湿阴暗了。”

彭克罗夫回答道：“难道我们就不能让它变大吗？我们可以继续挖掘它，再开些口来通风采光呀！”他对塞勒斯有了绝对的信任，早已不再怀疑什么。

赛勒斯·史密斯说：“让我们继续吧，继续进行我们的勘察。或许，在下面，神奇的大自然会让我们省去这项工作的。”

哈伯特提醒道：“别忘了，我们还仅仅是在这高地三分之一的地方。”

赛勒斯·史密斯回答：“应该是三分之一左右吧，因为从排水口算起，我们也就往下走了有一百英尺，而从这里再往下走一百英尺的距离，也是简单的……”

正说着，纳布打断了主人的话问道：“托普到哪儿去了？”

大家伙在岩洞里寻找一番。狗并没在那儿。

彭克罗夫说道：“它可能是继续往前走了吧。”

赛勒斯·史密斯答道：“那我们赶上去。”

他们又开始继续走。每走几步，工程师都会仔细观察那些拐弯。虽然拐弯有很多，他还是轻而易举地就看出了这坑道的大致方向就是通向大海的。

大家又往下走了五十米，猛然间，一个来自高地深处的，仿佛从很远很远的地方传来的声音，吸引了大家的注意力。于是他们屏住呼吸，驻足聆听。这时，坑道起了个传声筒的作用，那声音很清晰地传了过来。

哈伯特喊了起来：“是托普在叫！”

彭克罗夫回应说：“没错，是我们那只勇敢的狗在狂叫。”

赛勒斯·史密斯坚定地说：“我们有铁头长矛，只要大家提高警惕，勇敢地向前走，没问题！”

贾丁·斯普莱恩对水手耳语道：“事情越来越有趣了。”对方点头称是。

赛勒斯·史密斯和同伴们一起向前冲去。他们想要去救狗。托普的叫声越来越近，也更加清晰。可它那断断续续的声音中却让人感觉到一种不同寻常的狂怒。难道是托普干扰了一只长期占据此地的动物，并同它展开一番打斗了吗？可以说，大家现在都被克制不住的好奇心紧紧攫住了，而忘记了他们目前所面临的危险。现在，他们不再是一步步地走，而是不由自主地在石壁上快速滑行——完全可以这样说——就是在石壁上滑行。几分钟后，他们就滑行了六十英尺，终于同托普会合了。

在那里，坑道与一个宽大广阔的洞相通，托普狂叫着在里面走来走去。彭克罗夫和纳布晃动着手中的火把，花岗岩凹凸不平的表面被火把照亮，而与此同时，赛勒斯·史密斯、贾丁·斯普莱恩、哈伯特都手持长矛，随时准备应对将要发生的一切意外事件。巨大的岩洞空空荡荡的，大家把它的各处都搜遍了，却什么也没有发现，没有一只动物，甚至没有一个活物！可此时，托普却一直在叫，不断地抚摸它、呵斥它都无济于事。

看到这里，工程师说：“可能在什么地方会有个出口的，湖水应该就是从那儿流向大海的。”

彭克罗夫答道：“应该是这样，我们要小心看着脚下，别掉进窟窿里去。”

赛勒斯·史密斯大声地说：“去吧，托普，去吧！”

在主人的鼓动下，托普跑向岩洞的尽头。在那里，它叫得更凶了。

大家跟在它的后面。在火把的光照里，真的出现了一个井口，位于花岗岩里的。水流正是从这儿进入高地里的，可这个井并不是倾斜的、可通行的坑道，而是垂直的，要想进去探险，根本是不可能的。

火把倾斜在井口上，试图能照亮井下。但是徒劳，什么也看不见。赛勒斯·史密斯从火把里取出一根燃烧的树枝，投进了这深渊。明亮的松脂——其亮度由于它的快速坠落似在加大——瞬间照亮了井的内部，但还是没出现任何东西。

接着，伴随一阵轻微的抖动，火焰熄灭了。这说明它已到达水面，即海面。

工程师根据坠落的时间，计算了一下，估计出井的深度，大约是九十英尺。

因此，岩洞的地面也位于高出海平面九十英尺之处。

赛勒斯·史密斯说：“这就作为我们的住所了。”

贾丁·斯普莱恩：“可它正被某个我们不知道的生灵占据着呢。”他觉得自己强烈的好奇心并没得到满足。

“好了，某个生灵，是两栖动物还是其他的，反正是从这个出口逃走了。”工程师回答说：“而它已经把地方让给我们了。”

水手补充说：“这不要紧，在一刻钟前，我倒真希望自己变成托普，能知道遇到了什么东西。它这么叫，肯定是有原因的。”

赛勒斯·史密斯看着他的、也是同伴们的这条狗，感觉它老是在喃喃地说着些什么，试图要告诉人们。

“是的，我相信，托普比我们知道的多，更清楚很多事情的来龙去脉！”

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