我们同样观察到了地中海的哺乳类动物，“鹦鹉螺号”经过亚得里亚海口时，我们看到了两三条大头鲸，它们是真甲鲸属，虽然没有蓝鲸大，但也算是海中的一霸。几头海猪，它们是地中海的特产，圆圆的头上有一条条闪着光辉的花纹。还有十多只海豹，黑色的毛皮，白色的肚腹，身长三米。大家都知道它们的绰号是“和尚”，绝妙的比喻，那样子确实和多米尼克派的修士有些类似。

我曾经在无意中观赏到地中海的一种美丽的植虫动物，那是一种美丽的橙黄色的唇形水螅，当时这东西钩在船的左舷的玻璃上，乍一看，是一条很细很长的丝带，中间长出很多枝叶，末梢就像年轻女士衣着中常见的美丽花边，世间最巧手的女工也织不出这样的花型，只可惜我抓不到这种美丽的动物，否则在我的标本册里它会拥有独立的一个位置。

16日的晚上，“鹦鹉螺号”的速度放慢了很多，这让我们有机会更加细致地观赏到海底世界。

当时，我们的船正通过西西里岛和突尼斯海岸之间的水域，在墨西拿海峡狭窄的水底，海底突然上升，形成了一个山脊，山脊距离水面只有十六米，而山脊的两边，水深突然增加到一百七十多米。这种地形给“鹦鹉螺号”造成了不小的麻烦，船行缓慢，生怕撞上这道海底的栅栏。我在地图上，找到地中海，然后把这个暗礁的位置指给康塞尔看。

“教授，请恕我愚昧，”康塞尔说，“这就是连接欧洲和非洲的地峡吗？”

“是的，”我回答，“就是它把利比亚地峡完全堵住了，史密斯的测量也证明了从前这两个大陆是在这里相连的。”

“毫无疑问，应该是这样的。”康塞尔说。

“你知道吗，”我接着说，“在直布罗陀和叙达之间，也有这么一个类似的栅栏，地质学的纪元期，地中海是被它完全封锁的。”

康塞尔似懂非懂地点了点头，继续潜心研究起船外的那片浅水区的海底。

这片海底的地下多为火山岩，海水中生长着种群丰富的生物。在整片盛开的活花草的映衬下，有海绵、海参和透明的海胆，淡红色的海蔓，发出微弱的磷光。海带浸在七色的光线下，它的俗名是海黄瓜。在海底的沙砾上巡逻游走的车盘，宽有一米，它们的大红颜色把海水都染红了。我们还看到最美的海水仙和枝茎很长的石纹花，有许多种类各异但可以食用的海栗。另外有青色的海苑葵，它的茎是淡灰色的，栗子色的花盘藏在由触须形成的橄榄色毛发里面，很不容易看清楚。

康塞尔对软体动物和节肢动物有种偏好，记载得也很详尽，尽管这部分的一些术语看上去有些枯燥，但我不愿意他的劳动果实被轻易遗漏。

在康塞尔记载的软体动物中，有柿形海扇、喜欢扎堆的驴蹄形双壳贝、三角形的端那螺、外壳透明的三齿稍子贝、橙黄色的腹脚贝、有淡青色小斑点的卵形贝、俗称“海兔”的腹足贝、古锨形贝、多肉的无触角贝、只产在地中海的伞贝以及壳中能产生一种很宝贵的螺铀的海耳贝。还有火焰形海扇无头贝，据说生长在法国南部的人喜欢吃这种贝甚于牡蛎。马赛人钟爱的毛砚和又白又肥的双层草贝。这里的海底生长着一些蚧蛤，在北美沿海出产也很丰富，是纽约的海产品市场的主要品种之一。盖形梳贝的颜色多样，平时潜伏在自己的壳里；豹石子贝的肉有一种天然的胡椒味，是我的最爱；薄鳃类蛤的顶上有凸起的壳，侧面有突出的带状线条。除此之外，康塞尔还记录了大红瘤丛生的辛提贝、尖端弯曲的小艇形的肉食贝、头上戴冠的铁贝、螺丝形介壳的人形柱贝、灰色海神贝、带有白点的类似小蛐蜒的琴贝、爬在背上的洼涡贝、耳朵贝、茶褐色的丝挂贝等各具特色的贝类。至于像海螺、海蛤、菊贝、岩贝、薄片贝、宝石贝和花瓶贝等品种，也都有详尽不等的记载。

在记录节肢动物时，康塞尔很准确地把它们分为六个纲，其中三个属于海产动物，它们是甲壳纲、蔓足纲和坏虫纲。

甲壳纲有九个目，其中第一目的代表性物种是十脚节肢动物，这些动物的头部和胸部通常是连接在一起，口腔器由好几对节组成，另外还有四对、五对或六对长在胸部的脚或用于行走的脚。康塞尔根据我们的老师密尔·爱德华传授的方法，把十脚节肢动物分为三个部：短尾部、长尾部和无尾部。这些名字虽然有点儿直白，但听起来很容易理解。在短尾部中，康塞尔列举了“阿马地”蟹，头的前部有两支分开的长刺；蝎子蟹，希腊人用这种蟹来象征智慧，我实在搞不懂其中的原因；棍形海蜘蛛和刺形海蜘蛛，这些东西平日都在深水区游荡，估计是迷路到达较浅的海底中来了。另外还有十足蟹、矢形蟹、菱形蟹，无齿的伞花蟹、西蟹和毛绒蟹，最后还有一种粒形蟹，康塞尔特别指出，这种蟹吃下去很容易消化。在长尾部中，分为五科：装甲科、掘脚科、无定位科、虾科和足目科，五科中以虾科的种群最为庞大，有龙虾（母龙虾肉是很受人欢迎的）、熊虾、海蝉、对虾以及各种食用的虾。

“鹦鹉螺号”通过利比亚海峡的浅水区海底后，重新进入了更加适合水下行驶的深海区，前进的速度也恢复了，透过玻璃，我们无法再看清软体动物和植虫动物了，只有一些大个头的鱼，在灯光的映射下，慌慌张张地从玻璃前稍纵即逝。

2月16日到17日的夜里，“鹦鹉螺号”驶入了地中海的第二道水域，这里最深的地方达到了三千米。我们的船在机轮的推动下，一直下潜到最深的水底。

在海底，虽然看不到自然的、鲜活的动物，但在漆黑的海水中，隐藏着可怕、令人心悸的场景，这片海区正是地中海发生沉船事件最多的地方，从阿尔及利亚沿海至普罗文沙海岸，从人类开始征服大海的旅程开始，不知道有多少船只沉没在这里！

在“鹦鹉螺号”的灯光照射下，我看见很多沉船的遗迹，有的船只可能是年代久远，破碎的船体已经被珊瑚和海底的植物覆盖了一层植物的“皮肤”，而有的刚刚沉没，只是遍布铁锈，船上的各种设施散落开来，有锚、大炮、子弹、铁架子、机轮叶、机器的零件、损坏的锅炉以及那些浮在水中的船壳，有的直立着，有的翻倒在海底的沙砾里。

这些船遇难的原因有很多，有的船是在大雾中和别的船只相撞，有的则是触礁，还有一些直接被大风暴打翻并卷入了海底。个别的船只保存得还算完整，静静地停在那里，似乎随时可以扬帆起航。当“鹦鹉螺号”从这些沉船中间穿过时，探照灯光从它们身上一个个掠过，好像在向这些勇敢的先辈们致敬。

我们的船越靠近直布罗陀海峡，水下沉船的残骸也愈来愈多。在海峡的狭窄水道上，相互碰撞会经常发生。沉船中，有的是铁制的船身，但木质的船身还是居多。这些船形态各异，每条船都会带走很多条生命，在黝黑的海水中，它们都显得阴森和恐怖。有一条船侧面破裂了，可能是在沉没前遭到了撞击，烟囱也弯了，它的机轮只剩下了骨架，舵也被甩掉在一旁，但还有铁链连着舵，船的后面铁盘饱受海水的侵蚀，显得很难看。牺牲水手的尸身早已不见踪影，但也可能有幸运的水手逃出去了，从此远离大海，把海上发生的可怕灾祸讲给那些梦想征服大海的人。

也许是尼摩船长不忍再看眼前的惨剧，“鹦鹉螺号”突然加速，很快从这些残骸的堆场开了过去，2月18日凌晨三点时，我们出现在了直布罗陀海峡的一端。

这里的海上分为上下两层，上层的水流把大西洋的水带入地中海，下层的水流正好相反。地中海的海水总量，由于大西洋的潮水和陆地中注入的河水，在不断地增加。受气候的影响，这里的海水蒸发量要比红海低很多，所以这里的海面理应不断在上涨。但实际上并非如此，所以下层海水的回流就是毋庸置疑的了。

“鹦鹉螺号”就是证明下层水流方向的最好工具，它迅速驶入这条狭窄的水道，一瞬间，我仿佛看见了那座沉在海底的壮丽的赫克留斯庙的废墟，以及在下面支撑这座庙的小岛，过了几分钟，我们就漂浮在大西洋的水面上了。

维哥湾

大西洋拥有世界第二广阔的洋面，有两千五百万平方海里，仅次于太平洋。大西洋长约九千海里，宽平均两千七百海里，它占据了南北美洲和欧洲、非洲之间的重要区域，在古代，迦太基人是最了解大西洋的民族。迦太基人就像是古代的荷兰人，为了在各国开展贸易活动，他们乘船环游世界，其中就曾沿着欧洲和非洲的西部海岸来回航行过。

如今，在大西洋烟波浩渺的海面上，各国的船只往来穿梭，很多国家的旗帜都在这片水面上迎风飘扬过。从这里往西去，南北的大陆上各有两个尖角，就是航海家所畏惧的合恩角和暴风角（即好望角，好望角名字是葡萄牙国王在印度洋航行开通后给这里取的寓意“事事好望”的新名字）。“鹦鹉螺号”强大的发动机推着船头的冲角，斩破大西洋的海浪，向前驶去。在这之前，三个半月的时间里，我们已经航行了近五千千米了。现在尼摩船长会指挥它去哪里呢？今后的航行还会给我们的视觉带来什么新鲜、直观的刺激呢？

当“鹦鹉螺号”从直布罗陀海峡出来，行驶到大西洋后，它又浮上了水面，我们每天例行的在平台上的散步又恢复了。

尼德·兰和康塞尔陪在我的两旁，在距离我们十二海里的地方，我们模模糊糊地看到圣文森特角，那是西班牙半岛最西南的尖角。突然，海面上刮起了凛冽的南风，海面上立即波涛汹涌，海浪滚滚涌来，我们站不稳，所以在呼吸了几口新鲜空气后，下到了船舱里。在大浪的簇拥下，“鹦鹉螺号”激烈地颠簸着，好在我们在房间里还能坐得平稳。加拿大人有点儿心神不宁，尾随我来到我的房间。由于我们驶离地中海时速度很快，他没法实施脱逃计划，所以满脸的失望和沮丧。

我把房门关上，尼德·兰坐在椅子上，一声不吭地看着我。

“尼德，振作起来，”我宽慰他，“您不必责备自己，‘鹦鹉螺号’的速度太快了，在那样的条件下，想要实行您的方案，简直就是不理智。”

尼德·兰没有什么反应，从他那紧蹙的眉头看，他的内心一定在激烈地斗争着什么。

“走着瞧，”我说，“事情总会有转机，我们现在正沿着葡萄牙海岸行驶，不远就是法国和英国，在那里，我们可以随便找一个地方逃走。不过，万一‘鹦鹉螺号’从直布罗陀海峡出来后南行，会把我们带到远离大陆的方向，那就糟了。不过，我认为尼摩船长是不会避开有文化的海面的。用不了几天，您就可以安全地执行我们的计划了。”

尼德·兰死盯着我，稍微犹豫了一下，张开嘴说：

“教授，今夜就是实现计划的最佳时期。”

我备感惊异，不由自主地站了起来，我承认，我对这个消息没有一点思想准备。我想说些什么，但又找不出话来。

“之前，我们约定好了共同等待时机的到来，”他接着说，“现在就是个机会，今天夜里，我们距离西班牙海岸也就几海里，晚上光线阴暗，还有风，是最好的掩护。教授先生，您是有言在先的，您不是一个食言的人，这个我完全有理由相信。”

见我仍没反应，加拿大人站起来走到我面前，接着说：

“我已通知了康塞尔，就在今晚九点行动。那时，船长待在他的房间，都可能睡下了，而机械师和船员们都看不到我们。我和康塞尔会先到中央楼梯去，教授您就留在距离那里不远的图书室中，等我的信号。工具我都准备好了，木桨、桅杆和帆都装在小艇里，我还预备了一些食物和水。另外一把英国产的螺丝刀会帮助我取下小艇和‘鹦鹉螺号’连接的螺丝。这一切都搞定了，我们会顺利的。”

“现在海面的风浪很大，会不会……”我有些犹豫。

“风浪是大，”加拿大人说，“但我们必须冒这个险，自由的代价有时会高了点。不过，您放心，我们的小艇很结实，即使有些风浪，走个几海里还撑得住。等明天他们发现我们失踪时，我们早已经逃到岸上了。如果一切顺利，两个小时后我们就会在陆地的某个地点登陆。当然，也可能船翻人亡，所以还要求上帝保佑，现在要抓紧时间休息，今晚见！”

加拿大人说完就走了，我不知所措地站在那里，本来以为等机会真的来时，我们还会花时间进行讨论，虽然那个性情执拗的叉鱼手是不会让我轻易说“不”的。我确实不能食言，尼德·兰是对的，他要等的就是这样一个时机，我没法因为个人的私欲来损害同伴的利益。也许等不到明天白天，尼摩船长就会命令“鹦鹉螺号”开往远离大陆的海面上去的。

这时，船内发出响亮的声音，这我已经很熟悉了，那是储水池注水的声音，“鹦鹉螺号”开始下潜了。

我把自己关在房间里，为的是躲开船长，我担心他锐利的双眼会看透我的心事。就这样我独自度过了这愁闷的一天，内心充满矛盾和挣扎。一方面我也想离开这里，想让双脚踩到坚实的陆地上，自由地呼吸久违的森林和田野的味道；另一方面我又为过早离开感到惋惜，我无法割舍这只神奇的“鹦鹉螺号”，我的海底研究离开它是没法完成的！我对大西洋的探索才要开始，这样离开“我的大西洋”，不能近距离观察它的最深水层，不能从它那里亲手取得印度洋和太平洋曾给我揭露的秘密，会让我遗憾终生！我的刚完成的草稿，就像做了一个美梦，梦里的情节还没进入真正的高潮就被打断了。

我在船舱中来回踱步，脑子里乱糟糟的，有时幻想着自己跟同伴们安全逃到陆地上，有时又希望有意外的事件发生，好让尼德·兰的计划再次流产。其间，我两次走到客厅去看罗盘，想看看“鹦鹉螺号”的方向是不是接近或离开海岸。事与愿违，“鹦鹉螺号”总是在葡萄牙沿岸的海水中行驶，方向是沿着大西洋海岸向北。所以，这时候必须要做决定了，准备和加拿大人冒一次险。我的行李并不重，带不带均可，我只想带走我的笔记。至于尼摩船长，我心中无数次问自己，我们如果逃走，他会怎么想？他会大发雷霆，或者我们的行动会深深伤害他，或者我们没能成功，被抓回来，他会怎么处置我们？

我想即使是受到惩罚，我也没有什么可以埋怨的。与此相反，这一路走来，船长的绅士风度和待客的礼节，没什么可挑剔的，尤其对于我，他基本毫无保留，我没见过像他那么坦白和真诚的人。我们擅自离开，不能说是种背叛或是忘恩负义，最初我们之间并没有订立什么誓言，把我们跟他束缚在一起。他可能认为我们留在他的身边，只是客观环境的制约，而不是我们的承诺。但正是他的这种公然承认，以及永远要把我们留在船上相当于囚人的想法，也正能说明我们的逃走行动是合理的。